— Это тоже верно, — задумалась управляющая. — Вернёшься ли ты к полудню?
Госпожа Цянь ответила:
— Уже третья четверть часа Сы. Думаю, не стоит возвращаться.
С этими словами она вдруг вспомнила, что теперь сама стала частью этого дома.
— Надо напомнить ей не забыть уведомить старшего управляющего Чжао.
Она побежала во двор перед главным зданием и увидела, как Сунь Цянвэй направляется к главному дворцу. Госпожа Цянь покачала головой с лёгкой улыбкой: такой надёжной девушке вряд ли придёт в голову забыть сообщить об этом Чжао Фу.
Сунь Цянвэй получила разрешение у старшего управляющего Чжао и вышла через главные ворота главного дворца, но тут же услышала недовольный возглас третьей девушки из дома герцога Чжунъи:
— Ты так медленно!
— Твоя матушка снова разрешила тебе выходить? — спросила Сунь Цянвэй.
Дуань Сань даже забыла ругаться на подругу и вместо этого принялась жаловаться на собственную мать: та заперла её на целый месяц, и она чуть с ума не сошла от скуки.
— Не говори глупостей насчёт смерти, — остановила её Сунь Цянвэй. — Лучше скажи, есть ли что-нибудь интересное на улице?
Третья девушка удивлённо переспросила:
— Ты разве не знаешь?
Затем добавила:
— Ах да, если бы ты знала, не стала бы так долго возиться и вышла бы сразу.
— Опять приехали иностранцы?
Дуань Сань на миг опешила, потом рассмеялась:
— Откуда столько иностранцев! — И приказала вознице разворачиваться в сторону Дома корейского герцога.
Сунь Цянвэй поспешно остановила её:
— Туда нельзя! Я избила слуг корейского герцога и ещё выманила у них кругленькую сумму. Если они меня увидят, точно не пощадят.
Маленькая служанка Дуань Сань сгорала от любопытства и умоляла Сунь Цянвэй рассказать подробнее.
Про драку они уже слышали, поэтому Сунь Цянвэй кратко описала событие, а затем подробно поведала, как выманила деньги, и раскрыла ладонь. Увидев три шрама, Дуань Сань и обе служанки сокрушённо застонали — жаль, что не успели выйти на два дня раньше, чтобы тоже выманить у них денег.
Сунь Цянвэй улыбнулась:
— Всё ещё впереди.
Дуань Сань убедилась, что подруга действительно ничего не знает, и решила не торопиться с объяснениями. Когда экипаж подъехал к резиденции корейского герцога, Дуань Сань вышла и повела Сунь Цянвэй в ресторан.
Сунь Цянвэй вздохнула с облегчением: лишь бы не оказаться у ворот герцогского дома и не нарваться на неприятности.
Но вскоре она остолбенела, указывая на толпу людей, которых вели под конвоем солдаты:
— Что это?
— Дом корейского герцога конфисковали, — тихо пояснила Дуань Сань.
Сунь Цянвэй онемела от изумления:
— Конфисковали?.. Конфисковали?!
Неужели последние несколько дней князь Нин именно этим и занимался — составлял обвинительные акты против рода Ханьго?
— Говорят, они насиловали мужчин и женщин, захватывали чужие дома и прочее, — продолжала Дуань Сань. — По словам моего брата, одних этих преступлений недостаточно для подобного наказания. Наверняка есть что-то ещё, что император не пожелал предавать огласке. Кстати, этим делом лично занимается князь Нин при содействии трёх судебных ведомств. Утром главнокомандующий уже окружил резиденцию герцога — даже птица не вылетела.
Сунь Цянвэй хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Наконец, она выдавила:
— Утром князь спокойно завтракал в резиденции...
— Вот в этом-то ты и не разбираешься, — возразила Дуань Сань. — Князь — фактически главнокомандующий армией. Если всё должно решать он сам, зачем тогда нужны три судебных ведомства и главнокомандующий?
Она указала на человека впереди колонны:
— Вон тот впереди — сам герцог Ханьго.
— Разве не старшая госпожа должна быть первой? — удивилась Сунь Цянвэй.
Дуань Сань слегка покачала головой:
— Её супруг спас императора, поэтому государь особо распорядился беречь старшую госпожу. Но дом всё равно разорён. Она сможет прожить в резиденции герцога не больше трёх дней. Да и кто в огромном городе осмелится продать ей дом? Скорее всего, ей придётся вернуться на родину.
— Жаль её, — пробормотала Сунь Цянвэй.
Дуань Сань фыркнула:
— Не надо её жалеть. В прошлый раз именно она устроила весь этот шум ради поездки в храм.
Помолчав, добавила:
— Хотя, возможно, она и не знала. Даже если и знала, просто сделала им замечание.
— Я не жалею её, — возразила Сунь Цянвэй. — Просто грустно становится. Так быстро рушатся высокие башни...
— Сама виновата, — покачала головой Дуань Сань. — На двоих сыновей и двух дочерей герцога вместе взятых пришлось меньше ударов, чем одному князю Нину. Если император смог так поступить со своим собственным сыном, то почему они не могли воспитывать своих детей строже? Получили по заслугам!
Сунь Цянвэй невольно взглянула на подругу.
— Не веришь? — спросила Дуань Сань.
Сунь Цянвэй давно хотела задать один вопрос, но боялась показаться нескромной:
— Говорят, у князя Цинь в возрасте князя Нина уже были дети от наложниц. Император так заботится о князе Нине — почему до сих пор не назначил ему брак?
Лицо Дуань Сань омрачилось, и она перестала смотреть на происходящее вокруг.
Служанка пояснила:
— Государь хочет выдать его за старшую девушку из дома маркиза Аньго, но князь упорно отказывается.
Эту версию Сунь Цянвэй уже слышала во дворце. Она намекнула:
— Почему бы не найти кого-нибудь, кто устроил бы и императора, и самого князя?
Дуань Сань тяжело вздохнула:
— Потому что таких нет.
Сунь Цянвэй поддержала её:
— Даже ты, Дуань Сань, не входишь в число тех, кого заметил князь Нин? Неужели он собирается жениться на небесной фее?
Служанка, обидевшись за свою госпожу, не удержалась:
— По-моему, тоже так.
Дуань Сань строго взглянула на неё, затем приказала официанту принести чайник «Лунцзин» урожая до Цинмина:
— Когда появится новый урожай чая, я пришлю тебе немного. Ты хоть и не любишь чай, но совсем без него быть не должно.
Сунь Цянвэй поняла, что подруга не хочет обсуждать эту тему, и согласилась:
— В прошлый раз, когда ты прислала мёд из османтуса, Чжао Фу дал мне немного выдержанного пуэра.
— Пуэр и «Лунцзин» — вещи разные, — заметила Дуань Сань. Когда чай подали, она тихо вздохнула и не удержалась: — Я не стану ждать его слишком долго.
Сунь Цянвэй сначала опешила от неожиданности, а потом переспросила:
— Князя Нина?
Дуань Сань закрыла крышку чашки:
— Пока он не сделал выбора, я сама выйду замуж — значит, это я не стала его ждать. Если же я выйду замуж после него — значит, он отказался от меня, и мне придётся искать другого. Хотя по сути разницы нет, но так звучит лучше.
Сунь Цянвэй с грустью смотрела на яркую и прямолинейную девушку, которая вдруг стала казаться чужой:
— Хочешь, я спрошу князя?
— Ни в коем случае! — решительно остановила её Дуань Сань. — Я ценю твоё доброе сердце, но князь может выгнать тебя. Кстати, наша семья купила твой ресторан. Моя матушка потом расследовала дела твоей семьи. Те люди всё ещё живы, так что тебе лучше оставаться во дворце.
Сунь Цянвэй поблагодарила её:
— На самом деле это к лучшему. Не под стать мне такой семье.
Дуань Сань с удивлением посмотрела на неё.
Сунь Цянвэй не поняла причины такого взгляда.
— Я думала, что такие, как ты, видевшие многое в жизни, будут отличаться от других, — улыбнулась Дуань Сань.
Обе служанки энергично закивали.
— Именно потому, что я много видела, знаю: бедные супруги страдают от тысячи мелочей, — ответила Сунь Цянвэй. — Если семьи не равны по положению, даже за столом не найдёшь общего языка. Как можно быть вместе надолго? Хотя если выбрать себе равного по статусу, то в случае чего всегда можно развестись. Даже если не разводиться, наложницы не посмеют переступить через тебя.
Дуань Сань не удержалась:
— После твоих слов моё решение кажется мне особенно разумным.
Внезапно она вспомнила, что Сунь Цянвэй и князь Нин проводят много времени вместе, а князь, хоть и вспыльчив, обладает прекрасным характером — трудно не влюбиться в него, особенно если он ещё и спас тебя.
— А ты сама хочешь выйти замуж за кого-то вроде него? — спросила она.
Сунь Цянвэй, оставшись без родителей, даже при наличии денег в эту эпоху плохо представляла своё будущее:
— Не думала об этом.
Дуань Сань стала ещё любопытнее и стала умолять её рассказать.
Сунь Цянвэй улыбнулась:
— Хотелось бы найти того, чьё сердце будет только моим, и состариться вместе, не разлучаясь.
Дуань Сань так удивилась, что начала заикаться:
— Ты... ты... даже смелее меня...
— Это я во сне, — покачала головой Сунь Цянвэй. — Я не могу предсказать, каким будет брак, но до свадьбы человек должен быть чист. Мне не нужен богач, но и тратить моё приданое он не должен. Не нужно, чтобы он был герцогом или генералом, но когда мои родственники начнут меня унижать, он должен встать на мою защиту. Этого вполне достаточно.
Дуань Сань подумала, что требования просты, но тут же поняла: таких людей не так-то легко найти. Нужен человек с характером, с талантом и умеющий разбираться в людях, который действительно заботится о своей будущей супруге.
— Почему нам, женщинам, обязательно выходить замуж? — задумчиво спросила она.
— Можно и не выходить, — ответила Сунь Цянвэй.
Дуань Сань слегка покачала головой:
— Мои родители, может, и согласятся, но я не вынесу сплетен и пересудов.
Сунь Цянвэй тоже не вынесла бы. Если бы она жила в прошлой жизни, среди высоток, где никто никого не знает, ей было бы всё равно. Но здесь, открыв дверь, встречаешь соседей. Первый год — молчат, второй — не обсуждают, но к третьему-пятому обязательно начнут тыкать пальцами. Сунь Цянвэй не боялась сплетен, но опасалась ночных визитов воров.
Ведь даже про вдов говорят: «У вдовы много пересудов», но это всё же лучше, чем никогда не выходить замуж.
— Тогда выйди замуж за того, кто будет к тебе добр, — сказала Сунь Цянвэй.
Дуань Сань горько усмехнулась:
— Лицо видно, сердце — нет.
— Я имею в виду, чтобы тебе было спокойно и комфортно, — пояснила Сунь Цянвэй. — Например, чтобы не смел тебя обижать, чтобы его родители были разумными. И лучше, если он не старший сын в семье — не станет торопить тебя с рождением наследника каждые три года.
Лицо Дуань Сань вспыхнуло, и она с досадой воскликнула:
— Сестрица! О чём ты говоришь!
Служанка одобрительно кивнула:
— Госпожа Сунь совершенно права. Мы с вами об этом совсем забыли.
— Ты ещё скажи! — Дуань Сань строго посмотрела на неё. — Позови официанта, я закажу еду.
Затем обратилась к Сунь Цянвэй:
— Сестрица, это ресторан шаньдунской кухни. Закажи всё, что захочешь, — угощаю я.
Сунь Цянвэй не знала, какие блюда сейчас подают в таких заведениях, поэтому дождалась, пока официант перечислит меню, и заказала цыплёнка «бацзи» и фрикадельки из тофу с жемчужинами.
Дуань Сань не удержалась:
— Сестрица, не хочешь ещё что-нибудь?
— Больше не съесть, — улыбнулась Сунь Цянвэй. — Ведь нас только двое, зачем делать вид?
Дуань Сань радостно рассмеялась — приятно, что подруга не чуждается её.
Затем она заказала морской огурец в соусе с луком-пореем, тушеную свинину — мягкую, солоноватую, ароматную и не жирную, ещё суп и гарнир, после чего велела обеим служанкам садиться за стол.
Что госпожа и служанки едят за одним столом или даже спят в одной комнате — в народе обычное дело, поэтому Сунь Цянвэй не удивилась и не сочла это нарушением этикета.
Вдруг Сунь Цянвэй невольно бросила взгляд вниз и остолбенела.
Дуань Сань проследила за её взглядом и увидела группу людей, связанных верёвкой за руки в одну цепочку. Для неё это было обычным зрелищем:
— Сестрица, что случилось?
— Зачем их связывают, как скот? — не скрывая потрясения, спросила Сунь Цянвэй.
Служанка не удержалась:
— Госпожа Сунь, вы впервые видите конфискацию дома знати? В таких семьях сотни людей — если не связать, кто-нибудь сбежит, и солдатам придётся искать по всему городу. Даже если закрыть ворота, в таком огромном городе одного человека искать два-три дня.
Сунь Цянвэй понимала логику, но всё равно чувствовала, будто с людьми обращаются как с животными. Взглянув на шрамы на своей ладони, она подумала: «А разве они не скот? Совсем не по-человечески себя вели».
— Куда их ведут? — поинтересовалась она.
— Куда найдут свободные камеры, — ответила Дуань Сань. — Но в доме корейского герцога так много людей, что, боюсь, даже тюрем трёх ведомств не хватит.
В этот момент официант принёс заранее потушённую свинину и уже готовые булочки «хуакай маотоу»:
— Говорят, их везут за город.
Дуань Сань удивилась:
— За город?
Официант пояснил:
— Не всех. По слухам на улице, господ из дома герцога и виновных слуг ведут в тюрьмы трёх судебных ведомств, а мелких служанок и слуг пока поместят в храм. После проверки кого-то отпустят, кого-то продадут.
— Ещё и отпускают? — удивилась Сунь Цянвэй.
— Конечно, — кивнул официант. — Не все же были крепостными.
Дуань Сань вдруг вспомнила:
— Теперь понимаю! Ведь гувернантка, которая обучает их дочерей, раньше служила при дворе. Она не могла продать себя в их дом.
Официант улыбнулся:
— Именно так. Говорят, там ещё преподают музыку, шахматы, каллиграфию и живопись. Приятного аппетита!
— Видимо, не продавать себя в услужение — тоже имеет свои преимущества, — заметила Сунь Цянвэй.
Служанка пояснила:
— Госпожа Сунь, вы не знаете: кроме этих гувернанток и нянь, все остальные в доме выполняют только грязную работу.
Сунь Цянвэй посмотрела на обеих служанок.
Дуань Сань улыбнулась:
— Они тоже крепостные нашей семьи. Но не от родителей, а я сама купила их у их отцов и матерей. Как у вас — Юйсинь и Цюйли.
Сунь Цянвэй знала этих двух девушек: князь Нин купил их у входа в весенний павильон. Юйсинь даже несколько дней ухаживала за Сунь Цянвэй. Та любила тихо заниматься шитьём, и как только Сунь Цянвэй смогла снова мочить руки, отправила её обратно в западный двор.
— Я знаю их.
http://bllate.org/book/9318/847364
Готово:
