— Больно… Значит, это не сон, а правда…
Су Цзинь побледнела и уставилась на раскалённую ладонь. Лишь спустя долгое мгновение до неё дошло происходящее — она вздрогнула и резко села:
— Милорд! Я не хотела! С вами всё в порядке?
— …Всё хорошо.
Видя её испуг и раскаяние, Юэ Жун не посмел признаться, что от её удара у него до сих пор онемело лицо. Он натянул улыбку, поднялся с пола и снова забрался в постель.
Су Цзинь помогла ему устроиться, а затем долго смотрела на собственную большую руку, побледнев ещё сильнее:
— Получается… мы поменялись телами?
— Похоже на то.
— Как такое вообще возможно…
Она не договорила — за дверью послышались шаги.
— Милорд и госпожа так и не пришли в себя с тех пор, как два дня назад в них ударила молния во дворце! Лекарь Е, пожалуйста, зайдите скорее! Это совсем не похоже на ваш прежний диагноз, будто бы всё в порядке!
— Это… странно. На их телах нет ни единой царапины, пульс абсолютно нормальный…
Пара переглянулась и опомнилась.
— Похоже, наша перемена связана с той молнией. Лекарь Е — главный врач императорской академии, его искусство безупречно. Пусть сначала осмотрит нас.
Юэ Жун старался сохранять спокойствие и потянул Су Цзинь обратно в постель. Та кивнула, вся дрожа от волнения, и зажмурилась.
***
Молодожёны притворились спящими, пока лекарь Е тщательно, сверху донизу, осматривал их.
Однако его вывод остался прежним: никаких физических отклонений не обнаружено. Что до причины длительного обморока…
— Разве не говорили, что та грозовая молния — это грозовое испытание для милорда? Вам обоим просто нужно отдохнуть после такого напряжения…
Хотя слова его звучали совершенно нелепо, лекарь произносил их с полной серьёзностью.
— Ну, слава небесам… К счастью, наш милорд — перерождение бессмертного из высших сфер, под защитой самого Неба. Иначе кто бы выдержал такой страшный удар?! — с благоговением проговорила Ци Лу, служанка Су Цзинь.
Лекарь Е успокаивающе добавил:
— Ведь Государственный Наставник прямо сказал: лишь тот, кто рождён с небесной связью, может вызвать грозовое испытание. Обычным людям даже мечтать об этом не дано…
Юэ Жун еле сдерживался, чтобы не закатить глаза. Су Цзинь же ничуть не удивилась таким словам.
Ведь всем было известно: когда наследный сын Северного княжества родился, с небес хлынул благодатный дождь и прекратил многолетнюю засуху на северо-западе. Один мудрец тогда предсказал: судьба ребёнка необычна, он — воплощение бессмертного.
Поначалу сам князь, закалённый в боях воин, не верил подобным суевериям. Но когда на церемонии выбора судьбы мальчик проигнорировал все игрушки и упорно схватил даосский веник у проходившего мимо странствующего монаха, полководец начал сомневаться. В конце концов, под влиянием того самого монаха он позволил увезти сына.
Тем самым даосом оказался Даоист Сифан, настоятель даосского храма Чаншэн на горе Цинъюнь — отшельник, посвятивший жизнь поиску бессмертия. Под его наставничеством юный наследник вырос в благородного юношу, стремящегося лишь к духовному совершенству и равнодушного к мирским делам. Так он стал «живым божеством» в глазах народа.
Вспомнив, как каждый раз при выходе на улицу они оба становятся объектом поклонения, а у ворот княжеской резиденции постоянно толпятся желающие «прикоснуться к божественному», Су Цзинь чувствовала гордость.
Хотя из-за слов Даоиста Сифана — «столица, место мирских искушений, вредит практике» — Юэ Жун редко бывал в столице и даже после свадьбы возвращался лишь на праздники, Су Цзинь не видела в этом проблемы. Её муж — не простой смертный, ему и не подобает вести обычную жизнь. Да и находиться рядом с таким «божеством» постоянно было бы слишком напряжно. Поэтому она была вполне довольна: большую часть времени она живёт своей жизнью, а иногда навещает его. Для неё это идеальный брак.
Успокоившись, Су Цзинь открыла глаза и посмотрела на Юэ Жуна:
— Милорд, а правда ли то, что говорит лекарь?
…Конечно же, нет. На свете не существует никаких бессмертных.
Юэ Жун внутренне замер, но внешне остался невозмутим:
— Случилось нечто внезапное, сейчас я не могу точно сказать, в чём дело. Но не волнуйся, госпожа. Как только я вернусь на гору Цинъюнь и спрошу у Учителя, всё прояснится.
Су Цзинь, не подозревая о его мыслях, вспомнила о старце, которого считали почти полубогом, и немного расслабилась:
— Когда милорд собирается отправляться?
— Прямо сейчас. Ты поедешь со мной.
Обычно Юэ Жун покидал столицу сразу после Нового года и придворного праздника фонарей. Если бы не та молния, он уже уехал бы вчера утром.
Что до Су Цзинь — поскольку её муж редко бывал в столице, она иногда навещала его на горе Цинъюнь. Поэтому внезапное решение поехать вместе с ним не покажется странным.
Су Цзинь машинально кивнула — чем скорее разберутся с этой загадкой, тем лучше. Но вдруг вспомнила:
— Через пять дней шестая барышня из Дома Графа Гуанъаня совершает церемонию Цзицзи. Я обещала быть её цзычжэ.
— Шестая барышня? — Юэ Жун припомнил смутно. Он редко бывал в столице и едва узнавал даже своих родственников, не говоря уже о семье жены. Однако, услышав «кузина», он невольно вспомнил Су Янь — ту фальшивую и бесстыжую девушку, которая два дня назад пыталась его соблазнить. Та тоже была кузиной Су Цзинь.
Внутренне он почувствовал отвращение, но постарался не показать этого и мягко сказал:
— Хотя нарушение обещания — позор для человека, в чрезвычайных обстоятельствах можно поступить иначе. Давай попросим кого-нибудь другого стать цзычжэ для шестой сестры и позже лично извинимся.
Су Цзинь замялась:
— Весть о том, что я буду цзычжэ, уже разнеслась повсюду. Если вдруг откажусь, люди могут заподозрить неладное. Третий дядя и тётя всегда особенно заботились о нас с матушкой…
Юэ Жун на мгновение задумался и вспомнил о положении жены в доме Графа Гуанъаня.
Отец Су Цзинь был первым сыном прежнего графа, но погиб много лет назад, оставив жену, сошедшую с ума от горя, и маленькую дочь.
Так как у старшей ветви не осталось наследника, титул графа перешёл ко второй ветви. Но нынешний граф — сын мачехи покойного графа, а не его родной брат. Отношения между детьми первой жены и второй всегда были напряжёнными.
Хотя нынешняя графиня и её супруг внешне относились к ним с добротой, Су Цзинь и её мать всё равно оставались чужими в этом доме.
А теперь она упомянула «третий дядя и тётя всегда заботились о нас». Юэ Жун нахмурился: третья ветвь — потомки наложницы, их самих в доме не особо жаловали. Если они могут «заботиться» о Су Цзинь, значит, её положение ещё хуже.
Она согласилась стать цзычжэ для шестой барышни не ради веселья, а чтобы отблагодарить третью ветвь: присутствие жены наследника Северного княжества на церемонии защитит девочку от насмешек из-за её низкого происхождения.
В таких условиях действительно нельзя отказываться… Юэ Жун с сочувствием обнял свою «бедную» жену:
— Тогда отправимся через пять дней. Но это слишком странно — нельзя допустить, чтобы другие узнали. Нам следует быть осторожными.
Су Цзинь, не зная, что он уже наделил её статусом «несчастной жертвы», послушно прижалась к нему:
— Милорд прав…
Она не договорила — дверь распахнулась, и вошла Ци Лу с двумя чашками лекарства.
— Милорд! Госпожа! Вы очнулись! — воскликнула она с радостью, но тут же замерла, увидев их позу.
Их милорд, обычно такой величественный и отстранённый, теперь прижимался к жене, словно испуганная птичка?!
…Неужели милорд такой?
Под её странным взглядом Юэ Жун опомнился:
— …
Нет! Не то, что ты думаешь!
Чтобы защитить свой образ настоящего мужчины, он быстро поднял «свою» руку и нажал на плечо Су Цзинь, нежно произнеся:
— Муж, тебе ещё больно?
От этого неожиданного «мужа» Су Цзинь вздрогнула:
— Н-нет… Боль уже прошла.
— Хорошо, — сказал Юэ Жун и отстранился, бросив на неё многозначительный взгляд.
Она поняла: он напоминает ей не выдать себя перед Ци Лу. Су Цзинь помолчала и тихо прошептала:
— Ци Лу выросла со мной, она мне как сестра. Боюсь, нам не удастся скрыть от неё нашу перемену. А если через пять дней мы так и не вернёмся в свои тела, милорду, возможно, придётся пойти вместо меня на церемонию шестой сестры. Тогда…
На церемонии Цзицзи обычно не бывает мужчин. Если им придётся разделиться, Юэ Жуну, плохо знакомому с семьёй жены, будет крайне сложно избежать ошибок без помощи Ци Лу — ведь на церемонии соберутся все, кто знает Су Цзинь с детства.
Юэ Жун понял её опасения и на мгновение задумался.
— Ци Лу умеет держать язык за зубами, — торопливо добавила Су Цзинь. — Я ручаюсь за неё. Она знает обо мне всё. Если не посвятить её в тайну, она наверняка выдаст меня при разговоре с вами… и тогда ваша «нежная и кроткая» жена окажется совсем другой.
Она не хотела пугать мужа — брак, назначенный императором, и сам Юэ Жун ей вполне нравились, и менять ничего не хотелось.
— Хорошо, — решил Юэ Жун. — Пусть она позовёт также Е Фэна.
Е Фэн — его доверенный слуга. Если с женой случится что-то, пока его нет рядом, она сможет обратиться к нему.
Су Цзинь облегчённо кивнула и велела Ци Лу позвать Е Фэна.
Та, хоть и недоумевала, послушно вышла. Вскоре она вернулась с юношей изящной внешности и холодным взглядом.
Это и был Е Фэн, личный слуга Юэ Жуна.
— Войдите и закройте дверь. У меня и у госпожи есть к вам важное дело, — сказал «Су Цзинь».
«Я и госпожа»?
Ци Лу и Е Фэн на миг опешили, услышав такие слова из уст госпожи.
Юэ Жун собрался с мыслями и указал на своё собственное тело:
— Это звучит невероятно, но из-за той молнии два дня назад мы с госпожой поменялись телами. Сейчас я — ваш милорд, а он — ваша госпожа.
Ци Лу и Е Фэн:
— …
Они переглянулись и бросились к двери:
— Быстрее! Зовите лекаря! Милорда и госпожу сразила молния — они сошли с ума!
Су Цзинь и Юэ Жун:
— …
Да вы сами сошли с ума!!!
До перемены:
Юэ Жун: «Моя жена — нежная, кроткая и хрупкая, как цветок».
Су Цзинь: «Мой муж — божественное существо, холодное и возвышенное, как луна».
После перемены:
Юэ Жун: «…Видимо, я был слеп».
Су Цзинь: «…Похоже, я ошибалась».
Идея, что молния заставила их поменяться телами, казалась настолько дикой, что Ци Лу и Е Фэн, хоть и были остановлены, всё равно не верили. Но…
— В детстве тебя укусила крыса… поэтому ты не боишься змей и зверей, но ужасно боишься крыс, — сказал «Су Цзинь», бросив многозначительный взгляд на заднюю часть тела Е Фэна.
Тот вздрогнул, лицо его вспыхнуло, и он инстинктивно прикрыл спину мечом.
Госпожа Су всегда была учтивой и скромной — она никогда не стала бы так смотреть на него! А страх перед крысами — позорная тайна, которую знал только его бестолковый милорд…
Значит, перемена тел — правда?!
— Ци Лу никогда не пьёт вина. Ты же легко пьянеешь и, напившись, начинаешь петь, — добавил «Юэ Жун».
Главное — её пение было настолько фальшивым, что напоминало карканье ворон.
http://bllate.org/book/9322/847665
Готово:
