Линь Ланьцзя стояла рядом с императорским лекарем Чэнем, и сердце её слегка замирало. Действительно, придворные лекари — мастера своего дела: одного взгляда хватило, чтобы распознать неладное со старшей госпожой Линь. К счастью, она заранее побеспокоилась, что та заподозрит подвох, и всегда держала всё под контролем.
Линь Ланьшань бросила взгляд на сестру — та выглядела спокойной, как обычно, — и задумалась: неужели в лекарстве нет ничего подозрительного? Или же Линь Ланьцзя просто слишком искусно притворяется, и она, Ланьшань, просто не замечает признаков?
Служанка быстро принесла остатки отвара. Лекарь Чэнь аккуратно разложил их и внимательно осмотрел.
Старшая госпожа Линь, наблюдая за выражением лица лекаря, резко перевела взгляд на Линь Ланьцзю — в её глазах уже мелькнуло подозрение.
Линь Ланьцзя с тревогой спросила:
— Господин лекарь, в этом лекарстве есть что-то не так? Может, я вызову врача из городской аптеки?
— Нет, с этим лекарством всё в порядке.
Линь Ланьшань нахмурилась.
В книге старшая госпожа Линь умирала от яда, подсыпанного Линь Ланьцзёй: кровь хлынет из всех семи отверстий тела. По логике, сегодня Ланьцзя не должна была остаться ни с чем.
Императорский лекарь тоже был озадачен: откуда же тогда болезнь старшей госпожи?
— Однако состояние вашей матушки явно указывает на чрезмерное усиление кровообращения…
Линь Ланьшань тоже размышляла: если с лекарством всё в порядке, то где же произошёл сбой?
Говорили, что с тех пор как старшая госпожа Линь занемогла, Линь Ланьцзя проявляла образцовую заботу, постоянно находясь рядом и лично подавая еду и питьё. Значит, само помещение вряд ли опасно. Наиболее подозрительным остаётся именно пища.
Что ещё ела старшая госпожа?
Сама старшая госпожа уже начала бредить:
— Неужели правда старшая дочь приносит мне несчастье…
И в этот момент она снова вырвала кровью.
— Что вы ели сегодня утром? — внезапно спросила Линь Ланьшань.
— Всего лишь обычные домашние блюда… Мы все едим одно и то же, — быстро ответила Линь Ланьцзя, явно не ожидая такого вопроса.
Линь Ланьшань решила лично проверить еду старшей госпожи и выяснить, не исчезала ли в это время какая-нибудь служанка.
Едва она об этом подумала, как за дверью раздался голос:
— Боюсь, настоящие остатки лекарства у меня.
Асюань вошёл, держа в руках свёрток с остатками отвара и фарфоровый горшочек. За ним следовала служанка, которую он явно держал под конвоем.
Увидев горшочек, Линь Ланьцзя резко сжала зрачки, но тут же опустила голову.
— Эта девушка из дома Линь, верно? Старшая госпожа, вы её узнаёте? — спросил Асюань. Это была первая служанка старшей госпожи.
Старшая госпожа помолчала, но прежде чем ответить, поинтересовалась:
— Скажите, из какого вы дома? Вы ведь не из свиты рода Гу? Вы уважаете их, но не боитесь.
— Я из охраны Наньянского князя. Его светлость приказал мне помогать госпоже Линь.
Линь Ланьшань удивлённо взглянула на Асюаня. Его слова были предельно ясны: Наньянский князь помогает именно ей, а не из уважения к роду Гу.
Неужели на этот раз посланник богов — сам главный герой?
Бог действительно велик! Линь Ланьшань мягко улыбнулась Асюаню.
Гу Цяньмин незаметно встал между ними. Этот охранник вёл себя слишком вольно.
Линь Ланьцзя впилась ногтями в ладони. Она тысячу раз продумывала защиту, но не ожидала, что, пытаясь отравить Линь Ланьшань, сама сделает ей подарок — связь с родом Гу и Наньянским князем!
Это же настоящий князь! Но Линь Ланьцзя усилием воли успокоила дыхание.
Наньянский князь — самый никчёмный из всех братьев. Какая разница, если Ланьшань даже сумеет его привязать к себе? Да и при её больном теле долго ли протянет?
Если бы не род Гу — такой жирный кусок, от которого невозможно отказаться, — она бы и взгляда не бросила на Линь Ланьшань.
Служанки дома Линь, услышав имя «Наньянский князь», мгновенно опустили головы и затряслись от страха.
Императорский лекарь Чэнь взял свёрток и горшочек из рук Асюаня и начал внимательно их изучать, понюхав и рассмотрев содержимое.
Асюань продолжил:
— Когда мы входили в дом Гу вместе с госпожой Линь, я заметил, как одна служанка тайком выбежала через заднюю дверь. Я последовал за ней и увидел, как она пыталась выбросить эти вещи в реку, окружающую город.
— В столице за незаконное сбрасывание отходов в городскую реку полагается двадцать ударов плетью, — добавил он.
Линь Ланьшань чуть заметно усмехнулась: наказание за выброшенный мусор и правда суровое. Теперь понятно, почему город так чист.
Асюань посмотрел на служанку, дрожащую, словно осиновый лист:
— Похоже, настоящие остатки лекарства были подменены. А содержимое этого горшочка скрывает нечто особенное.
Линь Ланьцзя бросила взгляд на служанку, но промолчала.
Та уже была до смерти напугана Асюанем.
Императорский лекарь наконец понял причину:
— Теперь ясно. Телу старшей госпожи действительно требуется подкрепление, но при вашей слабости следует использовать мягкие и умеренные средства. Если бы вы принимали лекарство строго по этому рецепту, ничего бы не случилось. Однако в него добавили стодолетний женьшень, да и в чай вам подмешивали ломтики корня.
— Женьшень, хоть и мощное средство, пожилым людям употреблять нельзя в больших количествах, — обратился он к старшей госпоже. — Скажите, в последнее время у вас часто бывают кровохарканье, кровавый стул и кровоточивость кожи?
Старшая госпожа энергично закивала:
— Вы описали моё состояние слово в слово!
— Вот именно. Женьшень обладает свойством разжижать кровь и провоцировать кровотечения. К счастью, вы употребляли его недолго, и внутренние органы ещё не повреждены. Я сейчас составлю новый рецепт. Строго следуйте ему и будьте осторожны с питанием. Через две недели вы полностью поправитесь.
— Благодарю вас, господин лекарь! — обрадовалась старшая госпожа, услышав, что болезнь не смертельна.
— Выходит, кто-то умышленно пытался навредить, — холодно произнёс Гу Цяньмин. Ему было совершенно безразлично состояние старшей госпожи; он пристально смотрел на служанку. — Такая злоба, направленная против своей госпожи, заслуживает смерти.
Служанка в ужасе бросилась на колени, умоляя о пощаде.
Асюань продолжил:
— Эту женщину необходимо наказать. Злоумышленник проявил крайнюю жестокость: покушался на жизнь старшей госпожи, пытался оклеветать госпожу Линь и, возможно, именно он стоял за падением господина Гу с коляски. Простая служанка никогда не пошла бы на такое. За ней стоит заказчик. Раскрытие заговорщиков — задача для специалистов. По дороге сюда я уже доложил князю, и он направил сюда помощника министра Далисы для расследования этого дела.
Линь Ланьшань думала, что сегодняшний день обернётся долгими спорами и препирательствами.
Но стиль действий Наньянского князя остался таким же знакомым.
Линь Ланьцзя впилась ногтями в ладони до крови. Неужели Наньянский князь рождён, чтобы быть её проклятием?
Если бы дело не дошло до официального разбирательства, она бы сумела свести потери к минимуму. А теперь даже репутация пострадает, не говоря уже о безопасности.
Старшая госпожа тоже это поняла. Её взгляд стал мрачным, когда она скользнула им по Линь Ланьцзя, и сказала:
— Это моя вина — плохо воспитала прислугу. Пусть теперь весь свет болтает о старшей дочери за моей спиной. Лучше мы сами накажем эту служанку.
— Недопустимо, — раздался гневный голос. В дверях стоял помощник министра Далисы с лицом, будто только что вышел из многодневного запора. — Официальные власти подозревают эту служанку в покушении на господина Гу и в нарушении императорского указа, запрещающего сброс отходов в городскую реку. Она совершила тяжкое преступление и должна быть наказана. Если вы отказываетесь передать её властям, значит, скрываете что-то? Неужели среди вас есть тот, кто покушался на жизнь чиновника?
Под таким гнётом обвинений старшая госпожа сразу растерялась.
— Как мы можем посметь покушаться на чиновника?! Мы просто не хотели беспокоить вашего превосходительства…
— Раз уж я здесь, уйти с пустыми руками — вот это и будет беспокойство. Забираем её.
Помощник министра и императорский лекарь обменялись взглядами, полными взаимопонимания.
Оба были вытащены из заслуженного отдыха в выходной день.
Помощник министра бросил взгляд на Линь Ланьшань:
— Вы — внучка господина Гу?
Линь Ланьшань учтиво поклонилась ему.
Отношение помощника министра к ней было явно прохладным.
Линь Ланьцзя вспомнила слухи, ходившие по городу: мол, помощник министра и господин Гу из-за Линь Ланьшань подрались и получили наказание — коленопреклонение у ворот Чжэнъян. Очевидно, он её недолюбливает.
Линь Ланьшань думала то же самое.
К тому же взгляд помощника министра был по-настоящему пугающим.
Она чувствовала себя крайне неловко, когда тот вдруг широко улыбнулся:
— Недавно я заметил, какие изящные рукавицы носит господин Гу. Не могли бы вы…
— Ни за что! — хором перебили его Гу Цяньмин, Гу Цяньлинь и Асюань, прежде чем Линь Ланьшань успела ответить.
Помощник министра: «……»
Разозлился! И теперь десять пар рукавиц не утешат!
Гу Цяньмин и Гу Цяньлинь одновременно повернулись к Асюаню. С какой стати этот человек так резко отказал? Какое отношение у него к их кузине?
Они не знали, что за монитором, который он установил, Наньянский князь, собиравшийся было немного вздремнуть, но всё же решивший наблюдать за происходящим — вдруг его глупенькая Линь Ланьшань вдруг получит обратный удар, — тоже холодно бросил:
— Ни за что.
Он уже зарезервировал их!
Рукавицы будут его!
Он обязательно украдёт рукавицы у господина Гу, и тогда они останутся только у него одного!
Автор:
Шэнь Цзюньъянь: С тех пор как встретил Линь Ланьшань, мои навыки воровства растут с каждым днём.
Шэнь «Мастер-Вор» Цзюньъянь (потирает руки): Сегодня хочу украсть у читающих ангелочков немного лайков и комментариев. Интересно, получится ли?
Служанку увёл разгневанный помощник министра.
Линь Ланьшань понимала: это дело нанесёт серьёзный удар по дому Линь.
Однако её умная сестра, скорее всего, снова найдёт способ выйти сухой из воды.
Она взглянула на Линь Ланьцзя.
Та не стала скрывать злобы в глазах — взгляд, словно у ядовитой змеи в джунглях, готовой в любой момент нанести смертельный укус, заставил мурашки пробежать по коже.
Линь Ланьшань слегка вздрогнула от такой яркой ненависти.
Она знала: Линь Ланьцзя подозрительна, жестока и мстительна, не остановится ни перед чем. Раз за разом пытаясь убить её и всякий раз терпя неудачу, Ланьцзя только усилила свою ненависть. Но внезапно встретившись с таким взглядом, Линь Ланьшань невольно нахмурилась.
В ответ она одарила сестру вежливой, уверенной, мягкой и благородной улыбкой.
Она знала сюжет книги, знала все козыри Линь Ланьцзя и имела поддержку божества.
А что было у самой Линь Ланьцзя? Она использовала все уловки, чтобы стать наложницей третьего принца, но в итоге на трон взошёл именно Наньянский князь. Все интриги оказались напрасны — она так и не села на заветный императорский трон.
— Пойдём, — сказал Гу Цяньмин. Много лет проведя на полях сражений, он остро чувствовал ауру людей. Только что он отчётливо ощутил исходящую от Линь Ланьцзя жажду убийства.
Какая жестокая натура у девушки, ещё не покинувшей отчий дом!
Он встал рядом с Линь Ланьшань, думая: «Пусть эта Линь Ланьцзя не напугает мою кузину».
Злобный взгляд Линь Ланьцзя вспыхнул лишь на миг, и ни Гу Цяньмин, ни Гу Цяньлинь его не заметили. Но Шэнь Цзюньъянь, наблюдавший за всем через монитор, видел всё.
Кроме Линь Ланьшань, впервые другая девушка запомнилась ему настолько, что он сразу отметил её меткой «обречена на смерть».
Но умирать ей будет не так легко. Сначала она должна выплюнуть всё зло, которое причинила Линь Ланьшань за все эти годы.
……
Прошло две недели. За обеденным столом господин Гу упомянул о доме Линь.
Третья госпожа Линь взяла всю вину на себя.
Она заявила, что в гневе на то, что её дочь попала в тюрьму из-за Линь Ланьшань, тайно отравила старшую госпожу, подослала людей для покушения на господина Гу и очернила репутацию Линь Ланьшань.
В ту же ночь, признавшись, третья госпожа покончила с собой в тюрьме.
— Видимо, третий дом Линь просто подставили, — холодно сказал старый глава рода Гу. — По-моему, больше всех подозрений заслуживает второй дом.
— Эта девушка из второго дома, Линь Ланьцзя, — добавила старая госпожа Гу, — обладает крайне жестоким и расчётливым характером.
Она сочувственно погладила руку Линь Ланьшань.
— Я внимательно изучила все поступки этой Линь Ланьцзя за последние годы, — продолжила она, улыбаясь и глядя на своего старшего сына. — В прошлом году, когда ты вернулся домой, ты ведь брал эту девушку с собой на пирушку внука канцлера?
Гу Цяньлань, хоть и не интересовался делами дома Линь и плохо разбирался в этих интригах, после долгих семейных обсуждений пришёл к собственному выводу: кроме Линь Ланьшань, Линь Цзэюаня и покойной тёти, весь род Линь — сплошные мерзавцы.
— А первый господин тоже плохой? — наивно спросил он.
Первый господин почувствовал себя виноватым и захотел оправдаться: ведь Линь Ланьцзя, милая и хрупкая девушка, просила его, и он не подумал дважды. Решил, что, раз она из семьи сестры, можно помочь. Кто знал, что все они такие?
— Конечно, — улыбнулась старая госпожа Гу, глядя на сына. — Ты ведь знаешь, что Линь Ланьцзя, пользуясь именем нашего рода, даже подружилась с наследницей дома маркиза Чжэнго? Эта девушка непроста.
http://bllate.org/book/9319/847419
Готово:
