Ло Мэйчжу всхлипывала, сквозь слёзы тихо бормоча:
— Госпожа слишком жестока! В конце концов, Третий господин — не её родная кровь! Естественно, ей всё равно, жив он или мёртв!
Слёзы и сопли у неё перемешались в один комок. Услышав это, Лю Ганьсяо задрожала всем телом.
Она больше ни о чём не думала и резко зажала рот Ло Мэйчжу, болтавшей без удержу.
Рука нащупала ледяную кожу, и Лю Ганьсяо едва не вырвало от отвращения, но сейчас было не до этого.
— Третья сноха, я сегодня согласилась прийти сюда лишь из последней доброты! Больше не говори таких слов — если услышат посторонние, нам обеим не поздоровится!
Лю Ганьсяо была в отчаянии. Ло Мэйчжу замолчала, только мычала сквозь зажатые губы. Обратный путь она провела, приткнувшись к стенке кареты и беззвучно плача.
Лю Ганьсяо немного подумала и всё же решилась утешить её:
— Не бойся. Сейчас королева-мать просто вышла из себя. Как только поправится через пару дней, конечно же, не оставит Третьего господина без внимания.
Но кто бы мог подумать —
Ло Мэйчжу резко подняла голову и выпалила:
— А если королева-мать умрёт от болезни?!
От этих слов у Лю Ганьсяо в висках застучало.
— Осторожнее со словами!
Голос её стал громче от раздражения.
Ло Мэйчжу, впрочем, не врала. С тех пор как королева-мать слегла, будто завела себе болезнь сердца: врачи и императорские лекари приходили потоком, а уходили бессильные.
Выздоровеет ли она вообще — вопрос открытый!
— Хватит чепуху нести! Господин вернётся и сам позаботится о Третьем господине.
Лю Ганьсяо глубоко вздохнула про себя, мысленно ругая Ло Мэйчжу за болтливость — как можно такое ляпать безо всякой задней мысли!
— А если господин не вернётся… ммф…
Не договорив, Ло Мэйчжу почувствовала, как Лю Ганьсяо в панике снова зажала ей рот.
— Ты становишься всё дерзче, Третья сноха! Какие слова тебе только в голову не приходят!
Если господин не вернётся, разве её Второй господин сможет вернуться? А если Второй господин не вернётся, ей придётся стать вдовой!
А если серьёзнее — если все трое господей не вернутся, как тогда княжеский дом устоит в столице?
А если ещё хуже — если никто не сумеет одолеть варваров, разве не наступит конец государству?
Такие дерзкие слова Лю Ганьсяо и в мыслях не осмеливалась произносить, а эта Ло Мэйчжу — хоть бы прикусила язык!
Тон её стал резче, и Ло Мэйчжу до конца пути сидела на своём месте, задумавшись о чём-то, больше не проронив ни слова.
Но на следующий день, едва начало светать, Лю Ганьсяо крепко спала, когда служанка Ло Мэй постучала в дверь с крайне серьёзным лицом.
Лю Ганьсяо разбудили встряхиваниями, и, как всякий, кого будят насильно, она была в ярости.
Она больно ущипнула Ло Мэй за руку:
— Чёртова девчонка! Кто тебя просил будить меня? Если нет ничего важного, лишу тебя месячного жалованья!
Лю Ганьсяо всё ещё была сонная, но ущипнула не сильно. Ло Мэй потёрла место укуса.
— Беда, госпожа…
Как ей не было жаль своей госпожи! С тех пор как та заняла должность управляющей, покоя не знала ни дня: то деньги нужны, то силы, то тревоги без конца — и ни слова благодарности в ответ!
Лю Ганьсяо всё ещё не проснулась.
— Третья госпожа собрала вещи, бросила всех слуг и сама отправилась в монастырь Линцюань! Сказала, что хочет уйти в монахи вместе с Третьим господином!
Эти слова мгновенно прогнали сон, будто его облили кипятком.
— Да это же полный крах! В третьем крыле так давно не случалось ничего хорошего!
— Да ведь тот монастырь — мужской! Там и женщин-то нет!
— Эта Ло Мэйчжу совсем голову потеряла! Если об этом узнают, мне стыдно будет показаться за ворота княжеского дома!
Лю Ганьсяо, ругаясь сквозь зубы, торопливо натягивала одежду. Когда же служанка Третьей госпожи принесла ребёнка, Лю Ганьсяо и вовсе остолбенела.
Баоцзе'эр ревела так, что голос надрывался.
Какая же пара эгоистов!
Лю Ганьсяо растерялась: надо и за Ло Мэйчжу гнаться, и ребёнка успокаивать.
В итоге она махнула рукой:
— Хэйе, отнеси ребёнка Первой госпоже. Я поеду за вашей госпожой.
Хэйе плакала навзрыд. Она знала, что Третий господин ненадёжен, но не ожидала, что её госпожа бросит ребёнка ради ухода за ним.
Какое же невинное дитя!
— Вторая госпожа, умоляю вас, обязательно верните Третью госпожу!
Плач ребёнка из третьего крыла донёсся до первого.
Бай Инь ещё спала, когда внезапный детский плач разбудил её.
Едва она приподнялась, как Хэйе упала перед ней на колени.
И в тот же миг плач ребёнка стих!
— Госпожа, посмотрите, почему Баоцзе'эр вдруг замолчала! — слёзы Хэйе капали на пол.
Бай Инь уже и не думала о сне.
— Быстро зовите лекаря!
Она даже не успела одеться и бросилась к ребёнку. В прошлой жизни восемь лет она не могла иметь детей, поэтому всех детей из второго и третьего крыльев любила как своих.
Бай Инь дрожала от холода, но видя, как лицо ребёнка посинело, забыла обо всём.
Весь княжеский дом проснулся ещё до рассвета.
Лекарь явился в нательном белье — его просто вытащили из постели. К счастью, прибыл быстро, и Баоцзе'эр оказалась здорова.
Теперь Бай Инь лежала в постели, прижав к себе ребёнка. Брови малышки всё ещё были красными.
Когда ребёнок уснул, Хэйе рассказала Бай Инь всё как есть.
Бай Инь нахмурилась.
Взрослые люди сами решают свою судьбу.
Если Третий господин хочет стать монахом — ей до этого нет дела.
Если Третья сноха хочет последовать за ним — она тоже не станет мешать.
Жаль только ребёнка… ему и года нет, а сколько страданий уже перенёс!
Когда небо начало светлеть, Бай Инь зевнула. Ребёнок рядом уже спал.
Её руки окоченели от холода, но она всё ещё осторожно похлопывала малышку.
Забывшись, она чуть замедлила движения — и ребёнок тут же надулся, готовый заплакать.
Бай Инь тут же встрепенулась и снова начала похлопывать. Теперь она не смела расслабляться.
Цюйлэ, стоявшая рядом, сжималась от горя. Она хотела сама ухаживать за госпожой, но та настаивала на том, чтобы делать всё сама.
Её госпожа так любит детей… У неё самой должен быть ребёнок, и она бы ухаживала за ним с невероятной нежностью.
А эти из третьего крыла получили ребёнка и не ценят!
Цюйлэ вышла под предлогом воды и тайком вытерла слезу. Её госпожа слишком несчастлива!
Тем временем карета мчалась по дороге, и Лю Ганьсяо в ней трясло. Сердце колотилось от страха.
Она ни за что не допустит, чтобы Ло Мэйчжу переступила порог храма! После таких безумных слов весь княжеский дом опозорится!
Вперёд — ни одного огонька в окнах, дорога к монастырю чёрная, как смоль.
— Быстрее, быстрее! Ещё быстрее!
Лю Ганьсяо была в отчаянии, чувствуя, как во рту уже вскочил волдырь от стресса.
— Если сегодня не догоним Третью госпожу, всем вам урежу жалованье на месяц!
Она подгоняла возницу, как могла.
Тот, услышав угрозу, рванул поводья. Лю Ганьсяо не удержалась и ударилась головой о балку кареты — на лбу сразу вырос огромный шишка. От боли у неё потекли слёзы.
— Хочешь меня убить?!
Она потрогала шишку и тут же взвыла от боли, но, увидев, что возница замедлил ход, закричала:
— Ладно, убей меня! Только быстрее езжай!
Теперь она не смела прикасаться к шишке.
Она пожалела.
Зачем она вообще повезла Ло Мэйчжу тайком в монастырь?
Если бы не поехали, Ло Мэйчжу и не подумала бы, что Третий господин страдает в одиночестве, и не возникло бы этой глупой идеи уйти в монахи!
Монастырь был недалеко.
На рассвете Ло Мэй, сидевшая спереди, резко отдернула занавеску.
Холодный ветер ворвался внутрь, и Лю Ганьсяо задрожала, но Ло Мэй показала пальцем вперёд:
— Госпожа, вон там — не наша ли карета?!
Впереди клубился туман, сквозь который едва угадывалась другая карета.
Лю Ганьсяо обрадовалась и забыла про боль. Она велела гнаться за ней.
У подножия холма они наконец настигли Ло Мэйчжу.
Но та, отдернув занавеску, схватила узелок и выпрыгнула из кареты!
Лю Ганьсяо остолбенела:
— Ло Мэйчжу! Ты совсем сошла с ума!
Она подобрала юбку и побежала следом, забыв обо всём на свете. За ней помчались возница, служанки и прислуга.
Подножие храмового холма превратилось в хаос!
Лю Ганьсяо бежала, чувствуя, будто на груди лежит камень, и вдруг подвернула ногу на камне — растянулась ничком.
Дорогая ткань одежды порвалась о камни.
Она лежала в грязи, когда Ло Мэй бросилась помогать, но Лю Ганьсяо оттолкнула её:
— Зачем меня поднимать! Лови её!
Голос её сорвался от крика.
Она пожалела.
Зачем ей этот проклятый бардак?!
Ведь раньше этим должна была заниматься Бай Инь!
Ло Мэй и остальные бросились за Ло Мэйчжу.
Та уже сбросила туфли, ноги волдырями покрылись, но всё равно бежала вперёд.
Она давно всё решила.
Третий господин один в монастыре, некому за ним ухаживать. «Один день мужа — сто дней долга», а они прожили вместе столько лет и даже ребёнка родили. Она не может бросить его на произвол судьбы.
Но ребёнок — всё же ребёнок княжеского дома.
Его оставили в доме — за ним обязательно присмотрят!
Ло Мэйчжу почти добежала до ворот храма, когда Ло Мэй схватила её сзади.
— Как ты смеешь трогать меня! Ты, проклятая служанка, я — Третья госпожа княжеского дома!
Привыкшая к роскоши, Ло Мэйчжу не могла сравниться с Ло Мэй в силе.
Ло Мэй, тяжело дыша, думала про себя: «Какая же эта госпожа своенравная!» — но руки не ослабляла.
— Простите, Третья госпожа.
Она потащила Ло Мэйчжу обратно.
Лю Ганьсяо, только что поднявшаяся с земли, облегчённо выдохнула.
— Отведите Третью госпожу домой и заприте, пусть приходит в себя!
Она стиснула зубы. После всего пережитого сил не осталось, но главное — поймали. Если бы та вбежала в храм, позора не оберёшься!
— Лю Ганьсяо, как ты смеешь! Я не твоя служанка, я твоя сноха!
Голос Ло Мэйчжу стал громче. Лю Ганьсяо испугалась, что обидит её здесь, но если та войдёт в храм — она потеряет лицо перед королевой-матерью.
— Третья сноха, подумай хорошенько о последствиях! Я не хочу тебя унижать, но ты действуешь без всякого разума, чересчур опрометчиво!
Лю Ганьсяо чувствовала горечь. Ведь всё это она делает ради кого? Ради княжеского дома!
http://bllate.org/book/9317/847207
Готово:
