Это придало скачкам Шэнь Цзюньъяня неожиданный оттенок легенды. Внимание зрителей уже не было приковано к тому, что принц и чиновник соревновались вместе — все лишь восхищались высочайшим мастерством Шэнь Цзюньъяня в верховой езде.
Император приказал поочерёдно вызвать всех слуг для допроса. В итоге выяснилось: конь случайно отравился. Конюх, собиравший траву для корма, по ошибке подмешал ядовитое растение, и скакун Шэнь Цзюньъяня съел его.
Государь немедленно приказал казнить того конюха.
Так дело сошло на нет, оставив после себя лишь восхищение придворных доблестным обликом Шэнь Цзюньъяня.
Особенно те неприметные среди толпы военачальники теперь смотрели на него с глубоким уважением.
Знаток видит суть: только что продемонстрированное Шэнь Цзюньъянем умение явно принадлежало закалённому в боях всаднику, а никак не этим «тепличным цветам» из столицы.
Шэнь Цзюньъянь одержал победу, прославив императорский род, и государь был в восторге. Он раздал угощения и приказал вызвать танцовщиц, чтобы все могли насладиться зрелищем.
Линь Ланьшань, однако, становилась всё более рассеянной.
Раз танцовщицы уже вышли на площадку, значит, скоро должно произойти покушение из оригинала.
— Сестра Чэнь, мне вдруг стало душновато. Пойду немного отдохну в сторонке, — сказала она.
Чэнь Юйлинь, зная, что здоровье Линь Ланьшань слабое, тут же отложила палочки:
— Я пойду с тобой.
— Нет, сестра Чэнь, я попрошу служанку проводить меня прогуляться ненадолго. Наверное, просто поела слишком быстро — подышу свежим воздухом, и станет легче.
Чэнь Юйлинь поняла, что Линь Ланьшань не хочет, чтобы её сопровождали. Взглянув на двух служанок Ланьшань, чьи боевые навыки были явно превосходны, она кивнула. Линь Ланьшань — не человек безрассудный; если она хочет побыть одна, значит, у неё есть причины.
Линь Ланьшань нашла уединённое, безлюдное место.
С самого начала у неё возникло странное чувство.
Раньше она не знала, что этот замысел принадлежит Линь Ланьцзя.
Теперь, узнав, что всё задумала именно Ланьцзя, она чувствовала: та, скорее всего, не упустит случая и ей самой.
Если Линь Ланьцзя действительно намерена напасть на неё, лучше находиться вдали от людей — так людям Шэнь Цзюньъяня будет проще её защитить, да и невинные дамы не пострадают.
Кстати, какие же силы стоят за Линь Ланьцзя?
Когда она читала книгу, то не задумывалась, откуда взялись убийцы, и даже удивлялась удаче Линь Ланьцзя, у которой как раз оказался противоядие.
Теперь же становится ясно: это был совместный заговор Линь Ланьцзя и третьего принца. Третий принц завоевал доверие императора, а Линь Ланьцзя получила желанную должность наложницы.
Раньше она думала, что успех Линь Ланьцзя объясняется богатством рода Линь и поддержкой рода Гу. Но теперь видно: даже лишившись опоры обоих родов, Линь Ланьцзя остаётся «козырем».
Значит, за ней кто-то стоит…
Линь Ланьшань стукнула себя по лбу. Всё дело в том, что она тогда плохо читала роман! Прошлое Линь Ланьцзя наверняка раскрывается где-то в пропущенных ею главах о возвышении Шэнь Цзюньъяня.
Впрочем, в последнее время она всё чаще вспоминает детали, которых раньше не замечала. Надеется лишь, что скорее «разблокирует» эти главы и наконец раскроет тайну происхождения Линь Ланьцзя.
Внезапно на площадке началась паника.
Сбоку раздались испуганные крики женщин. Линь Ланьшань осторожно спряталась за деревом и наблюдала. Это её первый раз, когда она сталкивается с покушением вживую. Уровень медицины в древности такой низкий, а её собственное здоровье и так хуже, чем у обычного человека — лучше держаться подальше.
Она ещё раз осторожно выглянула, чтобы посмотреть, чем занят Шэнь Цзюньъянь.
Не ранен ли он? Ведь этот парень, хоть и выглядит сильным, всё же отравился!
— Осторожно, ваша светлость! — внезапно рядом с ней появился Хуа Фэн. — На вас направлен удар.
Едва он договорил, как уже перерубил летящую стрелу.
Линь Ланьшань больше не осмеливалась высовываться и плотнее прижалась к стволу, стараясь не мешать людям Шэнь Цзюньъяня.
Там, на площадке, шум усиливался: вопли благородных девиц и крики «Убийцы! Защитите императора!» сливались в один гул.
А вокруг Линь Ланьшань свистели стрелы. Она боялась смотреть, но Хуа Фэн велел ей просто прятаться за деревом — и она не смела шевельнуться, плотно прижавшись к стволу.
Внезапно чья-то сильная рука обхватила её за талию и посадила на коня. Они помчались прочь. Давление на Хуа Фэна сразу ослабло. Он оставил своих людей защищать Шэнь Цзюньъяня и Линь Ланьшань, а сам стремительно двинулся к тем, кто выпускал стрелы.
— Ты в порядке? — спросил Шэнь Цзюньъянь, уводя коня в безопасное место и уверенно уворачиваясь от нескольких залпов стрел. Вскоре преследователи отстали.
Из-за стремительной скачки Линь Ланьшань не решалась говорить — губы были плотно сжаты, ведь каждый вдох ощущался как удар холодного ветра, будто лезвие ножа.
Добравшись до безопасного места, Шэнь Цзюньъянь остановил коня и аккуратно помог ей спуститься:
— Тебе плохо?
Он похлопал её по спине. Он предполагал, что Линь Ланьцзя может напасть на Ланьшань, но не ожидал, что появятся и другие враги.
Хотя Хуа Фэн рядом, и она точно в безопасности, он всё равно не смог усидеть на месте и сам поскакал к ней.
Линь Ланьшань немного пришла в себя, сделала несколько глубоких вдохов и покачала головой. Однако руки по-прежнему крепко обнимали талию Шэнь Цзюньъяня. Когда на неё обрушился град стрел, ноги подкосились — и до сих пор дрожат.
— Почему ты приехал сюда? Разве не должен был спасать императора? — мягко спросила она, прячась в его объятиях.
— Его уже спасли другие, — ответил Шэнь Цзюньъянь, опуская взгляд на неё.
Из-за быстрой скачки щёки Ланьшань порозовели, а сейчас она так мило прижалась к нему, широко раскрыв большие глаза. Сердце его мгновенно забилось быстрее.
Хотя обстоятельства были не самые подходящие, он всё равно не мог удержаться от волнения.
— Благодарю вас, ваша светлость, за спасение, — раздался голос Гу Цяньмина, который вместе с Гу Цяньлинем подскакал к ним. Гу Цяньмин поклонился Шэнь Цзюньъяню: — Ваша светлость, император в безопасности. Все принцы уже при нём. Вам тоже следует поспешить туда.
Линь Ланьшань тут же выскользнула из объятий Шэнь Цзюньъяня, и румянец на её лице стал ещё ярче:
— Иди скорее.
Ей и правда стало слабо в ногах, но теперь, когда это увидели двоюродные братья, ей было ужасно неловко.
Шэнь Цзюньъянь пристально взглянул на Гу Цяньмина. Почему этот тип торопит его уйти?.. Неужели он до сих пор не женился потому, что питает к Линь Ланьшань недозволенные чувства?!
И Гу Цяньлинь тоже — все они враги!
Шэнь Цзюньъянь сердито простился с Линь Ланьшань и ускакал.
Гу Цяньмин ничего не сказал, лишь спросил, не ранена ли она и не чувствует ли недомогания, после чего помог ей сесть на коня и повёл его в поводу.
Гу Цяньлинь многозначительно подмигнул Линь Ланьшань несколько раз.
Линь Ланьшань сделала вид, что не замечает.
Наконец Гу Цяньлинь не выдержал:
— Ланьшань, ты знаешь, что случилось у императора?
— Что? — спросила она, хотя понимала, что Гу Цяньлинь явно собирается поддразнить её. Но любопытство было сильнее — внутри всё щекотало.
Гу Цяньлинь игриво приподнял уголки глаз:
— Когда убийцы напали на императора, Наньянский князь прямо перепрыгнул через них и помчался спасать тебя, кузину.
— Хотя и правильно сделал — герой спасает красавицу.
Линь Ланьшань закрыла лицо руками. Что за дела! Шэнь Цзюньъянь! Почему он бросил императора и помчался к ней?! Ведь Хуа Фэн был рядом! Да и Асюань тоже подоспел, да и столько других его людей… Честно говоря, хоть она и нервничала, но знала: с ней всё будет в порядке.
— Цяньлинь, не дразни Ланьшань, — мягко упрекнул Гу Цяньмин. — Ланьшань, держись крепче за поводья.
Линь Ланьшань виновато кивнула и крепко сжала поводья.
— Ланьшань, объятия Наньянского князя были очень надёжными? — Гу Цяньлинь явно не собирался отступать и продолжал насмешливо поддразнивать её.
Линь Ланьшань робко ответила:
— Гу Цяньлинь! Если скажешь ещё хоть слово, я с тобой больше не буду разговаривать!
— Уже и «двоюродный брат» не зовёшь? — поддел он.
Линь Ланьшань отвернулась, лицо её пылало.
Почему у Шэнь Цзюньъяня, у которого обычно такие острые слух и зрение, не было слышно, что двоюродные братья подъезжают? Из-за этого её и увидели — так неловко!
Гу Цяньмин предостерегающе посмотрел на Гу Цяньлина. Тот пожал плечами: «Братец такой скучный. Раз появилось что-то интересное, нельзя даже пару слов сказать».
Линь Ланьшань взглянула на Гу Цяньмина и спросила:
— Старший двоюродный брат, а кто же спас императора?
Неужели опять третий принц?
— Фан Минжуй, — ответил Гу Цяньмин.
Линь Ланьшань растерялась.
В книге такого персонажа не было…
— Жених Чэнь Юйлинь, — пояснил Гу Цяньмин.
— А-а… — протянула Линь Ланьшань.
Гу Цяньлинь наконец вмешался:
— Ланьшань, ты бы знала, как там всё весело было!
— Осторожнее с речами, — предупредил Гу Цяньмин.
— Да здесь же никого нет! — возразил Гу Цяньлинь, но всё же неохотно согласился: — Ладно, брат.
Он понизил голос:
— Сегодня среди танцовщиц большинство оказались убийцами. Оружие они спрятали в шёлковых лентах. Когда танец подходил к концу, они внезапно напали на императора.
— Все, конечно, бросились спасать государя, — Гу Цяньлинь не мог сдержать смеха. — А третий принц…
Он долго смеялся, и даже серьёзный Гу Цяньмин едва заметно улыбнулся.
— Третий принц тоже выскочил вперёд, только вот выскочил слишком рано. Не успел даже края одежды убийцы коснуться, как сам упал ничком и ещё толкнул убийцу — чуть не направил клинок прямо в императора!
Линь Ланьшань не удержалась и расхохоталась.
Неужели третий принц так ослаб от долгого пребывания в гареме, что совсем обмяк?
Лучше бы он вообще не лез!
Заметив, что они приближаются к толпе, Линь Ланьшань быстро взяла себя в руки. Как можно смеяться так радостно, когда на императора только что было совершено покушение? Её ещё могут обвинить в неуважении!
— А сегодня кто-нибудь пострадал? — обеспокоенно спросила она.
На клинке был смертельный яд. Если Фан Минжуй получил ранение, захочет ли Линь Ланьцзя отдать противоядие?
— Кто пострадал? — протянул Гу Цяньлинь. — Сегодня пострадал только один человек…
Он намеренно затянул паузу.
— Сам третий принц.
— А? — Линь Ланьшань растерялась. Как он умудрился получить ранение, если уже валялся без движения?
— В тот момент он толкнул убийцу, Фан Минжуй отвёл клинок в сторону, и как раз в этот миг главнокомандующий Золотой гвардии рубанул убийцу по запястью. От боли тот разжал пальцы, и меч, подброшенный вверх, упал прямо… — Гу Цяньлинь еле сдерживал смех, — …на плечо третьего принца.
Линь Ланьшань: «…»
Она была поражена до глубины души. Такое вообще возможно?
Хотя, если подумать, финал полностью совпадает с оригиналом.
Третий принц получил ранение, спасая императора, но сам ход событий… вряд ли понравится государю.
Тем временем император уже отчитывал сыновей. Хотя сам он не пострадал, но сильно перепугался.
Все принцы стояли перед ним на коленях, включая третьего принца, который получил ранение и отравление, и теперь с бледно-зелёным лицом тоже стоял на коленях.
Шэнь Цзюньъянь прибыл последним. Император и так был в ярости, а увидев его, разгневался ещё больше. Не найдя под рукой ничего, чем можно было бы ударить, он указал на Шэнь Цзюньъяня:
— Встань на колени!
Шэнь Цзюньъянь послушно опустился на колени.
Он бросил взгляд на посиневшие губы третьего принца.
Тот, конечно, не сам выскочил вперёд. Он тщательно всё спланировал и ждал подходящего момента. Но Шэнь Цзюньъянь использовал предмет из магазина системы — «Невидимого бесёнка».
Именно бесёнок вытолкнул третьего принца вперёд. Шэнь Цзюньъянь больше не следил за развитием событий — в тот момент он уже заметил, что на Линь Ланьшань напали многочисленные враги, и помчался к ней. Кто бы мог подумать, что у третьего принца окажется такое везение…
Получить удар, даже лёжа!
— Думаю, ему повезло меньше, чем мне, — серьёзно сказал Шэнь Цзюньъянь системе.
Система: «…»
Промолчала. Не могла возразить.
Император был вне себя от гнева. Лишь после того как евнух уговаривал его выпить чашку чая, государь немного пришёл в себя и начал ругать сыновей.
Первым досталось третьему принцу.
Больше всего императора разозлило поведение сыновей во время покушения.
— Шэнь Цзюньци! — обратился он к третьему принцу. — Если не умеешь воевать, не лезь напоказ! Сегодня ты чуть не убил меня!
— Отец-государь, я невиновен! Я хотел вас спасти, я… — Он ведь планировал подождать чуть дольше, выбрать идеальный момент. Кто знал, что выскочит в самый неподходящий!
— Спасти меня? Ты бы лучше вообще не лез! — Когда третий принц выскочил, император оказался ближе всего к клинку убийцы.
http://bllate.org/book/9319/847450
Готово:
