Государь вдруг резко закашлялся в полусне, и изо рта его брызнула кровь.
Императрица-вдова Гуй больше не выдержала и сквозь стиснутые зубы произнесла:
— Всем слушать приказ царской дочери!
Хуань облегчённо выдохнула, поклонилась императрице-вдове и решительно поднялась. Она велела придворной служанке Цзинь немедля вернуться во дворец за её иглами, а остальным — широко распахнуть окна и двери, чтобы проветрить покои.
Императрица-вдова Гуй, хоть и разрешила Хуань лечить государя, всё же побоялась обидеть великого жреца и мягко сказала ему:
— Великий жрец так долго совершал обряд, наверняка устал. Не лучше ли отдохнуть?
Жрец, хоть и был в ярости, не посмел ослушаться императрицы и, ворча себе под нос, удалился.
Едва Хуань ступила во внутренние покои, как сразу поняла, в чём дело. Запах дыма, наполнявшего комнату, был ей прекрасно знаком: это вовсе не «изгнание злых духов», а нечто вроде лекарственного наркотика, обладающего успокаивающим, расслабляющим и снотворным действием.
Тот самый У Пэн, хотя и называл себя жрецом, кое-что знал и в медицине. В бронзовом кадильнице с узором «куй» он сжигал огромное количество ветвей сосны и кипариса, корицы, полыни и прочих трав, которые сами по себе уже обладали успокаивающим и влагоудаляющим эффектом. Кроме того, туда добавили цветы дурмана — главный компонент древнего обезболивающего «мафэйсан», вызывающего онемение и сонливость. Но самым важным ингредиентом была большая порция данмэньцзы — не простой, а особо ценной разновидности мускуса, полученного из самцов кабарги, добытых в мае, затем высушившихся на солнце. Этот мускус обладал чрезвычайно сильным ароматом и мощнейшим действием: пробуждал сознание, открывал закрытые каналы и применялся при внезапных приступах, вызванных холодом, мокротой или застоем. По сути, это было спасительное средство.
Вдыхание дыма от этих трав могло временно облегчить состояние государя, но лишь поверхностно. Сам же он был крайне ослаблен, и такое обилие дыма лишь ускоряло угасание его жизни.
Хуань опустилась на колени у ложа государя и сосредоточенно взяла его пульс. Пульс был редким, медленным, с нерегулярными паузами и слабым, поверхностным — явные признаки сердечной недостаточности. Если бы удалось перевезти его в тихое, прохладное место, богатое кислородом — например, в лесную рощу, — возможно, он смог бы прожить ещё несколько лет.
Она сообщила свой диагноз императрице-вдове Гуй и госпоже И.
Императрица-вдова глубоко вздохнула. Она верила Хуань.
Страна Юйн переживала реформы десятилетиями. Государь, рискуя всем, круто изменил старый порядок, искореняя застарелые болезни государства. Он вложил в это столько сил и души, что вся страна знала об этом. Теперь, когда наследный принц стал самостоятельным, государь позволил себе расслабиться — и тут же его организм, истощённый годами напряжения, не выдержал.
— Хуань, действуй без страха, — сказала наконец императрица-вдова после долгого молчания. — Сделай всё, что в твоих силах.
— Да будет так, — ответила Хуань. — Я не подведу доверие ваше величество.
В этот момент служанка Цзинь вернулась с золотыми иглами Хуань.
Хуань продезинфицировала иглы над пламенем свечи и уже собиралась приступить к процедуре, как вдруг госпожа И резко окликнула её:
— Что ты собираешься делать, Хуань?
— Проделать иглоукалывание для исцеления государя, — спокойно ответила та.
— Что такое иглоукалывание? — лицо госпожи И исказилось от ужаса и гнева. Она видела, как Хуань готовится воткнуть длинные золотые иглы в голову государя, и решила, что та хочет его убить.
— Это метод лечения, при котором иглы вводятся в определённые точки тела, — терпеливо объяснила Хуань.
Госпожа И уже собиралась возразить, но императрица-вдова остановила её:
— В юности я училась шести искусствам у наставника из Лу и слышала, что в Ци живёт целитель Бянь Цюй, который исцеляет людей иглоукалыванием и прижиганием. Но я и представить не могла, что наша царская дочь тоже владеет искусством Бянь Цюя! Госпожа И, прошу вас, наберитесь терпения и доверия. Не пугайте Хуань и не мешайте ей.
Услышав, что императрица-вдова заступается за Хуань, госпожа И сжала губы и проглотила свои слова, но не сводила пристального взгляда с молодой женщины.
Хуань последовательно ввела иглы в точки Даньчжун, Жэньчжун и Хэгу, всего девять игл. Примерно через две четверти часа она их извлекла, затем проколола мясистую мочку левого уха государя и выдавила несколько капель крови. Вскоре дыхание государя стало ровным и спокойным.
Хуань встала и написала рецепт, который передала придворному слуге с указанием как можно скорее достать необходимые травы.
Императрица-вдова смотрела на спокойное, умиротворённое лицо государя — такого она не видела уже давно. Затем она перевела взгляд на Хуань, и в её обычно невозмутимом, величественном взгляде мелькнуло одобрение.
Слуга быстро принёс все требуемые травы. Хуань лично проверила их качество, тщательно взвесила каждую на маленьких золотых весах и составила отвар, велев варить его на слабом огне.
После приёма лекарства государь пришёл в сознание. Лицо его оставалось бледным, но дух явно окреп.
Узнав, что его спасла невестка, государь тихо вздохнул:
— Из поколения в поколение знать признавала лишь жрецов, отвергая врачей. Оттого медицина и не получила должного развития. Мы, правящие, далеко отстали от нашей царской дочери.
Эти слова стали равносильны официальному признанию медицины. С этого момента Хуань официально занялась лечением государя.
Болезнь его — сердечная недостаточность — хоть и не достигла крайней стадии, но уже нанесла непоправимый урон жизненным силам. Полного выздоровления ожидать было невозможно; оставалось лишь продлить жизнь за счёт покоя и ухода.
Хуань не стала скрывать от него правду. Государь и сам прекрасно понимал своё состояние и не стал винить Хуань в неумении. Напротив, он утешил её, сказав, чтобы она не чувствовала давления. С тех пор во всём, что касалось здоровья, он беспрекословно следовал её советам.
Каждый день Хуань делала ему один сеанс иглоукалывания и три приёма лекарства.
Через десять дней состояние государя значительно улучшилось — он даже смог встать и ходить.
Тогда Хуань предложила перевезти его в загородный дворец на горе Цюйшань. Там густая растительность, мягкий климат и целебные источники — идеальное место для восстановления.
Обычно государь никогда бы не покинул столицу, пока наследный принц в походе и трон без хозяина. Но на этот раз он немного подумал и, передав управление государством молодому господину Жую и министру Чжун Ану, приказал слугам собрать вещи и отправился в загородный дворец в сопровождении небольшой свиты.
Как лечащий врач, Хуань, разумеется, сопровождала его.
В начале лета в столице Юнду уже стояла жара, но в загородном дворце на горе Цюйшань по-прежнему царила весна — прохладно и свежо.
Состояние государя день ото дня улучшалось. Хуань теперь осматривала его лишь раз в день, иглоукалывание больше не требовалось, а лекарства вовремя варили и подавали слуги. У неё резко освободилось много времени, и временами она чувствовала скуку.
Государь, правивший десятилетиями, обладал проницательным взглядом. Он сразу заметил, что, несмотря на вежливую улыбку, Хуань скучает. Взглянув на неё — благородную, собранную, аккуратно укладывающую инструменты в медицинский сундучок, — он вдруг лукаво усмехнулся и вынул из рукава запечатанное воском письмо, протянув его Хуань.
Хуань машинально взяла его. На конверте было написано её имя красивым, сильным почерком, незнакомым ей.
Любопытная, она сняла печать. Внутри лежал свиток, написанный на шёлковой ткани — чётко и уверенно. Пробегая глазами текст, она вдруг наткнулась на подпись: «Юй». Сердце её забилось быстрее, по телу разлилась сладкая истома. Но, вспомнив, что государь наблюдает за ней, она смутилась и покраснела.
— Наследный принц пишет тебе на шёлке! — с лёгкой иронией воскликнул государь. — Видимо, ко мне он относится куда скромнее!
Хуань подняла на него смущённый взгляд. Государь положил руку на свой собственный свёрток — плотный, на обычной бумаге — и постучал по нему пальцем:
— У тебя — изысканный шёлк, у меня — простая, но толстая бумага. Оба письма от одного сына, а отношение — совсем разное!
Тон его был явно насмешливым, и Хуань поняла, что государь поддразнивает их с мужем. От этого ей стало ещё слаще на душе, и лицо её залилось румянцем. Она крепко сжала свиток в руках.
— Неужели тебе неинтересно, что пишет Цзы Чжао? — продолжал государь.
Хуань хотела было уйти в свои покои, чтобы прочесть письмо наедине, но теперь ей стало неловко отказываться.
Письмо Юя, как и сам он, было кратким: он сообщил, что с ним всё в порядке, поблагодарил её за заботу о государе и просил беречь себя.
Ни единого любовного слова, но Хуань всё равно почувствовала тёплую волну уюта и радости.
Не в силах скрыть улыбку, она закончила осмотр и с облегчением сказала:
— Ваше величество уже почти здоровы. Не тревожьтесь и не утомляйте себя — вам вполне по силам дожить до глубокой старости!
Государь громко и искренне рассмеялся — такого смеха придворные не слышали от него десятилетиями.
Дядя Цзи, служивший государю всю жизнь, с почтением взглянул на новую невестку.
Государь прекрасно понимал, что его жизнь на исходе, и потому принимал все утешения со стороны с благодарностью, зная, кто говорит искренне. Эта молодая женщина заботилась о нём от чистого сердца, желая ему добра. И он, в свою очередь, хотел добра ей.
— Тебе, наверное, скучно здесь, в горах? — спросил он.
— В Цюйшане такая красота, мне вовсе не скучно, — ответила Хуань.
Государь улыбнулся:
— Под горой Цюйшань находится Академия Юйн. Там сейчас учится моя дочь Ли, рождённая от наложницы Чжэн. Есть и дочери других сановников — все примерно твоего возраста. Если тебе одиноко, спустись в академию, побудь с ними. Молодёжи вместе веселее.
Хуань знала, о ком речь. Государь почти не посещал гарем и имел мало детей, поэтому уделял этой дочери особое внимание. Но сама она с ней почти не общалась и не хотела идти.
— Ваше величество, вам ещё нужно продолжать лечение… — начала она.
Государь махнул рукой:
— Со мной всё в порядке. Я сам знаю своё тело. На великой церемонии охоты ты поразила цель со ста шагов — образец для всех женщин. В академии девушки учатся поэзии, ритуалам и другим искусствам, но стрельба и управление колесницей у них оставляют желать лучшего. Спустись, научи их.
С этими словами он велел дяде Цзи сопроводить Хуань в академию.
Хуань не могла отказаться.
Академия находилась недалеко от загородного дворца — на повозке дорога занимала всего две-три четверти часа.
Когда нынешний государь взошёл на престол, в стране Юйн почти не было грамотных людей. Чтобы провести реформы, он приглашал учёных со всей Поднебесной, щедро вознаграждая их. Министр Чжун Ан, прибывший из другой страны, первым делом предложил расширить и усовершенствовать Академию Юйн, а также построить школы по всей стране.
За десятилетия академия превратилась в настоящий городок: там были храмы, алтари предков, учебные залы и жилые покои.
Хуань ехала в повозке, любопытно разглядывая окрестности. Академия не была такой величественной, как Академия Биюн у столицы — та окружена водой со всех сторон и построена вокруг главного храма на высоком холме. Здесь же вода окружала здания лишь с трёх сторон, и хотя здесь тоже были храм и алтарь, обстановка казалась более уютной и непринуждённой.
Повозка проехала мимо павильонов и мостиков, и в ушах Хуань звучали не только пение птиц, но и хоровое чтение учеников.
Наконец её привезли на большое ровное поле для занятий. Служанка Цзинь помогла ей выйти, и под руководством дяди Цзи они нашли наставницу Мау.
Наставница Мау была лет сорока, единственная женщина в академии, обучавшая стрельбе и управлению колесницей. Несмотря на пол, она была широкоплечей и сильной, легко поражала цель со ста шагов. В молодости она не раз переодевалась мужчиной и сражалась на полях сражений. Однажды её ранили, отрезав ногу, и тогда открылось, что она женщина. За такое в армии полагалась смертная казнь, но государь, ценивший талант, не только помиловал её, но и назначил наставницей.
С тех пор она с особой строгостью обучала юношей, не щадя розги тем, кто ленился. Но перед лицом нежных дочерей знати её железная воля таяла — она не могла быть к ним суровой. Поэтому их успехи в стрельбе и управлении колесницей оставляли желать лучшего.
На самом деле государь отправил Хуань в академию не столько для обучения девушек, сколько чтобы дать ей возможность отдохнуть от него, старого человека.
http://bllate.org/book/9320/847564
Готово:
