Тогда именно она и станет посмешищем всего столичного города!
Лицо Чэнь Цзюня побледнело. Он был человеком учёным и твёрдо знал: семейные неурядицы не выносят за ворота.
А сейчас всё происходило прилюдно, на глазах у множества людей.
Чэнь Цзюнь не мог вымолвить ни слова.
Ло Мэйчжу тоже хотела вставить замечание, но язык у неё не поворачивался так быстро, как у Лю Ганьсяо.
— Господин зять, — сказала Лю Ганьсяо, ставя чашу на стол и добавляя спокойно, — если сегодня вы не объясните всё как следует, моя свояченица не последует за вами домой.
Руки Чэнь Цзюня, спрятанные в рукавах, напряглись. Стыд и гнев жгли его изнутри: теперь вся эта грязь выставлена напоказ, и лицо его, как мужа и сына благородной семьи, было окончательно утеряно.
Он долго молчал.
Цинь Няньюй не выдержала. Ей стало жаль мужа, и она слегка прикусила губу.
— Вторая невестка, ты становишься всё более… напористой.
Угроза в голосе Лю Ганьсяо мгновенно сошла на нет. Она широко распахнула глаза и бросила взгляд на молчаливую Бай Инь, сидевшую рядом.
Ведь она действовала именно так, как просила свояченица! А теперь та… неужели собирается отречься от неё прямо здесь?!
Теперь Лю Ганьсяо сама выглядела злодейкой!
Гневный ком подкатил ей к горлу и растёкся по всему телу. Она готова была взорваться от обиды!
Но все смотрели на неё, а наверху восседала королева-мать. Лю Ганьсяо пришлось проглотить свою ярость вместе с кровью, будто раздробив зубы.
Бай Инь в прошлой жизни слишком рано измучилась семейными дрязгами свояченицы и прекрасно понимала: такие дела решаются только наедине между супругами.
Королева-мать первой потёрла виски.
— Ладно, я устала. Поговорите вы вдвоём спокойно.
Остальные три невестки тоже поспешили найти повод и уйти.
По дороге домой Лю Ганьсяо не проронила ни слова. Вернувшись, она яростно швыряла всё, что попадалось под руку.
— Да кто они такие?! Я же всё это делала ради кого?.
Она тяжело дышала, сидя на скамье. Всё, чего она хотела, — угодить свояченице, а получилось наоборот.
Служанка Ло Мэй молчала, лишь незаметно велела другим убрать осколки.
Лю Ганьсяо наконец сглотнула обиду.
Чэнь Цзюнь пробыл всего час, и Цинь Няньюй уже радостно отправилась с ним домой.
Бай Инь узнала об этом от самой Лю Ганьсяо.
— Да и свояченица-то, похоже, совсем безвольная! Если бы такое случилось со мной, я бы немедленно выгнала ту женщину…
— Ведь свояченица вышла замуж ниже своего положения! Она вполне могла опереться на власть королевского дома, но всё равно позволила той женщине стать наложницей.
Лю Ганьсяо взяла лепёшку и откусила кусочек.
Снаружи казалось, будто она защищает Цинь Няньюй, но внутри её раздражало: свояченица осмеливается быть дерзкой только в родительском доме!
Ведь даже когда муж изменяет, она всё равно терпит!
Хотя Лю Ганьсяо говорила правду: она действительно умела держать в узде наложниц второго господина. Об этом знали все.
Из трёх невесток в королевском доме только она одной сумела заставить всех наложниц мужа покорно подчиняться. Остальные — нет.
— Свояченица кажется своенравной, но на самом деле легко поддаётся уговорам. Наверное, зять дал ей какие-то обещания, чтобы увести домой.
Бай Инь пожала плечами. Её ответ прозвучал всё более равнодушно. В этом мире, каким бы ни был Чэнь Цзюнь влюблён в Цинь Няньюй, он всё равно не сможет обойтись без других женщин.
— А если бы это случилось с первой невесткой? — спросила Лю Ганьсяо, поднеся чашу к губам и сделав глоток. — Что, если бы старший господин взял наложницу?
Рука Бай Инь, державшая лепёшку, слегка дрогнула. Вдруг любимые ею гуйхуа-го показались безвкусными.
Даже Цинь Сяоин не избежал бы этого. Он тоже может завести себе женщину на стороне.
Она вспомнила его слова перед отъездом в поход. Неужели он действительно приведёт ту женщину домой?
Но даже если не приведёт — сам факт остаётся: Цинь Сяоин уже имеет другую женщину.
Как в прошлой жизни, восемь долгих лет, так и в этой, после перерождения, целый год — она никогда не задумывалась, как будет уживаться с наложницами мужа.
Лю Ганьсяо заметила, что Бай Инь надолго замолчала, и в её глазах вспыхнула злорадная искорка.
Конечно, она завидовала тому, что во дворе старшего господина живёт только одна жена — Бай Инь.
Но в этом мире… разве найдётся мужчина без трёх жён и четырёх наложниц?
Если даже Цинь Няньюй, вышедшая замуж ниже своего положения, не избежала этого, то что говорить о Бай Инь, чьё происхождение ещё скромнее?
Лю Ганьсяо почувствовала себя ещё более довольной и не удержалась:
— Первой невестке стоит приготовиться. Старший господин — человек добродетельный и талантливый, женщины сами бегут за ним.
— Но красота не вечна. Разве первая невестка сможет навсегда удержать его сердце?
Бай Инь взяла чашу и сделала глоток. Она кивнула, явно рассеянная.
Лю Ганьсяо видела, как её слова тревожат Бай Инь, и понимала: возможно, старший господин держит во дворе только одну жену лишь потому, что он слишком холоден и не хочет возиться с множеством женщин.
В этом мире не существует мужчин, равнодушных к красоте. Бай Инь просто молода и прекрасна. Но через несколько лет, когда красота увянет, сердце мужа наверняка отвернётся.
Увидев, что Бай Инь продолжает молчать и явно погружена в мысли, Лю Ганьсяо решила, что прежняя зависть больше не стоит того. Она просто ушла.
Прошло много времени после её ухода. Бай Инь долго размышляла. Хоть ей и было тяжело это признавать, но мир устроен именно так.
Даже если во дворе Цинь Сяоина нет женщин, на стороне они у него всё равно будут.
Раз так, лучше не думать об этом вовсе и принять всё как есть. Ведь она — законная жена, официально вступившая в брак. Пусть эти женщины хоть сто лет ждут — перешагнуть через неё смогут лишь после её смерти.
Несколько месяцев назад у Бай Инь был день рождения, но никто в доме не вспомнил об этом. Только служанка Цюйлэ лично приготовила несколько её любимых блюд.
Новый год уже прошёл. Везде царило праздничное ликование, но в королевском доме стояла необычная тишина.
После отъезда Цинь Сяоина Бай Инь одна занимала огромную постель для двоих. Она могла ворочаться сколько угодно, не думая о том, чтобы потревожить кого-то рядом.
Этот год она прожила в полном одиночестве — и чувствовала себя прекрасно.
Если следовать прошлой жизни, Цинь Сяоин вернётся не раньше чем через девять месяцев.
Она помнила это точно: тогда она полностью посвятила себя делам дома и питала к мужу искренние чувства.
Но теперь, прожив жизнь заново, она знала: Цинь Сяоин не питает к ней настоящей привязанности, и она тоже не желает ничего отдавать.
Цюйлэ достала светло-фиолетовое платье. Даже под такой объёмной одеждой фигура Бай Инь оставалась соблазнительно изящной. Поверх неё она накинула широкий плащ того же оттенка, а в уши вдела крупные жемчужные серьги.
Каждое её движение излучало величие и достоинство знатной дамы.
Сегодня был праздник Юаньсяо. Хотя на улице ещё стоял холод, несколько дней назад началось первое таяние снега.
— Если бы я был господином, я бы всю жизнь провёл с такой красавицей, как вы, — сказала Цюйлэ.
За время отсутствия Цинь Сяоина Бай Инь почти забыла, что у неё есть муж. Но Цюйлэ постоянно напоминала об этом.
Неудивительно: служанка всё замечала.
Королева-мать, несмотря на высокое положение, внешне сохраняла полное спокойствие — ни один намёк на тревогу не выдавал её. Но Цюйлэ чувствовала: разве не из-за беспокойства за государя и старшего господина королева-мать ходила в храм, приносила обеты и просила обереги?
Вторая госпожа, управляющая всем домом, тоже часто вспоминала второго господина. Иногда, говоря о нём, она даже плакала.
Но её госпожа — совсем другая!
Она ни разу не выказала тревоги за старшего господина!
Пусть старший господин и не так спокоен, как государь, и не так внимателен, как второй господин, но в этом мире принято: пока муж рискует жизнью на службе, жена должна волноваться дома.
А у госпожи, судя по свежему румянцу на щеках, и вовсе нет никаких тревог!
Цюйлэ боялась: если так пойдёт и дальше, госпожа совсем забудет о муже. А вдруг в это время какая-нибудь интригантка воспользуется моментом? Это будет настоящая катастрофа!
Бай Инь взглянула в зеркало и провела пальцем по чёрным прядям у виска.
Цюйлэ на миг затаила дыхание. Перед ней стояла настоящая красавица!
Если старший господин ради чьей-то мимолётной красоты забудет о жене или позволит другой женщине затмить её — он будет слеп!
— Хватит. Больше не упоминай его, — мягко, но с досадой сказала Бай Инь, слегка нахмурив брови.
Слова Лю Ганьсяо всё ещё звучали в ушах, и она вспомнила ту сцену в зале поминок — мать и ребёнок.
Почему она должна за него волноваться?
Он, скорее всего, сейчас наслаждается семейным счастьем втроём!
Цюйлэ замолчала. Ей стало странно: раньше госпожа думала только о старшем господине, но после того случая, когда она упала в воду, словно переменилась. Теперь ей всё равно.
Вспомнив болезнь, которой госпожа тогда заболела, Цюйлэ решила не настаивать.
Её госпожа была прекрасна, но, увы, лишилась возможности иметь детей. А в большом доме каждый мужчина обязан продолжать род.
Поскольку был праздник Юаньсяо, днём вся семья собралась за ужином.
Как только Бай Инь вошла, все взгляды обратились на неё.
Две незамужние девушки с восхищением смотрели на неё.
Цинь Няньфэн широко раскрыла круглые глаза, слегка приоткрыла розовые губы, и даже свежая лепёшка в её руках потеряла привлекательность.
— Первая невестка словно небесная фея, сошедшая с небес, — пробормотала она.
Её слова, хоть и тихие, были отчётливо слышны всем.
Вторая девушка, Цинь Фанчжу, тоже смотрела, как заворожённая.
— Старшая невестка всегда красива, но сегодня это платье особенно ей идёт.
Вторая девушка была более красноречивой, и её комплимент прозвучал особенно приятно.
Бай Инь знала, что красива. Когда отец служил в провинции, она считалась там знаменитой красавицей.
Но в прошлой жизни, восемь лет подряд, из-за строгого положения старшей невестки она одевалась скучно и консервативно. Тогда она стеснялась своего скромного происхождения и постоянно опускала глаза.
Никто и не замечал её красоты.
Теперь, услышав столь искреннюю похвалу, Бай Инь внутренне порадовалась, хотя на лице появился лишь лёгкий румянец смущения.
— Вы преувеличиваете, сёстры, — мягко сказала она, приглушая голос глотком горячей воды.
К этому времени все сыновья и невестки уже собрались, кроме королевы-матери и двух наложниц государя.
— Первая невестка, не скромничайте. Я уверена: во всём столичном городе не сыскать никого красивее вас, — добавила вторая девушка.
После первого комплимента лицо Лю Ганьсяо уже исказилось, а после второго она крепко сжала ладони.
http://bllate.org/book/9317/847203
Готово:
