— Я тоже слышала про дела рода Линь. Род Линь — не из добрых. Гу Цзяоцзяо, наверное, и впрямь замучили до смерти. Ну и заслужила! Её дети: один отравлен, другой глупец — тоже получили по заслугам. Всё это — плоды её собственных деяний.
— Раньше наши семьи так дружили, а теперь едва терпеть друг друга могут. Если бы не своенравие Гу Цзяоцзяо, разве возникло бы столько бед? А вы сейчас балуете Линь Ланьшань даже больше, чем когда-то баловали Гу Цзяоцзяо. Не боитесь ли, что вырастите вторую такую же?
Гу Цяньмин мрачно опустил глаза.
Третья девушка Ван понимала: Гу Цяньмин уже рассержен. Но она не испугалась — кто-то ведь должен был пробудить род Гу от заблуждений.
Гу Цяньмин не ожидал такой упрямости от третьей девушки Ван. Обычно, завидев кого-то из рода Гу, она предпочитала обходить стороной. А теперь вдруг стала насмехаться над Линь Ланьшань! Он знал: как только здоровье Линь Ланьшань поправится, бабушка обязательно повезёт её на светские приёмы. Если же за её спиной будут постоянно шептать такие вещи, репутации Линь Ланьшань не миновать позора.
Именно поэтому Гу Цяньмин и пришёл к третьей девушке Ван.
— Третья девушка… вы ненавидите род Гу? — спросил он, намеренно сменив тему и больше не упоминая Линь Ланьшань.
Девушка Ван на миг замерла. События с её сестрой случились внезапно, после чего семьи порвали все связи, а затем и вовсе разъехались далеко друг от друга. Она сама была всего лишь юной девицей, редко покидающей внутренние покои и не имевшей права общаться с чужими мужчинами. К тому же тогда она была занята собственной свадебной суетой.
А в те времена, когда Гу Цяньмин и её сестра любили друг друга, девушка Ван была ещё совсем ребёнком. Она знала лишь одно: этот мужчина — возлюбленный её сестры, будущий зять. Их общение никогда не выходило за рамки этой простой истины.
Она ни разу не говорила с Гу Цяньмином о том, что произошло тогда.
— Как я могу ненавидеть род Гу? — ответила она после раздумий. — Я знаю: род Гу не совершил ничего дурного. Всё зло исходило от Гу Цзяоцзяо. Только её одну я и ненавижу.
Затем, словно подумав, добавила:
— Я вижу, Линь Ланьшань хоть и выздоровела, но явно ещё слаба — будто листок, который ветер сорвёт с дерева. Если бы вы не баловали её так, как баловали раньше Гу Цзяоцзяо, я бы и не стала так с ней обращаться.
— Вы, судя по всему, не из глупых, — сказал Гу Цяньмин. — Скажите мне, третья девушка: кто умнее — ваш дед или мой дед?
Девушка Ван не поняла, к чему он клонит, и нахмурилась:
— Конечно, ваш отец-министр и мой дедушка — оба очень мудры.
— Так почему же два таких мудреца поссорились? — спросил Гу Цяньмин.
Третья девушка Ван онемела. Она долго хмурилась, пытаясь найти ответ, но так и не смогла. Ведь вина лежала целиком на Гу Цзяоцзяо. Оба старца давно служили при дворе и не вели себя, как юные горячие головы. Почему же они довели дело до такой неловкости?
Гу Цяньмин заметил, как она запуталась в своих мыслях, и мягко сказал:
— Раньше и я был полон гнева. Но в последнее время много думал. Да, моя тётушка ошиблась. Однако её ошибки намеренно преувеличили недоброжелатели. Ланьшань ни в чём не виновата. Род Гу уже извлёк уроки из прошлого. Прошу вас, третья девушка, впредь быть добрее к моей двоюродной сестре.
Гу Цяньмин слегка склонил голову перед всё ещё ошеломлённой девушкой Ван и направился к двери. Он уже почти достиг порога, когда вдруг услышал сдавленный голос позади:
— А вы… вы вообще не собираетесь жениться?
— Ваш дедушка уже дождался правнуков. Отец-министр и генерал Гу родили сыновей одними из первых в своём поколении. А вы до сих пор не женитесь, Гу Цяньлинь тоже не угомонится, ваши младшие братья ещё малы, да ещё и история с Гу Цзяоцзяо… Из-за всех этих дел семья Гу стала посмешищем всего Чанъаня.
— Женитесь! Вы прекрасны собой, имеете воинские заслуги, прославились верностью… Многие девушки в столице мечтают о вас. Вы уже пятнадцать лет храните верность моей сестре. Даже я, полная обиды, считаю, что этого более чем достаточно. А моя сестра была такой доброй — она бы первой просила вас найти счастье. Никто не осудит вас.
— У меня нет желания жениться, — покачал головой Гу Цяньмин.
Третья девушка Ван всполошилась: как же можно быть таким упрямцем?
Она сама не решалась выходить замуж — считалась «несчастливой для мужа» и не хотела губить чужую жизнь. Но этот человек… неужели он и правда собирается остаться холостяком до конца дней? Что будет с ним в старости?
Однако Гу Цяньмин уже вышел за дверь.
Третья девушка Ван немного постояла в комнате, потом вновь вспылила: какие там уроки извлек род Гу! Они сейчас балуют Линь Ланьшань ещё больше!
Разве то, что старый глава рода Гу подрался после заседания с чиновником по делам храмов, можно назвать уроком?
Она позволила Гу Цяньмину запутать себя!
Девушка Ван потёрла виски. «Ладно, — подумала она, — буду наблюдать со стороны. В конце концов, семьи Ван и Гу в ссоре. Если Линь Ланьшань устроит такой же скандал, как Гу Цзяоцзяо, пусть род Гу сам и расхлёбывает. Это их выбор».
Когда третья девушка Ван, успокоившись, наконец открыла дверь, прямо перед ней оказался Гу Цяньлинь.
Брови девушки Ван тут же нахмурились.
В детстве они часто играли вместе — семьи жили близко, отцы дружили. Гу Цяньлинь всегда был заводилой, а она — не уступала ему в бою. Каждая их встреча заканчивалась дракой.
Поэтому даже сейчас, повзрослев, она невольно чувствовала, как чешутся кулаки, стоит только увидеть Гу Цяньлина.
— Ты здесь зачем? — спросил Гу Цяньлинь, машинально заглядывая в комнату. — Приглядывалась к жениху?
Внутри даже чаю не подали.
Третья девушка Ван долго стояла в комнате, переполненная тревожными мыслями, и теперь выглядела особенно бледной.
— Ты так побледнела? Неужели жених не явился? — Гу Цяньлинь щёлкнул пальцами. — Я же говорил: ты ни на что не годишься — ни лицом, ни характером. Никто тебя не возьмёт замуж. Вот и выходит, что я был прав…
Он не договорил — третья девушка Ван не сдержалась и пнула его ногой.
Она забыла, что Гу Цяньлинь стоит на лестнице.
Гу Цяньлинь давно не получал ударов от посторонних — с детства только родные позволяли себе такое. Он совершенно не ожидал нападения и, не успев среагировать, лишь схватился за голову и покатился вниз по ступеням.
Третья девушка Ван, глядя на лежащего внизу Гу Цяньлина, который катался по полу, держась за ногу и стонал от боли, застыла в изумлении.
«Неужели моё „несчастье для мужа“ превратилось в „несчастье для любого чужого мужчины“?» — мелькнуло у неё в голове.
В тот же вечер в дом Гу пожаловала неожиданная гостья.
Третья девушка Ван впервые пришла без обычной надменности — взгляд её метался, а голос дрожал, когда она просила вынести Гу Цяньлина.
Старый глава рода Гу недоумённо поднял брови:
«Что за странность? Она всегда презирала наш род, но чтобы сломать ногу моему внуку… Это уж слишком!»
Гу Цяньмин тоже не мог скрыть удивления и растерянности, глядя на девушку Ван.
Он ушёл, чтобы избежать сплетен… Как же так получилось, что она потом подралась с Гу Цяньлинем?
Второй господин не знал, горевать ему или сочувствовать сыну: Гу Цяньлинь наконец переступил черту — ударил женщину… и проиграл!
Его сын, хоть и балбес, но в бою силён. Как такое могло случиться?
Линь Ланьшань молча отвела Линь Цзэюаня и двух двоюродных братьев чуть назад, за спину взрослых.
«Хорошо, что сегодня я не рассердила третью девушку Ван, — подумала она. — Эта девушка — настоящая героиня: и решительная, и слова меткие».
Два мальчика чуть не заплакали: «Женщины — страшные существа! Лучше быть, как старший брат — свободным и одиноким».
Старый глава вежливо спросил девушку Ван, что случилось.
— Я просто дала ему пинка… — пробормотала она, чувствуя себя виноватой.
— Так сильно пнула? — вмешался первый господин. — Девушка, да у вас силы хоть отбавляй!
— Как именно пнула? — не унимался второй господин. — Этот мальчишка такой вертлявый… Я сам в детстве не раз его пинал, но чтоб ногу сломать — такого не было!
— Девушка, а к кому вы ходите учиться боевым искусствам? — спросил третий господин. — Представьте мне своего наставника. Хочу отправить к нему своих сыновей.
Такие ученики точно станут мастерами!
Лежащий в стороне и совершенно забытый всеми Гу Цяньлинь лишь безжизненно уставился в потолок.
«Никому до меня дела нет…»
В ту же ночь третья девушка Ван провела в семейном храме.
С тех пор, когда в Чанъани заговаривали о ней, «несчастливой для мужа» упоминали уже вторым делом. Первым же шло — «страшная и жестокая».
На следующий день канцлер Ван и отец-министр Гу, обычно игнорировавшие друг друга, устроили в зале заседаний настоящую бурю. Их перепалка затянулась на целый час, из-за чего начало заседания пришлось отложить. Император трижды пытался урезонить их, но безуспешно. На четвёртый раз он велел евнуху подать фрукты — и уселся наблюдать за зрелищем.
«Пусть ругаются, — подумал он. — Мне тоже интересно».
Чиновники в зале были ошеломлены.
«Это же канцлер и будущий министр финансов! — шептались они. — А если повезёт, Гу может стать даже канцлером! Мы стали свидетелями битвы двух будущих канцлеров!»
Оба были высокообразованны, и их ругань сочетала в себе изящные цитаты из классиков, изысканные аллюзии и грубые, но остроумные выпады. Сначала спор имел смысл: Гу обвинял Вана в том, что его дочь изувечила внука, возможно, навсегда сделав его калекой. Ван же утверждал, что внук Гу оскорбил честь его внучки, и та едва не повесилась от стыда — он всю ночь её уговаривал, и сегодня его еле донесли до дворца.
(Хотя все удивлялись: разве канцлер Ван не всегда ездил в паланкине?)
Но чем дальше, тем больше всплывали старые обиды: двадцать лет назад Гу украл лук, выращенный Ваном собственноручно; Ван переманил повара из дома Гу… Всё это вылилось наружу.
Чиновники решили: теперь заседания стали куда интереснее. Они даже начали с нетерпением ждать новых!
Ведь в обычной жизни ругаются либо невежественные торговки, либо бездарные рассказчики. А здесь — два мастера слова, чьи речи заставляли забыть обо всём на свете!
Среди присутствующих только левый канцлер облегчённо вздохнул:
«Хорошо, что есть Ван и Гу. Теперь никто не обратит внимания на дела рода Чэнь».
Но едва он решил расслабиться и насладиться представлением, как заметил, что Наньянский князь пристально, без тени эмоций смотрит на него. Затем князь перевёл взгляд на чиновника Далисы.
Сердце Чэньского канцлера тяжело сжалось. Он понял: сегодня же должен дать Наньянскому князю ответ.
А третий принц, который собирался подлить масла в огонь вражды между Гу и Ван, так и не смог вклиниться в их бурную перепалку.
Пока император, не выдержав, не ушёл по естественной нужде, принц так и не сумел произнести ни слова для своей интриги.
В тот же день Чэньский канцлер дал Шэнь Цзюньъяню удовлетворительный ответ: Чэнь Юлань отправили в монастырь.
В Чанъани события будто наложились друг на друга. Пока вражда между родами Гу и Ван не утихла, пока городские сплетни не дошли до простых людей, пока рассказчики не успели сочинить новые истории об этой любовной драме, чиновники уже получили свежую сенсацию.
На этот раз первыми сведения получила Линь Ланьшань.
Седьмой Ван снова постучал в её окно.
Линь Ланьшань мысленно отказалась открывать.
После того как она велела Шэнь Цзюньъяню писать рецензии на любовные романы, рецензий, конечно, не было. Зато Линь Ланьшань подозревала, что Шэнь Цзюньъянь нанял того же автора романов, чтобы тот составил сборник любовных фраз. Каждый день он обязан был зачитывать ей по десять таких фраз.
Само собой, Линь Ланьшань с радостью принимала такие «подарки».
Но проблема была в том, что Шэнь Цзюньъянь произносил эти слова с таким мученическим выражением лица, будто его заставляли есть полынь.
Шэнь Цзюньъянь был невиновен — его действительно заставляли!
Как благородный мужчина может говорить такие приторные вещи? Истинные чувства выражаются делами! Например, он каждый день присылал Линь Ланьшань пирожные из лавки Чжэн.
Болтовня — удел подлецов! Но система брала его тело под контроль и принуждала выполнять задание.
Зная, что Линь Ланьшань дома, Шэнь Цзюньъянь снова постучал в окно. Та, повернувшись к стене, буркнула:
— Уже сплю.
— У меня для тебя важная новость. Ты точно захочешь послушать, — сказал Шэнь Цзюньъянь, уже научившийся, как ей угодить. — Это про Чэнь Юйлинь.
Глаза Линь Ланьшань тут же заблестели. Она мгновенно вскочила и распахнула окно:
— Что случилось? Она уже с Наньянским князем?!
Шэнь Цзюньъянь поперхнулся.
— Нет. Наньянский князь не из тех, кто выбирает таких, как она.
— Ну и ладно! — обиделась Линь Ланьшань. — Зачем ты так грубо говоришь?
Она отвернулась, но тут же снова повернулась обратно, глаза её снова засияли:
— А кого же он тогда любит?
Возможно, из-за частых «признаний», которые он вынужден был произносить, Шэнь Цзюньъянь машинально ответил:
— Таких, как ты.
Линь Ланьшань даже не успела удивиться.
Шэнь Цзюньъянь смутился первым и активировал системное задание.
Линь Ланьшань увидела, как он, скорчив лицо, будто идёт на похороны, начал декламировать: «Пусть горы рухнут, небеса и земля сольются…» Она пыталась остановить его, но система не слушалась.
«Я слишком добрая, вот и открываю окно», — подумала она и с силой захлопнула створку.
http://bllate.org/book/9319/847435
Готово:
