— Ничего страшного, надену что угодно, — улыбнулась Линь Ланьшань служанкам. — Разве вы не твердили, что я от природы красива и даже без украшений прекрасна?
— Так мы просто так сказали! — выпалила Шуй Юэ.
— Ай-яй-яй! Зачем же сразу правду говорить? — Ту Ся тут же щёлкнула её по руке.
Линь Ланьшань: «?»
— Выходит, всё это время меня обманывали? — Ланьшань почувствовала лёгкое замешательство в собственном восприятии.
Неужели её действительно слишком часто хвалили в последнее время, и теперь она начала считать себя невероятно красивой? Она подошла ближе к зеркалу. Разве это не очень красиво? От собственного отражения у неё голова пошла кругом.
Шуй Юэ и Ту Ся осознали, что наговорили лишнего, и тут же начали отчаянно оправдываться:
— Ваше высочество, подумайте сами: сегодняшний банкет Чунъян — ваш первый официальный выход в свет после свадьбы с князем. На пиру будут все императорские наложницы и дочери знатных семей. Вы обязаны одеться как следует и затмить всех остальных!
— Князь уже не в силе, — торжественно произнесла Ту Ся, — честь дома целиком зависит от вас. Вы должны поразить всех своим великолепием и дать понять этим болтливым сплетницам: у нас в доме полно денег! Наш князь в полной форме! И вы каждый день наслаждаетесь его… вниманием!
— Именно! — подхватила Шуй Юэ. — Поэтому я и предлагаю добавить чуть больше алого у внешнего уголка глаза — чтобы было видно, как вам нелегко справляться с князем день за днём.
— Алый слишком вызывающий, покажется, будто мы нервничаем. Персиковый — вот что нужно! — возразила Ту Ся. — В этот раз я обязательно заставлю ту маленькую нахалку Би Лю затаить зависть. Она всего лишь служанка жены главы Министерства общественных работ, а уже осмелилась явиться ко мне с серебряной шпилькой и хвастаться! Ха! Я вообще не ношу серебряные шпильки — каждый день их выбрасываю!
Линь Ланьшань, превратившаяся в простой инструмент в руках своих служанок, сидела на табурете и слушала их откровенные речи.
Когда она только приехала во дворец князя, её служанки были такими скромными и воспитанными… Сколько же времени прошло, что теперь они без стеснения твердят: «Князь уже не в силе»?
Шэнь Цзюньъянь почти не разговаривал с её служанками, да и все остальные в доме вели себя прилично. Так каким же образом эти девушки так быстро раскрепостились?
Тем временем в другом крыле дворца главный управляющий отчаянно уговаривал князя:
— Ваше сиятельство, вы же мужчина! Зачем так тщательно готовиться к выходу?
Он хотел скорее отправиться к своей супруге!
— Не мешайте мне!
— Ваше высочество, сегодня же банкет Чунъян! В этом году император собирается провести отбор новых наложниц, и сегодняшний пир — отличная возможность присмотреться к кандидаткам. Там будет столько людей! Вы не можете снова опозориться…
С этими словами управляющий хлопнул себя по губам.
Раньше он никогда не позволял себе такой дерзости! Что с ним происходит?
— Как это — опозориться? — холодно спросил Шэнь Цзюньъянь.
Управляющий тихо пробормотал:
— Вчера вас сама княгиня выгнала спать в кабинет…
— Это я сам проявил заботу! — тут же парировал Шэнь Цзюньъянь. — Я сочувствую состоянию здоровья моей супруги и добровольно ушёл в кабинет!
Управляющий кивнул. «Разве не вы вчера утром заставили княгиню бегать по двору, пока сами верхом на коне наблюдали за ней? Неудивительно, что она рассердилась и выгнала вас», — подумал он про себя.
Шэнь Цзюньъянь вскочил, намереваясь немедленно отправиться к Линь Ланьшань.
— Ваше высочество! — управляющий загородил ему путь. — Подумайте: сегодня соберутся все принцы. Каждый из них будет стараться выглядеть лучше других, чтобы привлечь внимание вашей супруги.
Управляющий в душе уже попрощался с жизнью. «Простите меня, принцы… Вы ведь ничего не знаете».
Шэнь Цзюньъянь замер на месте. Слова управляющего оказались весьма убедительными.
«Ланьшань так прекрасна, — подумал он, — наверняка многие давно метят на неё. Мою репутацию испортили именно они, чтобы заполучить её!»
— А если вы не станете наряжаться, вашу супругу может соблазнить кто-нибудь другой! — добавил управляющий.
Шэнь Цзюньъянь тут же вернулся на своё место:
— Верно! Ланьшань ведь ещё мечтает завести наложников. Сегодня я должен показать ей, что такие идеальные наложники, как я — красивые, выносливые и многое умеющие, — уже большая редкость! Причешите меня как следует!
Управляющий: «!»
«У княгини такие мысли?.. И почему князь считает себя наложником?.. Может, это их особая игра?.. Бедная княгиня — такая благородная и честная, а ей приходится терпеть подобные низменные забавы князя…»
С горькой улыбкой управляющий поклонился:
— Сейчас же, ваше высочество. Я немедленно займусь вашим нарядом.
Шэнь Цзюньъянь задумался и спросил:
— Откуда ты знаешь, что они интересуются Ланьшань? Не пытались ли они подкупить тебя, чтобы стать её наложниками? Когда я приду на банкет, обязательно допрошу их всех!
Управляющий чуть не упал на колени. «Я же соврал! — мысленно закричал он. — Ваше высочество, не лезьте на рожон! Вам-то ничего не грозит, а я точно погибну!»
В итоге Шэнь Цзюньъянь готовился даже дольше Линь Ланьшань. Та была всего лишь пассивным объектом: её служанки спорили между собой, решая, как её украсить. А князь активно участвовал в процессе.
Он даже попытался надеть боевые доспехи, чтобы продемонстрировать свою мужественность.
Управляющий глубоко пожалел о содеянном. Лучше бы князь просто пошёл как есть! Ведь раньше они никогда не возлагали на него никаких надежд — судьба дома всегда зависела исключительно от княгини.
Но Шэнь Цзюньъянь и без того был красив и статен, а теперь, когда его как следует принарядили, Линь Ланьшань, взглянув на него, почувствовала, как участился пульс.
Она решительно отвела взгляд, с достоинством положила руку на запястье Ту Ся и направилась к карете, не удостоив князя даже одним взглядом.
— Ваше высочество, — тревожно напомнил управляющий Шэнь Цзюньъяню, — пожалуйста, не растрёпывайте причёску княгини. Вы же знаете, как часто вы это делаете… Шуй Юэ и Ту Ся уже столько раз жаловались мне!
Что он мог поделать? Он всего лишь скромный управляющий!
— У Ланьшань любая причёска прекрасна, — ответил Шэнь Цзюньъянь.
Особенно ему нравилось, когда её волосы рассыпаны, а она лежит под ним.
Управляющий увидел похотливую ухмылку на лице князя и в отчаянии закрыл глаза.
Шэнь Цзюньъянь догнал Ланьшань:
— Ланьшань, ты сегодня особенно красива.
— А вчера я была некрасива? — не глядя на него, спросила Ланьшань. «Нельзя смотреть на него! Иначе прощу этого негодяя!»
«Обязательно загляну в системный магазин, — подумала она, — поищу лекарство от этой болезни — „любви к красивым лицам“. Если бы не эта слабость, я бы никогда не вышла замуж за такого мерзавца, как Шэнь Цзюньъянь!»
— Сегодня ты красивее, чем вчера.
Ланьшань бросила на него холодный взгляд. «Что это значит? Мол, без макияжа я некрасива?»
— Ты становишься всё прекраснее с каждым днём.
Ланьшань: «…»
«Где он научился таким комплиментам? Нет, я не выдержу! И голос у него такой приятный…»
Её сердце уже готово было сдаться. Она даже начала обдумывать, как лучше устроиться — прижаться к нему или опереться на его плечо, — как вдруг услышала довольное хихиканье:
— Всё потому, что я так хорошо тебя… ухаживаю.
Шэнь Цзюньъянь не упускал возможности похвалить себя:
— Ланьшань, давай сегодня я вернусь в спальню? Без меня тебе будет страшно, а постель недостаточно тёплая. Ты же всю ночь проплачешь от одиночества!
Ланьшань: «…»
«Да, конечно. Не стоило и сердцем шевельнуть».
Она повернулась к нему:
— Вчера я спала с Цзэюанем. Сегодня тоже собираюсь спать с ним.
— Цзэюаню уже семь лет! — возразил Шэнь Цзюньъянь, обращаясь к ней как к взрослому. — По моему опыту, это плохо для него. Его друзья узнают, что он до сих пор спит с сестрой, и начнут презирать его. Ради Цзэюаня тебе стоит держаться от него подальше.
— У Цзэюаня полно друзей! — с гордостью ответила Ланьшань. — Даже внук канцлера Вань целыми днями ходит за ним хвостиком. Я уверена, это во многом благодаря мне. Пока Цзэюань не пойдёт в школу, я буду спать с ним.
Цзэюаню действительно пора было поступать в учение, но род Гу сначала не решался и попросил Гу Цяньлана с Гу Цяньяном помочь мальчику адаптироваться.
К их удивлению, в первый же день Цзэюань завоевал множество последователей.
Как сказал внук канцлера Ваня: «Цзэюань такой холодный и безжалостный — он рождён быть нашим лидером!»
Мальчик не только стал главарём в школе, но и попытался устроиться к Цзэюаню в услужение. Канцлер Вань в ярости отправил внука молиться в семейный храм.
Но тот был непоколебим:
— Служить великому лидеру — трудная задача. Ведь наш лидер такой суровый! На моём пути наверняка будет много препятствий. Но именно трудности доказывают, что мой выбор верен!
Канцлер Вань: «?»
«Этот глупец — мой внук?»
Старый глава рода Гу, напротив, ликовал:
— Ничего не поделаешь! В наших жилах течёт столь превосходная кровь, что мы просто обречены господствовать над родом Вань!
Шэнь Цзюньъянь молча слушал, как Ланьшань восхваляет Цзэюаня до небес.
«Безжалостный? Да он просто картавит и поэтому молчит! — думал князь с досадой. — Вот я настоящий безжалостный: говорю чётко, но предпочитаю молчать!»
Ланьшань вошла в карету и взяла любовный роман. Шэнь Цзюньъянь бросил взгляд на обложку:
«Как я заставила мужа принять трёх мужей и четырёх жён и создала гарем из семидесяти двух наложников».
Он потянулся, чтобы отобрать книгу, но Ланьшань бросила на него ледяной взгляд:
— Держись подальше. Не смей трогать мою причёску.
Шэнь Цзюньъянь замер. Через некоторое время он снова попытался пошевелиться, но один взгляд Ланьшань вновь пригвоздил его к месту.
Тем временем князь успел прочитать несколько строк:
【Муж Ван — вынослив, муж Лю — мастер своего дела, муж Чжао — обладает чарующим голосом. Настоящая женщина должна иметь хотя бы этих троих мужчин, иначе жизнь её будет скучной. А истинная госпожа стремится к большему…】
— У меня и выносливость есть, и мастерство, и голос! — обиженно воскликнул Шэнь Цзюньъянь. — И многое другое!
Ланьшань поставила между ними фруктовое блюдо:
— Не смей пересекать эту черту.
Шэнь Цзюньъянь съёжился у стенки кареты, как послушная жена.
— Ланьшань, я виноват.
— В чём именно? — не отрываясь от книги, спросила она.
Шэнь Цзюньъянь снова увидел откровенные строки:
【Женщина, стремящаяся к совершенству, не должна ограничиваться семьюдесятью двумя мужьями. Мужчин в мире бесчисленное множество — каждую ночь должен быть новый!】
«Кто осмелился подарить Ланьшань эту книгу?! — взбесился князь. — Сегодня же казнить!»
Подозрение пало на нового зhuанъюаня. Тот раньше жил в нищете, но с тех пор как начал писать любовные романы, разбогател настолько, что стал одним из самых обеспеченных людей в столице.
Однажды зhuанъюань даже предлагал Шэнь Цзюньъяню издать историю их с Ланьшань, но добавил: «Хотя ваша история слишком скучна, чтобы её покупали, но и копейка в хозяйстве не помешает…»
«Как можно позволить публиковать нашу историю! — возмутился князь. — Если окажется, что наш роман — самый непопулярный, какой тогда стыд перед всем городом!»
— Прости, что заставил тебя бегать, — жалобно пробормотал он.
— Хочешь, чтобы я вышвырнула тебя из кареты? — не выдержала Ланьшань и швырнула роман прямо в него.
Шэнь Цзюньъянь поспешно спрятал книгу под одежду. «Больше нельзя позволять ей читать такие развратные сочинения!»
Но тут же Ланьшань вытащила из ящика ещё один том:
«Мои три тысячи ночей с наложниками: дневник».
— Прости, что заставил тебя бегать, — повторил князь ещё жалобнее.
«Видимо, сегодня вечером придётся хорошенько наточить меч, — подумал он. — Пора напоить его кровью соперников!»
— Это главное? — раздражённо спросила Ланьшань и снова швырнула книгу в Шэнь Цзюньъяня.
Тот снова попытался спрятать её, но Ланьшань протянула руку:
— Верни.
— Если Цзэюань узнает, что ты читаешь такое, это плохо скажется на нём, — упрямо держал книгу князь.
— На самом деле, рядом со школой есть домик для родителей, которые сопровождают детей. Цзэюань не может без меня. Ради него я…
Она не договорила, как Шэнь Цзюньъянь поспешно вернул ей книгу.
— Тогда в чём же моя вина? — жалобно спросил он.
Ланьшань почувствовала лёгкую боль в висках:
— Тебе не кажется странным, что ты верхом на коне спокойно наблюдал, как я бегаю и вся в поту?
Вспомнив, как он вчера командовал ей с коня, она едва сдержалась, чтобы не убить его на месте.
— Ты же сама сказала, что восхищаешься моей осанкой на коне! — оправдывался князь. — Я же люблю скакать галопом, а не неторопливо кататься. Всё это я терпел ради тебя!
— Да ещё и хотел потащить меня в баню после этого…
На этот раз роман прилетел прямо в голову Шэнь Цзюньъяню.
http://bllate.org/book/9319/847463
Готово:
