— Ещё раз проверю, — сказал Цао, придворный врач, и снова взял в руку левое запястье старого главы рода Гу.
Рядом с тревогой наблюдала Линь Ланьшань. Род Гу всегда относился к ней с теплотой и заботой, а старый глава был таким жизнерадостным, добрым человеком — она искренне не хотела, чтобы с семьёй случилось что-нибудь дурное.
На этот раз брови Цао нахмурились.
— Кажется, я понял причину, но должен осмотреть поясницу старого господина.
Он обвёл взглядом присутствующих. Линь Ланьшань и остальные дамы тут же всё поняли, поклонились и вышли из комнаты.
Спустя несколько мгновений Цао пригласил всех обратно.
— Старый господин стал жертвой подлого умысла, — уверенно заявил он. — На его пояснице я обнаружил след от иглы. В одной старинной книге о народных средствах упоминается именно такой коварный метод: иглой поразили определённую точку на спине, из-за чего нарушилось кровообращение и циркуляция ци. Именно поэтому старый господин потерял сознание, когда выходил из кареты, и сейчас испытывает помутнение в глазах. Лекарства здесь не нужны — достаточно трёх дней покоя, и всё пройдёт.
Старый глава кивнул:
— Действительно, когда я садился в карету, кто-то слегка толкнул меня в поясницу. Я почувствовал лёгкую боль, но она сразу прошла, и я подумал, что показалось… Не ожидал такого коварства. Благодарю вас, доктор Цао! Без вас я бы начал подозревать, что у меня неизлечимая болезнь.
— Фу-фу-фу! Не говори глупостей! — перебила его старшая госпожа, сердито сверкнув глазами.
Цао, придворный врач, явно не желал вмешиваться в расследование покушения. Он бросил взгляд на Линь Ланьшань, велел ей выйти, ещё немного поговорил с семьёй Гу и ушёл, взяв свой медицинский сундучок.
Линь Ланьшань немного успокоилась, узнав, что с дедушкой всё в порядке. Она только что прошла осмотр у Цао и сразу последовала за ним, так и не успев спросить о собственном диагнозе. Теперь же подходящего момента для разговора не было.
Род Гу явно не хотел, чтобы она общалась с врачом. «Видимо, моё состояние и правда безнадёжно», — подумала она. «Наверное, мне не пережить этой зимы. Что ж, буду наслаждаться вкусной едой, отдыхать и спокойно ждать конца».
Она снова вошла в комнату старого главы:
— Дедушка, хоть доктор Цао и сказал, что лекарства не нужны, всё же стоит есть побольше питательного, чтобы восстановить силы и кровь.
— Конечно, если Ланьшань говорит — значит, буду есть, — согласился старый глава.
Тут в разговор вмешалась старшая госпожа:
— Кто же тебя так сильно обидел, что прибег к столь злобному средству?
Если бы возница не подхватил его вовремя, старый господин мог бы серьёзно покалечиться!
Линь Ланьшань тоже недоумевала:
— Дедушка всегда добр ко всем. Кто мог замыслить такое?
Старый глава занимал важную должность в Министерстве финансов — пост весьма выгодный, и многие стремились заручиться его расположением. Сам он был дипломатичен, общителен, ладил как с начальством, так и с подчинёнными, и пользовался отличной репутацией при дворе. Единственное, что можно было считать пятном на его репутации, — это неудачные брачные союзы детей. В остальном он был безупречен.
Сам старый господин тоже был в полном недоумении:
— Я никого не обижал!
Никто из семьи не мог понять, кто стоит за этим.
У Линь Ланьшань возникло тревожное предчувствие.
Этот метод казался ей знакомым.
Через три дня по столице поползли слухи.
Когда старый глава возвращался домой после заседания, самый сплетнический чиновник Далисы вдруг подошёл к нему и загадочно прошептал:
— Знаете, почему вы упали в тот день?
— Меня подстроили, — прямо ответил старый господин. Он не скрывал этого: уже на следующий день сообщил своему начальству о покушении. Он не из тех, кто терпит обиды молча — пусть все знают, кто осмелился напасть на него из тени!
— Нет-нет, я слышал другое… Говорят, ваша внучка, которую вы недавно привезли домой, приносит несчастья родным.
— Что ты сказал?! — Старый глава резко остановился и прижал чиновника к стене. — Повтори-ка это ещё раз!
Старый господин был выше ростом и внушительнее своего собеседника, а сейчас, в гневе, казался настоящим исполином. Чиновник даже забыл, что перед ним всего лишь учёный муж, а не воин.
«Какой же я дурак! — подумал он в ужасе. — Сплетни интересны, когда их рассказывают третьим лицам, а не самому пострадавшему!»
— Это не я придумал! Все шепчутся: мол, она ещё ребёнком лишилась родителей, потом погубила деда, теперь бабушка при смерти… А теперь и вас чуть не убила, когда вы упали из кареты! Я ведь хотел вам помочь, предупредить!
Чиновник чувствовал, как по шее пробежал холодок.
— Эй, Гу Яньнянь, зачем ты сжимаешь кулаки?!
— Я сейчас разнесу твою наглую пасть! — рявкнул старый господин.
Именно в этот момент сотни чиновников покидали дворец. Хотя в истории империи иногда случались драки между военными, никто никогда не дерётся прямо перед вратами дворца Цяньцин! Поэтому, пока старый глава успел нанести два удара, окружающие только оцепенели от изумления. Лишь потом они бросились разнимать дерущихся.
Чиновник, потирая два фингала под глазами, горько размышлял: «Они специально медлили! Наверняка злятся за все мои сплетни и решили отомстить, будто бы „спасая“ меня. Запомню этот день!»
…
После падения старого главы старшая госпожа каждый день ждала мужа дома, приказав вознице и слугам удвоить бдительность. Но однажды вместо мужа к ней явился императорский евнух. Сердце её ёкнуло: неужели с ним снова что-то случилось?
Однако посланник передал устный указ самого императора: взять старого главу, который в этот момент стоял на коленях у ворот Чжэнъян, и отправить домой, а также проследить, чтобы он десять раз переписал «Законы Великой Чжоу».
Старшая госпожа и вообразить не могла, что её благовоспитанный, спокойный супруг способен на такое детское поведение — драться при всех у самых императорских врат!
Узнав подробности, она бросила чиновнику Далисы презрительный взгляд:
— Правильно сделал, что избил!
Чиновник окончательно опозорился. Он обернулся к своей жене, которая всё это время молчала:
— Ты бы хоть заступилась за меня!
Посмотри, какая у Гу Яньняня жена!
— Заслужил! — бросила она.
Чиновник Далисы: «…»
Где же уважение к мужу?!
…
Хотя Линь Ланьшань почти не выходила из дома, семья Гу опасалась, что она услышит сплетни и расстроится. Поэтому они сами рассказали ей обо всём и убедили не принимать близко к сердцу эти глупости.
Старый глава даже привёл слова Наньянского князя, чтобы утешить внучку:
— Хотя Наньянский князь и мерзавец, и замышляет недоброе, но в этот раз он прав: если уж кто и приносит несчастья, так это род Линь — ведь именно они довели тебя и Цзэюаня до такого состояния! Это они переворачивают дело с ног на голову.
Линь Ланьшань растрогалась. Не зря он главный герой — такой справедливый и добрый! Её симпатия к Наньянскому князю мгновенно взлетела до небес.
Однако, заметив, как старый глава хмурится при упоминании князя, она поспешила возразить:
— Я думаю, Наньянский князь прекрасен! Он спас меня, совершенно незнакомую ему девушку, и ничего взамен не потребовал. Он настоящий бескорыстный герой!
Старый глава: «!»
«Ты была обманута!» — хотел закричать он. «Он каждый день швыряет в тебя камешками и крадёт твои наколенники!»
Он страдал, не зная, как переубедить внучку, а та тем временем продолжала сыпать комплиментами Шэнь Цзюньъяню. Ланьшань понимала, что дедушке не нравится князь.
«Вспомним сюжет книги: кто противостоит главному герою? Правильно — второстепенные персонажи! И чем они громче кричат, тем скорее получают „посылку с небес“! Род Гу в прошлой жизни именно так и погиб! В этой жизни нельзя повторять ту же ошибку. Нужно твёрдо встать на стороне главного героя! Жаль, не знаю, кто там главная героиня — иначе бы уже начала налаживать с ней отношения!»
Старый глава слушал до тех пор, пока не вынес больше. Впервые в жизни он выгнал Ланьшань из своей комнаты.
«Если бы я не знал, что она ещё не видела лица Шэнь Цзюньъяня, — подумал он с ужасом, — я бы решил, что они тайно встречаются!»
Линь Ланьшань стояла за дверью и сжала кулаки.
«Я обязательно изменю мнение дедушки о Шэнь Цзюньъяне! Это будет нелегко, но я каждый день буду приходить сюда и воспевать добродетели князя! Я справлюсь!»
…
Вернувшись в свои покои, Линь Ланьшань задумчиво перебирала последние события.
И вдруг, когда по городу распространились слухи о её «роковом влиянии», она наконец уловила смутное воспоминание.
Это метод Линь Ланьцзя!
В книге Ланьцзя именно так избавилась от сильной соперницы на место наложницы третьего принца, распустив слухи о её «роковой судьбе», а себе создала репутацию «звезды удачи».
Бедную девушку потом ждала ужасная участь: Ланьцзя сначала убила её родителей, превратив в сироту; затем злые родственники выдали её замуж за купца; Ланьцзя отравила и купца, завладев всем его состоянием; в отчаянии девушка покончила с собой, а Ланьцзя получила богатство и стала женой третьего принца.
Теперь этот же план направлен против неё.
Линь Ланьшань нахмурилась.
Она знала, что живёт отведённые ей дни, и хотела просто спокойно, радостно провести оставшееся время, позаботившись о младшем брате.
За короткое время в доме Гу она искренне полюбила эту семью и считала их своими настоящими родными.
Если Ланьцзя вредит кому-то ещё — ей всё равно. Она всего лишь второстепенный персонаж, а Ланьцзя — главный антагонист. Сражаться с боссом должны главные герои, а не простые массовки.
Но трогать семью Гу — это черта, которую переступать нельзя.
Ланьцзя распространяет слухи, что она «приносит несчастья», и конкретно упоминает дедушку и бабушку.
Дедушка теперь настороже — с ним трудно будет повторить подлость, особенно если он уже ожидает нападения.
Значит, цель — бабушка…
В книге бабушку действительно медленно отравляла Ланьцзя. Та была женщиной с сильным характером и контролировала почти всё состояние рода Линь. Чтобы возвыситься, Ланьцзя нуждалась в огромных деньгах. Сначала она избавилась от Ланьшань и её брата, чтобы имущество старшей ветви досталось младшей; затем убила бабушку и завладела богатством.
Возможно, яд уже введён.
«Боже, помоги мне узнать: какие лекарства принимала в последнее время старшая госпожа Линь? Откуда они поступили? Остались ли образцы отваров? К какому врачу она обращалась? Умоляю!»
Шэнь Цзюньъянь, услышав знакомое системное уведомление, вдруг оживился. «Отлично! Снова можно поспать!»
В эти дни расцвели осенние хризантемы, и императрица устроила банкет в их честь. Хотя официально мероприятие называлось «праздником хризантем», на самом деле это был способ подобрать невест для нескольких принцев.
Шэнь Цзюньъянь, хоть и считался самым бесперспективным из сыновей императора, всё же был принцем и носил титул князя. К тому же он был необычайно красив, и многие девушки из знатных семей питали к нему симпатию.
Одна из них, младшая дочь канцлера, только подошла к нему, как вдруг увидела, что глаза Наньянского князя вспыхнули ярким светом. Девушка, ещё не достигшая совершеннолетия, покраснела: «Неужели он так прямо признаётся в симпатии?»
Но в следующее мгновение князь стремительно исчез.
Пока девушка растерянно стояла на месте, пятый принц насмешливо фыркнул:
— У Седьмого, наверное, опять живот прихватило — каждый раз так мчится в уборную!
«?»
Выходит, князь просто спешил… в туалет?
Шэнь Цзюньъянь, наблюдая за обеспокоенным выражением лица Линь Ланьшань, сохранял невозмутимое лицо. «Такая заботливая… А мне даже наколенников не сделала. Я же князь! А этот Гу Сыцзы всё зовёт меня воришкой. Мне, что ли, совсем не осталось достоинства?»
Впрочем, он был удивлён: Ланьшань оказалась умнее, чем он думал.
Императрица уже ушла, и на празднике остались только молодые люди. Шэнь Цзюньъянь терпеть не мог эти бессмысленные пиры. Раз уж он вышел, то решил сразу направиться к воротам дворца.
«Сначала выполню задание Ланьшань. Сон — дело святое!»
http://bllate.org/book/9319/847416
Готово:
