Бай Инь решила не мелочиться и с силой вцепилась в одежду врача, другой рукой отталкивая Третьего господина.
Цюйлэ, Ло Мэй и Хэйе, выбежавшая из комнаты сквозь слёзы, все вместе удерживали его. Хэйе даже обхватила ногу Третьего господина обеими руками.
— Третий господин! Ребёнок нашей госпожи — ваш! Она — ваша законная жена, взятая по всем обычаям! Если с ребёнком что-нибудь случится, как вы объяснитесь перед королевой-матерью? — рыдала Хэйе, не в силах остановиться.
На лице Третьего господина на миг промелькнуло колебание.
Но руки он не остановил.
— Да что же вы делаете?! — рявкнул он на слуг Третьего двора, совсем не похожий на своего обычного повесу.
Цзиньчжун, его личный слуга, уже собрался броситься на помощь.
— Запомни раз и навсегда: Третий господин — хозяин в доме, а ты нет. Если с ребёнком Третьей госпожи что-то случится, тебе и трёх жизней не хватит, чтобы искупить вину! — холодно произнесла Бай Инь, обычно такая мягкая и тихая.
Цзиньчжун молча опустил руку. Рукав одежды врача порвался, но тот всё же вошёл в главные покои.
Третий господин, сжимая в кулаке оборванный рукав, пришёл в ярость и, казалось, снова собирался ворваться внутрь.
Ведь он — мужчина, а женская сила ничто перед его мощью.
Лю Ганьсяо стиснула зубы и, решив действовать без промедления, велела Ло Мэй немедленно позвать людей. Когда помощь подоспела, она распорядилась:
— Третий господин сошёл с ума. Отведите его в покои и заприте, пока не вернётся королева-мать.
Лю Ганьсяо глубоко выдохнула — ей страшно было, что он ворвётся и вытащит врача наружу.
Третий господин словно сдувшийся шарик пытался устремиться к боковому флигелю, где находилась Люэр, но его уводили силой.
— Чёрт возьми! Проклятье! — выкрикнул он.
Лю Ганьсяо с силой выдохнула и громко хлопнула ладонью по столу!
Третий господин словно потерял разум: думал только о той женщине и совершенно забыл о судьбе Ло Мэйчжу.
Бай Инь молчала рядом. Ведь именно так всё и было в прошлой жизни. Третий господин, полный коварных замыслов, был полностью очарован одной женщиной.
Прошлая жизнь была точно такой же.
Врач пробыл внутри долго.
Лишь когда небо начало светлеть, он наконец вышел и сообщил им, что ребёнок Ло Мэйчжу спасён.
Лю Ганьсяо перевела дух. Она не спала всю ночь, но теперь ей всё равно нельзя было отдыхать.
Бай Инь вернулась и выспалась. К полудню вернулась королева-мать.
Её снова вызвали в павильон Сунсюэ. Перед королевой-матерью Бай Инь и Лю Ганьсяо подробно пересказали всё, что произошло накануне.
Третий господин стоял понуро. Та женщина по имени Люэр лежала на стуле, будто бездыханная. Она подняла глаза, полные слёз, и взглянула на Третьего господина.
— Третий господин, я недостойна такой чести… Не знала я, что ваш род столь знатен. Будь мне известно, никогда бы не осмелилась общаться с вами.
Слёзы катились по её щекам, и она плакала так трогательно, что вызывала сочувствие.
Глаза Третьего господина тоже покраснели. Он упал на колени перед королевой-матерью.
Королева-мать махнула рукой и велела слугам проверить пульс Люэр. Она сама вернулась ранним утром, проведя всего одну ночь вне дома, и не могла предположить, какие беды постигли семью за это время.
Госпожа Лу была в смятении. Она прекрасно знала, что её сын пользуется успехом у женщин, но не ожидала, что он окажется настолько очарован простой женщиной.
И ещё — привёл её домой и требует взять в жёны наравне с законной супругой! Если бы речь шла просто о наложнице, это можно было бы простить. Но Ханьхуа словно одержим: настаивает именно на равноправном браке.
Какой род! Даже будучи младшим сыном, Третий господин стоит выше большинства богатых семей. И это не говоря уже о происхождении самой Ло Мэйчжу.
Разве можно допустить, чтобы такая женщина из низших слоёв стала равной Ло Мэйчжу?
Об этом невозможно даже помыслить! Это позор для рода и неприемлемо для семьи Ло.
Какая глупость!
Госпоже Лу казалось, голова вот-вот расколется.
Как и ожидалось, врач, осмотрев Люэр, доложил:
— Эта девушка действительно беременна. Срок — три месяца.
Королева-мать нахмурилась и строго взглянула на госпожу Лу.
Та опустила голову и промолчала.
— Раз это тоже ребёнок Третьего господина, пусть Люэр пока остаётся в Третьем дворе, — распорядилась королева-мать.
Третий господин снова упал на колени.
— Королева-мать, я хочу взять Люэр в жёны наравне с нынешней!
В этот момент он казался настоящим влюблённым.
Королева-мать оперлась на няню Чжэн и не ответила ему. Она лишь сказала:
— Расходитесь. Все идите отдыхать.
Едва она переступила порог, Третий господин окликнул её:
— Прошу вас, королева-мать, смилуйтесь! — и начал кланяться до земли.
Королеве-матери стало больно в висках. Она потерла их и холодно взглянула на сына.
— Ты родился в королевском доме и живёшь гораздо лучше, чем большинство богатых людей. Разве не так?
Она презрительно фыркнула. Какой род! Если позволить первой попавшейся женщине из низших слоёв стать равной законной жене, завтра каждая служанка или наложница начнёт мечтать о том же. Дом превратится в хаос!
Если каждый станет устраивать подобные сцены, весь город будет смеяться над нами!
А если об этом узнают в доме Ло — представить страшно!
— Мы не требуем от тебя ничего особенного, но и ты не думай только о себе.
Королева-мать ушла, прихватив с собой Лю Ганьсяо.
Лю Ганьсяо молча опустила голову. Никогда ещё она не жалела так о том, что взяла на себя управление домом. Она взглянула на Бай Инь, всё ещё сидевшую на месте, и почувствовала ещё большее раздражение.
Когда все ушли, госпожа Лу с нежностью коснулась лица сына.
Третий господин, словно ухватившись за последнюю соломинку, крепко сжал её руку.
— Умоляю, пойди к королеве-матери и попроси её согласиться! — голос его стал хриплым.
Люэр молчала на коленях.
— Дурак! Какой же ты дурак! — госпожа Лу бросила взгляд на Люэр и, фыркнув, ушла.
Она сама происходила из знатного рода и прекрасно понимала все последствия такого шага.
Когда остались только они вдвоём, Третий господин стоял одиноко и растерянно. Люэр с силой швырнула чашку на пол.
Холодная вода брызнула на одежду Третьего господина. Он поднял на неё глаза.
Люэр подняла осколки и прижала их к горлу.
— Когда мы были вместе, я не знала, что вы из столь знатного рода. Я ведь говорила вам тогда: если ваш дом так трудно войти, я скорее умру, чем стану наложницей! Если вы забыли свои обещания, я уйду из жизни вместе с ребёнком!
По мере того как она отступала, осколок всё глубже врезался в кожу. Внезапно он выскользнул из пальцев, оставив на шее кровавый след. Люэр закатила глаза и без чувств рухнула на пол.
Третий господин в панике снова позвал врача. Тот, ещё не ушедший далеко, вернулся.
В зале осталась только Бай Инь.
Она видела всё, но не проронила ни слова.
Вернувшись во двор «Луо Е», Цюйлэ наконец не выдержала:
— Если бы она действительно хотела умереть, давно бы сделала это тайно. Зачем устраивать целое представление перед Третьим господином?
Люэр давно знала, кто такой Третий господин. Если бы она действительно считала себя недостойной и решила умереть, зачем было разыгрывать спектакль при нём?
Бай Инь лишь слегка усмехнулась и промолчала. Ведь между старшим, вторым и третьим дворами, хоть все и братья, всё равно есть пропасть — ведь рождены от разных матерей.
Какими бы ни были её мысли, их следовало держать при себе. Вмешательство в дела Третьего двора ничего хорошего не принесёт.
Цюйлэ, видя молчание госпожи, тоже замолчала.
В прошлой жизни она управляла домом и не могла избежать участия в этих делах — выбора не было.
Теперь же вся эта грязь легла на плечи Лю Ганьсяо, нынешней хозяйки дома.
Лю Ганьсяо только что вернулась от королевы-матери. Всю ночь она думала, не ела и от волнения покрылась язвочками на губах.
Ранним утром она специально поджидала Бай Инь по дороге на утреннее приветствие.
— Вчера вы сами всё видели в Третьем дворе, — начала Лю Ганьсяо, внимательно наблюдая за лицом Бай Инь.
Дело было простым: королева-мать просила Лю Ганьсяо утешить Ло Мэйчжу, чтобы та не держала зла.
Но какова натура Ло Мэйчжу? Разве она легко простит такое?
В прошлой жизни, когда Бай Инь управляла домом, королева-мать тоже велела ей уговаривать Ло Мэйчжу беречь ребёнка.
Та тогда язвительно сказала:
«Ведь у старшего господина нет наложниц и внебрачных детей, поэтому вам легко говорить такие вещи. Пусть у старшего господина появится ребёнок от другой женщины — тогда и посмотрим, сможете ли вы сохранить своё великодушие!»
Язвительный голос Ло Мэйчжу до сих пор звенел в ушах. На самом деле, она не могла вынести мысли, что муж изменяет, и именно поэтому в прошлой жизни умерла от злости.
Но тогда Бай Инь была хозяйкой дома и обязана была думать обо всём семействе и подчиняться королеве-матери.
Точно так же сейчас страдала Лю Ганьсяо.
Лю Ганьсяо любила власть хозяйки. Ей нравилось, как все ей подчиняются. А теперь что? Приходится терпеть гнев королевы-матери и злость невесток, решать все семейные склоки и проблемы. Голова кругом!
Она даже думала, что доходы нескольких господ позволяют легко содержать большой дом и останется немного «масла» для неё самой. Но откуда взяться прибыли? Наоборот, приходилось вкладывать свои деньги!
Чем больше думала, тем злилась сильнее.
Эта власть хозяйки лучше вернуть Бай Инь!
Бай Инь не ответила. Лю Ганьсяо продолжила:
— Вы же знаете характер Третьей невестки. Если бы эта Люэр была скромной и согласилась стать простой наложницей, ещё можно было бы смириться.
Она тяжело вздохнула и пристально смотрела на Бай Инь.
Она обязательно должна втянуть Бай Инь в эту историю. Сама она в беде, и Бай Инь не должна оставаться в стороне.
Ведь раньше власть хозяйки была у Бай Инь. Теперь же Лю Ганьсяо лишь облегчила ей жизнь, взяв бразды правления.
— Но эта мерзавка не знает своего места! Родом из низов, а мечтает стать равной Третьему господину! — Лю Ганьсяо так разозлилась, что топнула ногой.
И при этом Третий господин относится к ней как к драгоценному сокровищу!
— Конечно, я знаю, — сказала Бай Инь. Ведь она сама была свидетельницей всего вчера.
Лю Ганьсяо неловко улыбнулась и перешла к сути:
— Королева-мать велела мне утешить Третью невестку, но, как вы знаете, мой язык не очень складный.
Она прикрыла рот рукой, ясно давая понять, что хочет, чтобы Бай Инь пошла с ней.
Она не отводила глаз от Бай Инь, ожидая ответа. Та подняла подол и направилась к ступеням павильона Сунсюэ, искусно меняя тему:
— Мы пришли. Пойдёмте, не стоит заставлять королеву-матерь ждать!
Лю Ганьсяо стиснула зубы, но ничего не сказала и последовала за ней.
Все только что выпили горячего чая, как Лю Ганьсяо обратилась к королеве-матери:
— Сейчас я собираюсь вместе с Первой невесткой навестить Третью невестку. Вчера она только пришла в себя.
Она будто между делом упомянула об этом, бросив робкий взгляд на Бай Инь.
Королева-мать поставила чашку.
http://bllate.org/book/9317/847185
Готово:
