— Это моя система!
[Нет! Я не твой! Моё тело и душа принадлежат сестрёнке!]
— Заткнись!
Линь Ланьшань невинно пожала плечами:
— Видишь, сама система так настойчива — я ведь даже не пыталась её у тебя отнять.
На самом деле Линь Ланьшань просто не могла этого сделать.
Хорошо ещё, что система не досталась ей: иначе эти двое непременно наделали бы бед. Только такой честный человек, как он, способен вывести систему на вершину славы.
...
Карета остановилась перед Управлением по делам императорского рода.
Линь Ланьшань и Шэнь Цзюньъянь прибыли довольно поздно и встретились здесь. Всем было явно неловко: Управление по делам императорского рода — такое место, куда даже принцы старались не соваться.
Первый принц изначально не собирался обращать внимания на Шэнь Цзюньъяня, но сейчас, когда третий и пятый братья отсутствовали, Шэнь Цзюньъянь оказался ближе всех к нему.
— Седьмой брат, ты хоть понимаешь, что происходит? — Первый принц нервничал.
— Не имею ни малейшего представления. Что вы такого натворили, что отец собрал нас всех здесь? — Шэнь Цзюньъянь очистил мандарин для Линь Ланьшань. — После заседаний вам лучше сразу возвращаться домой и не шляться без дела, как я. Посмотрите, сколько хлопот я экономлю отцу!
Говоря это, Шэнь Цзюньъянь выглядел совершенно естественно, но в его голосе чувствовалась уверенность правителя, от которой остальные принцы онемели.
Однако вскоре они опомнились.
Как это «вы натворили»? Разве Шэнь Цзюньъянь сам не выводил императора из себя до белого каления?
С тех пор как он приехал в столицу, частота замены оберегов у императора возросла в несколько раз. Как он осмеливался так открыто насмехаться над ними? И почему их супруги смотрели на всё это как на нечто само собой разумеющееся?
Неужели только потому, что он очистил мандарин для Линь Ланьшань?
Это же явная ложь!
Шэнь Цзюньъянь ведь подозрительно близок с третьим братом. Он ласков с женой лишь для того, чтобы ввести всех в заблуждение.
Принцы уже собирались возразить, как вдруг появился император.
Изначально император не хотел участвовать в первоначальном расследовании Управления, но, подумав, что стольких принцев вместе держать опасно, всё же решил лично явиться.
Он боялся, что сыновья устроят в Управлении хаос, с которым те не справятся.
Как только император вошёл, чиновники привели третьего и пятого принцев, а также чиновника по делам храмов.
Тот немедленно упал на колени и стал умолять:
— Ваше Величество, помилуйте! Прошлой ночью я услышал, что третий принц замышляет недоброе против восьмого. Я немедленно отправился обыскивать его дворец. Хотя восьмого принца там не оказалось, я обнаружил четырёх молодых наложников, очень похожих на него. По моему мнению, третий принц питает к восьмому непристойные желания!
Полненький восьмой принц испуганно прижал ладони к воротнику и отполз поближе к двери.
— Неудивительно! Третий брат, в последнее время ты так жарко на меня смотришь... Такие чувства у тебя ко мне? Ты... — Восьмой принц покраснел от стыда и гнева.
Третий принц разъярился:
— Какое «жарко»? О чём ты вообще думаешь? Разница между тем, чтобы смотреть на тебя, и смотреть на свинью, — никакая!
В последнее время восьмой отбирал у него лавры, и взгляды третьего были скорее убийственными, чем «жаркими».
— Вес этих четырёх наложников в сумме почти равен весу восьмого принца, — вставил чиновник по делам храмов. — Ваше Высочество, вы просто злитесь, потому что вас раскрыли.
Прошлой ночью в тюрьме он размышлял целую ночь и нашёл все черты сходства между этими четырьмя наложниками и восьмым принцем.
Кроме стандартных двух глаз, носа и рта, которые, конечно, похожи, особенно совпадал вес.
— Более того, супруга третьего принца лично подтвердила, что вы питаете страсть к восьмому принцу. Правда ли это, госпожа? — Чиновник повернулся к супруге третьего принца.
Та, оглушённая происходящим, машинально кивнула.
Она никогда не думала, что окажется в тюрьме. В Доме Маркиза Чжэньбэя она была полной хозяйкой, а теперь провела всю ночь, сидя на полу, обхватив колени руками.
Всё это из-за третьего принца! Глаза её покраснели от слёз:
— Почему ты пристрастился к мужчинам?
— У тебя уже есть четыре наложника, зачем ещё посягать на собственного брата?
Третий принц вызвал всеобщее отвращение. Его пристрастия вселяли страх в остальных братьев.
К тому же все предполагали, что отец собрал их именно для того, чтобы осудить третьего принца, поэтому говорили особенно жёстко.
Третий принц не мог этого признать. На самом деле он недавно начал проводить время с наложниками по двум причинам: во-первых, давно не видел таких, и стало интересно; во-вторых, он пытался понять, почему вдруг так сильно привязался к седьмому брату — неужели действительно влюбился?
Чем больше он экспериментировал, тем сильнее чувствовал отвращение к себе. Даже среди наложников он предпочитал изящных, хрупких юношей, а не такого высокого и мужественного, как седьмой брат.
По сравнению с этим, Линь Ланьшань казалась ему куда более желанной.
К моменту прибытия пятого принца третий уже успел надоесть своим четырём наложникам.
На самом деле он предпочитал женщин — наложники были лишь временной прихотью.
Как он мог вообще подумать, будто у него чувства к восьмому брату? Разве он слеп?
Восьмой ценен разве что на вес золота, во всём остальном он даже хуже седьмого.
Третий принц невольно взглянул на Шэнь Цзюньъяня, но тот холодно уставился на него в ответ.
Третий принц не выдержал этого взгляда и быстро отвёл глаза.
Завязалась словесная перепалка между третьим принцем и его братьями.
Императору стало тошно от шума:
— Замолчите!
— Я пришёл не из-за этой глупости. Вчерашний захват — недоразумение. Пятый сын мне всё объяснил: он просто ошибся. Шэнь Цзюньци, скажи мне, почему прошлой ночью в твои покои привезли множество ящиков с серебром и драгоценностями?
— Сын ничего не знает! Меня оклеветали! — Третий принц тут же обвиняюще посмотрел на пятого.
Ещё во время обыска он понял, что кто-то подстроил это. Да и крупных доходов у него в последнее время не было — откуда столько сокровищ?
Пятый принц упрямо выпятил подбородок:
— Разве злодеи сами признаются в своих преступлениях?
— Даже если деньги — клевета, — император показал документы, — то как насчёт переписки с иноземцами?
— Да очевидно же! — Пятый принц перебил. — Третий брат сговорился с иноземцами, и они прислали ему эти деньги!
Третий принц перевёл взгляд на первого. У того тоже заныло сердце при упоминании иноземцев. Увидев взгляд третьего, первый принц заподозрил ловушку: неужели сегодня всё затеяно против него?
— Шэнь Цзюньци, даю тебе шанс объясниться, — серьёзно произнёс император.
Третий принц громко закричал, что его оклеветали. Да, связи с иноземцами у него были — но и у первого брата тоже! К тому же он не настолько глуп, чтобы оставлять улики. Почти все доказательства он сжёг, кроме некоторых бухгалтерских книг...
В этот момент он заметил, что император держит в руках именно такую бухгалтерскую книгу.
Чиновник по делам храмов рядом безжизненно лежал на коленях.
Он был окончательно раздавлен — его племянник его подставил! Где обещанная семейная драма с интригами и любовными треугольниками? Почему всё превратилось в государственную измену?
Будь он заранее в курсе, что дело дойдёт до такого, он бы ни за что не полез в это дело. Он всегда предпочитал исключительно светские скандалы: например, историю любви между наложницей его отца и мясником из родной деревни или роман между наложницей дяди и слугой в их доме.
Шэнь Цзюньъянь скучал, слушая эту суету. Здесь было полно мужчин и женщин, и их споры раздражали больше, чем триста крякающих уток. При этом он ясно видел, как Линь Ланьшань горит от возбуждения.
Он не раз подозревал, что Линь Ланьшань и чиновник по делам храмов могли бы прекрасно сойтись. Однажды он даже слышал, как Линь Ланьшань назвала чиновника «единомышленником».
Глядя, как Линь Ланьшань с жадным блеском в глазах смотрит на чиновника, Шэнь Цзюньъянь твёрдо решил беречь свою жену.
Его жена постоянно разделяет увлечения с другими людьми — возможно, именно поэтому его каждый вечер прогоняют спать в кабинет?
Его главное желание — спать с женой, но ей это не нравится... Как заставить её одержимо стремиться не к его душе, а к его телу?
Увидев бухгалтерскую книгу, третий принц сразу почувствовал слабость в ногах.
Император потряс бухгалтерской книгой:
— Объясни, что это за записи? Откуда эти поступления и на что расходы?
Тело третьего принца обмякло:
— Отец...
Он взглянул на первого принца, который, опустив глаза, демонстративно дистанцировался от него, и решился:
— Отец, всё это приказал делать старший брат! Я лишь исполнял его указания.
— Не смей врать! Ты ещё в утробе матери не слушался меня!
— Отец, иноземец сам пришёл ко мне по указанию третьего брата! Как я мог сговориться с ними? Какая от этого польза нашему государству?
— Я лишь следил за иноземцем, чтобы выяснить намерения старшего брата, — Третий принц полностью переложил вину. — По моему мнению, старший брат хочет использовать иноземцев для создания личной армии!
— Отец, третий брат клевещет на меня! — Первый принц тоже поспешил упасть на колени. — Если бы я действительно контактировал с иноземцами, стал бы я так небрежен, чтобы позволить третьему брату узнать об этом?
— И зачем мне вообще нужны иноземцы? У меня нет нужды в личной армии! Я самый скромный из сыновей: живу просто, не роскошествую. Вы же знаете, отец.
— Из-за моей бедности даже жена страдает: у неё нет ни одного приличного украшения. На ваш день рождения мы не смогли подарить что-то столь же дорогое, как Карта Поднебесной от третьего брата. Поэтому моя жена, используя мои рисунки, несколько месяцев почти не спала, вышивая двустороннюю картину «Четыре благородных растения» — слива, орхидея, бамбук и хризантема. Я не мог сговориться с иноземцами!
Император бросил взгляд на Шэнь Цзюньъяня. Карта Поднебесной находилась у него, и он слышал, что этот сын собирается её продать — даже заложить хочет.
Императору стало больно за сокровище.
Третий принц понял, что первый снова пытается очернить его. После Чунъянского придворного банкета первый принц особенно задирал нос, хвастаясь «искренностью» своего подарка и унижая его. И сейчас продолжает в том же духе.
— Несколько месяцев не спала? А почему тогда закрылась лавка «Цзиньсюйфанг»? Говорят, все вышивальщицы были насильно уведены в твой дворец! Старший брат, ты с детства не умеешь рисовать — разве твоя жена способна держать иглу? Моя жена точно знает!
Супруга третьего принца: «...»
Она действительно не знала. Ей было не до этого. До замужества она думала лишь о том, чтобы быть самой красивой среди всех знатных девушек. А после свадьбы и вовсе не беспокоилась — пока рядом Линь Ланьшань, она никогда не будет первой красавицей!
Зачем она вообще вышла за третьего принца?!
— Откуда у тебя Карта Поднебесной? Говорят, раньше она была у иноземцев! Мы все принцы — у тебя годовой доход известен. Откуда у тебя столько денег на такую редкость?
— Ты наверняка получил деньги от иноземцев! — Первый принц был непреклонен.
Восьмой и девятый принцы молча жевали мандарины. Им было не вставить и слова. Старшие братья играют на таком уровне?
Ради трона они сотрудничают с иноземцами... Восьмой и девятый почувствовали себя ничтожествами — их методы слишком примитивны, фантазии слишком бедны. Они проиграли борьбу за престол, но обязательно попробуют снова! Сегодня старшие братья преподали им ценный урок!
Император растерялся:
— Управление говорит, что вы причастны к заговору двадцатилетней давности, когда иноземцы убили наследного принца. Но почему вы спорите не об этом?
Первый и третий принцы переглянулись и хором спросили:
— Отец, разве вы не нашли доказательств наших недавних связей с иноземцами?
Император: «...»
Без выражения лица он убрал документы:
— Хорошо. Тогда сначала поговорим о ваших недавних связях с иноземцами.
— Лучше вернёмся к делу наследного принца, — не выдержала супруга первого принца.
До этого Линь Ланьшань была просто фоном, но теперь она резко посмотрела на супругу первого принца. Та умеет говорить!
Именно то, что нужно!
Когда император снова попытался уйти от темы, Линь Ланьшань поддержала:
— Да, отец, давайте разберём всё по порядку. Говорили, что наследный принц двадцать лет назад погиб из-за рода матери шестого принца. Как это связано со старшим и третьим братьями? Неужели шестой принц невиновен?
http://bllate.org/book/9319/847470
Готово:
