Лу Цзинсюнь не ожидал, что служанка Вэнь Цянь так его боится. Он лишь задал вопрос — а её реакция оказалась столь бурной, что он невольно задумался: уж не кажется ли и самой Вэнь Цянь, что он страшен?
Оставив на прощание: «Не стоит её беспокоить. Пусть хорошенько отдохнёт», — Лу Цзинсюнь развернулся и покинул Биецзюй.
Лишь когда шаги окончательно стихли, Фэйсюй осторожно подняла голову, с облегчением выдохнула и, потеряв всякое желание заглядывать на кухню, чтобы узнать сегодняшнее меню, слегка похлопала себя по груди и вернулась в Биецзюй.
Едва она вошла в комнату, как увидела: Вэнь Цянь уже проснулась и сидела на постели, прижавшись к подушкам и собираясь с мыслями.
Не обращая внимания на возможное утреннее дурное настроение госпожи, Фэйсюй быстро подошла, взяла её за руку и с жалобным видом произнесла:
— Княгиня, только что приходил Его Высочество!
Вэнь Цянь машинально вспомнила вчерашний момент, когда Лу Цзинсюнь поцеловал её, и лицо её слегка порозовело. Опасаясь, что служанка заметит неладное, она чуть отвела взгляд и, чувствуя лёгкое смущение, спросила:
— Зачем он пришёл?
— Не знаю, — ответила Фэйсюй. — Я встретила Его Высочество у входа, но, узнав, что вы спите, он сразу ушёл.
Фэйсюй рассказала всё, что произошло, намеренно опустив эпизод, где от страха у неё подкосились ноги.
Услышав это, Вэнь Цянь перевела дух и успокаивающе погладила Фэйсюй по голове. Её чёрные глаза заблестели, пока она размышляла, нельзя ли в будущем использовать этот предлог всякий раз, когда Лу Цзинсюнь снова явится сюда.
Однако планы Вэнь Цянь провалились. В тот же день днём, когда она уже собиралась велеть Фэйсюй подавать обед, перед ней вновь возник Лу Цзинсюнь — с целым столом изысканных блюд, ни одно из которых не повторяло вчерашнее меню.
Глядя на этот пир, Вэнь Цянь первой мыслью было: «Это же засада!» Ведь вчерашний опыт научил её, что бесплатных обедов не бывает. Единственное, чего ей сейчас хотелось, — схватить метлу и выгнать Лу Цзинсюня из Биецзюя до того, как он успеет сделать что-нибудь неприличное.
Конечно, подобные мысли храбрая Вэнь Цянь осмеливалась питать лишь в душе, но не решалась воплотить их в жизнь. В итоге она в очередной раз смиренно села за один стол с Лу Цзинсюнем.
К счастью, Лу Цзинсюнь ни словом не обмолвился о вчерашнем поцелуе и вёл себя так, будто ничего и не случилось, благодаря чему они спокойно закончили трапезу. После еды он также не позволил себе лишнего: аккуратно дал Вэнь Цянь перевязать рану и сразу ушёл.
Так продолжалось несколько дней подряд. Каждый вечер Лу Цзинсюнь неизменно приносил в Биецзюй новый набор изысканных блюд, молча ужинал, позволял перевязать рану и уходил. За это время оба почти полностью поправились. Однако Вэнь Цянь, за считанные дни избалованная изысканной едой, начала придирчиво относиться к завтракам и обедам, которые готовил повар Биецзюя, и теперь каждое утро первой мыслью было: «Что же сегодня вечером принесёт Его Высочество?»
В этот день, едва сделав глоток каши из свежей рыбы, которую подала Фэйсюй, Вэнь Цянь поморщилась и отставила ложку, заявив, что рыба слишком пахнет и есть её больше не станет.
Фэйсюй, боясь, что госпожа останется голодной, уже собралась уговаривать её выпить ещё немного, как вдруг в комнату вошла Цинъу, недавно вернувшаяся после отпуска домой.
— Княгиня, слуга доложил: из резиденции канцлера пришли гости! Ждут вас в главном зале!
— Сказали, кто именно? — спросила Вэнь Цянь, полагая, что, скорее всего, это Вэнь Хэн — ведь, пожалуй, только он мог вспомнить о ней в том доме.
— Слуга не уточнил, — ответила Цинъу. Она получила известие во дворе и сразу побежала передать княгине, так что не знала, кто именно пришёл.
Вэнь Цянь как раз искала повод, чтобы избежать уговоров Фэйсюй насчёт каши, и тут ей подослали идеальный предлог. Не теряя времени, она встала, взглянула в медное зеркало, удостоверилась, что выглядит прилично, и направилась в главный зал, сопровождаемая Цинъу.
Едва она подошла к двери зала, как почувствовала сильный запах духов, доносившийся изнутри, и недовольно нахмурилась.
И действительно, следующим мгновением она увидела Вэнь Цин, восседающую в кресле, одетую вызывающе и расфуфыренную, как цветущая ветка.
После инцидента в ювелирной лавке между Вэнь Цянь и Вэнь Цин отношения окончательно испортились, поэтому появление Вэнь Цин во дворце принца Наньаня стало для неё неожиданностью.
Однако внешне Вэнь Цянь оставалась спокойной и собранной. Подняв подбородок, она величественно прошла к главному месту и села. Если бы она заранее знала, что придёт Вэнь Цин, то обязательно нарядилась бы получше, а не появилась бы в такой простой одежде, из-за которой её присутствие казалось менее внушительным.
Посидев немного и увидев, что Вэнь Цин всё ещё мрачно молчит и не собирается начинать разговор, Вэнь Цянь презрительно усмехнулась и сказала:
— Каким же ветром занесло такую редкую гостью, как вы, сестра?
Вэнь Цин, услышав эту язвительную фразу, ещё больше потемнела лицом и, злобно глядя на Вэнь Цянь, сквозь зубы процедила:
— Ты сама прекрасно знаешь, что натворила! Раньше я недооценивала тебя, Вэнь Цянь!
Вэнь Цянь была озадачена этими бессвязными обвинениями — она понятия не имела, что такого сделала, чтобы так разозлить Вэнь Цин. Та смотрела на неё так, будто хотела разорвать её на месте.
— Вэнь Цин, говори яснее! Что я такого сделала тебе плохого? — спросила Вэнь Цянь. Перед Лу Цзинсюнем она почему-то всегда чувствовала себя слабее, но с другими людьми редко позволяла кому-то взять над собой верх.
Эти слова окончательно вывели Вэнь Цин из себя. По её мнению, Вэнь Цянь просто притворялась невинной. Воспитанная в бархате госпожой Шэнь, Вэнь Цин впервые переживала подобное унижение. Она вскочила с места и, крича: «Ты это сделала и не хочешь признавать!», бросилась к Вэнь Цянь, чтобы оцарапать ей лицо.
К счастью, Цинъу оказалась проворной и вовремя схватила Вэнь Цин, а затем позвала стражников, которые немедленно втолкнули ту на пол.
Вэнь Цянь спокойно отпила глоток чая и холодно посмотрела на Вэнь Цин, которая извивалась под руками стражников.
— Я, Вэнь Цянь, всегда отвечаю за свои поступки. Но если я не знаю, о чём ты, зачем мне признаваться?
Слова Вэнь Цянь показались Вэнь Цин верхом абсурда, и та безудержно расхохоталась. Наконец успокоившись, она с ненавистью уставилась на Вэнь Цянь и закричала:
— Неужели ты не признаёшься, что нашептала нашему старшему брату, чтобы он заточил меня под домашний арест и пригрозил, что я никогда больше не увижу Се Хэ, если не приду к тебе и не извинюсь?!
Сопоставив поведение и слова Вэнь Цин, Вэнь Цянь наконец поняла: вероятно, после визита Вэнь Хэна к ней тот вернулся и устроил Вэнь Цин разнос, используя Се Хэ как рычаг давления, чтобы заставить её приползти с извинениями.
К тому времени Вэнь Цин уже потеряла весь свой внешний лоск и напоминала скорее безумную женщину, чем благородную девушку.
Однако Вэнь Цянь не испытывала к ней ни капли сочувствия. Бесстрастно поправив шёлковый платок на плечах, она встала с кресла, подошла к Вэнь Цин и, присев на корточки, двумя пальцами приподняла её подбородок, заставив посмотреть себе в глаза.
Медленно, чётко выговаривая каждое слово, она произнесла:
— Даже если бы я и говорила с братом, разве ты не заслужила этого?
Не дав Вэнь Цин возможности ответить, она продолжила:
— Ты думаешь, никто не знает о твоих подлых проделках? Если бы не родство, тебя давно бы казнили, и тебе даже не пришлось бы стоять здесь, размахивая кулаками передо мной.
Эти угрозы и предупреждения пробежали по спине Вэнь Цин ледяным холодком. Её руки, упирающиеся в пол, непроизвольно задрожали, а взгляд стал рассеянным.
Вэнь Цянь, довольная такой реакцией, презрительно усмехнулась, отпустила подбородок Вэнь Цин и встала. Протянув руку, она взяла у Цинъу платок и тщательно вытерла пальцы, будто случайно коснулась чего-то грязного.
Прошло немало времени, прежде чем Вэнь Цин пришла в себя. Вытерев лицо, она злобно уставилась на невозмутимую Вэнь Цянь и пообещала:
— Вэнь Цянь, запомни мои слова: я сделаю так, что ты за всё заплатишь!
Вэнь Цянь лишь бросила на неё равнодушный взгляд, приказала стражникам: «Проводите гостью», — и, не оборачиваясь, вышла из зала, не удостоив Вэнь Цин и малейшего внимания.
Вернувшись в Биецзюй, Вэнь Цянь скучала, листая книгу рассказов, но за всё утро так и не прочитала ни строчки. Хотя Вэнь Цин ничего не добилась, её визит надолго испортил настроение. Как можно быть настолько бесстыдной? Ведь именно Вэнь Цин и госпожа Шэнь заставили её выйти замуж за Лу Цзинсюня вместо неё, а теперь делают вид, будто Вэнь Цянь обязана им жизнью.
Пока она думала об этом, книга вдруг вылетела у неё из рук. Раздражённая Вэнь Цянь резко подняла глаза, готовая высказать всё, что думает, но, увидев лицо Лу Цзинсюня, мгновенно проглотила всю злость.
— Я же вчера чётко сказала, что твоя рана зажила и перевязывать её больше не нужно! Зачем ты снова пришёл? — недовольно бросила она.
Сама Вэнь Цянь не заметила, как между ней и Лу Цзинсюнем исчезли все формальные условности. Иногда она даже позволяла себе капризничать перед ним.
Лу Цзинсюнь опустил взгляд на неё, поднял руку и, повторив движение, которым она только что подняла подбородок Вэнь Цин, приподнял её лицо.
— Мне доложили, что сегодня приходила Вэнь Цин и расстроила тебя?
Вэнь Цянь совершенно не хотела обсуждать эту тему с ним — ей казалось, будто она выставляет на показ самую уязвимую часть своей жизни. Смущённо отведя лицо от его руки, она уставилась в окно на клён, с которого уже начали опадать листья.
Лу Цзинсюнь не обиделся. Убрав руку за спину, он сменил тему:
— Тебе скучно во дворце?
Вэнь Цянь удивлённо взглянула на него — ей было непонятно, зачем он задаёт такой вопрос.
Лу Цзинсюнь, впрочем, и не ждал ответа. Он продолжил:
— Днём съездим куда-нибудь, развеяться?
— Раз… развеяться? — Вэнь Цянь посмотрела на него ещё страннее.
Её выражение лица, будто она увидела привидение, раздражало Лу Цзинсюня. Прищурив длинные миндалевидные глаза, он нетерпеливо бросил:
— Не хочешь — не надо.
С этими словами он уже собрался уходить.
Вэнь Цянь тут же вскочила с дивана и схватила его за рукав, осторожно спрашивая:
— Ты правда серьёзно?
Лу Цзинсюнь взглянул на её пальцы, сжимающие тёмный рукав. На фоне чёрной ткани они казались особенно белыми. Он незаметно отвёл глаза, бросил на Вэнь Цянь взгляд, который, казалось, говорил: «Если ещё раз заговоришь — не поедешь».
Вэнь Цянь тут же поняла намёк. Она обаятельно улыбнулась ему и радостно спросила:
— Куда мы поедем?
Увидев её внезапно озарённое лицо, Лу Цзинсюнь почувствовал, будто и сам заразился её настроением. Он отвернулся и, там, где Вэнь Цянь не могла видеть, лёгкая улыбка тронула его губы. Когда он снова повернулся к ней, лицо его снова было бесстрастным.
— Умеешь ездить верхом?
В государстве Минчжао нравы были достаточно свободными, и женщин не держали взаперти в покоях. Большинство девушек умели верхом или стрелять из лука, и Вэнь Цянь не была исключением. Более того, она училась верховой езде у знаменитого мастера Линани.
С гордостью кивнув, она тут же добавила, будто этого было недостаточно:
— Я отлично езжу верхом!
Лу Цзинсюнь ласково потрепал её по волосам и бросил:
— Готовься. Отправляемся в час дня.
Как только он вышел из Биецзюя, Вэнь Цянь тут же позвала Фэйсюй и Цинъу помочь ей переодеться. Такой шанс выбраться наружу был слишком ценным, чтобы упускать его.
Служанки долго возились с ней, и Вэнь Цянь, наконец, выбрала белый конный костюм с узкими рукавами, расшитый алыми нитями сотнями птиц. Заправив штаны в высокие сапоги и собрав чёрные волосы в хвост, она превратилась из изнеженной княгини в отважную героиню.
Линань постепенно вступал в осень. Солнце в полдень уже не жгло так, как раньше, и даже дул лёгкий ветерок.
Ровно в час дня Вэнь Цянь в конном наряде уже стояла в главном зале, стоя на цыпочках и с нетерпением глядя на дорогу, надеясь, что Лу Цзинсюнь появится как можно скорее. Из-за травмы ноги она так долго сидела взаперти, что теперь сгорала от желания вырваться на волю.
http://bllate.org/book/9316/847102
Готово:
