— Куда ты отправил тех служанок? — с тревогой спросила Линь Ланьшань. — Сегодня они подожгли благовония, а завтра отравят! Всего-то и было — поцеловала тебя разочек, а ты весь день ходишь, будто влюблённый до ушей. Такому прямолинейному мужчине, как ты, Шэнь Цзюньъянь, полагаться только на собственную совесть явно ненадёжно.
— Отправил обратно во дворец.
Линь Ланьшань недоуменно уставилась на него:
— Но ведь это подарок самого императора! Просто так прогнать их — не боишься, что твой отец-император разгневается?
Шэнь Цзюньъянь вспомнил о том, как служанки зажигали благовония с добавками, и его глаза потемнели от холода.
— Их прислали обучать меня… этим делам. Обычно, если наследный принц не желает их услуг, их просто возвращают во дворец.
Линь Ланьшань внимательно взглянула на Шэнь Цзюньъяня. Ей показалось, что он недоволен не только самими служанками, но и тем, кто их прислал — то есть самим императором.
Однако сейчас она не решалась задавать такой вопрос. Это были тайны Шэнь Цзюньъяня.
— Почему твоё лицо всё больше краснеет? — не удержалась Линь Ланьшань и протянула руку, чтобы коснуться его лба.
Тело Шэнь Цзюньъяня напряглось.
— Чуть горячее обычного.
Ланьшань приложила ладонь ко лбу себе.
— Может, тебе… — не успела она договорить, как её щёку внезапно чмокнул поцелуй. Поцеловав, он тут же отпрянул.
Шэнь Цзюньъянь мгновенно сел прямо и покаянно признался:
— Ланьшань, это всё вина благовоний! Или той служанки! Если хочешь, я сейчас же позову её обратно с этими благовониями — распорядись с ней, как сочтёшь нужным.
Ланьшань на миг опешила, а потом лёгким шлепком ударила его в грудь:
— Да у тебя всё в порядке! Когда начинаешь врать, у тебя сразу появляется такая логичная и продуманная последовательность!
Сама Ланьшань тоже покраснела. В любовных делах она была не лучше первоклассницы!
Ожидаемого гневного выговора не последовало. Шэнь Цзюньъянь осторожно взглянул на выражение её лица, немного подумал и придвинулся ближе.
— Ланьшань, — мягко потянул он за рукав её одежды, — тогда, когда я просил тебя о поцелуе, это не было капризом. Дело в том, что, по моим подозрениям, отец-министр Гу уже не потерпит рода Линь. Если вдруг понадобится помощь, пусть дом Гу пришлёт слуг — они найдут меня.
Гнев Ланьшань за последние дни уже утих.
Тогдашнее требование Шэнь Цзюньъяня показалось ей чересчур дерзким, но, вернувшись домой, она поразмыслила и решила, что, возможно, у него были на то веские причины. Ведь в роли «внешнего аккумулятора» героини, стоит ей лишь взять за руку заболевшего главного героя — и тот сразу восстанавливает силы. А уж если поцеловать… Может, тогда у героя и вовсе активируется эффект «Мэри Сью»?
— Но почему именно поцелуй? — недоумевала Ланьшань. — Как-то странно.
Шэнь Цзюньъянь пробормотал себе под нос:
— Ну, можно и брачную ночь устроить. Только тогда, наверное, ты сразу саблю выхватишь.
— Что ты сказал? — не расслышала Ланьшань.
— Ничего! — тут же выпрямился он и повысил голос.
— Тс-с! Не буди Цзэюаня! — быстро приложила она палец к губам.
Шэнь Цзюньъянь недовольно глянул на Линь Цзэюаня, спящего на соседней кровати. Ланьшань вот-вот выйдет замуж, а этот мальчишка всё ещё осмеливается занимать её постель!
Неожиданно для самого себя он выпалил:
— Когда ты выйдешь за меня, Линь Цзэюань в приданое не входит!
Отказываюсь принимать!
Ланьшань с подозрением посмотрела на него:
— На чём ты вообще вырос? Как тебе вообще удалось дожить до того, чтобы стать главным героем?
— Хотя… — вдруг озарило её, — ты прав! Я могу забрать Цзэюаня жить к нам во владения! У тебя ведь денег на лишнюю пару палочек не найдётся?
— Найдётся! Очень даже найдётся! — энергично закачал головой Шэнь Цзюньъянь, всем видом демонстрируя неприязнь к Линь Цзэюаню.
Ему совсем не хотелось, чтобы в их первую брачную ночь у изголовья кровати стоял этот маленький бес!
Ланьшань сердито фыркнула:
— Жадина! Не волнуйся, я же не настолько бестактна, чтобы приводить Цзэюаня с собой. Род Гу скоро переедет, и мы будем жить через стенку. Пока ты на службе, я буду навещать его.
Во владениях, кроме Шэнь Цзюньъяня, высшей властью будет она сама. А как только он уйдёт на службу — настанет время её беззаботной свободы.
Шэнь Цзюньъянь молча задумался.
Внезапно ему совсем не захотелось ходить на службу.
— Род Гу обманул меня! Намеренно затягивал покупку дома, чтобы я сам заплатил! — возмутился он.
Ланьшань рядом тихонько хихикнула. Дедушка уже не раз с гордостью рассказывал об этой уловке, и она всякий раз его хвалила за находчивость.
Увидев, как Ланьшань весело смеётся, Шэнь Цзюньъянь ещё больше расстроился:
— Ты тоже обманула меня.
— Я-то при чём? — удивилась она.
Шэнь Цзюньъянь вдруг навис над ней, пристально глядя в глаза.
Ланьшань занервничала под его взглядом.
— Ланьшань, разве ты не заметила, что сегодня со мной что-то не так?
Она внимательно осмотрела его сверху донизу.
Ничего особенного не увидела.
Слегка покраснел, дыхание участилось — и всё.
— Не вижу ничего, — честно призналась она, слегка нервничая.
— Ланьшань, сегодня я не Седьмой.
Ланьшань прикусила губу от досады. Вот и провалилась вся её игра в глупышку!
С тех пор как она узнала, что Седьмой и Шэнь Цзюньъянь — одно лицо, она перестала быть осторожной. А сегодня, увидев его больным, настолько разволновалась, что забыла притворяться.
Теперь вспомнилось, как Гу Цяньлинь и второй господин заключили пари: кто первым не выдержит и не выдаст, что она уже знает правду о двойной личности Шэнь Цзюньъяня. Она тогда даже организовала ставки! А теперь оказывается, что предатель — она сама.
Шэнь Цзюньъянь растянул губы в глуповатой, но немного обиженной улыбке:
— Ты ведь знала, кто я, но всё равно меня обманывала? Представляешь, как я переживал в эти дни?
— Но раз ты сегодня так волновалась, я прощаю тебя.
Ланьшань молчала. Она ведь и не просила прощения! Шэнь Цзюньъянь сам себе построил лестницу и так ловко сошёл с неё.
— А как ты догадался? — удивилась она. — Как этот глупыш сумел раскусить меня?
— Недавно жених Чэнь Юйлинь вдруг заговорил со мной и стал пристально разглядывать мой шрам. Тогда я уже заподозрил неладное, а сегодня окончательно убедился.
— Служит тебе уроком! — надула губы Ланьшань. — Кто виноват, что ты раньше обманывал меня? Я ведь уже собрала приданое и мечтала открыть с тобой маленький магазинчик. А потом ты вдруг оказался принцем! Разве я не имею права немного отплатить тебе той же монетой? Неужели ты думаешь, что я позволю тебе так просто обмануть меня?
— Да, заслуживаю, — тихо ответил он, и в его голосе прозвучала нежность.
Последний остаток обиды в груди Ланьшань растаял. Что ей оставалось делать? Шэнь Цзюньъянь не только прекрасно выглядел, но и говорил таким приятным голосом — она, как настоящая поклонница красоты и мелодичного тембра, была полностью в его власти.
Прошло немного времени, прежде чем Шэнь Цзюньъянь неуверенно спросил:
— Ланьшань, ты ведь не хочешь выходить замуж за императорскую семью?
Он не знал почему, но чувствовал, что если бы у неё был выбор, Ланьшань предпочла бы выйти замуж даже за конюха.
Ланьшань помолчала, прикусив губу. Шэнь Цзюньъянь иногда становился невероятно проницательным — перед ним она будто становилась прозрачной.
— Просто… в императорской семье слишком много правил и ограничений, — пожаловалась она. — Каждый день наставница проверяет мои знания, а я ничего не могу запомнить.
В последнее время, помимо ежедневных уроков этикета, ей приходилось изучать обычаи и традиции всей империи, заучивать родословные всех знатных семей. Кроме членов императорского дома, она обязана была знать в лицо каждого министра и знать их имена.
Можно ли представить, как наставница хлопает по столу сотней портретов, каждый из которых нарисован крайне схематично, и требует: «Кто это?»
После каждого такого урока у Ланьшань оставалась лишь одна мысль: хочется вернуться в современность… Даже высшая математика вдруг стала казаться милой!
Наставница была строга. Хотя род Гу и любил Ланьшань, все понимали: если она не разберётся в этих тонкостях, это может стоить ей жизни. Поэтому никто не осмеливался заступаться за неё.
Ресницы Шэнь Цзюньъяня опустились.
— Прости.
— Ланьшань, если тебе это не нравится, не заставляй себя учить, — сказал он. — Я знаю, как тебе всё это надоело. Эти интриги и условности раздражают даже меня. Я ведь вырос среди простых людей, потом служил на границе — у меня никогда не было никаких правил. Отец прислал мне наставника по этикету, и даже просто научиться говорить «этот принц» перед подчинёнными даётся с трудом. Наставник уже в бешенстве! Я понимаю, женщинам приходится соблюдать ещё больше правил. Не мучай себя. После свадьбы живи так же, как в доме Гу — делай то, что тебе нравится.
— Я и не собиралась стараться, — улыбнулась Ланьшань и наклонила голову. — Главное — не доставлять тебе хлопот. Так что дальше действуй сам, ведь на меня не стоит рассчитывать.
— Но, Шэнь Цзюньъянь… — она помолчала. — У меня мало времени. Ты уверен, что хочешь этого?
— Ты отравлена, но мы найдём противоядие, — серьёзно сказал он, беря её за руку. — Больше не говори таких унылых слов.
Ланьшань тихо кивнула. Если Шэнь Цзюньъянь станет императором, после её смерти его всё равно заставят жениться. Ей не стоило беспокоиться об этом.
Шэнь Цзюньъянь на мгновение замер, затем нежно поцеловал её. Перед тем как отстраниться, он пообещал:
— Ланьшань, раз ты выходишь за меня, я позабочусь о тебе. Не переживай. Я сделаю так, чтобы жизнь во владениях ничем не отличалась от жизни в доме Гу. Как только мы переедем в новый дом, я прикажу пробить дверь в боковой стене — сможешь ходить к родным в любое время.
Неужели ему дали советы мудреца? Почему он сегодня так блестяще проявляет себя?
Сердце Ланьшань замерло в смятении.
Да, она действительно не хотела выходить замуж за императорскую семью, особенно за такого человека, как Шэнь Цзюньъянь — того, кто пройдёт через множество испытаний и в конце концов взойдёт на трон.
Главное, что она пропустила его ранние годы! Его путь к успеху остался за кадром!
Её здоровье слабое, и она рассчитывала опереться на главного героя, чтобы спокойно и беззаботно прожить эту жизнь.
Брак с Шэнь Цзюньъянем не входил в её планы. Хотя она и испытывала к нему симпатию, узнав, что Седьмой — это он, она даже хотела отступить. Если бы не императорский указ, она, возможно, уже скрылась куда-нибудь.
Но Ланьшань также знала: Шэнь Цзюньъянь не из тех, кто даёт пустые обещания. Мужчина редко способен на такое.
Она слегка сжала его руку в ответ.
Не успела её ладонь крепко обхватить его пальцы, как между ними вдруг вклинились две маленькие ручонки.
Шэнь Цзюньъянь как раз радовался, что Ланьшань начала смягчаться, и с замиранием сердца смотрел на её алые губы, готовясь к следующему шагу…
Но вдруг их момент единения нарушилась одна рука.
А затем между ними юрко проскользнуло всё тельце.
Шэнь Цзюньъянь с отвращением посмотрел на внезапно оказавшегося рядом Линь Цзэюаня и одним прыжком переместился к изножью кровати.
Цзэюань прижался к Ланьшань.
Шэнь Цзюньъянь мрачно подумал: «Проиграл».
— Плохой! — выпалил Цзэюань.
Ланьшань с изумлением посмотрела на него.
Похоже, Цзэюань освоил новое слово.
Может, ей стоит чаще просить Шэнь Цзюньъяня проводить с ним время? Возможно, скоро он заговорит целыми предложениями.
— Разве ты не слышал, что «одна минута любви дороже тысячи золотых»? — разозлился Шэнь Цзюньъянь.
Каждый раз этот малыш всё портит!
Ланьшань возмутилась:
— При чём тут «минута любви»?! Не смей позорить мою репутацию! Я девушка порядочная!
Личико Цзэюаня покраснело от усилия:
— Плохой человек!
Шэнь Цзюньъянь довольно ухмыльнулся: хе, этот карапуз даже законченную фразу выговорить не может!
Ланьшань обхватила ладонями лицо Цзэюаня:
— Где ты этому научился? Больше не смей ругаться, понял?
Она наклонилась ближе к нему.
Цзэюань энергично кивнул, а потом чмокнул её в щёчку.
Ланьшань уже готова была растаять от материнской нежности, как вдруг её левую щёку тоже поцеловали.
Шэнь Цзюньъянь решил показать, что в деле поцелуев он не уступит никому!
Ланьшань и Цзэюань одновременно сердито уставились на него.
Настроение Ланьшань мгновенно испортилось:
— Ты совсем несерьёзный человек! Наверное, именно ты его и портишь!
Шэнь Цзюньъянь молчал. Честно говоря, он ни разу не обменялся с Цзэюанем и полным предложением.
Цзэюань кивнул из объятий Ланьшань.
Шэнь Цзюньъянь устало вздохнул. Этот ребёнок, хоть и не умеет связно говорить, уже мастерски освоил искусство наглости.
http://bllate.org/book/9319/847442
Готово:
