Обычно Лу Син говорил всё прямо, но, видимо, сегодня решил быть осторожным из-за присутствия Вэнь Цянь и лишь вежливо доложил:
— Есть дело для доклада.
Лу Цзинсюнь бросил взгляд на Вэнь Цянь и не стал её отсылать:
— Ничего страшного. Говори прямо.
— Так точно. Шпион в нашем лагере, узнав о вашей «кончине», не удержался и тайком попытался передать сведения Ху Ди. Однако наши люди его перехватили.
Услышав это, Вэнь Цянь широко распахнула глаза и уставилась на Лу Цзинсюня.
Ощутив её взгляд, Лу Цзинсюнь слегка сжал её ладонь, давая понять, чтобы она пока помолчала, и снова обратился к Лу Сину:
— Его письмо ушло?
— Мы действовали по плану: дождались, пока он отправит письмо, и лишь потом его взяли.
Лу Цзинсюнь едва заметно кивнул:
— Значит, завтра продолжаем всё по первоначальному замыслу.
Лу Син подтвердил, что понял, почтительно вышел и плотно прикрыл за собой дверь, оставив пространство вновь только принцу и княгине.
Едва Лу Син скрылся за дверью, Вэнь Цянь не удержалась:
— Ты притворился мёртвым?
Лу Цзинсюнь тихо рассмеялся, но не ответил. Вместо этого он разжал её руку, встал и направился в боковую комнату. Вэнь Цянь тоже вскочила, намереваясь последовать за ним, но Лу Цзинсюнь вдруг остановился и обернулся:
— Не двигайся. Оставайся здесь и жди меня.
— Ладно… — послушно пробормотала Вэнь Цянь и села обратно. Лишь спустя мгновение до неё дошло, почему она так беспрекословно повиновалась, и она надула щёки, про себя ворча: «С какой стати я сразу делаю, как он говорит?»
Лу Цзинсюнь вернулся быстро, но в руках держал деревянный таз, доверху наполненный водой. Этот образ — в грозной броне, но с тазом воды — выглядел крайне нелепо.
Вэнь Цянь растерянно смотрела, как он поставил таз на деревянную подставку у кровати, смочил белое полотенце, отжав его, и направился к ней.
Лу Цзинсюнь опустился перед ней на одно колено, развернул полотенце и начал аккуратно вытирать пятна грязи, которые она неведомо когда нацепила себе на лицо.
— На самом деле всё произошло почти так, как ты, вероятно, и предполагала, — заговорил он, не прекращая движения. — Уже несколько лет я расследую дело твоего отца. Подозреваю, что странная смерть моего отца напрямую связана с ним.
Видимо, Лу Цзинсюнь никогда раньше не занимался подобными «служебными» делами, поэтому был не слишком нежен: полотенце давило на лицо Вэнь Цянь, и ей стало некомфортно. Она попыталась вырваться, но Лу Цзинсюнь крепко зафиксировал её голову, не давая пошевелиться.
Тот же, погружённый в старую, давно зреющую в нём ненависть, даже не заметил её дискомфорта.
Тщательно протерев ей лицо, пока оно вновь не засияло прежней белизной и свежестью, Лу Цзинсюнь продолжил:
— Я всё это время копался в прошлом, в том числе и во время твоего визита домой после свадьбы. Похоже, я тогда дал ему почувствовать угрозу — твой отец, вероятно, решил убрать меня.
Он презрительно усмехнулся:
— Ещё до моего похода Лу Син выяснил: нападение, которому мы подверглись тогда, тоже было делом рук твоего отца.
Первая часть рассказа не стала для Вэнь Цянь откровением — она кое-что уже предполагала, поэтому не удивилась. Но последние слова заставили её раскрыть рот, хотя и не вымолвить ни звука.
Она вспомнила: те убийцы явно собирались убить и её… Если они были присланы отцом…
Вэнь Цянь не осмелилась думать дальше.
Лу Цзинсюнь взглянул на её выражение лица, без слов бросил полотенце в сторону и поднёс таз с водой поближе к ней:
— После прибытия в Шангуаньчэн мы несколько раз сражались с Ху Ди. Каждый раз враг будто заранее знал наши тактические планы. Потерь среди наших не было катастрофических, но немало братьев погибло в этих стычках.
— Поэтому мы с Лу Сином заподозрили предательство внутри лагеря. Сегодня в бою я сымитировал тяжёлое ранение и «смерть». Как и ожидалось, шпион не удержался и выдал себя.
Вэнь Цянь сглотнула ком в горле и наконец нашла голос:
— Значит, ты уже знал, что мой отец сговорился с Ху Ди, чтобы убить тебя?
— До твоего приезда — нет. Но догадывался, — ответил Лу Цзинсюнь, одновременно начав снимать с неё сапоги.
Ранее Вэнь Цянь жаловалась, что ноги в кровь стёрты и невыносимо болят. Он подумал, что она преувеличивает. Но, сняв сапог, увидел истинное положение дел — путь, который она проделала, стоил ей куда больших мучений, чем он мог представить.
Вэнь Цянь всё ещё переваривала услышанное и лишь почувствовала, как Лу Цзинсюнь стянул с неё сапог. Опустив глаза, она увидела свои израненные, окровавленные ступни — совсем не те изящные ножки, к которым привыкла. В панике она попыталась спрятать их.
Но Лу Цзинсюнь, почувствовав движение, слегка усилил хватку на её лодыжках, не давая убрать ноги.
Солнце полностью скрылось за горизонтом. В комнате Лу Цзинсюня не зажигали светильников, и тьма окутала всё пространство. Вэнь Цянь едва различала его силуэт — смутный, как её собственные чувства, которые она сама не могла разобрать.
С таким состоянием стоп ей было нельзя опускать ноги в горячую воду. Лу Цзинсюнь поднял выброшенное ранее полотенце, промыл его в чистой воде, отжал и, одной рукой удерживая её лодыжку, другой начал осторожно очищать раны.
Прошлой ночью Вэнь Цянь вместе с Хэ Хаем перешла через гору, полагаясь лишь на свои нежные, не привыкшие к долгим переходам ступни. Да ещё и в закрытой обуви, без своевременной обработки — некоторые участки уже начали гноиться. Как только полотенце коснулось ран, Вэнь Цянь резко втянула воздух сквозь зубы от боли.
Лу Цзинсюнь, не знавший страха на поле боя, на мгновение дрогнул рукой. Но раны нужно было обработать — иначе станет хуже. Он смягчил голос:
— Потерпи немного. Я постараюсь быть аккуратнее.
Эти слова отвлекли Вэнь Цянь. Она потёрла нос и тихо пробормотала:
— Лу Цзинсюнь, мне кажется, за этот месяц ты изменился.
Голос был тихий, но он услышал. Лёгкий смешок, руки не прекращают работу:
— О? И в чём же?
Вэнь Цянь вспомнила первые дни после свадьбы, их холодное сосуществование в дворце принца Наньаня. Не задумываясь, она выпалила:
— Теперь ты будто обрёл человечность.
Лу Цзинсюнь чуть не поперхнулся. Он поднял глаза и сердито посмотрел на неё:
— Похоже, тебе нравится, когда тебя ругают?
Вэнь Цянь опустила взгляд и тихо возразила:
— Вовсе нет.
Лу Цзинсюнь не стал спорить, склонившись над её ногами.
В комнате воцарилась тишина. Вэнь Цянь смотрела на макушку Лу Цзинсюня, погружённая в его заботу. Сердце её билось всё быстрее.
Спустя некоторое время он закончил обработку обеих ступней, нанёс целебную мазь и поднял глаза — и увидел, что девушка уже уснула, склонив голову на край кровати.
Он приблизился, почувствовал её тёплое, сладковатое дыхание — и без колебаний прильнул губами к её полуоткрытым, алым губкам.
Ощутив тепло на губах, Вэнь Цянь открыла сонные глаза как раз в тот момент, когда Лу Цзинсюнь отстранился и поднялся с постели.
Она моргнула, растерянно произнеся:
— Лу Цзинсюнь…
Из-за положения лёжа голос прозвучал хрипловато, но чертовски соблазнительно.
Услышав своё имя, Лу Цзинсюнь, уши которого уже покраснели от поцелуя, отвёл взгляд в сторону, бросив на неё вопросительный взгляд.
Вэнь Цянь села, прочистила горло и сказала:
— Лу Цзинсюнь, мы ведь встречались много-много лет назад. Ты помнишь?
Она казалась совершенно нормальной — видимо, ещё не осознала, что её только что поцеловали. Лу Цзинсюнь немного расслабился. Он боялся её гнева: в прошлый раз, когда он поцеловал её в щёку, она неделю не разговаривала с ним.
Заметив, что он задумался, Вэнь Цянь протянула палец и ткнула его в плечо, широко раскрыв большие миндалевидные глаза.
Лу Цзинсюнь наконец осознал её слова:
— Когда именно?
Вэнь Цянь собралась с мыслями:
— А помнишь, как у твоего костяного амулета на шее откололся уголок?
При этих словах Лу Цзинсюнь вытащил из-под одежды подвеску и внимательно осмотрел её. В памяти всплыло: однажды в горах он спас девочку, и тогда амулет ударился о камень, потеряв кусочек.
Он с удивлением посмотрел на Вэнь Цянь:
— Так это была ты — та малышка, которую чуть не сдуло с обрыва?
Она кивнула.
Лу Цзинсюнь тихо рассмеялся. Значит, их судьбы переплелись гораздо раньше, чем он думал. Он был рад, что тогда не оставил ту девочку одну — иначе никогда бы не встретил эту женщину, которая теперь сидит перед ним с такой живой улыбкой.
— Получается, ты вышла за меня замуж, чтобы отплатить за спасение? Чтобы отдать себя в знак благодарности?
Вэнь Цянь уже хотела сказать «нет», но, увидев его насмешливую ухмылку, поняла, что он просто дразнит её. Поэтому передумала и ответила:
— А разве я сейчас, преодолев тысячи ли, не спасла тебя? Как ты собираешься отблагодарить?
— Может, тоже отдамся в знак благодарности? — сказал Лу Цзинсюнь и, чтобы подчеркнуть серьёзность своих слов, сделал два шага вперёд, сократив расстояние между ними до ладони.
Вэнь Цянь недооценила его наглость. Прежний холодный и отстранённый Лу Цзинсюнь теперь без тени смущения произносил такие дерзости! Щёки её вспыхнули, и она поспешно отползла глубже на кровать, увеличивая дистанцию.
— Я… устала. Иди отсюда! — выпалила она.
Сразу же после этих слов она укусила губу — как же глупо! Ведь это его комната! Она осторожно взглянула на него, ожидая насмешки, и действительно увидела, как он скрестил руки на груди и с насмешливой усмешкой смотрит на неё. Ей стало ещё неловче, и она поспешила исправиться:
— Нет, я имела в виду… я сама уйду. Сейчас же уйду.
Она уже собиралась слезать с кровати и надевать сапоги.
Лу Цзинсюнь, взглянув на её всё ещё опухшие ступни, готовые влезть в обувь, нахмурился и остановил её:
— Ложись обратно. Я позову Цинъу — пусть переоденет тебя.
Наблюдая, как он исчезает за окном, Вэнь Цянь упала лицом в подушку и принялась веером обмахивать своё раскалённое лицо. Он только что поцеловал её! И она… не почувствовала отвращения. Наоборот, в груди зашевелилось что-то вроде резвого оленёнка. Она была благодарна своей находчивости — сделала вид, будто ничего не заметила. Иначе сейчас умерла бы от стыда.
В Линане, в резиденции канцлера.
Вэнь Хэн в белоснежном халате прошёл по брусчатой дорожке и остановился у дверей кабинета Вэнь Чжичжуна. Трижды постучал.
Через мгновение дверь открылась изнутри. Увидев сына, Вэнь Чжичжун кивнул:
— Заходи.
Вэнь Хэн не знал, зачем отец его вызвал. С момента, как он вошёл в кабинет, Вэнь Чжичжун молчал, лишь внимательно разглядывая его.
Молодому человеку было не привыкать к таким паузам. Менее чем через полчашки чая он не выдержал:
— Отец, зачем вы меня вызвали?
Вэнь Чжичжун снял крышку с фарфоровой чашки, дунул на настой и сделал глоток. Только после этого спокойно произнёс:
— Слышал от слуг, что в последнее время ты часто встречаешься с Нинъхань?
http://bllate.org/book/9316/847110
Готово:
