Напугав Линь Ланьшань рассказами о том, что за пограничной стеной — ни единой травинки, по ночам бродят волки и бесприютные души, а малейшая неосторожность может угодить в подвижные пески, да и просто разговорить губы — и уже порежешь их, будто лезвием, — род Гу оставил девушку совершенно ошеломлённой. Так… на что же ей решиться?
Когда Линь Ланьшань увидела Шэнь Цзюньъяня — такого же измотанного и унылого, как и она сама, — ей вдруг стало ясно, чего опасались Гу.
Все мужчины рода Гу рано или поздно отправлялись на поле боя.
Гу Цяньлану с Гу Цяньяном даже повезло: если они поедут на северо-запад, то будут под надёжной опекой людей Шэнь Цзюньъяня, да и у самих Гу там хватало связей. Пока только не встретят врага прямо у ворот, выживут без проблем.
Гу Цяньлан и Гу Цяньян были даже в меньшей опасности, чем Гу Цяньмин — тот уж точно шёл служить генералом.
Но больше всего Гу тревожило другое: а вдруг Шэнь Цзюньъянь однажды уедет на северо-запад и увезёт с собой Линь Ланьшань? Мужчинам-то всё равно — где ни кинь, везде живут. А вот Линь Ланьшань выросла в тёплом и влажном столичном климате; как она выдержит суровую, сухую и морозную пограничную жизнь?
Линь Ланьшань осторожно спросила:
— Ваше высочество, не собираетесь ли вы скоро ехать на северо-запад? Я заметила, Хуа Фэн часто вас навещает. Неужели там тоже обострилась обстановка?
Шэнь Цзюньъянь, притворяясь, будто его совсем измотали Гу Цяньлан с Гу Цяньяном, уютно прижимался к жене, откровенно пользуясь моментом, чтобы погладить её. Но, услышав вопрос, замер — не осмелился даже шевельнуться.
Он заподозрил, что жена раскусила его план и нарочно сменила тему.
Шэнь Цзюньъянь усадил Линь Ланьшань на край кровати и, наклонившись, стал снимать с неё туфли.
— Не знаю… Возможно, поеду, — ответил он неуверенно.
Потом, испугавшись, что жена ускользнёт прямо сейчас, поднял голову и заверил:
— Но даже если поеду, обязательно буду часто навещать тебя.
И ещё… Я задам тебе домашнее задание. Пока меня не будет, каждый день пиши мне любовное письмо объёмом не меньше тысячи иероглифов и рисуй мой портрет. Если при проверке окажется, что задание не выполнено, тогда я…
Не договорив, он получил лёгкий пинок в грудь от Линь Ланьшань.
— Не зазнавайся! Ты бы лучше сам мне писал.
Шэнь Цзюньъянь радостно закивал:
— Отлично! Будем писать друг другу!
Линь Ланьшань недоумённо уставилась на него:
— «?»
Кто вообще согласился писать такие вещи? Разве рука не устанет?
Да и почерк у неё был такой корявый, что стыдно показывать. А уж рисовать… Ну, простенькие схематичные картинки она ещё осилит, но настоящий портрет? Её художественные способности, пожалуй, ещё хуже, чем у Линь Цзэюаня.
— Ладно, разве что ради того, чтобы не писать это, возьми меня с собой.
Хоть и было жаль расставаться с семьёй, Линь Ланьшань прекрасно понимала: Шэнь Цзюньъянь на северо-западе пробудет не пару месяцев.
Ей было не то чтобы страшно скучать по нему — она боялась, что, не будь она рядом, этот глуповатый муженёк наделает там глупостей и получит репутацию бездарного правителя. А ей потом придётся краснеть за него перед потомками в летописях.
Шэнь Цзюньъянь не поверил своим ушам.
— Ланьшань, там невыносимо тяжело. Ты не выдержишь. Я буду часто навещать тебя. И забудь про задания — я сам напишу. — Он вздохнул. — Ты такая глупенькая, так легко веришь… Сказала «писать» — и готова писать.
Как он мог допустить, чтобы Линь Ланьшань так измучилась?
К тому же… Её почерк был слишком ужасен. Он просто не хотел этого видеть.
— Кто тут глупый?! — возмутилась Линь Ланьшань. — Неудивительно, что пьяные всегда кричат: «Я не пьян!» Ты, дуралей, постоянно считаешь всех вокруг глупцами!
Увидев в глазах Шэнь Цзюньъяня искреннюю заботу, сердце Линь Ланьшань снова смягчилось. Она наклонилась и лёгким поцелуем коснулась его лба.
— Я хочу увидеть места, где ты бывал. Если не привыкну — сразу уеду. А если захочешь, чтобы я осталась, придётся очень постараться.
— Ты точно не привыкнешь. Ты же такая нежная, — пробурчал Шэнь Цзюньъянь, не желая «стараться».
— Ты меня презираешь? — нахмурилась Линь Ланьшань.
— Там действительно тяжело, Ланьшань. Не езди туда. Мне больно даже думать, что ты там окажешься, — сказал Шэнь Цзюньъянь, хитро улыбаясь, и прижал её к себе. — Поэтому, пока я ещё здесь, запомни меня хорошенько.
Линь Ланьшань ущипнула его:
— Если не возьмёшь меня, поеду одна. А если со мной что-нибудь случится в дороге, знай: всю оставшуюся жизнь ты так и не уснёшь.
Она уже давно поняла одну особенность мужа: без неё или без очков системы он не мог заснуть.
— Ой… — Шэнь Цзюньъянь удивлённо приподнял брови. — Ты правда хочешь ехать?
Линь Ланьшань кивнула.
— Тогда род Гу меня точно проклянёт.
Линь Ланьшань тихонько рассмеялась:
— А разве им нельзя будет пару слов сказать?
— Даже побить можно! Всё равно Гу меня не одолеют. Ланьшань, ты такая хорошая… — Шэнь Цзюньъянь крепко обнял её, и чувство глубокой связи, почти родства, охватило его целиком.
Однако Шэнь Цзюньъянь не был склонен к сентиментальностям. С тех пор как они упустили первую брачную ночь, он твёрдо усвоил: каждая минута в постели на счету. Он торжественно заявил:
— Ланьшань, начиная с сегодняшнего дня нам нужно усиленно трудиться.
Линь Ланьшань растерялась — над чем именно?
Свергать первого принца? Третьего? Или самого императора?
По её мнению… Пусть Шэнь Цзюньъянь один этим занимается. Она же предпочитает валяться на диване и играть в системе.
— Нам нужно как можно больше зарабатывать очков! Тогда по дороге на северо-запад ты сможешь обменивать их на вкусняшки, игрушки и твои любимые чёрные маски, похожие на призраков — враги от страха упадут замертво.
— Посмотрим, сколько раз в день нам нужно… — Шэнь Цзюньъянь сделал вид, что открывает системный магазин.
Линь Ланьшань:
— «?»
Внезапно ей расхотелось ехать на северо-запад.
Она пнула Шэнь Цзюньъяня с кровати и заперла дверь. Шэнь Цзюньъянь был в отчаянии: ведь только что всё шло так хорошо!
Линь Ланьшань моргнула:
— Ваше высочество, я подумала: раз на северо-западе так тяжело, мне нужно заранее укреплять здоровье, чтобы не свалиться по дороге. С сегодняшнего дня мы спим отдельно.
— Может, хоть искупать тебя перед сном? Вечером обязательно нужно мыться, Ланьшань, ты же чистюля, — последняя попытка Шэнь Цзюньъяня.
— Не надо, у меня есть Шуй Юэ и Ту Ся, — сказала Линь Ланьшань и закрыла дверь, впустив горничных.
Шэнь Цзюньъянь холодно засверкал глазами на обеих служанок.
Девушки сохраняли вежливые, но совершенно безэмоциональные улыбки и, не сбивая шага, вошли в покои госпожи.
Что поделать — каждый день хозяин хотя бы по сотне раз так на них смотрел. Первое время они пугались до холодного пота, теперь же даже хотелиось ответить ему взглядом: у них-то глаза не меньше! И белков больше! Они могут смотреть гораздо угрожающе!
Хуа Фэн в тот вечер должен был доложить важные новости. Асюань колебался, стоит ли стучать в дверь спальни князя, но Хуа Фэн спокойно ждал у входа. Увидев, как их повелитель вылетел из комнаты, Хуа Фэн лишь вздохнул про себя.
Он и ожидал такого…
Шэнь Цзюньъянь ворчал всю дорогу до кабинета, жалуясь на горничных Линь Ланьшань. Хуа Фэн почтительно кивал, но в душе думал: «Да кто лучше знает, как ухаживать за госпожой? Вы сами-то понимаете? Профессионалы и любители — вещи несравнимые!»
На самом деле, на северо-западе ситуация действительно обострилась. Кто-то узнал слух, что император Великой Чжоу собирается удержать Шэнь Цзюньъяня в столице и не отпускать обратно. Теперь иноземные племена на границе начали проявлять беспокойство.
— Ваше высочество, вам необходимо вернуться и взять ситуацию под контроль. Если вас не будет, северо-запад может пасть, и враг прорвётся прямо к столице. Тогда Великой Чжоу конец.
— Понял, — кивнул Шэнь Цзюньъянь, задумчиво нахмурившись.
Хуа Фэн не удержался:
— Ваше высочество, вы переживаете за безопасность госпожи после вашего отъезда?
Он полагал, что нежная Линь Ланьшань вряд ли захочет ехать на северо-запад, и добавил:
— Оставьте часть братьев здесь — мы обязательно защитим госпожу.
Пусть и досадно пропускать боевые действия, но если с госпожой что-то случится, князю не будет покоя.
— Нет, Ланьшань сегодня сказала, что поедет со мной на северо-запад.
Лицо Хуа Фэна просияло.
Если Линь Ланьшань согласится поехать, это даже лучше. Оставаясь в столице, она станет лёгкой мишенью для враждебных сил, которые захотят использовать её против Шэнь Цзюньъяня. На северо-западе же никто не сможет шантажировать князя через неё.
Госпожа — настоящий ангел! В одно мгновение Линь Ланьшань заняла в сердце Хуа Фэна место выше самого князя.
— Я как раз ломаю голову, — печально произнёс Шэнь Цзюньъянь, — как бы оставить Линь Цзэюаня в столице. Ведь Ланьшань наверняка захочет взять его с собой.
Хуа Фэн:
— «…»
В душе он презрительно фыркнул: «Этот негодяй князь! Госпожа так жертвует собой, соглашаясь ехать с ним на край света, а он думает только о том, как подставить её младшего брата! Госпожа, вы этого не заслуживаете!»
Он уже готов был отсоветовать Линь Ланьшань ехать.
К счастью, Шэнь Цзюньъянь не забыл о главном:
— Распорядись подготовить всё на северо-западе. Ланьшань там не привыкнет — пусть всё будет устроено как в столице.
Хуа Фэн кивнул. Уже выходя, он услышал:
— А для Линь Цзэюаня подготовь самое худшее. Пусть в первый же день захочет плакать и бежать обратно в столицу.
Хуа Фэн чуть не споткнулся о порог.
Сдерживаясь изо всех сил, он ответил «да» и подумал про себя: «И для госпожи, и для её брата всё будет подготовлено на самом высоком уровне».
Шэнь Цзюньъянь вдруг окликнул Хуа Фэна. Как же так — его доверенный воин, и вдруг не может переступить порог?
— Хуа Фэн, тебе нездоровится? У меня ещё остался олений рог, который недавно привезли. Забирай.
Ему было жаль расставаться с таким ценным средством — он собирался использовать его для «битвы» с Ланьшань. Но разве не обязан добрый правитель заботиться о подчинённых?
— Благодарю, ваше высочество, но мне не нужно, — поспешно ответил Хуа Фэн и быстро ушёл, не желая больше разговаривать с князем.
Шэнь Цзюньъянь вздохнул. Хуа Фэн хороший человек, просто чересчур гордый. Если не получается — так и скажи! Он же не насмешник. В конце концов, он сам — самый лучший из лучших.
…
В столице уже давно не было покоя. Главной темой для обсуждения стали мрачные любовные драмы между принцами, и так продолжалось много дней подряд.
В доме третьего принца снова разразился скандал.
Пятый принц лично повёл отряд, чтобы обыскать его резиденцию.
Чиновник по делам храмов, любивший быть в центре событий, вдруг почувствовал, что его племянник его подставил.
— Ты уверен, что найдём что-то стоящее? — спрашивал он, всё ещё сомневаясь. Ведь третий принц — член императорской семьи. Любые его проступки должны рассматриваться в Управе по делам императорского рода, а не обычным чиновником.
Зачем ему в это вмешиваться?
Но племянник пообещал «сенсационные подробности».
Любопытство взяло верх.
Пятый принц кивнул:
— Я только что видел, как в его дом внесли несколько сундуков. Вот, посмотри, что я нашёл внутри — золото и драгоценности! Наверняка там полно денег. Он ведь присвоил пособия солдатским семьям? Деньги точно в этих сундуках.
— А это моё дело? — Чиновник не интересовался пособиями.
Лучше бы он сейчас читал романсы. Тот самый любовный роман, что третий принц преподнёс императору, он наконец-то раздобыл — в одном нищенском притоне.
Он решил держаться на одной волне с императорской семьёй и только начал читать, как племянник позвал его сюда.
Пятый принц продолжал:
— В одном из сундуков лежал человек.
— Кто? — спросил чиновник.
Пятый принц собирался сказать «седьмой принц», но вспомнил слова младшего брата: «Из всех братьев ты самый никчёмный». Он фыркнул:
— Восьмой.
Чиновник ахнул и тут же приказал своим людям:
— Быстро обыскивайте дом!
Если третий принц похитил и оглушил восьмого принца с недобрыми намерениями, ради чести последнего обыск необходим!
Хотя… Восьмой принц был пухленьким, и при ходьбе вся его плоть дрожала. Неужели третий принц настолько неразборчив? Каковы вообще его вкусы?
Третий принц проснулся от шума обыска и приказал слугам остановить незваных гостей. Но те ещё громче заявили, что обязательно найдут восьмого принца.
— Какой ещё восьмой принц?! Его здесь нет и быть не может! — рассвирепел третий принц. — Что задумал Пятый?
Супруга третьего принца, узнав о происходящем, в панике выбежала вниз. Услышав, что мужа обвиняют в похищении восьмого принца из-за похоти, она не выдержала:
— Все эти дни ты проводишь с актёрами из Сада груш, даже выкупил всех ведущих исполнителей! Ты ведь до сих пор помешан на седьмом принце, просто он слишком силён, и ты не можешь к нему приблизиться!
http://bllate.org/book/9319/847468
Готово:
