Сказав это, Вэнь Цянь больше не торопила его, давая достаточно времени на размышление.
Мужчина всё ещё колебался, но Лу Цзинсюню уже стало невтерпёж. Он безжалостно пнул лежащего ногой:
— Лучше поскорее всё выложи. У Его Высочества нет терпения ждать.
Откуда-то набежало облако и закрыло палящее солнце. Только что ярко освещённое небо вдруг потемнело, а деревья у гравийной дорожки зашелестели под порывами ветра.
Вэнь Цянь отвела с лица растрёпанные пряди и взглянула на Лу Цзинсюня — тот стоял мрачнее тучи. Впервые она видела его таким страшным: раньше, когда они были вместе, он либо рассеянно улыбался, либо смотрел с насмешкой.
— Ацянь, что ты здесь делаешь?
Её мысли прервал голос Вэнь Хэна, которого она весь день не видела.
— Старший брат.
Вэнь Хэн слегка кивнул, будто только сейчас заметил принца, и, склонившись в почтительном поклоне, произнёс:
— Приветствую Ваше Высочество. Не ожидал увидеть вас здесь.
Лу Цзинсюнь лёгкой усмешкой ответил на поклон, нагнулся, подхватил лежащего мужчину и швырнул прямо к ногам Вэнь Хэна:
— Как раз вовремя, старший сын канцлера. Этот вор теперь твоё дело.
Вэнь Хэн нахмурился, глядя на извивающегося человека, и спросил у Вэнь Цянь:
— Ацянь, что здесь произошло?
Вэнь Хэн был одним из немногих в этом доме, кто относился к ней по-настоящему искренне. Вспомнив, что Вэнь Цин — тоже его сестра, Вэнь Цянь не хотела ставить его в трудное положение. Подумав немного, она ответила:
— Мы с Его Высочеством гуляли по саду, когда за нами стал следить этот человек. Раз уж ты пришёл, пусть этим займёшься ты. Мы с принцем не станем вмешиваться.
Вэнь Хэн не ожидал такого поворота. Он слегка кашлянул, поднял полы длинного халата и опустился на одно колено перед Лу Цзинсюнем:
— Виноват, Ваше Высочество. Стража резиденции канцлера оказалась недостаточно бдительной, из-за чего вы и госпожа оказались в опасности. Я лично допрошу этого мерзавца и представлю вам отчёт.
— Тогда я буду ждать твоего отчёта, — сказал Лу Цзинсюнь, взял за руку Вэнь Цянь, которая собиралась что-то добавить, и развернулся, чтобы уйти.
Тем временем Вэнь Хэн, всё ещё стоявший на коленях, уже не выглядел так почтительно. Он сжимал кулаки и с ненавистью смотрел вслед уходящему принцу.
Услышав от слуг, что Вэнь Чжичжун после обеденного пира заснул от выпитого вина, Вэнь Цянь решила не тревожить его и вместе с Лу Цзинсюнем покинула резиденцию канцлера.
В карете по дороге во дворец принца Наньаня Лу Цзинсюнь всё время держал глаза закрытыми, а Вэнь Цянь то и дело косилась на него, колеблясь, стоит ли говорить.
— Если есть что сказать, говори. Неужели боишься, что я тебя съем? — внезапно произнёс Лу Цзинсюнь, отчего Вэнь Цянь, чувствовавшая себя виноватой, вздрогнула всем телом.
— Зачем пугать людей без причины? — обиженно фыркнула она. Увидев, что Лу Цзинсюнь по-прежнему не открывает глаз, Вэнь Цянь даже высунула язык.
— Если бы совесть была чиста, не испугалась бы, — холодно отозвался Лу Цзинсюнь. Сегодня ему не удалось найти ту самую вещь, и настроение было хуже некуда. — Говори прямо, не томи.
Раз он сам заговорил об этом, Вэнь Цянь решила не церемониться:
— Спасибо, что сегодня помог мне. Но я не знаю, ищешь ли ты в резиденции канцлера что-то, что может навредить семье Вэнь, поэтому помочь не смогу.
Лу Цзинсюнь молчал. Вэнь Цянь понаблюдала за его лицом — выражение не изменилось — и продолжила:
— Я знаю, что и ты не доволен этим браком, так что можешь быть спокоен: я не стану тебе мешать.
С этими словами она вдруг вспомнила вчерашнюю Су Цзинь с её соблазнительной внешностью и добавила:
— Если Его Высочество пожелает взять в гарем других женщин, делайте как хотите. Лишь бы они сами не лезли ко мне — я не стану возражать.
Услышав это, Лу Цзинсюнь резко открыл глаза и пристально уставился на Вэнь Цянь. Его голос стал ледяным:
— Повтори ещё раз.
Вэнь Цянь прекрасно понимала, что он услышал каждое слово. Однако, хоть она и не понимала, почему он вдруг разозлился, инстинктивно замолчала.
Убедившись, что она всё же сообразила, Лу Цзинсюнь едва заметно приподнял уголки губ и снова откинулся на спинку сиденья, закрыв глаза.
Остаток пути оба молчали. Добравшись до дворца, Лу Цзинсюнь сразу же вышел из кареты и ушёл, даже не взглянув на Вэнь Цянь.
Вэнь Цянь недоумённо потрогала нос и, проводив его взглядом, фыркнула себе под нос, после чего вместе с Цинъу и Фэйсюй направилась в свои покои.
—
Павильон Чэнъянь во дворце принца Наньаня служил кабинетом Лу Цзинсюня. С тех пор как Вэнь Цянь переехала в Биецзюй — его прежние покои, — он ночевал здесь.
Биецзюй был построен двадцатью лучшими мастерами по приказу Лу Цзинсюня после смерти старого принца Наньаня. Вокруг двора рос густой бамбуковый лес, а внутри располагалось множество ловушек и секретных механизмов; кроме самого Лу Цзинсюня и Лу Сина, никто не мог туда проникнуть.
Вернувшись из резиденции канцлера, Лу Цзинсюнь два часа подряд стоял у окна, глядя на колышущийся бамбук.
Когда пришёл Лу Син, принц всё ещё сохранял ту же позу. Чашка чая, которую Лу Син поставил на стол, так и осталась нетронутой — давно остыла.
— Ваше Высочество, может, мне снова пробраться в резиденцию канцлера? Вэнь Чжичжун — старая лиса, наверняка где-то оставил улики, — сказал Лу Син. Он знал, сколько лет его господин вкладывал в раскрытие этого дела, и хотел хоть чем-то помочь.
Лу Цзинсюнь с досадой сжал кулаки. Сегодня был отличный шанс, но всё испортили и этот шпион, и неожиданно появившийся Вэнь Хэн.
Пропустив такую возможность, неизвестно, представится ли другая. Однако разум подсказывал, что в таких делах нельзя действовать импульсивно. Подавив раздражение, Лу Цзинсюнь сделал глоток остывшего чая и сказал:
— Нет. Ты уже проникал туда однажды, да и сегодня был там открыто вместе со мной. Если попытаешься снова, слишком сильно выделишься.
— Но Ваше Высочество… Так мы просто отступим?
— Отступим? — Лу Цзинсюнь усмехнулся, будто услышал самый нелепый анекдот. Он повернулся и бросил на Лу Сина ледяной взгляд. — Ты ведь давно со мной служишь. Разве я похож на человека, способного проявить милосердие? Кто бы ни стоял за тем делом, я заставлю его заплатить в десятки раз больше.
Последние слова заставили даже Лу Сина поежиться. Он собрался с духом и спросил:
— Тогда что дальше, Ваше Высочество?
— Пока ничего не предпринимаем. Наши прошлые действия были слишком шумными — мы напугали зверя. Теперь он сам сделает ход, и тогда мы проследим за ним и вытащим из норы эту старую лису Вэнь Чжичжуна.
— А… госпожа? Если мы тронем Вэнь Чжичжуна, разве она останется в стороне?
Услышав упоминание Вэнь Цянь, перед глазами Лу Цзинсюня мелькнул образ девушки, весело угрожающей шпиону. Но тут же он вспомнил её слова в карете и саркастически усмехнулся:
— Она — ничто. Зачем о ней думать.
С тех пор как они вернулись из резиденции канцлера, Вэнь Цянь несколько дней подряд не видела Лу Цзинсюня — даже Лу Син исчез из виду.
Из-за того, что в этом дворце всегда жил лишь один хозяин, Вэнь Цянь казалось, что здесь невыносимо пустынно. Кроме Цинъу, Фэйсюй и нескольких служанок, занятых черновой работой, она каждый день видела лишь экзотические цветы и растения во дворе. Хотя они и были редкими и ценными, но всё же мёртвыми предметами — со временем это начинало надоедать.
В поместье Луошань Мэй Лошань, хоть и обучала её правилам благородных девиц, никогда не ограничивала свободу. Поэтому Вэнь Цянь выросла живой и общительной. Всего за несколько дней во дворце принца она начала чувствовать, будто сходит с ума от скуки.
После того как Вэнь Цянь в десятый раз за утро тяжко вздохнула, Фэйсюй отложила работу и с беспокойством спросила:
— Госпожа, с вами всё в порядке? Вам нездоровится?
Вэнь Цянь безучастно отложила книгу и, опершись подбородком на ладонь, посмотрела на наивную Фэйсюй:
— Да, от скуки заболела.
На самом деле Фэйсюй тоже считала дворец ужасно скучным. Услышав слова Вэнь Цянь, она сразу почувствовала родство душ и радостно подскочила к ней. Осторожно оглядевшись и убедившись, что Цинъу рядом нет, она таинственно прошептала:
— Госпожа, а давайте съездим в поместье Луошань? Я так соскучилась по своему маленькому Сюэцюю!
Вэнь Цянь тоже скучала по своей тётушке Лошань. С тех пор как её забрали обратно в резиденцию канцлера, они больше не встречались. Напоминание Фэйсюй показалось ей отличной идеей — провести несколько дней в поместье Луошань. Ведь Лу Цзинсюнь явно считает её несуществующей, так что тайный отъезд вряд ли вызовет проблемы.
Будучи человеком решительным, Вэнь Цянь тут же приказала Цинъу и Фэйсюй собирать вещи и нанимать карету. Цинъу сначала посчитала это неправильным, но, увидев их настойчивость, сдалась.
Чтобы не привлекать внимания Лу Цзинсюня, они не стали использовать карету и кучера из дворца, а наняли всё снаружи. Отъезжать решили днём, когда солнце палило особенно сильно и все слуги прятались в помещениях — никто не заметит их отсутствия.
Цинъу и Фэйсюй помогли Вэнь Цянь сесть в карету, и все трое одновременно выдохнули с облегчением — будто только что сбежали из тюрьмы. Сердце Вэнь Цянь уже летело в поместье Луошань, и всю дорогу она подгоняла кучера, чтобы тот ехал быстрее. Наконец, когда небо начало темнеть, они добрались до места.
Ворота поместья были плотно закрыты. Фэйсюй постучала дважды, и вскоре им открыл старый управляющий. Он носил фамилию Мэй, как и Мэй Лошань, и знал Вэнь Цянь с детства. Увидев её, он растрогался до слёз и, схватив девушку за руку, повёл внутрь.
Вэнь Цянь впервые за долгое время искренне улыбнулась и спросила:
— Дядюшка Мэй, а где моя тётушка?
Управляющий с сожалением посмотрел на неё:
— Ты не вовремя приехала. Госпожа два дня назад уехала лечить жителей южной деревни. Вернётся, наверное, только через несколько дней.
Вэнь Цянь знала эту привычку Мэй Лошань: та часто бесплатно лечила крестьян в окрестных деревнях. Иногда такие поездки длились несколько дней, а иногда и полмесяца.
Вэнь Цянь недовольно надула губы. Управляющий, видя её расстройство, поспешил сменить тему:
— Уже поздно. Иди отдыхать. После твоего отъезда я каждый день приказывал убирать твой двор — всё осталось точно таким же, как и прежде.
Глаза Вэнь Цянь навернулись слёзы. Где бы она ни была, только в поместье Луошань её по-настоящему любили.
— Хорошо, дядюшка Мэй. И вы тоже отдыхайте, не хлопочите обо мне.
Управляющий с теплотой похлопал её по руке, проводил до двора и, дав ещё несколько наставлений, ушёл.
Вернувшись в знакомое место, три девушки не могли нарадоваться: то гладили мебель, то рассматривали старые вещи. Только глубокой ночью они разошлись по комнатам. Лёжа в постели, где даже запах остался прежним, Вэнь Цянь перевернулась несколько раз и искренне пожелала, чтобы всё происходящее оказалось лишь сном, а завтра утром она проснётся прежней Вэнь Цянь — той, что ещё не стала женой принца Наньаня.
Конечно, мечта не сбылась.
На следующее утро Вэнь Цянь разбудила собака, которую раньше держала Фэйсюй. Девушка открыла сонные глаза и увидела у себя на груди пушистый комочек. Она ласково потрепала его за уши и лениво произнесла:
— Маленький Сюэцюй, ты помнишь сестру Ацянь? Я так по тебе скучала.
Сюэцюй, будто поняв её слова, лизнул её в лицо, отчего Вэнь Цянь залилась смехом.
Во дворце принца она либо не могла заснуть, либо мучилась кошмарами. А теперь, обнимая Сюэцюя и вспоминая спокойный сон прошлой ночи, она незаметно снова задремала.
Когда она проснулась во второй раз, было почти полдень. Фэйсюй помогла ей умыться и одеться, и Вэнь Цянь выбрала лёгкое жёлтое платье из прозрачной ткани. Цинъу уложила ей волосы в девичью причёску, и она снова выглядела так, будто ещё не вышла замуж.
http://bllate.org/book/9316/847095
Готово:
