Бай Инь вспомнила дневные события и не смогла сдержать румянец, заливающий щёки. Но сейчас рядом был ребёнок, так что Цинь Сяоин уж точно не осмелится на что-то большее.
К тому же в душе у неё засела одна тревожная мысль — пока она не получит на неё ответа, никаких супружеских ласк ей и в голову не придёт.
Цинь Сяоин задумался на мгновение, будто и не собирался отступать. Он спрятал лицо в изгиб её шеи.
Те самые руки, что на поле боя держали меч и снесли бесчисленные головы врагов, теперь лениво покоились на талии Бай Инь.
— Ничего страшного.
Едва он произнёс эти слова, как его ровное дыхание коснулось шеи Бай Инь. В ту же секунду по коже побежали мурашки.
Она сидела впереди, прижимая к себе ребёнка, а Цинь Сяоин обнимал её сзади.
Длинные ресницы скрывали потускневший взгляд Бай Инь. Такую картину она во сне видела всю прошлую жизнь… но теперь…
Ребёнок перед ней — не её родной. Муж за спиной… уже отдал сердце другой и в будущем заведёт с той детей.
Горькая улыбка мелькнула на губах Бай Инь. Она не шевельнулась. Ей было хорошо видно, как красные прожилки проступили в глазах Цинь Сяоина от усталости.
Пусть всё подождёт до завтра.
Вечерний семейный ужин пришлось отменить из-за дел Третьего господина.
После великой победы князь и Цинь Сяоин уже доложили императору, и в княжеский дом хлынул поток царских наград.
Поздравляющих стало так много, что Лю Ганьсяо, отвечавшей теперь за управление домом, пришлось лично принимать каждого.
Император великодушно предоставил князю и Цинь Сяоину длительный отпуск.
Из-за недавней войны королева-мать распорядилась: два дня все невестки могут не являться на утренние приветствия и должны дома ухаживать за мужьями.
Когда Цинь Сяоин проснулся, Бай Инь ещё спала.
В дни, когда не нужно было кланяться свекрови, она обычно спала до самого полудня; даже после утреннего визита к королеве-матери она обязательно досыпала.
Баоцзе'эр была ещё маленькой — ей тоже требовалось много сна.
Бай Инь спала спокойно, одной рукой легко прикрывая спинку девочки. Та почти вся прижималась к груди Бай Инь и явно ей доверяла.
Цинь Сяоин тихо встал и на мгновение задержал взгляд на этой картине.
Похоже, Бай Инь… действительно любит детей.
В полдень он обедал один. Цюйлэ хотела разбудить свою госпожу, но Цинь Сяоин велел ей этого не делать.
Служанка металась в тревоге.
Как это — господин уже на ногах, а госпожа всё ещё спит?
А вдруг старший господин рассердится? А если решит, что жена недостаточно уважает его, и обратит взор на другую женщину? Тогда положение госпожи окажется под угрозой! Из-за такой мелочи можно потерять всё!
К тому же без госпожи ей самой приходилось следить за подачей блюд.
Сейчас же она находилась в одной комнате со старшим господином, чья аура убийцы и само присутствие внушали страх.
Цюйлэ уже готовилась незаметно выскользнуть, как вдруг Цинь Сяоин окликнул её:
— Подойди.
Сердце Цюйлэ дрогнуло. Она послушно вернулась и поклонилась.
— Ты горничная, приданная женой?
Цинь Сяоин слегка сжал губы, которые выглядели бледными. Его вопрос заставил сердце Цюйлэ провалиться куда-то вниз.
После того падения в воду госпожу осматривал придворный врач и заявил, что она больше никогда не сможет иметь детей.
Госпожа никогда об этом не говорила, но Цюйлэ, прослужившая ей столько лет, прекрасно понимала: это рана, которая не заживает.
Она сама не решалась заводить об этом речь…
А теперь старший господин вдруг спрашивает. Неужели он задумал взять наложницу?
Лицо Цюйлэ мгновенно побледнело.
— Придворный лекарь давно дал заключение: госпожа больше не сможет иметь детей. С тех пор она ни разу не вызывала врача для осмотра.
Цюйлэ понимала: хозяину нельзя врать, но и утаить правду она не смела.
Цинь Сяоин лишь махнул рукой, и Цюйлэ вышла.
Она так и не поняла, что именно он задумал. Боясь расстроить госпожу, решила молчать и держать всё в себе.
Целых два дня Цюйлэ ничего не ела и не пила — похудела на несколько цзиней. Ей всё мерещилось, что вот-вот придут вести: старший господин привёл в дом другую женщину.
За эти два дня Баоцзе'эр всё время липла к Бай Инь.
Когда та читала книгу, девочка не сводила с неё круглых глаз.
Наконец Бай Инь смогла выйти на воздух и потянуться. Прямо перед ней оказалась Лю Ганьсяо.
Та уселась в кресло Бай Инь и, выпив стакан холодной воды, наконец перевела дух.
Бай Инь отметила, что лицо Лю Ганьсяо теперь румяное, а на руках сверкают украшения, будто специально затмевая других.
Очевидно, после возвращения князя многие спешили одарить семью подарками.
Лю Ганьсяо незаметно погладила фиолетовый нефритовый браслет на запястье.
— Моему младшему брату понадобилось два года, чтобы раздобыть такой. Говорят, нефрит питает человека, а такой лиловый — особенно редок…
Она прекрасно знала, что младший брат Бай Инь ничем не примечателен, и просто хотела показать, как сильно её ценит родня.
Раньше ценили — теперь, когда она стала хозяйкой дома, тем более!
— Конечно, — мягко ответила Бай Инь. — В твоём доме всегда особо баловали тебя ещё до замужества. Теперь, наверное, только усилили заботу.
В прошлой жизни Бай Инь часто завидовала, что у Лю Ганьсяо и Ло Мэйчжу были матери, которые за них хлопотали.
Но судьба у каждого своя. Лишние переживания только изматывают.
Лю Ганьсяо явно хотела похвастаться, и Бай Инь сделала ей приятное. Та внутренне возликовала и перестала замечать выражение лица собеседницы.
— Сегодня я вышла… и узнала нечто невероятное!
Она сделала паузу, собираясь с духом.
— Я заехала к родным, а по дороге домой мимо «Ли Лоу» проезжала… Угадай, кого там увидела!
Сердце Бай Инь похолодело.
«Ли Лоу» — самое известное в столице место, где мужчины развлекаются с женщинами.
Бай Инь незаметно сжала кулаки под широкими рукавами. Лицо её окаменело в натянутой улыбке.
— Кого же?
В голове уже зрела догадка: неужели Цинь Сяоин спрятал ту женщину именно там? В шумном, грязном месте, где никто не заподозрит ничего серьёзного. Если кто-то и заметит его входящим туда, подумает лишь, что у него там любовница.
За эти дни она не раз замечала жар в его взгляде. Он мужчина — если не с ней, то с другой.
— Угадай сама.
Лю Ганьсяо, похоже, не замечала перемены в лице Бай Инь и даже слегка толкнула её плечом, будто они были лучшими подругами.
Странно… Если бы Цинь Сяоин сегодня вошёл в «Ли Лоу», Лю Ганьсяо непременно язванула бы. Но сейчас она выглядела слишком довольной.
Всё же сердце Бай Инь болезненно сжалось при мысли о той женщине.
— Если не хочешь говорить — не надо.
Бай Инь принуждённо улыбнулась, но внутри уже лихорадочно соображала: как поступить, если Лю Ганьсяо прямо назовёт имя? Принять соперницу в дом или отрицать? В любом случае её обвинят в ревности — ведь муж держит любовницу в таком позорном месте.
— Четвёртого господина! — воскликнула Лю Ганьсяо, не выдержав. — Я видела, как он в переодетом виде вошёл туда!
Бай Инь облегчённо выдохнула. Вспомнив судьбу четвёртого господина из прошлой жизни, она с жалостью взглянула на Лю Ганьсяо и промолчала.
В этой жизни она решила не вмешиваться в чужие дела.
Лю Ганьсяо удивилась отсутствию реакции.
— Ты уже знала? Может, он тебе сам сказал? Ведь вы — родные брат и сестра по крови, в отличие от второго и третьего господина.
Бай Инь почувствовала боль в висках.
— Ты путаешься, сестра. Четвёртый господин вряд ли станет рассказывать такие вещи старшей невестке. Да и возраст у него уже подходящий — желания вполне естественны. Не стоит из-за этого шум поднимать.
Лю Ганьсяо немного успокоилась. Она боялась, что все решения в доме по-прежнему проходят через Бай Инь, что подрывало её авторитет как хозяйки.
Узнав, что Бай Инь ни о чём не знала, она слегка кашлянула.
— Да, пожалуй, ты права. Я просто забыла, что он уже вырос.
Она крутила браслет, опустив глаза, и явно что-то обдумывала.
— Раз уж четвёртый господин повзрослел, пора подумать и о свадьбе. Интересно, кого выбрала королева-мать? Наверняка из хорошей семьи.
Она внимательно следила за реакцией Бай Инь.
Та ведь из незнатного рода — это больное место королевы-матери. Если четвёртый господин женится на девушке из знатного дома, та вряд ли захочет подчиняться Бай Инь, хоть та и старшая невестка.
Лю Ганьсяо уже решила: как только новая четвёртая невестка появится в доме, нужно будет с ней сдружиться.
— Ты преувеличиваешь, — спокойно ответила Бай Инь. — Решать за четвёртого господина мне не положено. Ты теперь хозяйка дома — если есть достойные кандидатки, лучше поговори напрямую с королевой-матерью.
http://bllate.org/book/9317/847214
Готово:
