Линь Ланьшань опустила голову, ей было невыносимо тяжело.
— Шестой принц так несчастен. Ему только родиться успели, как из-за матери его уже казнили. И наследный принц тоже несчастен: все эти годы убийцу так и не нашли, а ведь он, возможно, сам невольно стал причиной смерти своего младшего брата. Наверное, даже в загробном мире ему нет покоя. Отец, — обратилась она к императору, — я считаю, это дело необходимо расследовать до конца.
— Я тоже так думаю, — поспешила поддержать супруга первого принца. — Смерть наследного принца была несправедливой! Дело наследного принца нельзя оставлять без внимания!
Первый и третий принцы немедленно поддакнули. Ведь их самих в этом деле ни в чём не обвиняли, но если отец начнёт копать глубже и вспомнит их недавнюю неосторожную болтовню, будет совсем плохо.
Шэнь Цзюньъянь незаметно под широким рукавом своей одежды сжал руку Линь Ланьшань. Он знал: она выступила только ради него. Ланьшань по натуре была робкой и осторожной, а тут решилась говорить так открыто — значит, очень сильно его любит.
Шэнь Цзюньъянь растрогался…
И в этот самый момент увидел, как Ланьшань взглянула на него, а потом перевела взгляд на лежавший перед ней мандарин.
Шэнь Цзюньъянь растерялся и моргнул ей в ответ.
— Очисти мандарин, — вздохнула Линь Ланьшань и протянула руку. — Только сегодня сделала ногти! Не хочу их испортить ради еды. Быстро очисти.
«Старший слуга Шэнь» без выражения лица принялся за дело.
А он-то чего растрогался? Совсем глупость какая-то.
Император бросил взгляд на задние ряды, где седьмой, восьмой и девятый принцы вместе со своими супругами спокойно ели мандарины. Его брови нахмурились. «Надо было привести сюда и императрицу — пусть бы чистила мандарины», — подумал он.
Сдерживая раздражение, император вернулся к допросу по делу наследного принца. Первый и третий принцы действительно ничего не знали и громко кричали о своей невиновности. Но доказательства были налицо, и кто-то обязан был признаться. Раз допрос ничего не дал, лицо императора потемнело:
— Вы хотите, чтобы я посадил вас в тюрьму и применил пытки? Только тогда заговорите?
— Может, заодно расскажете и про вашу связь с иноземцами?
Услышав это, первый и третий принцы одновременно посмотрели в сторону Шэнь Цзюньъяня. Оба будто приняли решение.
Линь Ланьшань наклонилась к уху Шэнь Цзюньъяня:
— Неужели они послушались Линь Ланьцзя и собираются нас погубить?
Шэнь Цзюньъянь всё ещё пребывал в печали из-за мандарина. Пока Ланьшань отвлеклась, он тайком сунул себе в рот одну дольку. Кислая! Почему у неё все мандарины сладкие, а у него — кислые? Неужели наказание за то, что стащил? Разве он рождён для того, чтобы чистить мандарины?
Он немного расстроился:
— Не волнуйся. У меня всё предусмотрено. Они нам ничего не сделают.
— В такой момент лучше использовать навык, на всякий случай, — сказала Линь Ланьшань. Она ещё до прихода узнала, что Линь Ланьцзя велела первому и третьему принцам оклеветать род Гу, обвинив их в связях с иноземцами и тем самым опорочить семью.
Посмотрим, какой навык подойдёт лучше всего?
— Вот этот! — обрадовалась она.
Шэнь Цзюньъянь внезапно почувствовал холод в спине, но было уже поздно — Линь Ланьшань нажала на его палец и активировала покупку.
【Нельзя быть непостоянным! Ты же обещал любить седьмого брата — ни днём, ни часом, ни секундой меньше! Объединяться с первым принцем? Нет-нет! Седьмой брат — моё настоящее чувство!】
Это был трёхсторонний навык. Поскольку ранее уже использовался «Ореол соблазна», цена снизилась и попала в бюджет Линь Ланьшань. Она перетащила первого принца в треугольник вражды.
Шэнь Цзюньъянь увидел, как взгляд третьего принца мгновенно изменился, и от удивления выронил мандарин на пол.
— Ты, змея подколодная! — горестно воскликнул он. — Неужели ты не могла пощадить меня хотя бы ради мандарина?
— Ты мой сладенький, — ответила Линь Ланьшань и показала ему корейское сердечко.
Шэнь Цзюньъянь не понял жеста, но всё равно неловко повторил его:
— Сладенький?
Сердце у него заколотилось. Да, Ланьшань — самая милая!
Благодаря тому, что находился внутри круга вражды, первый принц совершенно не ощущал смены атмосферы. Он прекрасно понимал: если сегодня отец добьётся правды, его связь с иноземцами вскроется, и тогда ему лучше ударить первым.
Первый принц взглянул на третьего. Он знал, чем тот всё это время занимался. Несомненно, третий брат на его стороне.
Он склонил голову и произнёс:
— Отец, я не хотел контактировать с иноземцами. Просто я выяснил, что род Гу связан с ними. Этот род славится своим богатством по всему государству. Я заподозрил неладное и начал проверку. Вскоре обнаружил множество доказательств их давней связи с иноземцами. В последние дни мне удалось собрать немало улик.
Пятый принц растерянно посмотрел на Шэнь Цзюньъяня.
Что вообще происходит? Его колени уже онемели от долгого стояния на коленях, и он мечтал встать. Седьмой, восьмой и девятый принцы со своими супругами спокойно ели мандарины в заднем ряду. Похоже, мандарины в Управлении по делам императорского рода особенно вкусные. Ему тоже захотелось.
Линь Ланьшань встала, чтобы просить милости.
Третий принц громче перебил первого:
— Ты лжёшь!
Первый принц в изумлении обернулся к нему.
Неужели этот человек сошёл с ума?
— Ты понимаешь, что говоришь? — поспешил остановить его первый принц.
Что с ним случилось?
— Старший брат, я знаю, ты влюблён в мою супругу. Раз виновата именно она, зачем же ты сваливаешь всё на седьмого брата? Какой же ты хитрый!
Пятый принц:
— …
Мозги отказывают.
Чиновник Далисы, до этого вяло сидевший в сторонке, вдруг ожил. Оказывается, всё завершится именно той мелодрамой, которую он больше всего любит! Он немедленно выпрямился и начал протискиваться поближе к третьему принцу. Первичные сведения нельзя упускать!
Император явно оцепенел.
Супруга первого принца тоже замерла.
Восьмому принцу вдруг пришло озарение:
— Получается, всё это время старший брат нападал на третьего брата из-за его супруги?
— Именно так, — кивнул третий принц. — Если бы ты оклеветал кого-нибудь другого, я бы, может, и промолчал. В конце концов, тебе и так не повезло: моя супруга никогда тебя не заметит. Но нападать на седьмого брата — это уже слишком!
Шэнь Цзюньъянь с невозмутимым лицом сидел на своём месте.
— Хочу купить беруши, — пробормотал он.
— Очков не осталось.
— Дай потрогать, — протянул он руку к Линь Ланьшань.
Линь Ланьшань отпрянула с отвращением:
— Нет уж! От тебя пахнет мандаринами.
К тому же, возможно, такие ситуации будут повторяться. Привыкай.
Шэнь Цзюньъянь погрузился в скорбь.
Восьмой и девятый принцы сочувствовали ему. Посмотрите, до чего довели бедного седьмого брата!
Восьмой принц потрогал свои щёчки.
Вообще-то, он действительно очень похож на седьмого брата. Неудивительно, что третий брат обратил на него внимание.
Бывает, что слишком красивое лицо — это преступление.
Его супруга шепнула ему на ухо:
— Не закрывай глаза! Отец смотрит!
Она не понимала: как можно засыпать, когда разворачивается такое зрелище?
— Мои глаза открыты! — возмутился восьмой принц и изо всех сил прищурился, чтобы между веками осталась хоть маленькая щёлочка.
Его супруга долго всматривалась:
— У тебя столько мяса на лице, что я даже не вижу, есть ли у тебя глаза.
Восьмой принц уже собирался разозлиться, но услышал, как жена добавила:
— Зато теперь я спокойна: третий брат точно не обратит на тебя внимания. Значит, пятый брат просто искал повод для скандала и выбрал тебя в качестве ширмы.
Супруге восьмого принца было странно: почему пятый брат выбрал именно её мужа? Ведь в качестве ширмы подошли бы и седьмой, и девятый принцы.
Пятый принц тоже страдал. Третий брат уже положил глаз на седьмого, а дядя (Шэнь Цзюньъянь) его точно не интересует. Только если третий брат вдруг заинтересуется восьмым — вот это будет событие!
Супруга третьего принца в ужасе воскликнула:
— Ваше высочество, что вы несёте?! Вы сами влюблены в князя Наньяна и ради его спасения готовы пожертвовать родом моей матери!
Первый принц поспешил вставить:
— Отец, слова супруги третьего принца — чистая правда! Третий брат сейчас полностью очарован седьмым! Вам нельзя верить его словам!
— Я знал, что вы с первым братом в сговоре! — подозрительно посмотрел третий принц на свою жену. — Я всё время гадал: кто подсунул мне в рукав ту пошлую книгу, когда я представлял отцу свой рисунок? Теперь ясно — это была ты!
На супругу третьего принца сразу же свалилась огромная вина.
— Это вина первого брата, а не моя! — возмутилась она. — Даже если ваше высочество каждую ночь проводит с мальчиками, я всё равно каждый вечер наряжаюсь и жду, когда вы удостоите меня своим вниманием! Ни в чём я не провинилась!
Третий принц холодно усмехнулся:
— Так ты сама признаёшь, что первый брат влюблён в тебя? Если бы ты не следила за ним, откуда бы тебе знать о его чувствах? Вы двое давно изменяете мне! Твой род совершил преступление, и ты, зная, что скрыть это невозможно, решила свалить всё на седьмого брата. У тебя вообще есть совесть?
Первый принц:
— …
Да он вовсе не влюблён в супругу третьего брата!
Конечно, она красива, но красивых женщин в мире полно. Кто станет увлекаться такой глупой особой?
— Это моя вина — что меня кто-то полюбил? — крикнула супруга третьего принца. — Я никогда не изменяла вам! Почему вы выставляете меня на позор, лишь бы защитить седьмого принца?
Она была вне себя от ярости.
Третий принц вообще всё переврал!
Супруга первого принца тоже опешила:
— Так ты влюблён в жену третьего брата?
Первый принц:
— …
Да нет же!
Какая же самоуверенность у этой женщины! Третий брат просто сошёл с ума и наговорил глупостей, а она уже начала обвинять его, первого принца, в измене!
Первый принц устало сказал:
— Я не влюблён в жену третьего брата.
— Заткнись! — одновременно закричали на него третий принц и его супруга, продолжая переругиваться между собой.
— Старший брат, не ожидал от тебя такой подлости! — презрительно посмотрел третий принц на супругу. — И ты готова изменять мне с таким вероломным человеком?
— Лучше с ним, чем с тобой, который заводит мальчиков и уничтожает жену! — в ярости ответила супруга третьего принца.
— Значит, вы с первым братом действительно изменяли мне! — ухватился третий принц за её слова.
Чиновник Далисы:
— …
Не зря он ночью рисковал жизнью, чтобы обыскать дом третьего принца с людьми из Далисы.
Не зря чуть не отбил себе колени. Стоило того!
Первый принц мучился.
Восьмой и девятый принцы по-другому взглянули на него.
Борьба старших братьев оказалась куда интереснее, чем они думали. Их собственные методы казались теперь слишком примитивными. Восьмой и девятый принцы вдруг почувствовали, что хотят отступить. У них не хватило бы духа и воображения на такие дела.
Даже в самых жарких спорах они никогда бы не посмели посягнуть на жён своих братьев или питать какие-либо чувства к родным братьям. Не в этом ли причина, почему на политической арене они всегда уступали первому и третьему братьям?
Император пытался взять ситуацию под контроль, но разгорячённые спорщики уже не слушали его.
Действие навыка закончилось.
Шэнь Цзюньъянь встал, схватив Линь Ланьшань за руку, и громко заявил:
— Отец! Сын принимает приказ!
Его голос был настолько громким, что заглушил всех остальных. В зале воцарилась тишина.
Император усомнился в собственном слухе:
— Какой приказ ты принял?
Шэнь Цзюньъянь с невинным видом посмотрел на отца:
— Сейчас же отправляюсь арестовывать весь род Чжэньбэйского маркиза! Этот род тайно сотрудничает с иноземцами и посылает дочерей соблазнять принцев и нарушать порядок в гареме! Их замыслы достойны смерти! Сын выполнит поручение отца и не подведёт!
С этими словами он решительно направился к выходу.
— Шэнь Цзюньъянь, вернись!
Император кричал громко, но Шэнь Цзюньъянь кричал ещё громче. Добравшись до двери, он с радостью стал хвастаться перед мелкими евнухами и служанками:
— Отец послал меня конфисковать имущество Чжэньбэйского маркиза! После этого у меня будут деньги! Когда вернусь, каждому из вас дам по серебряной монете!
Мелкие евнухи и служанки:
— …
Насколько же беден седьмой принц, если раздаёт серебро по одной монетке?
Император встревожился: казна и так пуста!
— Послать за ним людей! Надо проследить, чтобы он ничего не присвоил!
Подожди… Когда он вообще приказал арестовывать род Чжэньбэйского маркиза?
Слушая, как Шэнь Цзюньъянь на ходу хвастается всё громче и громче, император почувствовал головную боль. Откуда у этого сына такой мощный голос? Он раньше не замечал! И как далеко уже ушёл Сяо Ци? Его голос всё ещё звенит в ушах, будто рядом стоит.
Не устала ли его глотка? Или супруга седьмого принца глухая? Почему она не приучит своего мужа к порядку?
http://bllate.org/book/9319/847471
Готово:
