Он ещё давным-давно предупреждал: атмосфера в роду Гу дурная — легко человека испортить!
Надо срочно уведомить Императорский астролог и перенести свадьбу на более ранний срок. Ради душевного здоровья Линь Ланьшань он обязан как можно скорее забрать её к себе.
Шэнь Цзюньъянь снова был позорно выдворен Линь Ланьшань.
Асюань уже привык к подобному.
Хорошо хоть, что господин проявил дальновидность и заранее получил императорский указ. Иначе сейчас он точно метался бы, как муравей на раскалённой сковороде.
Вернувшись домой, Шэнь Цзюньъянь долго сидел мрачный и задумчивый. Наконец он повернулся к Асюаню:
— В день моей свадьбы следи за Линь Цзэюанем.
Помолчав, добавил:
— Ладно, твоих сил явно не хватит. Пусть Хуа Фэн возьмёт десятерых мастеров и проследит за ним.
Асюань: «?»
Он с трудом сдержал порыв совершить нечто непростительное своему господину.
— Ваше высочество, вы чем-то недовольны мной? Даже если мои способности так плохи, я всё равно справлюсь с ребёнком семи лет!
— У меня нет к тебе претензий. Я просто констатирую очевидный факт: твои способности действительно никудышные, — странно взглянул на него Шэнь Цзюньъянь, будто не понимая, почему Асюань вообще сомневается в столь простой истине.
Не желая разговаривать с глупцом, Шэнь Цзюньъянь быстро ушёл.
Он размышлял, нет ли в системном магазине чего-нибудь недорогого, но надёжного, чтобы в ночь свадьбы Линь Цзэюань не вмешался в дела.
Асюань, оставшийся один, дрожащими руками подумал: «Не пора ли уже убить своего господина?»
На следующий день Линь Цзэюань уже забыл, как радостно прижимался к сестре, и предательски поспешил донести.
Линь Ланьшань: «…»
Первый раз — случайность, второй — привычка. Теперь она могла спокойно встречать гневные взгляды окружающих, прикрывая ладонью грудь и изображая слабость.
Старый глава рода Гу подумал: как можно винить свою внучку?
Ведь она ещё так молода!
Всё это вина Шэнь Цзюньъяня!
Он серьёзно похлопал Линь Цзэюаня по плечу:
— Цзэюань, князь Наньянский — человек опасный: его боевые навыки высоки, а поведение непредсказуемо. Защита твоей сестры теперь лежит на тебе. Уверен ли ты, что справишься?
Линь Цзэюань энергично закивал.
Старый глава захлопал в ладоши и весело сказал:
— Молодец, Цзэюань!
Линь Ланьшань вдруг задумалась: не исказит ли семья Гу характер брата?
После обеда старый глава отослал всех слуг и, оставшись наедине со старшей госпожой Гу, тихо сказал:
— Завтра сходи в театр и найми актрису, чей голос и фигура похожи на Цзяоцзяо.
— Я долго думал: смерть нашей дочери явно была не случайной. Но Цзэюань тогда был слишком мал, чтобы чётко всё рассказать, и его слов недостаточно, чтобы обвинить род Линь. Пусть лучше старуха Линь сама всё признает.
— Мы устроим представление. Пригласим главу Далисы посмотреть эту пьесу. Если актриса сыграет хорошо, мы узнаем, через какие муки прошла Цзяоцзяо. Если же спектакль провалится и окажется, что смерть дочери была несчастным случаем, я лично принесу извинения главе Далисы.
Глава Далисы — человек строгих принципов. Старый глава использует такой не совсем честный метод, чтобы заставить старуху Линь заговорить. Если дело удастся — отлично; если нет — его наверняка обвинят в злоупотреблении полномочиями.
Сейчас как раз важнейший момент: старый глава находится на пути к повышению до министра. Хотя император и прежний министр благоволят ему, одно лишь обвинение от главы Далисы, подхваченное другими интриганами, может поставить крест на этом назначении.
Но старый глава не хочет ждать.
С тех пор как он заподозрил, что смерть дочери была не случайной, он искал способ заставить старуху Линь раскрыть правду.
— Может, подождать? — уговаривала его старшая госпожа Гу. — Через три месяца ты станешь министром, и тогда даже глава Далисы будет вынужден считаться с твоим мнением. Так будет легче добиться цели.
Раньше старый глава не проявлял особого интереса к придворным интригам, но в последнее время, хоть он и не говорил об этом прямо, его супруга чувствовала: в нём снова проснулось стремление к борьбе.
Иначе зачем бы он переехал поближе к дому семьи Ван?
— Сейчас появился отличный шанс, — кашлянул старый глава, смущённо добавив: — Шэнь Цзюньъянь, этот наглец, передал мне информацию. Если упущу этот момент, потом будет почти невозможно узнать правду о смерти Цзяоцзяо.
Старшая госпожа Гу больше не стала его отговаривать.
Каждый сам решает, где для него лежит правда. Раз муж принял решение — она поддержит его.
Она ведь всего лишь деревенская женщина, которой повезло стать женой заместителя министра и получить дворянский титул. Ей и этого достаточно. По сравнению с карьерой мужа ей гораздо важнее разобраться в судьбе дочери.
— Ты ведь так презираешь князя Наньянского? — улыбнулась старшая госпожа Гу, прикрывая рот ладонью. — Мне кажется, ты на самом деле непрочь его. Почему бы не быть с ним чуть добрее?
— Кто его любит?! Он совсем без правил! Кто вообще осмеливается каждый день врываться в девичьи покои? Если об этом станет известно, что останется от репутации Ланьшань?
Старый глава тут же вспылил. Сидевший за его спиной рыжий кот, словно почувствовав настроение хозяина, мяукнул.
Линь Ланьшань любила кормить этого кота. С тех пор как она поселилась в доме Гу, кот поправился на пять цзиней и превратился в упитанного, плотного зверя.
Теперь даже Линь Ланьшань не могла выдержать его веса, и старый глава позволял себе лишь пару раз в день погладить кота, положив его на стол.
Старшая госпожа Гу добротно не стала разоблачать мужа.
Через некоторое время старый глава, смущённо и неуверенно, пробормотал:
— В следующий раз, когда пойдём в дом Линь, возьмём с собой этого юнцу Шэнь Цзюньъяня.
— Я услышал от старшей невестки, что Шэнь Цзюньъянь на улице заставил старуху Линь сказать правду. Подумал, что он может пригодиться, вот и приглашаю. Только ради Цзяоцзяо! Иначе я бы и смотреть на него не стал! — поспешил оправдаться старый глава.
— Да, да, я понимаю. Ты ведь справедливый человек. Он предоставил тебе полезную информацию, поэтому ты и пригласил его. А теперь игнорируешь: поворачиваешься и уходишь, не сказав ни слова при встрече на службе! — снова подчеркнул он свою непреклонную позицию.
— Хорошо, хорошо, не обращаешь внимания. Он тебе как «собачьи пельмени» — невкусен и не нужен, — ласково улыбнулась старшая госпожа Гу, погладив пушистую шубку кота. После того как кот поправился, его шерсть стала особенно мягкой и приятной — неудивительно, что Ланьшань так любит его гладить.
Старый глава: «…»
Что-то здесь не так.
Эта старуха, наверное, насмехается над ним! Так и есть! Не думай, что, всё время улыбаясь, она сможет скрыть свои истинные мысли!
Старшая госпожа Гу всегда действовала быстро. Уже на следующее утро она нашла подходящую актрису.
Долго готовившееся представление старого главы, наконец, должно было начаться.
Автор: Асюань: сегодня снова тот самый день, когда хочется убить своего господина.
Старый глава назначил спектакль на вечер.
Конечно же, на представление собрались все — кто же захочет пропустить такое зрелище?
Линь Ланьшань тоже пошла вместе со всеми. Старый глава сначала не хотел пускать её: девушка слаба здоровьем, а ночная роса опасна — вдруг простудится и останется на всю жизнь хрупкой?
Но Линь Ланьшань и Линь Цзэюань настояли на своём, и старику ничего не оставалось, кроме как велеть слугам принести тёплые одежды для Линь Ланьшань.
Когда они выходили, Линь Ланьшань заметила, что в их многочисленной группе, помимо Шэнь Цзюньъяня, который с самого её появления то и дело подавал ей знаки глазами и пытался подойти поближе, был ещё один красавец, не уступающий Гу Цяньмину, чей взгляд постоянно задерживался на ней.
Лицо Линь Ланьшань покраснело. Она радостно подумала: неужели она так сильно привлекает мужчин?
Возможно, она и впрямь красавица, способная свести с ума целые города.
Семья Гу, казалось, тоже не ожидала появления этого человека — на мгновение воцарилось неловкое молчание. Наконец старый глава сказал:
— Сяо Цинь вернулся в столицу с отчётностью. Приехал только сегодня вечером, поэтому я и пригласил его посмотреть спектакль.
— Простите за вторжение, — учтиво поклонился мужчина.
— Раз уж вернулся, оставайся в столице. Там, где ты служишь, слишком бедно и сурово, полно горных разбойников, а люди ещё не просвещены. Мы все за тебя переживаем — боимся, что там тебе плохо живётся, — с теплотой сказала старшая госпожа Гу, явно очень расположенная к этому человеку.
— Благодарю за заботу, но в Цинчжоу сейчас всё значительно улучшилось. Я уже много лет там, с народом связывают тёплые отношения, да и дел ещё немало осталось. Пока что я останусь на своём посту.
Мужчина побеседовал со всеми членами семьи Гу, после чего его взгляд упал на Гу Цяньлина, Гу Цяньлана и Гу Цяньяна:
— Когда я уезжал, Цяньлинь едва доставал мне до колена, а этих двух мальчишек я и вовсе не видел. А теперь вы уже настоящие мужчины!
Затем его взгляд переместился на Линь Ланьшань и Линь Цзэюаня.
— Хватит уже ходить вокруг да около, — вздохнул старый глава и подвёл к себе Линь Ланьшань с Линь Цзэюанем. — Это дети Цзяоцзяо — Ланьшань и Цзэюань.
— Это ваш дядя Цинь, правитель Цинчжоу.
Линь Ланьшань поспешила сделать реверанс.
Линь Цзэюань остался стоять на месте.
— Дядя Цинь, Цзэюань немного застенчив, — пояснила Линь Ланьшань.
— Такой застенчивый только из-за злодеяний рода Линь, — покачала головой старшая госпожа Гу. — Сяо Цинь — свой человек, Ланьшань, можешь говорить откровенно.
Линь Ланьшань кивнула, но в душе недоумевала: кто же этот человек? Есть ли он в романе?
Она лихорадочно пыталась вспомнить содержание книги.
После короткого общения все двинулись дальше — глава Далисы уже ждал их впереди, и задерживаться было нельзя.
Правитель Цинь, видимо, понял её замешательство, и, улыбнувшись, пояснил:
— Я раньше был учеником дяди Гу и рос вместе с твоей матушкой. Просто последние десять лет служил в Цинчжоу, так что с делами столицы совсем разошёлся. Неудивительно, что ты меня не знаешь.
Линь Ланьшань почувствовала, что ухватила нечто важное.
Гу Цяньлинь подошёл и шепнул ей на ухо:
— Правитель Цинь раньше был женихом твоей маменьки. Именно от него она сбежала.
Линь Ланьшань: «!»
Выходит, это одна из любовных драм её матери.
Но фамилия показалась знакомой. Надо будет непременно узнать полное имя правителя Цинь — возможно, он тоже важный персонаж романа.
Линь Ланьшань не знала, что семья Гу давно устроила потайную дверь во внутреннем дворе дома Линь. Все прошли через неё.
Старый глава поклонился главе Далисы:
— Я нанял актрису, чтобы изобразить призрака. Представление может получиться страшным, прошу отнестись с пониманием.
— Эти оккультные методы тебе следует использовать реже. Ты всерьёз веришь словам семилетнего ребёнка? Похоже, ты совсем сошёл с ума, — до сих пор не одобрял глава Далисы поступка старого главы.
Тот только кивнул, не возражая.
Несмотря на подготовку, Линь Ланьшань всё равно вздрогнула, увидев женщину в комнате. К счастью, Шэнь Цзюньъянь вовремя подхватил её.
Линь Ланьшань крепко сжала рукав Шэнь Цзюньъяня.
Как же древние люди умеют гримироваться и играть! Перед ней стоял настоящий демон из ада!
Актриса была одета в алый наряд, длинные чёрные волосы свисали вниз, всё тело покрывала кровь, лицо — мертвенной белизны, а губы — неестественно алые. Линь Ланьшань не смела смотреть на неё.
Старый глава остался доволен:
— Вперёд.
— Ваше высочество, как думаете, сегодня получится? — спросил Асюань.
Шэнь Цзюньъянь в последнее время тоже листал системный магазин. Его накопленного времени сна пока не хватало, чтобы купить предмет «Правда», поэтому он выбрал другой артефакт. Старуха Линь уже напугана, а с дополнительным устрашением актрисы, вероятно, всё получится.
Если же нет — заставит род Линь признаться силой.
Старый глава хочет и правду узнать, и наказать род Линь. Шэнь Цзюньъянь же думает проще: если нельзя добиться обоих целей сразу, пусть хотя бы выполнится одна.
Шэнь Цзюньъянь многозначительно кивнул старому главе.
Тот тут же обрёл уверенность.
Глава Далисы с удивлением посмотрел на седьмого принца. Что в нём такого особенного?
Раньше ходили слухи, что семья Гу недовольна седьмым принцем, и они сами видели, как отец-министр Гу на службе полностью игнорировал принца. Теперь же главе Далисы показалось, что всё не так просто.
Тем временем Хуа Фэн пристально следил за домом Линь, особенно за Линь Ланьцзя.
Линь Ланьцзя тоже давно получила известие: семья Гу с таким размахом заявилась к ним — любой, кто проявит немного внимания, сразу поймёт, что затевается что-то серьёзное.
Актриса тайно проникла в покои старухи Линь.
Служанки старухи Линь уже были оглушены и уведены.
Шэнь Цзюньъянь также присмотрел в системном магазине артефакт галлюцинаций, способный пробудить в человеке безграничный страх. Правда, длительность его действия его немного беспокоила.
http://bllate.org/book/9319/847443
Готово:
