На этот раз Линь Ланьшань даже не успела раскрыть рта — Шэнь Цзюньъянь поспешно вернул ей книгу.
— А в следующий раз побегу вместе с тобой? — неожиданно спросил он.
— Не надо, — безжалостно отрезала Линь Ланьшань. — Боюсь, ты возьмёшь с меня по генеральскому уставу и заставишь бегать с утра до ночи.
— У нас в армии полдня хватает, — робко возразил Шэнь Цзюньъянь.
— Хотя, конечно, я среди генералов самый выдающийся, — добавил он, заметив взгляд жены, и тут же выпрямился, гордо подняв голову. — Могу бежать три дня и три ночи без остановки!
Линь Ланьшань невозмутимо продолжила листать книгу.
— Тогда беги. Пробежишь три дня и три ночи — пущу тебя в дом.
— Правда? — глаза Шэнь Цзюньъяня загорелись.
Линь Ланьшань с досадой отложила книгу.
— Ты всерьёз собираешься бегать?
Три дня и три ночи? После такого у него хоть что-то останется?
Подняв глаза, она увидела, как он сияет от радости.
— Ланьшань, ты переживаешь за меня!
Шэнь Цзюньъянь воспользовался моментом: отодвинул фруктовую тарелку и уселся рядом.
— Ланьшань, пусти меня в дом. Больше не заставлю тебя бегать. Завтра у меня выходной — поедем в поместье кататься верхом?
Линь Ланьшань отмахнулась от его руки.
— Не поеду.
Внезапно её губы коснулся поцелуй.
— Сегодня ты так прекрасна… Ещё в карете хотел поцеловать, но сдерживался, — сказал Шэнь Цзюньъянь, а рука его уже потянулась погладить её по макушке.
Но Линь Ланьшань тут же оттолкнула его фруктовой тарелкой.
— Не смей трогать мои волосы!
— Поедешь завтра или нет — зависит от твоего поведения сегодня.
Шэнь Цзюньъянь кивнул.
— Ты ведь сама знаешь, насколько хороша моя техника и выносливость. Обещаю, тебе понравится.
У Линь Ланьшань заболела поясница.
— Ладно, завтра всё равно не поеду.
Шэнь Цзюньъянь в отчаянии.
— Но я ещё ничего не сделал! Почему сразу отказываешься?
— Скажешь хоть слово до того, как мы выйдем из кареты, — сегодня снова спишь в кабинете!
Шэнь Цзюньъянь немедленно замолчал, обиженно съёжился в углу, но при этом продолжал осторожно поглядывать на Линь Ланьшань.
Когда она выходила из кареты, то всё же оперлась на Шэнь Цзюньъяня. От тряски на дороге он, по крайней мере, отлично подходил в качестве подушки.
Полностью подавленный женой, Шэнь Цзюньъянь не осмеливался произнести ни звука и лишь опустил глаза на страницы любовного романа с откровенными сценами. В душе он скорбно размышлял: пора принять меры против этой вредоносной литературы, распространяющейся по столице! Ради благополучного роста юных дев и замужних женщин он, как истинный царевич, обязан выполнить свой долг!
Сойдя с кареты, Шэнь Цзюньъянь естественным жестом взял Линь Ланьшань за руку.
Линь Ланьшань почувствовала себя неловко — она не привыкла к таким проявлениям. Но Шэнь Цзюньъянь торжественно заявил:
— Все клевещут, будто я бессилен и наши супружеские отношения в разладе. Ланьшань, давай покажем им, что я в полной силе!
Линь Ланьшань промолчала.
«Нет, лучше держаться от него подальше, — подумала она. — А то, когда будут насмехаться над ним, достанется и мне».
Чунъянский придворный банкет, хоть и считался официальным мероприятием, в этом году проводился не в главном зале дворца — слишком много знатных дам и юных девушек собралось на торжество.
Император и императрица восседали на возвышении, первый, третий и прочие принцы расположились ниже по рангу.
Шэнь Цзюньъянь и Линь Ланьшань оказались напротив третьего принца.
Все женщины на банкете были одеты роскошно, старались перещеголять друг друга, но самой ослепительной, без сомнения, была Линь Ланьшань.
После свадьбы Шэнь Цзюньъянь отлично заботился о жене — та немного округлилась, её лицо, прежде худое до впалостей, теперь приобрело здоровые мягкие черты. Глаза, подобные осенней воде, сияли ещё ярче, а алые губы, подкрашенные помадой, добавляли образу томной прелести. Она казалась одновременно невинной и соблазнительной.
Первый принц и другие мужчины буквально остолбенели.
Особенно поражён был третий принц. Он мысленно корил себя: «Если бы знал, какая она красавица, давно бы женился на ней! Такая изящная, да ещё с богатым приданым… Отец-министр Гу недавно стал министром финансов — теперь его влияние в империи огромно!»
Шэнь Цзюньъянь тем временем пришёл в ярость.
Линь Ланьшань заметила, как он открыл системное окно. Ей стало невероятно любопытно — что он задумал? Но сейчас шёл церемониал преподнесения подарков императору, и она не решалась перешёптываться с мужем.
Третий принц преподнёс императору «Карту Поднебесной», свиток длиной целых девять метров — почти как знаменитая «Картина весеннего праздника у реки». Император был в восторге:
— Подайте сюда!
Третий принц шаг за шагом подошёл к императорскому трону.
Императрица скрипнула зубами от злости: её невестка вышивала четыре картины — сливы, орхидеи, бамбуки и хризантемы, символизирующие добродетель, но, очевидно, это не могло сравниться с шедевром третьего принца.
Третий принц уже собирался произнести льстивую речь, как вдруг из его рукава выпал тоненький буклет.
Все замерли.
Императрица мгновенно схватила книжонку и, ошеломлённо вскрикнув, прочитала вслух:
— «Мои три тысячи наложников: ночная жизнь»?!
Выражение лица императора мгновенно изменилось.
Императрица поспешно протянула ему книгу:
— Простите, Ваше Величество! Я совершенно невиновна! Просто прочитала название книги, которую принёс третий принц!
Третий принц недоумённо моргнул.
Что за чёртова книга?
Внезапно «Карта Поднебесной» перестала быть важной.
Император взял книгу и пришёл в бешенство:
— Шэнь Цзюньци! Чем ты вообще занимаешься?!
Как можно читать подобную мерзость!
— Прочь отсюда!
— Отец, помилуй! Я никогда не читал таких книг! Это кто-то подстроил!
— Хорошо! Кто же тебя оклеветал? — гнев императора не знал границ.
— Как может царевич читать книги про наложников?! — не сдержался он, и его голос прозвучал так громко, что услышали все.
Ранее императрица удивлённо воскликнула, и многие уже уловили слово «наложник», но никто не осмеливался говорить. Теперь же, когда император повторил это слово, оно прозвучало особенно отчётливо.
Третий принц скрежетал зубами от ярости. Кто же его подставил?
Перед выходом из резиденции он лично проверил одежду — никаких книг там не было!
Кто с ним контактировал перед этим? Только старший брат!
Он бросил на первого принца взгляд, полный ненависти.
Первый принц, который сидел ближе всех и наслаждался зрелищем, недоуменно поднял брови:
«Сам читаешь пошлые романы — и злишься на меня?»
Линь Ланьшань и Шэнь Цзюньъянь сидели чуть дальше, но тоже услышали слово «наложник». Увидев, как из рукава третьего принца выпала книга, Линь Ланьшань тихо спросила:
— Ты подсунул ему роман?
Шэнь Цзюньъянь кивнул.
— Какой именно?
— Тот, что про «три тысячи наложников».
Линь Ланьшань больно наступила ему на ногу.
— Это же уникальный экземпляр! Я только начала читать и ещё не дочитала!
Шэнь Цзюньъянь гордо выпрямился. Значит, всё сделано правильно!
Теперь, когда роман попал в руки императора, назад его не вернуть! В следующий раз, если Линь Ланьшань захочет почитать, он тайком подбросит книгу другому принцу — ни за что не даст ей возможности дочитать!
Третьего принца выгнали, и император велел остальным сыновьям преподнести подарки.
Подарок Линь Ланьшань и Шэнь Цзюньъяня был скромным — позолоченная статуэтка Будды.
Император, получив такой скромный дар, лишь кивнул.
«Седьмой беден… Ладно уж».
Линь Ланьшань тоже смирилась. Хотя это был отличный шанс блеснуть богатством, её муж вдруг стал крайне расчётливым:
— Дурак станет тратить собственные деньги на пополнение казны!
— Давай просто преподнесём картину Цзэюаня отцу!
Но у Цзэюаня был странный вкус: он рисовал горы с двумя хвостиками, и каждая его работа мастерски сочетала абстракционизм с экспрессионизмом.
Даже Линь Ланьшань, желая поддержать брата, после долгого разглядывания его полотен решила сначала «промыть глаза».
Она и так была малограмотна — читала лишь ради романов, и половины иероглифов не знала. Выразить похвалу словами ей было не под силу; лучше пусть это сделает дедушка, человек с глубокими познаниями.
Старый глава рода Гу взял картину внука и, вооружившись кистью, решил исправить её. Как бывший чжуанъюань, он владел мастерством гунби на высочайшем уровне, и его работы стоили целое состояние.
Однако, разглядев рисунок внука целый час, старик тоже отправился «промывать глаза».
— Цзэюань, впредь показывай свои картины мне первому. Не смей показывать посторонним — они недостойны!
В душе он думал: «Надо будет уничтожать все его работы, иначе как Цзэюань женится?»
Линь Ланьшань вовремя остановила Шэнь Цзюньъяня, который уже собирался преподнести картину Цзэюаня императору. Такой подарок точно отправил бы их обоих в изгнание — жить вольной жизнью где-нибудь на краю света.
Но даже со статуэткой Будды Шэнь Цзюньъянь настоял на деревянной основе с тонким слоем позолоты. Он даже сокрушался, что пришлось тратиться на золото. Линь Ланьшань вспомнила его план использовать золото для ремонта западных покоев… Ну что ж, если ему не стыдно — пусть себе радуется.
Когда Линь Ланьшань и Шэнь Цзюньъянь преподнесли подарок и вернулись на места, слухи уже разнеслись по залу.
Правда, сильно исказились.
Ведь в древности не было телефонов, да и на придворном банкете все шептались понемногу — неудивительно, что слухи быстро обросли деталями.
Вскоре все присутствующие узнали: третий принц хочет стать наложником!
Чиновники, недавно общавшиеся с третьим принцем, внутренне содрогнулись: неужели принц положил глаз на их жён?
Хотя их супруги уже не молоды, и последние годы они чаще беседовали с ними, чем делили ложе (вся энергия уходила на страстных наложниц), но, приглядевшись, можно было признать: жёны всё ещё обладают особой притягательностью.
Если третий принц мечтает стать наложником, то вполне может позариться на таких женщин.
Чиновники мысленно поклялись: сегодня обязательно нужно хорошо поесть и вечером блеснуть перед жёнами, чтобы те поняли — красота лица третьего принца ничего не значит! Главное — здоровье и выносливость!
А у третьего принца явно проблемы со здоровьем!
Ведь совсем недавно седьмой принц, его единомышленник по «беспомощности», даже прислал ему по ночам олений рог и эпимедиум. Седьмой принц так заботился о чувствах брата, что выбрал для посылки глухую ночь. Если бы чиновник Далисы не гулял тогда по улице, эта благородная помощь осталась бы незамеченной.
Зато седьмой принц, хоть и «не способен», никогда не мечтал стать наложником!
Он всего лишь бедный и «неудачливый» царевич, стремящийся удержать свою богатую и прекрасную супругу.
Линь Ланьшань, услышав слово «олений рог», насторожилась:
— Ты подарил олений рог третьему принцу?
Шэнь Цзюньъянь кивнул.
— Он не в форме.
Он произнёс это с видом человека, исполняющего священный долг:
— Я должен заботиться о старшем брате. Этот олений рог очень дорогой — лучший из тех, что прислали мне мои подчинённые. А ты не захотела его принимать.
Он с сожалением вздохнул.
Слухи о «беспомощности» Шэнь Цзюньъяня дошли даже до границы. Его подчинённые собрали деньги, отправились на территорию кочевников и украли у местного хана олений рог с эпимедиумом. Они мчались день и ночь, чтобы доставить драгоценный груз хозяину.
Шэнь Цзюньъянь был глубоко тронут и той же ночью хотел воспользоваться средством, чтобы провести с Линь Ланьшань семь дней и ночей без выхода из спальни. Но жена выставила его за дверь. Тогда он прозрел и на следующее утро послушно сообщил ей, что олений рог уже подарен кому-то другому.
Линь Ланьшань не придала этому значения… Кто бы мог подумать, что снова пострадает третий принц!
В этот момент третий принц ещё не знал, что скоро весь город забудет о «беспомощности» Шэнь Цзюньъяня. Бедных и «неудачливых» полно, но богатый человек, мечтающий стать наложником и при этом «не способный» — это редкость.
Третий принц также не знал, что в дальнем конце зала новый чжуанъюань уже решил переименовать свой роман: вместо «Триста шестьдесят пять дней страсти дерзкого студента» он напишет «Триста шестьдесят пять дней страсти дерзкого наложника».
Третий принц сидел, понурив голову. Его супруга, обеспокоенная состоянием мужа, тихо спросила:
— Ваше высочество, что случилось с этой книгой? Кто вас оклеветал? Как ты мог быть таким небрежным?
Прошлогодняя первая супруга третьего принца умерла, и нынешняя — вторая жена, дочь маркиза Северного удела. Желая доказать свою ценность как наследница знатного рода, она уговорила семью купить «Карту Поднебесной» у таинственного торговца на границе.
Шэнь Цзюньъянь наклонился к уху Линь Ланьшань и прошептал:
— Эту «Карту Поднебесной» я сам продал третьему брату.
— Он три года платил за моё войско.
Линь Ланьшань сочувственно посмотрела на третьего принца. Вот уж действительно — тратит свои деньги и получает самые чёрные последствия.
Третий принц, опозоренный при всех, чувствовал лишь раздражение и ярость.
http://bllate.org/book/9319/847464
Готово:
