Увидев, как вошла Суйсуй, у всех воинов разом дрогнули веки. Девушка с корзинкой еды в руках подошла к Му Бэйину, опустилась на корточки и открыла её.
— Уже стемнело, а ты так и не вернулся поесть. Я за тебя волновалась, поэтому принесла ужин — хочу поесть вместе с тобой.
— Ты голоден?
Слова, прозвучавшие в шатре, словно громом поразили собравшихся офицеров: все в изумлении уставились на девушку, которая даже не сочла нужным поклониться.
Но регент, к их удивлению, не проявил ни малейшего раздражения — напротив, черты его лица смягчились.
И тогда глаза у всех загорелись.
Суйсуй помахала им рукой:
— Господа офицеры, идите ужинать. Здоровье превыше всего.
— Слушаем! — хором ответили воины и, будто освобождённые от оков, дружно вышли из шатра. Оказавшись на свежем воздухе, они ощутили, как по спине пробежал холодок.
Регент смотрел на девушку, которая уже раскладывала перед ним еду. Блюда ещё хранили тепло — видно, она мчалась на коне изо всех сил.
Когда он собрался было сделать выговор, Суйсуй взяла палочками кусочек и поднесла ему ко рту.
— Не верю, что ты не голоден и не хочешь пить. Без крепкого здоровья, даже если покоришь весь континент Цанлань, не сможешь насладиться плодами победы.
Му Бэйин чуть приподнял брови. Она попала в самую суть: его стремление никогда не ограничивалось лишь Поднебесной — он желал завладеть всем континентом Цанлань, где располагались восемь государств.
— А ты сама голодна? — спросил он.
Регент взял палочки и начал кормить Суйсуй. Та улыбнулась и кивнула. Больше они не обменялись ни словом, но трапеза их была тихой и гармоничной. Убедившись, что он съел две миски риса и выпил целую чашу супа, Суйсуй наконец перевела дух.
Она подняла лежавший на земле меморандум и, раскрыв его, удивлённо воскликнула:
— Как так? Почему нет поставок зерна? Раньше такое случалось?
В этом году в докладе значилось: ни в столице, ни в близлежащих префектурах не удалось закупить ни единого пуда зерна — да и в более отдалённых областях ситуация была такой же.
Му Бэйин покачал головой:
— Каждый год в это время двор издаёт указ о закупке зерна. Но в этом году — ни зёрнышка.
Поскольку раньше этим всегда занимался двор, со временем сложилась привычка, и никто не издавал строгого приказа, обязывающего продавать зерно исключительно государству.
— Тогда куда делось зерно в этом году?
Если не регент его скупил, значит, кто-то другой. Суйсуй нахмурилась, размышляя: она сама закупила много, но не настолько, чтобы угрожать запасам двора.
— Угадай, кто его скупил, — произнёс регент, притягивая её к себе и усаживая на колени. Не дожидаясь ответа, он наклонился и поцеловал её.
Страстное, жаркое сцепление вскружило голову. Почувствовав силу его ладоней, Суйсуй тихо простонала и, вспомнив наставления отца, обвила руками его шею.
— Хочу обладать тобой прямо здесь и сейчас, — прошептал он, когда наконец отстранился, глядя на свою ладонь, всё ещё скользящую по её одежде. Его голос был хриплым от сдерживаемого желания. Щёки Суйсуй пылали, и она быстро покачала головой.
— Мне здесь не нравится.
Ведь вокруг полно людей! Пусть это и возбуждает, но она не хотела, чтобы её первая ночь прошла в таком месте.
— Возвращаемся во дворец, — решительно сказал он, поднимая её на руки, откинул полог и одним прыжком сел на коня. Ждать больше он не мог.
По дороге конь несся во весь опор, а ночь окутывала их всё новыми и новыми волнами томной страсти.
— Ваше высочество, зерно скупил дом Цяо? — спросила Суйсуй.
Кроме Цяо Линя, в столице вряд ли найдётся кто-то, кто осмелится и сможет позволить себе такое. Да и дела у дома Цяо широкие — значит, и людей у него немало.
— Да, — глухо отозвался регент, склоняясь к её шее и нежно касаясь губами её нежной, благоухающей кожи.
Суйсуй прикусила губу. Цяо Линь явно намеренно бросает вызов регенту. Начинается наводнение, а у двора нет зерна для помощи народу — это грозит потерей доверия простых людей.
Она легонько похлопала его по руке, ничего не сказав. Воины увидели, как всадник на коне ворвался прямо во двор Цинтун.
Спрыгнув с коня, регент, не теряя ни секунды, понёс Суйсуй внутрь главного зала.
Девушка огляделась и только теперь с изумлением заметила: внутренние покои полностью перестроили — они стали точной копией её комнаты в доме Су.
Даже гардеробную он велел построить заново — прямо у озера. Роскошные покои с резными балками и украшенными узорами колоннами; стоит открыть окно — и перед глазами раскрывается солнечный свет и живописный пейзаж.
— Сс…
Не успела она насладиться видом, как за спиной с громким треском разорвалась ткань.
Разозлившись, Суйсуй резко обернулась и дала Му Бэйину пощёчину, оттолкнув его грубую руку. Взглянув на упавшую на пол одежду, она скривилась:
— Это же единственный в столице наряд из стопятидесятилетней серебряной парчи!
— Ничего страшного, найдём другой, — спокойно ответил регент, не отрывая взгляда от её белоснежной, нежной кожи. Его пальцы медленно скользнули по ней, и Суйсуй надула губки, качая головой.
Но тело её уже подняли и уложили на ложе. Она смотрела в его прекрасное лицо, их взгляды переплелись, и мир вокруг исчез.
Его губы блуждали по её коже, а в ухо он прошептал:
— Я должен обладать тобой. Сейчас. Без промедления.
Его тело уже горело от нетерпения — одного прикосновения к ней было достаточно, чтобы внутри всё закипело, будто десятки тысяч коней неслись без остановки.
Это должно было быть ночью брачного ложа, но он больше не мог ждать.
Дюйм за дюймом он завоёвывал сладостное царство, не замечая, как время ускользает между его губами.
В этот миг ему было всё равно, что происходило в мире — он хотел лишь одного: соединиться с ней, стать для неё единственным и навеки принадлежать друг другу.
Ощутив её ответную реакцию, регент понял: настало время. Он занял нужную позицию…
— А-а-а!
Боль настигла её внезапно. Суйсуй широко распахнула глаза и в ужасе уставилась на Му Бэйина, вцепившись ногтями ему в плечи.
— Ты хочешь меня убить?!
Ведь в книгах всё совсем иначе! Там говорится, что оба испытывают экстаз, а здесь…
Му Бэйин заглушил её возмущённые слова поцелуем — осторожным и в то же время требовательным, вторгаясь в её мир.
Жаркий, безумный водовород чувств охватил его. Он ясно осознал: он сошёл с ума.
Никогда прежде он не испытывал ничего подобного. Глубинная радость следовала за ним, как тень. Капли пота стекали с его лба, и, глядя на Суйсуй, он видел в глазах лишь пламя страсти.
Суйсуй морщилась от боли, слёзы катились по щекам, и она пыталась оттолкнуть его, но мужчина, вкусивший сладости, уже не собирался отступать.
Прекрасное вот-вот должно было начаться…
Внезапно тело регента напряглось, на лице мелькнуло смущение, и он замер, пристально глядя на Суйсуй.
Та, стиснув губы и готовясь к новой боли, удивилась: он перестал двигаться.
Она открыла заплаканные глаза и с силой оттолкнула его, укутавшись в одеяло.
Повернувшись, она увидела мужчину, который правил всем миром, но сейчас выглядел растерянным и недовольным. Суйсуй села.
Оказалось, всё уже закончилось.
Но это было совсем не то, чего она ожидала.
— Неужели мужчины могут продержаться всего лишь немного времени? — осторожно спросила она.
На это регент резко сорвал одеяло и направился в боковые покои, к ванне.
Суйсуй надула губки, пытаясь встать, но ноги будто вывернули — двигаться было невозможно.
Услышав шорох, она подняла глаза и увидела, как регент возвращается с тазом тёплой воды, накинув поверх простую халатину.
Он аккуратно смочил полотенце и начал протирать её тело.
Суйсуй не отводила от него взгляда. Только что он был полон сил и уверенности, а теперь выглядел подавленным.
— Ваше высочество, что с вами? — спросила она, коснувшись его щеки. Опершись на подушку, она почувствовала под ней что-то твёрдое. Откинув подушку, она увидела книгу эротических гравюр.
Продолжая позволять ему ухаживать за собой, она раскрыла несколько страниц и вдруг воскликнула:
— Здесь написано, что мужчина может продержаться… целый час?!
— Тогда сейчас ты…
Полотенце упало в таз. Регент навис над ней, но Суйсуй, вспомнив предыдущую боль, сразу начала вырываться:
— Нет-нет-нет! Не надо! Я ранена… Я правда ранена!
Она рванула одеяло, и на простыне зацвела алая слива — девичья кровь.
В глазах регента вспыхнуло пламя. Он указал на себя и твёрдо произнёс:
— На этот раз — целый час.
Суйсуй мгновенно закуталась в одеяло и решительно замотала головой:
— Нет! Слишком больно! Не хочу больше!
Как бы он ни настаивал, она упорно отказывалась. Регент с досадой смотрел на себя — иногда даже он не мог совладать с собственным телом.
Служанки вошли, чтобы помочь им умыться и переодеться. Регент даже дал Суйсуй мазь, которую ранее приготовила Миньюэ. Прохладная, освежающая, она наконец уняла боль.
Забравшись в мягкие объятия дивана, Суйсуй закрыла глаза и вскоре уснула.
…
Миньюэ, получив известие, вбежал в главный зал резиденции регента. Тот хмуро рассказал ему всё, что произошло. Миньюэ лишь усмехнулся и что-то шепнул ему на ухо — лицо регента сразу прояснилось.
Смысл был прост: как и в воинской подготовке, нужно тренироваться день за днём, чтобы достичь мастерства. Но сейчас женщина на ложе категорически не желала, чтобы к ней прикасались.
Ладно,
пусть сегодня отдохнёт. Завтра продолжим битву.
…
С наступлением ночи меморандумы хлынули в резиденцию, словно бамбуковые побеги после дождя. На западе началось наводнение: река разлилась, сметая деревни, и множество людей бежали в поисках спасения.
Ещё семь дней назад регент разослал указы по всем пограничным префектурам: любой беженец должен быть принят и обеспечен пропитанием.
Из казны уже вывезли зерно и отправили в пострадавшие районы для первой помощи.
Главное — спасти тех, кто остался в живых. Погибших же можно будет искать только после спада воды.
Проект по отводу паводковых вод шёл уже два года, но масштабы работ — прокладка тоннелей, вырубка гор — были столь велики, что на завершение уйдёт не меньше семи–восьми лет.
…
— Ваше высочество, мы нашли склады дома Цяо, где хранится зерно, — доложил Лию Фэн, ворвавшись в зал с мокрой от дождя одеждой.
Регент чуть приподнял бровь — отлично, раз нашли.
— Проройте тоннель до склада, вывезите всё зерно и засыпьте тоннель.
— Призовите в армию всех здоровых мужчин из дома Цяо и тех богатых торговцев, кто ведёт с ними дела.
— Если беженцы доберутся до столицы, скажите им: идите в дом Цяо — там вас накормят досыта.
…
Лию Фэн записал всё и вышел выполнять приказ. Регент взял чашу и сделал глоток вина.
Цяо Линь…
Неужели он думает, что, скупив всё зерно, заставит народ повернуться спиной к регенту?
Если он хочет борьбы — пусть будет борьба. Пусть проиграет честно и убедится сам: у него нет никаких шансов.
— Ваше высочество, этот отвар… отнести госпоже Суйсуй? — спросила придворная дама, входя вместе со служанкой, несущей пиалу с лекарством.
Глава восемьдесят первая: На этот раз действительно целый час
Пронзительный взгляд регента заставил придворную даму подкоситься на колени, но она всё же тихо напомнила:
— Ваше высочество, госпоже Суйсуй ещё нет шестнадцати. Если она забеременеет сейчас, это слишком рано. Подождите немного — тогда роды пройдут легче и безопаснее.
В этом была доля разума.
Выражение регента смягчилось. Он вспомнил нежную, хрупкую девушку в своих объятиях — как же он мог подвергнуть её опасности из-за своего нетерпения?
Он махнул рукой. Придворная дама, опустив глаза, поклонилась и вышла. Уже за дверью в её взгляде мелькнула искорка.
Служанки помогли Суйсуй выпить отвар, и та снова легла. Но вскоре вновь села и велела подать одежду.
Как раз в этот момент вошёл регент. Увидев, что она собирается уходить, он взглянул на тёмное небо и взял её за руку:
— Куда ты? Уже поздно, тебе нездоровится. Останься до утра.
Суйсуй резко вырвала руку и сунула ему в ладони пиалу с лекарством. Глубоко вдыхая, чтобы сдержать слёзы, она молча смотрела на него. Лицо регента исказилось от ужаса. Он швырнул пиалу служанке и, подхватив Суйсуй на руки, бросился из покоев.
Миньюэ как раз играл на цитре в саду, пытаясь расслабиться, когда увидел регента — тот был в настоящей панике.
Да,
Миньюэ не ошибся: Му Бэйин действительно был напуган. За всю свою жизнь он, казалось, никогда не терял самообладания.
— Она отравлена, — бросил регент, укладывая Суйсуй рядом с Миньюэ.
Тот тут же отбросил цитру и нащупал пульс. Суйсуй молчала, крепко сжав губы, и смотрела на регента с нарастающим гневом.
Отвар для предотвращения беременности — ладно.
Она и сама пока не хотела детей. Но яд? Кто осмелился?
— Ваше высочество, принцесса Цзюйди прислала письмо, — доложил стражник, появившись в самый неподходящий момент.
http://bllate.org/book/9315/847025
Готово:
