Су Цзинь не знала, о чём он думает, и лишь благодарно улыбнулась, опустив голову:
— Кстати, ваша светлость, сегодня в Доме Графа Гуанъаня вы не видели мою третью сестру?
Неожиданный вопрос застал Юэ Жуна врасплох.
— Твою третью сестру?.. Почему ты вдруг заговорила о ней?
Он не был готов к такому повороту, и его реакция вышла чересчур резкой. Правда, он тут же взял себя в руки, но Су Цзинь, всё это время наблюдавшая за ним краем глаза, не пропустила мимолётной неловкости — на его лице… точнее, на её собственном.
— Просто вспомнилось то, что случилось в тот вечер… — Су Цзинь слегка опустила ресницы, будто задавая вопрос без особого интереса. — Она вас не обидела?
Юэ Жун успокоился. Вспомнив, как Су Янь сама запуталась в кустах и превратилась в ежа, он мысленно усмехнулся и покачал головой:
— Нет, она не появлялась на обряде совершеннолетия шестой барышни.
— Не появлялась? — удивилась Су Цзинь, моргнув. — Наверное, что-то срочное помешало.
Она упомянула Су Янь лишь от скуки, чтобы проверить, не выдаст ли он себя врасплох. Глубоко копать она не собиралась. Увидев, что он отвечает спокойно и уверенно, она решила не настаивать.
Однако Юэ Жун вдруг спросил:
— Ты так спрашиваешь… Неужели она раньше часто тебя обижала?
Его улыбка поблекла, в глазах мелькнула холодная тень. Су Цзинь удивилась. Он хоть и редко бывал дома и обычно казался чужим и замкнутым, с ней, своей женой, всегда был нежен и заботлив. От этого её сердце потепело.
— Нет, она… — не осмеливалась. Да и жить ей было не надоело.
Эти слова нельзя было произносить вслух, и Су Цзинь запнулась.
Юэ Жун понял, что угадал. Сожалея, что не отлупил Су Янь тогда как следует, он сжал её ладонь:
— Ты моя жена, супруга наследного принца Северного княжества. Если кто-то посмеет тебя обидеть, смело давай сдачи или приходи ко мне. Я сам разберусь. Главное — не позволяй никому причинять тебе боль.
Вся её стойкость родилась из испытаний. Бедняжка, сколько горя она, должно быть, перенесла в этом ужасном Доме Графа Гуанъаня, чтобы стать такой независимой и сдержанной!
И ещё этот союз с госпожой Мэй… Какой умный, но вынужденный шаг!
Су Цзинь не подозревала, что её муж сейчас активно домысливает за неё и в его воображении её образ мгновенно изменился: из «скромной, благородной, но скучной красавицы-деревяшки» она превратилась в «несчастную, но храбрую и умную девушку, которую все обижали». Она растроганно посмотрела на него и мягко прильнула к его… точнее, к своей собственной маленькой и мягкой груди:
— Да, я запомню.
Кто он на самом деле — уже не имело значения. Главное, чтобы перед ней он всегда оставался таким, как сейчас. Этого ей было достаточно.
Правда, теперь ей придётся быть особенно осторожной и ни за что не позволить ему узнать, что она вовсе не жертва, а та, кто сама раздаёт другим нагоняи. Иначе он точно решит, что она дура…
Кхм.
А ей совсем не хотелось, чтобы он в гневе выгнал её обратно в отчий дом.
***
Приняв решение, Су Цзинь стала ещё более осторожной в словах и поступках. Юэ Жун ничего не знал о её мыслях, утешал и жалел её ещё немного, после чего с чувством глубокого удовлетворения помог ей сойти с кареты.
— Дома.
— Ваша светлость и госпожа вернулись! Маленький господин плачет, зовёт вас!
Едва переступив порог, они услышали громкий плач сынишки. Смеясь и вздыхая, они поспешили в комнату утешать малыша.
Небо темнело, луна взошла над ветвями деревьев, рассыпая серебристый свет.
Они поужинали вместе с сыном, навестили Чжэньбэйского князя, который всё ещё упрямо продолжал свой «план с болезнью ради примирения» и отказывался сдаваться, а затем отправились отдыхать.
— Завтра с самого утра мы выезжаем. Что до Фу Шэня… Нам предстоит долгая дорога, с нами ему будет неудобно. Пусть пока поживёт у матушки несколько дней, — тихо сказал Юэ Жун, глядя на сына, который мирно посапывал между ними.
Малыш весь день их не видел и сегодня особенно вцепился в них. Пришлось уступить и разрешить ему остаться.
Су Цзинь поправляла неудобную позу спящего ребёнка и удивилась:
— А не слишком ли это обременительно для матушки?
— Нет. Матушка годами не выходит из своих покоев, ей одиноко. Фу Шэнь составит ей компанию — она будет только рада.
— Но… когда я водила Фу Шэня к матушке на поклоны, она, кажется, не очень-то хотела нас видеть… — Су Цзинь замялась. — Хотя странно: Фу Шэнь, который обычно боится всех чужих, стоит завидеть матушку — сразу улыбается и так к ней льнёт.
Юэ Жун тоже находил это странным. Его матушка всегда хмура, будто все ей должны сто тысяч лянов серебром, а он сам — куда приветливее! Но сын почему-то не любит прижиматься к нему, зато с радостью тыкается своим горячим личиком в её холодную спину.
— Значит, между ними особая связь, — пробормотал он, слегка щипнув мясистую попку сына, и прогнал досаду.
— Но матушка…
— Не волнуйся, я уговорю её.
Брать малыша с собой в Цинъюньшань действительно нереально — ведь они едут не на прогулку. Оставить его во дворце тоже не вариант: он привередлив, кроме неё и Ци Лу, спокойно идёт на руки только княгине Сяо… Су Цзинь подумала и нарочито мягко, с доверчивой интонацией произнесла:
— Я верю вам, господин.
Юэ Жун почувствовал прилив гордости, протянул руку, чтобы обнять её за талию… но вместо мягкой и изящной талии нащупал два твёрдых, как камень, мышечных блока.
— … — Он незаметно отдернул дрогнувшую руку и, ничуть не смутившись, улыбнулся: — Спи.
Автор говорит:
Наследный принц: Когда же я снова смогу обнять мягкую талию своей жены?
Да Хуа: Прямо сейчас. Просто убери руку и положи её себе на поясницу.
Наследный принц: … Взорвать эту собачью голову.jpg
День сменял ночь, и вот уже настал новый день.
— Холодно! Вставай! Вставай скорее!
Рассвет ещё не занялся, а Юэ Жуна уже разбудили плюханиями пухленьких ладошек сына. Он приоткрыл тяжёлые веки и щёлкнул малыша по щеке:
— Тс-с, мама ещё спит. Не шуми.
Лёгкое прикосновение не причинило боли, а лишь щекотало. Фу Шэнь решил, что «мамочка» играет с ним, и, склонив головку набок, захихикал, облепив его лицо поцелуями и слюнями.
Юэ Жун мгновенно проснулся:
— …
Маленький бес! Нельзя ли сначала вытереть слюни, прежде чем целовать?!
Получив от «мамочки» необычно мало внимания, Фу Шэнь широко распахнул глаза, похожие на чёрные виноградинки, и подставил своё личико:
— Ай-я!
Теперь твоя очередь целовать меня!
Юэ Жун и рассердился, и рассмеялся. Видя, как упрямо тянется к нему малыш, он сел, взял его на руки и громко чмокнул в щёчку:
— Так сойдёт?
— Хи-хи! — обрадовался Фу Шэнь и, обвив «мамочку» шеей, защебетал на своём непонятном языке.
Было ещё рано, и Юэ Жун, опасаясь разбудить Су Цзинь, осторожно встал с кровати, держа сына на руках. Но едва он сделал пару шагов, как за спиной раздался сонный, хрипловатый голос:
— …Ваша светлость?
— Всё-таки разбудил? — Наследный принц тут же спрятал руку, которой только что щипал сыну попку, и обернулся к жене с невозмутимой улыбкой. — Ещё рано, поспи ещё немного. Я разбужу тебя, когда придет время.
Су Цзинь потерла глаза. За окном уже начало светать, и она попыталась сесть:
— Нет, мне пора…
Не договорив, она почувствовала под собой… э-э-э… твёрдый, напряжённый предмет, который уже торчал палаткой под ночным бельём. Тело Су Цзинь слегка окаменело, и она тихо легла обратно:
— Хорошо.
Хотя её реакция показалась ему странной, на руках у него барахтался неугомонный сын, требуя выйти погулять. Юэ Жун, отвлечённый малышом, не стал задумываться и кивнул:
— Ладно.
В комнате было жарко от угля в жаровне, так что Су Цзинь не боялась, что они простудятся. Она закрыла глаза и ещё немного полежала, пока утреннее «пробуждение» полностью не улеглось, после чего встала.
Она уже почти привыкла к этим странным мужским реакциям и теперь лишь слегка презирала их, но больше не мучилась. Быстро одевшись, она принялась помогать отцу и сыну умыться и переодеться.
Когда все дела были сделаны, на улице уже совсем рассвело.
— Госпожа, вчера вечером Цюэчжи от третьей госпожи искала вас. Вы уже спали, так что я не посмела вас беспокоить, — вошла Ци Лу, как раз когда Су Цзинь собиралась велеть подать завтрак.
Су Цзинь на миг замерла и, бросив взгляд на Юэ Жуна, который в это время играл с сыном погремушкой в дальнем углу комнаты и, похоже, не слышал их, тихо спросила:
— Ну и что она сказала?
— Третья госпожа выяснила, почему Лу Сюэ предала вас и перешла на сторону мамки Лю, — также понизив голос, ответила Ци Лу. — Оказалось, у неё роман с Чаншунем, старшим сыном мамки Лю. Из-за этого она и помогала мамке Лю скрывать правду. Говорят, вторая госпожа страшно разгневалась и приказала высечь мамку Лю со всей семьёй и Лу Сюэ, а потом продала их далеко отсюда.
Это был ответ госпожи Мэй Су Цзинь. Та кивнула:
— Понятно.
Мамка Лю и Лу Сюэ причинили госпоже Ван огромное унижение, так что та вряд ли их пощадила.
— Кстати, Цюэчжи ещё рассказала мне про третью барышню.
— Су Янь? — удивилась Су Цзинь и, делая вид, что идёт за чем-то в спальню, спросила: — Что с ней?
— Вторая госпожа хочет выдать её замуж за наследного принца Дома Графа Нинъюаня в качестве второй жены.
Су Цзинь изумилась и приподняла бровь, но теперь наконец поняла, почему Су Янь в ту ночь на празднике фонарей так отчаянно пыталась поймать Юэ Жуна в ловушку. И вчера она даже не появилась на обряде совершеннолетия шестой барышни, а вместо этого, забыв обо всём, истязала служанок во дворе — всё из-за этой новости.
Причины были очевидны. Дом Графа Нинъюаня — семья клана Чэнь, родственники любимой императрицы Лань, пользующиеся особым доверием императора и обладающие огромным влиянием при дворе. Даже будучи второй женой, Су Янь, дочь наложницы низкого происхождения, явно делала выгодную партию.
Но наследный принц Дома Чэней…
Разве не все знали, что он извращенец, который издевается над женщинами?
Говорили, что его первая жена умерла от побоев, а служанки из его гарема постоянно выносили на руках с синяками по всему телу, без единого здорового места.
Из-за могущества клана Чэней и влияния императрицы Лань никто не осмеливался говорить об этом открыто, но в кругах столичной знати эти ужасающие слухи давно ходили. Поэтому, несмотря на то что его жена умерла уже больше трёх лет, он так и не женился снова: те, кто хотел женить на нём дочь, чтобы подлизаться к Дому Чэней, были слишком низкого рода и ему не подходили. А тех, кто подходил ему по статусу, никто не хотел отдавать в эту ловушку.
И вот теперь дело дошло до Су Янь.
— Вторая тётушка собирается выдать Су Янь за него… Неужели ей всё равно, что люди скажут: мол, жестока к наложенной дочери, злая мачеха? — Госпожа Ван всегда дорожила репутацией, и Су Цзинь не ожидала от неё такого поступка. Неудивительно, что Су Янь так разволновалась, что даже рискнула поймать Юэ Жуна в ловушку.
— Говорят, ради старшего господина, — Ци Лу легко заводила собеседников и умела выведать всё, что нужно. Она следила за Юэ Жуном и быстро добавила: — Старший господин хочет стать императорским телохранителем, но отбор там очень строгий, поэтому…
Поэтому госпожа Ван решила использовать Су Янь — красивую и талантливую, хоть и рождённую от наложницы, — чтобы заручиться поддержкой Дома Чэней. Ведь за спиной клана Чэней стоит сама императрица Лань, чьё слово многое значит для императора.
Императорские телохранители — приближённые к трону, и если старшему сыну удастся попасть туда, вся семья взлетит на недосягаемую высоту. По сравнению с этим репутация — пустяк. Неудивительно, что госпожа Ван согласилась.
В глазах Су Цзинь мелькнула насмешка, но она ничего не сказала, лишь кивнула, давая понять, что всё поняла.
Су Янь была умна и не гнушалась средствами. Су Цзинь готова была поспорить, что та не смирится с судьбой. Только как именно она поступит…
http://bllate.org/book/9322/847678
Готово:
