Цюйлэ знала: её госпожа — человек совершенно без понятия. Та охотно давала обещания вслух, но за глаза всё было иначе. Цюйлэ прекрасно понимала — госпожа просто не воспринимает это всерьёз.
Поэтому, услышав слова своей госпожи, Цюйлэ невольно нахмурилась.
Пока что отложим прочее в сторону.
Военный лагерь состоит сплошь из мужчин — все они выносливы, способны бегать и драться. Даже если протрут подошвы до дыр, ни один из них не вернётся в паланкине.
Если можно — едут верхом.
Если нельзя — идут пешком, но всё равно добираются домой.
Какой ещё паланкин может быть при армии?
— Госпожа, в армии одни мужчины! Откуда там взяться паланкину?
Цюйлэ невольно широко раскрыла глаза, но, заметив спокойное лицо своей госпожи, слегка стиснула зубы.
Она понимала, в чём подозрения госпожи.
И сама начала сомневаться.
Господин Цинь всегда был благороден и целомудрен, но в нынешние времена разве найдётся мужчина без трёх жён и четырёх наложниц?
Пусть даже её госпожа красива, словно небесная фея, но после болезни у неё больше нет надежды на потомство.
А мужчина обязан оставить наследника.
Тем более что уже больше года он провёл в одиночестве. Если вдруг почувствовал тоску по женскому теплу и завёл себе женщину в походе — кто осмелится хоть слово сказать?
Но задавать прямые вопросы на такую щекотливую тему Цюйлэ не смела.
Она немедленно отправила людей разузнать подробности.
Бай Инь лежала на мягком диванчике рядом, листая перед собой иллюстрированную книжку, и время от времени поглядывала на Цюйлэ.
Может быть, сегодняшняя погода была слишком хорошей, или, возможно, из-за недосыпа в последние дни, а может, просто привыкла днём спать —
она вдруг почувствовала, как веки сами собой начали слипаться, и вскоре тихонько закрыла глаза.
Очнулась она оттого, что на лицо упала тень. Сначала подумала, что вернулась Цюйлэ.
— Ну как, разузнали?
Голос девушки звучал сонно, с лёгкой хрипотцой, и казался необычайно наивным — совсем не похожим на её обычную холодную манеру.
— Что разузнать?
Голос мужчины был низким, горловое «к» явственно дрожало. Он, видимо, нарочно приглушал голос, словно шептал возлюбленной, и слегка наклонился, чтобы поднять упавшую книжку.
Бай Инь мгновенно распахнула глаза. Цинь Сяоин за год сильно загорел — издалека она этого не заметила, но теперь, когда он оказался совсем близко…
Кожа его лица стала грубее, чем до отъезда из столицы.
Его взгляд пристально уставился на неё, и по спине Бай Инь пробежал холодок. Взгляд Цинь Сяоина…
словно хищник смотрит на пойманную добычу — уверенный в победе.
А она — та самая добыча.
— Ничего особенного не разузнавала, — тихо ответила она, стараясь растянуть губы в улыбке, но получилось это неестественно и натянуто.
Она оперлась на диван и поднялась, намеренно игнорируя жгучий взгляд Цинь Сяоина.
— Муж, почему так рано вернулся? Уже умылся?
Она думала, что Цинь Сяоин отправится во дворец и, по крайней мере, останется там на обед, но не ожидала, что он явится так скоро.
Мужчина стоял прямо напротив солнечного света. Увидев, как Бай Инь поднимается, он и шагу не отступил.
Она помолчала. Если встать сейчас, им придётся буквально прижаться друг к другу.
Одной мысли об этой женщине и ребёнке, о том, с кем он ночевал в походе, было достаточно, чтобы ей стало тошно.
Поэтому она нарочно обошла его с конца дивана.
Высокий нос Цинь Сяоина отбрасывал под солнцем чёрную тень.
— Ещё нет, — ответил он.
Цинь Сяоин был высок, и Бай Инь, подняв голову, увидела лишь его перекатывающееся горло.
— В таком случае, я велю подать воду для умывания, — сказала она и, опустив голову, направилась к бане, будто пытаясь бежать от чего-то.
Цинь Сяоин, конечно, должен был умыться.
Он только что прибыл с дороги, весь в дорожной пыли. Если бы сразу бросился спать, было бы просто грязно.
Мужчина смотрел на убегающую фигуру Бай Инь, и в его глазах стало ещё темнее.
Бай Инь открыла дверь в баню — горячий пар ударил ей прямо в лицо. На мгновение она оцепенела.
Но тут же её запястья схватили сзади. Цинь Сяоин захлопнул дверь и легко прижал её к деревянной двери бани.
Спина заболела от удара, а его большие ладони обхватили её талию целиком. Цинь Сяоин смотрел на её тонкую, изящную талию.
В его тёмных зрачках бушевало всё сильнее.
Бай Инь невольно вздрогнула — взгляд Цинь Сяоина показался ей чересчур пугающим, будто он готов был в следующее мгновение проглотить её целиком.
Девушка слегка опустила голову, обнажив лишь участок гладкой кожи на затылке — необычайно белой и соблазнительной.
Казалось, стоит лишь слегка сжать её — и на коже тотчас останется розовый след.
В бане клубился пар, и Бай Инь почувствовала, как по телу прошла испарина.
Она неловко отвела взгляд, и на её обычно бледных щеках уже алел румянец.
— Раз вода уже готова, может, мужу стоит… сначала умыться…
Её голос был тихим, словно кошачий хвостик, скользнувший по сердцу, — вызывал лишь зуд во всём теле.
Цинь Сяоин вспомнил бесчисленные трудные ночи в походе, и его взгляд стал ещё мрачнее.
— Не торопись, — произнёс он, и его горячее дыхание обожгло ей щёку, проникая прямо в душу.
Он будто играл с ней, медленно проводя подушечкой указательного пальца по её губам — сантиметр за сантиметром.
Их первоначальный нежно-розовый оттенок стал ярче, почти соблазнительно-алым.
Бай Инь подняла глаза и взглянула на Цинь Сяоина.
Не говоря уже о том, каким строгим и правильным был Цинь Сяоин в прошлой жизни: даже занимаясь супружескими делами, он всегда ждал вечера, гасил свет и опускал занавеси.
Видимо, в прошлый раз, когда он уезжал в поход, в бане он вкусил нечто особенно приятное.
Но…
разве он не держит где-то на стороне тайную возлюбленную?
Разве та женщина не удовлетворяет его?
Погрузившись в размышления, она не заметила, как мужчина вдруг поцеловал её. Почувствовав, что она отвлеклась, он резко сжал её подбородок пальцами, но Бай Инь крепко стиснула зубы и не поддалась.
Он стремительно дышал, обмениваясь с ней воздухом, и большим пальцем почти насильно проник ей в уголок рта, будто вкладывая в неё весь свой вес.
— Открой рот.
Эти два слова прозвучали чётко и коротко, как приказ полководца на поле боя. А она — побеждённый пленник, у которого нет иного выбора, кроме как повиноваться.
Её ресницы дрожали, уголки глаз уже покраснели, будто она поддалась чарам.
Мужчина крепко прижал ладонью её поясницу, и она плотно прильнула к его телу, будто они… слились воедино.
В помещении стоял густой пар.
У девушки покраснели глаза, в уголках заблестела влага, губы и язык онемели.
Её аккуратная одежда собралась мягкими складками вокруг талии, словно горные хребты.
Но ему этого было мало. Он потянул её за талию и снова прижал к двери бани.
Бай Инь чуть с ума не сошла от этого.
Она повернула голову и в ответ поцеловала его пальцы.
Мужчина на секунду замер, затем рассмеялся. Его грудь прижалась к её обнажённой спине,
и смех, исходивший из его груди, звучал особенно соблазнительно.
— Торопишься…
— Не могу проглотить.
Бай Инь вмиг покраснела вся, будто сваренная креветка. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
Стыдно до смерти.
В прошлой жизни целых восемь лет они жили в уважении и гармонии. Хотя Цинь Сяоин и любил супружескую близость, он всегда сдерживал себя.
А теперь, без стеснения, говорит такие вещи — Бай Инь даже не знала, как реагировать.
Муж и жена не виделись больше года. Предварительные ласки Цинь Сяоина, казалось, не имели конца.
Но тут снаружи послышались всё громче и громче крики, и Бай Инь резко отстранилась от его поцелуя.
Фигура женщины была изящной и миниатюрной. Цинь Сяоин же, будучи военным, отличался высоким ростом и широкими плечами.
Теперь, держа её за талию, он будто полностью охватывал её своим телом.
— Кажется… кто-то идёт, — прошептала она, в глазах ещё плавала страсть, и она толкнула его твёрдое плечо.
Цинь Сяоин нахмурился, явно недовольный.
— Старшая сноха, старший брат, умоляю вас, спасите нашего третьего господина!
Снаружи ясно раздавался плач Ло Мэйчжу. Бай Инь посмотрела на себя — в таком виде! — и поспешно оттолкнула Цинь Сяоина.
Тот хоть и не хотел, но всё же ослабил хватку.
И как раз в тот момент, когда он отпустил её, Бай Инь лишилась опоры, поясница подкосилась, и она едва не упала.
К счастью, успела схватиться за дверную задвижку.
Цинь Сяоин обернулся и вдруг издал несколько приглушённых смешков.
Бай Инь стиснула зубы и бросила на него сердитый взгляд. Ведь именно из-за него она выглядела так нелепо!
Она выпрямилась, быстро поправила одежду и вышла из бани.
Едва она появилась в главном зале, как увидела Ло Мэйчжу, рыдающую навзрыд.
— Старшая сноха, пожалуйста, пойдёмте с мужем! Отец узнал, что третий господин собирался уйти в монастырь и стать монахом, и пришёл в ярость! Он хочет избить третьего господина до смерти!
Ло Мэйчжу вытерла слёзы и уже собиралась пасть на колени перед Бай Инь.
Та быстро подхватила её.
— Сноха третьего господина, давайте сначала пойдём и посмотрим, что происходит.
Произнеся эти слова, Бай Инь почувствовала, что голос прозвучал странно, и кашлянула, бросив взгляд на Ло Мэйчжу.
Но та была вся в тревоге за своего мужа и ничего не заметила.
Цинь Сяоин быстро переоделся и вышел.
Бай Инь тоже хотела сменить одежду — всё тело липло от пота, — но, увидев, как Ло Мэйчжу метается в панике, не стала настаивать.
Пришлось терпеть дискомфорт и отправиться прямиком в кабинет отца.
Поначалу она не собиралась вмешиваться: ведь у неё и так нет никакого влияния на отца. Ло Мэйчжу явно пришла к старшему крылу, чтобы упросить Цинь Сяоина, как старшего брата, заступиться за младшего.
Будет ли Цинь Сяоин просить или нет —
это её совершенно не касалось.
В кабинете уже собралось много народу. Королева-мать пыталась успокоить отца, поглаживая его по спине.
Госпожа Ван, сильно похудевшая, стояла на коленях перед дверью кабинета и тихо плакала.
Госпожа Ван (старшая) не пришла — видимо, не хотела ввязываться в эту сумятицу.
Но вторая семья уже была здесь: супруги молча стояли в стороне, не осмеливаясь произнести ни слова.
Третьего господина снова уложили на скамью. Бай Инь сразу заметила, что парик из конского волоса, который он заказал через посредника, теперь валялся на полу, словно мусор.
Обнажилась его лысина — след того, что он побрился в монастыре.
Лю Ганьсяо пряталась за спиной второго господина, выставив лишь одно плечо, и прикрывала рот платком.
По дрожанию её плеча было ясно:
Лю Ганьсяо сдерживала смех.
Действительно… нынешний жалкий вид третьего господина и выброшенный на пол парик выглядели весьма комично.
Раз муж молчал, она решила делать вид, будто ничего не замечает, и тихо встала позади Цинь Сяоина.
— Да ведь ничего особенного не случилось! Просто отец наказывает третьего сына, а третья невестка притащила сюда столько народу!
Королева-мать сначала тоже наблюдала за происходящим с интересом, но, увидев, что в дело втянули Цинь Сяоина,
сразу вознегодовала против третьей семьи.
Отец сейчас в ярости, и третью семью непременно накажут. Если же Цинь Сяоин вмешается и станет умолять,
отец в гневе может перенести свой гнев и на него!
Ло Мэйчжу опустила голову, и слёзы капля за каплей падали на пол.
Что ей ещё оставалось делать? Неужели смотреть, как её мужа изобьют до смерти?
— Бейте! — рявкнул отец, вне себя от злости. Его лицо становилось всё страшнее — ведь он человек с поля боя, и каждое его движение внушало ужас.
http://bllate.org/book/9317/847212
Готово:
