Они тут же уселись в карету. Небо постепенно начало темнеть, но второй и третий господа всё ещё усердно носили воду.
Ло Мэйчжу и Лю Ганьсяо поливали грядки, поглядывая на отдыхающую Бай Инь, и про себя лишь вздыхали: как же удачлива Бай Инь! Посмотрите, какой у неё муж — крепкий и выносливый. Сколько дел она избежала благодаря ему!
Когда работа уже подходила к концу, Лю Ганьсяо и Ло Мэйчжу тоже подошли отдохнуть.
Трое мужчин — первый, второй и третий господа — взяли на себя полив не только земель второго и третьего господ, но и участков обеих наложниц.
Внезапно пришёл срочный вызов из дворца, и государь вместе с королевой-матерью и наложницами заранее вернулся во дворец.
Остались лишь три пары супругов и четвёртый господин.
Как бы ни завидовали Бай Инь, Ло Мэйчжу и Лю Ганьсяо прекрасно понимали, кто их настоящие мужья.
Глядя на трудящихся второго и третьего господ, Лю Ганьсяо невольно почувствовала горечь в сердце.
Теперь, когда государя не было рядом, её досада переполнила чашу.
— Какая польза от этой пахоты? Разве сам государь не измучился до изнеможения?
Лю Ганьсяо холодно фыркнула, глядя на второго господина с такой болью и заботой в глазах.
— Именно! Когда я вообще терпела такие муки? Да и малыш внутри меня страдает вместе со мной, — проговорила Ло Мэйчжу, и слёзы жалости к себе потекли по её щекам. После беременности она стала особенно чувствительной.
— В следующий раз больше не поеду, — сказала Лю Ганьсяо и ласково похлопала Ло Мэйчжу по плечу.
Затем она протянула подруге чайник.
Когда вся работа была закончена, Ло Мэйчжу и Лю Ганьсяо немедленно бросились к своим мужьям.
— Муж, ты так устал, — сказала Лю Ганьсяо, подавая чай.
Ло Мэйчжу смотрела, как третий господин жадно пьёт чай, и сердце её разрывалось от жалости. Она то просила его пить медленнее, то вытирала пот со лба.
Неженатый четвёртый господин почесал затылок, подошёл к своей лошади, взял флягу и сделал большой глоток воды.
Бай Инь осталась на месте. Подняв глаза, она заметила, что Цинь Сяоин пристально смотрит на неё, и ей стало немного неловко.
Прошло немало времени, но взгляд Цинь Сяоина всё ещё не отводил.
Бай Инь вынуждена была встретиться с ним глазами. Она провела рукой по лицу — ничего странного там не было.
Но он всё равно не отводил взгляда. Бай Инь слегка надула губы и вежливо улыбнулась.
Лицо Цинь Сяоина мгновенно потемнело. Он холодно фыркнул и широкими шагами ушёл.
На месте остались четверо, услышав лишь холодное фырканье старшего брата.
Второй и третий господа переглянулись и увидели в глазах друг друга растерянность и недоумение.
«Странно, что опять случилось со старшим братом?»
Лю Ганьсяо и Ло Мэйчжу переглянулись. Как женщины, они прекрасно поняли: старший брат, вероятно, рассердился на свою супругу.
По дороге домой четверо господ ехали верхом, а карета неторопливо следовала за ними.
Все были до предела измотаны, и хотя от каждого несло потом, никто не жаловался — все дремали в карете.
Карета остановилась у ворот дворца, когда они уже крепко спали. Ло Мэйчжу спала так глубоко, что третий господин сам отнёс её внутрь.
Лю Ганьсяо сослалась на мозоли на ногах и попросила второго господина отнести её на спине, но тот упорно отказывался, говоря, что сам еле жив.
Они долго препирались у входа, пока Лю Ганьсяо не ущипнула мужа за руку.
Только тогда, недовольно ворча, второй господин всё-таки поднял её на спину.
Когда Бай Инь вышла из кареты, Цинь Сяоин уже шёл вперёд так быстро, что она даже не пыталась его догнать.
Ведь они находились внутри дворца — чего ей бояться?
Цинь Сяоин оглянулся и увидел, что Бай Инь неспешно бредёт следом.
Поскольку на полевые работы отправились несколько господ, опасаться за безопасность не пришлось, поэтому взяли всего три кареты и несколько лошадей. Хотя отряд и выглядел внушительно, ни одного слуги с собой не повезли.
Цинь Сяоин снова холодно фыркнул, немного постоял и снова быстро зашагал вперёд.
Бай Инь нахмурилась, глядя на высокую фигуру мужа. «Цинь Сяоин становится всё труднее угодить», — подумала она.
В прошлой жизни она бы непременно старалась понять, что именно он имеет в виду и каково его настроение.
Но в этой жизни…
Ей было лень думать об этом. После такого дня сил не осталось.
Только она вошла во двор «Луо Е», как увидела, что Цюйлэ давно ждала у ворот. Увидев свою госпожу, служанка радостно улыбнулась.
Водяная комната главного покоя уже была занята Цинь Сяоином, поэтому Бай Инь пришлось ждать во дворе, пока он выйдет.
Цинь Сяоин задержался особенно долго. Сидя во дворе, Бай Инь чувствовала, как майский вечерний ветерок приносит прохладу после жаркого дня.
От усталости она начала клевать носом.
Когда она проснулась, Цюйлэ уже помогала ей идти в водяную комнату.
Тщательно умывшись и освежившись, Бай Инь вышла наружу. Цюйлэ с болью в сердце рассматривала укусы комаров на белоснежных руках госпожи.
— Зачем государю понадобилось всех гонять на поля? Посмотрите, до чего довели нежные ручки моей госпожи!
Цюйлэ была предана своей хозяйке, но едва она произнесла эти слова, как Бай Инь мягко стукнула её по руке.
— От слов беда родится, — сказала Бай Инь, полулёжа на мягком диванчике, позволяя Цюйлэ аккуратно вытирать её волосы прядь за прядью.
— Да-да-да, больше не буду болтать без умысла.
Цюйлэ понимала, что сказала нечто неуместное, но ведь она так переживала за свою госпожу!
— А где старший господин?
Только теперь Бай Инь заметила, что Цинь Сяоина нет во дворе «Луо Е». Он ведь только что вышел из водяной комнаты — куда он исчез?
— Его вызвал государь, — ответила Цюйлэ.
Когда государь прислал слугу, старший господин как раз закончил умываться. Увидев, что Бай Инь спит во дворе, он тихо вышел.
— Понятно, — сказала Бай Инь, массируя виски. Ей хотелось лишь одного — хорошенько выспаться. Думать было некогда.
Целых три дня Цинь Сяоин не возвращался — даже ночью его не было.
На третий день Бай Инь, как обычно, отправилась в павильон Сунсюэ кланяться королеве-матери. Когда она села, Лю Ганьсяо тут же наклонилась к ней:
— Старшая сестра, старший брат возвращался последние два дня?
Лю Ганьсяо очень волновалась: второй господин тоже не появлялся дома с того самого дня, когда они ходили на поля. Сначала она подумала, что он остался у одной из наложниц, но целых три дня его не было и следа — и тревога взяла верх.
Она уже спрашивала Ло Мэйчжу — третий господин всё это время был дома.
Только второй господин отсутствовал. Как же ей не волноваться?
— Куда они могли подеваться? — спросила Бай Инь, вспомнив прошлую жизнь: после тех самых полевых работ Цинь Сяоин ушёл в поход, и второй господин отправился с ним.
— Никаких новостей. Совсем ничего, — Лю Ганьсяо чуть не плакала от беспокойства.
— Мой муж тоже исчез. Государь его вызвал, — тихо сказала Бай Инь и добавила на ухо Лю Ганьсяо: — Второй господин, скорее всего, тоже.
Лю Ганьсяо словно громом поразило. Во всей жизни второй господин ничем не блистал: ни в учёбе, ни в бою. Лишь благодаря своему происхождению он курировал закупки для армии.
В голове Лю Ганьсяо тут же разыгралась целая драма.
— Ах, я так и знала! Он ведь ничего не умеет! Неужели ошибся в расчётах?!
— Старшая сестра, ты же знаешь: пусть второй и ленив, но он труслив и честен — никогда бы не пошёл на казённое воровство!
Во всём, что касалось её мужа, Лю Ганьсяо сразу представляла самое худшее.
— Не волнуйся. Подождём новостей, — сказала Бай Инь, не желая утешать подругу.
Из-за этого похода Цинь Сяоин отсутствовал почти два года. Если судить по возрасту ребёнка в прошлой жизни, именно в это время… и зачался тот самый ребёнок.
Лицо Бай Инь побледнело, и она с трудом подавила тошноту.
Могла ли она этому помешать?
Но… разве не так устроена жизнь? В каждом доме — три жены и четыре наложницы.
Сейчас у неё больше нет возможности рожать детей. Если Цинь Сяоин найдёт другую женщину, никто не посмеет упрекнуть его.
Чем больше она думала, тем больше путалась. В конце концов, решила не думать вовсе. В прошлой жизни она так много отдавала — теперь же пусть берёт, кого хочет.
Бай Инь глубоко выдохнула.
Появилась королева-мать. Три женщины сидели, каждая со своими мыслями, и никто не проронил ни слова.
Лю Ганьсяо боялась, что второй господин провинился и поэтому был вызван государем.
Бай Инь знала, что Цинь Сяоин скоро уйдёт в поход…
И что появятся та женщина и ребёнок.
Ло Мэйчжу думала: почему государь позвал только первого и второго господ, но не третьего? Неужели какая-то удача свалилась на первые два крыла, а третьему досталось лишь разочарование?
Королева-мать тоже получила кое-какие сведения, но сейчас не могла говорить об этом. Она всю ночь не спала: война — дело смертельно опасное, и ей приходилось тревожиться и за мужа, и за сына.
В комнате собрались одни женщины, но никто не произнёс ни слова. Горячий чай остался нетронутым — все поспешили уйти под разными предлогами.
Прошло ещё три дня. В полдень Бай Инь открыла окно главного покоя. На улице стояла жара, солнце палило землю так, будто хотело её расплавить. Иногда сквозняк проникал в комнату, и Бай Инь листала страницы книжки с картинками.
Цинь Сяоин незаметно подошёл и остановился у двери, долго глядя на неё.
Бай Инь почувствовала его взгляд и подняла глаза.
Она уже давно решила: не может контролировать Цинь Сяоина и не в силах запретить ему брать наложниц в этой жизни. Единственное, что остаётся — меньше вкладываться в него.
— Муж вернулся, — сказала Бай Инь, подняв голову, но тут же снова опустила глаза на книжку, будто больше ничего в мире не существовало.
Цинь Сяоин недовольно нахмурился. Ему всё больше не нравилось, какой стала Бай Инь.
Раньше она не любила читать книжки с картинками и не была такой холодной. Тогда она была нежной и заботливой, и всё её сердце принадлежало ему.
А теперь?
Он ведь шесть дней не появлялся дома.
А отношение Бай Инь стало ещё холоднее, чем раньше.
— Да, — ответил Цинь Сяоин, сел на стул рядом и невольно бросил взгляд на книжку в её руках.
Чем дольше он смотрел, тем больше хмурился.
Сегодня Бай Инь как раз читала историю о страстной любви между учёным и благородной девушкой.
Цинь Сяоин смотрел на склонённую голову Бай Инь. На ней было лёгкое платье нежно-голубого цвета, обнажавшее длинные руки. Её шея, изящная, как у лебедя, была слегка наклонена, волосы собраны в пучок, а несколько прядей нежно лежали на затылке.
Контраст между её белоснежной кожей и чёрными, как смоль, волосами был настолько резким, что Цинь Сяоин не мог отвести глаз.
Бай Инь почувствовала жаркий взгляд мужа и слегка дрогнули её длинные ресницы.
«Что он задумал?»
— Мне нужно кое-что тебе сказать, — сказал Цинь Сяоин, отводя глаза. Он налил себе чашку воды и сделал глоток.
Совершенно серьёзный.
Если ничего не изменится, он наверняка собирался сообщить о своём походе.
— Говорите, — сказала Бай Инь, аккуратно загнув уголок страницы и положив книжку рядом.
Увидев, с какой тщательностью она обращается с книжкой, Цинь Сяоин невольно подумал: «Она заботится об этой книжке больше, чем обо мне».
Осознав это, он даже усмехнулся про себя.
«С чем он вообще сравнивает себя — с книжкой разве?»
— Два дня назад государя вызвали во дворец. Варвары снова начали нападать на границы.
Цинь Сяоин поднял глаза, чтобы уловить реакцию Бай Инь, но на её лице не дрогнул ни один мускул. Она даже бровью не повела.
Разве она не понимает, что её муж вот-вот отправится в поход?
На поле боя каждый момент может стать последним — как она может оставаться такой бесчувственной?
Ведь это его первый поход после свадьбы! Пусть до брака он и участвовал в походах вместе с государем, но тогда Бай Инь ещё не была его женой.
Не увидев никакой реакции, Цинь Сяоин замолчал и не стал продолжать.
http://bllate.org/book/9317/847178
Готово:
