Су Цзинь с трудом подавила желание броситься к матери и обнять её, лишь мельком оглянувшись через плечо:
— Он…
— Я здесь, — перебил её Юэ Жун, едва переводя дух: он спешил, но всё же старался сохранить вид благовоспитанного юноши — задача не из лёгких. — Лекарь Е, что мне делать?
— Сначала успокойте вашу матушку. В таком состоянии я не смогу поставить иглы.
Голос госпожи Лю уже охрип до неузнаваемости, глаза покраснели и потеряли фокус, но она всё ещё отчаянно вырывалась и кричала, словно загнанное в ловушку дикое животное, из последних сил пытаясь вырваться на свободу — упорство, достойное восхищения и жалости одновременно.
Юэ Жун нахмурился, прислушиваясь, но разобрать слова не мог. Единственное, что доносилось сквозь хриплый рёв, — это «Суйхэ».
Он тихо вздохнул, сочувственно взглянул на Су Цзинь и сказал лекарю Е:
— Хорошо, я понял. Пожалуйста, подождите снаружи немного. Я как можно скорее успокою мать.
Лекарь Е кивнул и вышел. За ним последовали Ци Лу, Е Фэн и все служанки с прислугой.
Как только дверь закрылась, Су Цзинь бросилась к госпоже Лю и сжала её руку:
— Мама! Как ты себя чувствуешь?
Та вздрогнула, будто её ужалили, и стала вырываться ещё яростнее. Су Цзинь, растерявшись, всё же отпустила руки:
— Мама, это я, Цзинь-эр.
Она смягчила голос, но госпожа Лю не слушала — ведь даже самый нежный голос всё равно принадлежал Юэ Жуну, а не её родной дочери.
Юэ Жун лёгким движением похлопал Су Цзинь по плечу и сел рядом с больной:
— Дай-ка я попробую.
Су Цзинь глубоко вдохнула и кивнула, стараясь взять эмоции под контроль:
— Благодарю вас, муж.
Юэ Жун бросил на неё успокаивающий взгляд и повернулся к госпоже Лю:
— Мама, это я, Цзинь-эр. Ты меня узнаёшь?
Та не отреагировала. Тогда он продолжил:
— Мама, я ведь ещё не рассказывала тебе… Мне сегодня ночью приснился отец. Тот самый Суйхэ, о котором ты всё время думаешь. Помнишь его?
Су Цзинь замерла. Госпожа Лю тоже на миг застыла, а затем чуть замедлила борьбу:
— Суйхэ…
— Да, Суйхэ. Су Мин, Су Суйхэ — твой муж, мой отец. Он сказал, что очень скучает по нам и напомнил про то время, когда мы…
Заметив, что молодой человек протянул фразу и вопросительно посмотрел на неё, Су Цзинь прикусила губу и, подавив сложные чувства, тихо поведала один из детских эпизодов.
Юэ Жун одобрительно кивнул и стал мягко рассказывать дальше:
— Помню, тогда на гору пришло много людей — там недавно расцвела новая роща персиковых деревьев. Отец сказал, что поведёт нас искать Персиковую Фею. Я был ещё совсем маленький и никак не мог дотянуться до цветов, тогда отец поднял меня и посадил себе на плечи…
Сначала госпожа Лю не реагировала, но постепенно перестала вырываться, и в её заплаканных, потухших глазах медленно зажился свет.
— Я… я вспоминаю… Тогда ему было двадцать три года, а тебе — всего пять…
Хриплый голос, будто полный песка, резал слух. Су Цзинь быстро налила воды и поднесла к её губам. Госпожа Лю больше не сопротивлялась и, словно в трансе, выпила.
Су Цзинь перевела дух и, снова подавив внутреннюю тревогу, шепнула Юэ Жуну ещё несколько ярких воспоминаний из детства. Тот кивнул, поняв, и терпеливо, шаг за шагом, рассказывал их госпоже Лю. Только спустя почти два часа удалось вывести её из безумного состояния. Однако, очнувшись в незнакомом месте, та снова забеспокоилась и после каждого второго слова обращалась к «дочери»:
— Надо домой. Суйхэ будет волноваться, если не найдёт меня.
Юэ Жун знал, что свекровь безмерно любила покойного мужа, но не ожидал такой степени привязанности. Услышав, что она хочет вернуться в Дом Графа Гуанъаня — место, где они когда-то жили вместе, — он нахмурился: ведь им с таким трудом удалось вывезти её оттуда, неужели придётся отправлять обратно?
Су Цзинь думала о том же. Отправлять мать назад — немыслимо. Но если они уйдут, а госпожа Лю останется одна, она наверняка снова начнёт истерику…
Девушка задумалась, и её взгляд случайно упал на нефритовую шпильку, которую мать крепко сжимала в руке. Внезапно в голове вспыхнула идея.
— Я знаю!
— У меня есть решение.
Услышав одновременно с женой собственные слова, Юэ Жун на миг замер, а потом улыбнулся:
— Прошу, первая скажи, госпожа.
— Мама редко покидает свои покои. Если мы устроим эту комнату так же, как её прежние покои, она перестанет волноваться.
Наконец найдя выход, Су Цзинь заметно повеселела и без промедления изложила свой план.
Юэ Жун прищурился, глядя на неё, и уголки его губ всё выше поднимались вверх:
— Великие умы мыслят одинаково.
Умная, находчивая, умеющая приспосабливаться… Его жена явно не та безликость, какой он её считал раньше — послушную, но скучную девицу, живущую по правилам.
***
Благодаря совместным усилиям молодой пары госпожа Лю наконец успокоилась. Лекарь Е поставил ей иглы, и, измученная, она вскоре уснула.
Супруги лично проследили, чтобы комната была оформлена в точности как прежние покои свекрови, и провели у её постели большую часть дня, убедившись, что состояние стабильно. Лишь тогда Су Цзинь и Юэ Жун сели в карету, направлявшуюся обратно в Северное княжество.
За окном уже клонился закат, вечерняя мгла опускалась на город.
Су Цзинь взглянула на небо и смущённо обратилась к мужу:
— Простите, что заставила вас весь день хлопотать вместе со мной. И за маму… Благодарю вас, господин. Без вас ей пришлось бы страдать ещё дольше.
— Мы муж и жена. Зачем такие формальности? — улыбнулся Юэ Жун, излучая ту самую недосягаемую, почти божественную грацию, что делала его похожим на небесного отшельника.
Обычно Су Цзинь лишь восхищалась его совершенством, но сейчас…
В голове невольно всплыл образ юноши, прячущегося за каменной горкой с её лицом и хитро подмигивающего. Девушка невольно дернула уголки губ и почувствовала, что теперь не может смотреть на него без внутреннего смеха. Однако она тут же скрыла это чувство, лишь мельком взглянув на него и робко улыбнувшись в знак благодарности.
Каким бы ни был настоящий он, главное — сохранить собственный образ благовоспитанной, сдержанной супруги.
Конечно, ей было любопытно. Но раз он выбрал маску, значит, на то есть причины, и раскрывать их без приглашения — бессмысленно.
В конце концов, у каждого есть секреты. Разве она сама не скрывает от него часть своей натуры?
Главное — чтобы жизнь оставалась спокойной и размеренной. Кем бы он ни оказался на самом деле, Су Цзинь была уверена: она примет это.
Жаль только, что она так думала. Юэ Жун — нет. Для него, всю жизнь считавшего, что женился на деревянной красавице, сейчас не существовало ничего важнее, чем заново познакомиться со своей женой.
Поэтому, помолчав немного, он осторожно спросил:
— Всегда слышал, что второй дядя и вторая тётя славятся добротой и заботой о семье. Но сегодня… почему-то показалось иначе.
Су Цзинь удивилась, но не смутилась — ведь он сам всё видел, и странно было бы, если бы он ничего не заметил.
Однако в те времена считалось неприличным выносить сор из избы, особенно для «благородной и скромной» особы вроде неё. Поэтому она лишь неловко улыбнулась и уклончиво ответила:
— Второй дядя и вторая тётя всегда хорошо относились к нам с матушкой. Наверное, сегодня просто произошло недоразумение из-за слуг, которые их обманули…
Юэ Жун пристально посмотрел на неё и вдруг сказал:
— Тогда почему ты сотрудничаешь с третьей тётей и просишь её тайно присматривать за матушкой?
Су Цзинь знала лишь то, что рассказала Ци Лу — о том, как госпожа Ван вела себя при свидетелях. Но Ци Лу ушла рано и не видела дальнейшего, поэтому Су Цзинь понятия не имела, что произошло потом.
Услышав эти слова, она вздрогнула и резко подняла глаза.
Откуда он узнал?!
Обычно она всегда улыбалась мягко и держалась с изящной грацией, редко теряя самообладание. Это был первый раз, когда Юэ Жун видел её так растерянной. Хотя она быстро взяла себя в руки, он всё же не удержался от улыбки — в глазах мелькнуло веселье.
— Третья тётя сама мне всё рассказала. Она сильно переживает из-за того, что не уследила за Лу Сюэ, и боится, что ты разозлишься и прекратишь с ней сотрудничество.
…Как она могла забыть о госпоже Мэй!
После того как он публично разоблачил госпожу Ван и успешно вывез матушку из Дома Графа Гуанъаня, робкая, но умная госпожа Мэй, конечно же, сразу же пришла с повинной, пытаясь загладить вину.
— Понятно… — Су Цзинь пришла в себя и лихорадочно начала продумывать ответ.
Отрицать бесполезно. Но если признаться прямо…
Впрочем, в этом нет ничего страшного.
Ведь быть благородной и добродетельной — не значит быть слабой и беззащитной. А уж тем более не значит молчать, когда тебя обманывают. Их с госпожой Мэй сотрудничество — это не месть, а простая мера предосторожности. Ничего предосудительного.
Осознав это, Су Цзинь успокоилась. Теперь оставался лишь один вопрос: почему госпожа Мэй боится именно её, младшую родственницу? Именно это могло пошатнуть её имидж кроткой и покладистой дочери.
Подумав, она осторожно заговорила:
— Третья тётя всегда очень ответственно относится к своим обещаниям. Я прекрасно знаю её характер, поэтому и попросила присмотреть за матушкой. Да и положение третьей ветви в доме… Она просто очень переживает и потому решила всё рассказать вам сама.
Она горько улыбнулась, изображая смущение из-за раскрытой семейной тайны:
— Простите, что вынуждена вас этим утруждать.
Из-за чувства долга она переживает за свою ошибку, а из-за уязвимого положения в семье боится потерять поддержку Су Цзинь — ведь без неё третьей ветви станет ещё труднее.
Объяснение получилось логичным и убедительным. Су Цзинь мысленно похлопала себя по плечу. Юэ Жун, однако, нахмурился — хотя слова звучали разумно, почему-то казалось, что она слишком старается.
Но даже в самых смелых фантазиях он не мог представить, что за этой кроткой внешностью скрывается девушка, которая когда-то так напугала госпожу Мэй, что та до сих пор дрожит при одном её имени. Поэтому, хоть и почувствовав странность, он решил не углубляться и лишь покачал головой:
— Мы одна семья. Не нужно стесняться. Такие дела следовало рассказать мне раньше — я бы помог найти решение.
Увидев, что он не настаивает, Су Цзинь окончательно расслабилась. Опустив глаза, она скромно ответила:
— Вы так заняты духовными практиками, я не осмеливалась вас беспокоить. К тому же второй дядя и вторая тётя, хоть и не искренни в своих чувствах к матушке, внешне всегда вели себя прилично. А с поддержкой третьей тёти я думала, что всё будет в порядке.
Если бы это был кто-то другой, она бы без колебаний попросила помощи — ведь муж и жена едины, и просить супруга помочь — не стыдно. Но раньше он в её глазах был святым, неземным отшельником, и она боялась отвлекать его мирские проблемы.
Су Цзинь мысленно ворчала, но внешне лишь вздохнула:
— Кто мог подумать, что случится такое… Виновата только я — часто навещала матушку, но так и не заметила этих странностей.
— Как ты можешь винить себя? — мягко утешил её Юэ Жун. — Лу Сюэ была личной служанкой матушки, всегда рядом. Если она хотела скрыть правду, тебе было почти невозможно это заметить. Только такой случай, как сегодня, мог всё раскрыть.
Эта девушка гораздо умнее и сильнее, чем он думал. Правда, пока что она всё ещё слишком мягкая и добрая. И, кажется, чересчур скована в его присутствии.
Но, возможно, стоит лучше узнать друг друга — и тогда он увидит в ней нечто большее?
http://bllate.org/book/9322/847677
Готово:
