Суйсуй с презрением посмотрела на него. А Дун стоял, выпрямившись, и упорно смотрел вперёд, не позволяя себе взглянуть на Суйсуй — боялся, что не удержится и вытащит её за шкирку.
Карета мчалась вперёд, оставляя позади прекрасные виды. Менее чем через полчаса она остановилась у подножия живописной горы.
Занавеска откинулась, и Суйсуй, опершись на руку А Дуна, легко спрыгнула на землю.
Вся свита двинулась вверх по длинной лестнице из гладких каменных плит…
Глава семьдесят третья: Как такое возможно? Этого не может быть!
Эту гору ещё называли Вэньшань. Молодые господа и девушки часто приезжали сюда на прогулки, особенно любили гулять по горе Сяохуаньшань.
Правительство специально построило здесь павильоны и беседки, разбило клумбы и насадило цветов всех времён года, чтобы жители могли отдыхать и наслаждаться красотой природы.
— Ты иди вперёд, скажи сестре Ло, что я уже здесь, — распорядилась Суйсуй, обращаясь к Жуань, чтобы та заранее предупредила Ло Янь и та не злилась от долгого ожидания.
Жуань поклонилась, приподняла подол и стремглав помчалась вверх по ступеням, на лице её сияла радость.
Жуи поддерживала Суйсуй, и вся компания неторопливо поднималась по лестнице. В воздухе уже витал аромат жареного мяса.
Примерно на середине пути, когда они преодолели около ста–двухсот ступеней, Суйсуй вдруг остановилась и прислушалась.
— Плач, — сказала она.
А Дун, обладавший острым слухом, сразу же подошёл к ней и положил руку на рукоять меча. Суйсуй кивнула:
— Посмотри, что там.
Едва она договорила, как А Дун уже исчез. Вернувшись, он доложил:
— Там женщина плачет, рядом с ней мужчина, лицо у него злое.
— Ничего дурного не делают?
Суйсуй осторожно уточнила — после прошлого случая с регентом ей совсем не хотелось наткнуться на нечто подобное. Увидев, что А Дун отрицательно качает головой, она успокоилась и направилась к беседке вместе с несколькими охранниками.
Пара явно не ожидала, что в такую пасмурную погоду кто-то вздумает подняться на гору, и на миг растерялась.
Суйсуй нахмурилась, увидев бледную девушку, опустившую голову и беззвучно рыдающую. Она всегда терпеть не могла, когда мужчины обижают женщин.
— Что случилось? — холодно спросила она.
— Ничего особенного, мы просто гуляем с женой, ей немного нехорошо, — учтиво ответил мужчина, поклонившись, но в глазах девушки Суйсуй ясно прочитала немой призыв о помощи. Не раздумывая, она сделала шаг вперёд.
— Мы тоже пришли погулять. Если вам нужна помощь, скажите прямо сейчас. Я уйду — и больше не вернусь.
Мужчина бросил на свою «жену» угрожающий взгляд. Та задрожала, испуганно и страдальчески взглянула на Суйсуй, но в конце концов лишь крепче стиснула зубы и, всхлипывая, покачала головой.
— Как её зовут? — спросила Суйсуй, указывая на девушку.
Мужчина не ожидал такого вопроса и на миг замер, но быстро пришёл в себя:
— Ли.
Он сам был Ли, поэтому такой расплывчатый ответ казался ему наилучшим. Суйсуй кивнула и обратилась к девушке:
— Назови своё имя.
Девушка не знала почему, но в присутствии Суйсуй и её свиты почувствовала непреодолимое благоговение перед её величием и инстинктивно поклонилась, как принято при дворе:
— Рабыня Чжан Цяоэр.
Суйсуй усмехнулась и решительно потянула Цяоэр за собой, пряча её за своей спиной.
— Она не та «госпожа Ли», о которой ты говоришь. Её зовут Чжан Цяоэр.
— Эй, вы! — крикнула она своим охранникам. — Возьмите его и отведите в управу Шуньтяньфу, пусть проверят, нет ли на нём подозрений.
Не дав мужчине опомниться, один из стражников ударил его по затылку — тот без чувств рухнул на землю. Охранники перекинули его через плечо и повели вниз по склону. Цяоэр, прикрыв рот ладонью, широко раскрыла глаза от изумления и упала на колени перед Суйсуй.
— Благодарю вас, госпожа, за спасение! Рабыня служила при дворе, а сегодня получила какое-то странное поручение и привезли сюда… Сердце моё тревожилось, но спросить не смела. Чувствовала — будет беда.
— Ладно, раз уж вышла, не возвращайся. Смени имя, возьми новую метрику в управе Цзинчжаофу и уезжай подальше от столицы.
— Слушаюсь! — воскликнула служанка, принимая от Суйсуй её заколку для волос, и, рыдая, бросилась прочь.
Суйсуй проводила её взглядом, покачала головой — ей было не до подробностей — и продолжила подъём. Ло Янь, получив известие, давно уже ждала у дороги, заглядывая вдаль. Увидев изящную фигуру подруги, приближающуюся всё ближе, она невольно улыбнулась.
Издали она уже спешила навстречу.
— Целую вечность тебя жду! Как раз жарю мясо, хочешь?
Суйсуй подняла глаза и увидела, что Ло Янь тоже выехала с большим сопровождением: четыре охранника и две служанки. Костёр весело потрескивал, а на плоском камне мясо шипело и источало аппетитный аромат…
Глядя на это сочное угощение, Суйсуй улыбнулась ещё шире. Ло Янь сразу заметила, что настроение подруги сегодня особенно хорошее: губы алые, брови и глаза словно нарисованы художником. Она взяла Суйсуй за руку и усадила рядом.
— Что-то случилось хорошее?
— А? — Суйсуй машинально коснулась щеки. И правда, с тех пор как она вышла из дворца регента, на душе было легко и свободно.
Служанки тем временем раскладывали жареное мясо на маленький столик рядом с ними.
— Не знаю почему, но после того как я вышла из дворца регента, стало так спокойно на душе. До этого была немного недовольна.
— Так вы с регентом… — Ло Янь указала на неё, глаза её расширились от удивления. Конечно, она знала, что между Суйсуй и регентом есть связь, и понимала, насколько притягательна её подруга, но не ожидала, что всё развивается так стремительно.
Суйсуй моргнула, взяла у Жуи кусочек мяса и, протянув ей знак, чтобы и сама ела, задумчиво уставилась на пейзаж внизу.
— Да… Этот мужчина теперь мой.
Бах!
Ло Янь так растерялась, что уронила мясо. Положив палочку на землю, она сложила руки в жест поздравления.
— Поздравляю нашу Суйсуй с тем, что заполучила прекрасного мужчину!
— А те вещи, которым я тебя учила… Ты их применила?
От этого вопроса Суйсуй поперхнулась. Жуи тут же подала воду, и только после пары глотков она смогла перевести дыхание. Подозвав Ло Янь ближе, она прошептала:
— Всё использовала. Я его полностью исследовала — от макушки до пят. Теперь он весь принадлежит мне.
— А он… — Ло Янь придвинулась ближе, глаза её горели любопытством. — Он силён?
Суйсуй тихонько хихикнула, достала платок и вытерла губы. Как на это ответить? Ну, если сказать, что он слаб… то нет, он вполне силён. Когда он начинает действовать, мало кому удаётся выдержать. Единственный недостаток — иногда бывает… ну, чуть не в форме…
В остальном — всё идеально.
— Стыдишься? — засмеялась Ло Янь, глядя на её румяные щёчки и томные глаза. — По тебе и так видно: он настоящий зверь! Регент в самом расцвете сил — ты, наверное, даже не справляешься.
Служанки, стоявшие рядом, покраснели до корней волос. Боясь, что Ло Янь начнёт задавать ещё более откровенные вопросы, Суйсуй поспешила сменить тему. Они болтали и ели, и когда наелись примерно на шесть баллов из десяти, Ло Янь тяжело вздохнула. Суйсуй удивилась:
— Что случилось?
Обычно Ло Янь жила легко и изящно, редко бывала такой унылой.
Ло Янь оперлась подбородком на ладонь, пнула ногой камешек и, наблюдая, как тот катится вниз по склону, рассказала Суйсуй о делах в «Небесной красоте».
Суйсуй слушала, поражаясь всё больше.
Вот уж правда: в каждом деле найдётся свой мастер. Прежде чем войти в эту сферу, никто не догадается, что окажется в ней талантом.
Оказалось, Линь Чжисинь устроилась в «Небесную красоту» и быстро завоевала там популярность, переманив у Ло Янь немало клиентов.
Даже несколько знатных господ, которые были знакомы с Ло Янь уже много лет, теперь ночевали у Линь Чжисинь.
— Вот это да! — воскликнула Суйсуй.
Ло Янь обиженно на неё посмотрела. Как бы ни была она горда и сдержанна, в таком месте ей всё равно нужно зарабатывать деньги.
Если бы её перестали поддерживать покровители, лучшие дни её как цветущей красавицы-гетеры были бы сочтены.
Тогда хозяйка «Небесной красоты» надавит — и ничего не останется, кроме как смириться и принимать клиентов.
— Знаешь что, — сказала Суйсуй, широко раскрыв большие глаза. — Я попрошу своего регента взять тебя на три ночи.
Бах! Служанки роняли блюда, торопясь потом подобрать их с земли.
Ло Янь скрипнула зубами и обиженно уставилась на Суйсуй.
— Госпожа, друга жены не трогают — это я ещё помню.
Её регент — стоит только пальцем пошевелить, и она превратится в тысячу кусочков. Кто осмелится к нему прикоснуться?
Да и вообще…
Ло Янь встала и, взяв Суйсуй за щёчки, начала трясти её голову.
— Ай-яй-яй, в голове одна вода! Что же с тобой делать?
— Что ты делаешь?! — Суйсуй вырвалась. — Это же больно!
Ло Янь с отвращением посмотрела на неё и снова тяжело вздохнула.
А Дун, переодетый в девушку, обеспокоенно наблюдал за своей госпожой и, желая помочь, подал ей блюдо с мясом.
— Это значит, что в голове вода, — пояснил он.
Кар-р-р!
Суйсуй как раз откусила кусок мяса и, услышав это, подняла на А Дуна сердитый взгляд.
Тот сделал шаг назад, крепко сжал рукоять меча и уставился вдаль, будто ничего не произошло.
Суйсуй усмехнулась:
— Как же я тебя подобрала, несносный мальчишка.
Лучше бы тогда сразу сбросила с обрыва. Хм!
А Дун даже не шелохнулся. Привык уже к её ругани — даже приятно стало. Ведь в этом мире нашёлся хоть один человек, который любит его ругать.
— Сестра Янь, почему ты не уходишь из «Небесной красоты»? — спросила Суйсуй. — У тебя ведь давно достаточно денег, и контракт наверняка уже у тебя в руках. Зачем оставаться?
— Куда мне идти? — в глазах Ло Янь мелькнула растерянность. Она смотрела вдаль, где пейзаж терялся в бесконечности, и чувствовала, что её сердце тоже не знает пути.
— Купи дом в столице, возьми с собой служанок, устройся спокойно. А потом купи пару лавок, научись вести дела. Постепенно поймёшь: жизнь может быть очень интересной.
— Если не умеешь торговать, я пошлю людей, которые тебя обучат.
Глаза Ло Янь вдруг заблестели. Она посмотрела на Суйсуй, и в уголках глаз заблестели слёзы. Да ведь она никогда не думала, что можно жить, как мужчина: самой зарабатывать и самой обеспечивать себя!
— Но я просто не могу терпеть высокомерие Линь Чжисинь! — воскликнула она. — Каждый раз, когда прохожу мимо, она обязательно издевается надо мной. Особенно после того, как переспит с очередным знатным господином. Эти господа потом смотрят на меня с таким презрением… Наверное, эта стерва наговорила им всякого в постели.
Суйсуй вдруг вспомнила: у неё самой с Линь Чжисинь старые счёты. Раз так…
— Сестра Янь, враг моего врага — мой друг. Те девушки, что раньше тебе завидовали, теперь наверняка на твоей стороне.
Ло Янь сразу поняла намёк и улыбнулась:
— Верно. Мы можем объединиться и вместе одолеть Линь Чжисинь.
— Жубао, — обратилась Суйсуй к служанке, — как спустимся, зайди во дворец регента и передай ему, чтобы он поговорил с теми чиновниками, что поддерживают Линь Чжисинь. Пусть помогут сестре Янь хорошо заработать перед тем, как она уйдёт из «Небесной красоты».
— Как прикажет госпожа, так и сделаю, — весело ответила Жубао, кланяясь. Теперь-то никто не полезет к Линь Чжисинь в постель — вот и заволнуется!
— Иди сюда, сестра Янь, я научу тебя одной мелодии.
Суйсуй подвела её к цитре, и они сели. Пальцы Суйсуй запорхали по струнам, и в воздухе зазвучала музыка, словно сошедшая с небес.
Ло Янь, очарованная, внимала каждому звуку, и в её глазах читалось глубокое восхищение. Она и раньше знала, что Суйсуй многогранна, но каждый раз открывала в ней новые таланты, словно в сокровищнице.
Эта мелодия была поистине божественной — в столице, наверное, ещё никто не слышал ничего подобного.
— Эта пьеса называется «Пустая гора». Она идеально подходит к сегодняшнему дню. Вернёшься — скажи хозяйке, что исполнишь её публично. Я пришлю тебе наряд и украшения, а макияж сделаешь строго по моему эскизу. Обещаю: ты сразишь всех наповал.
— Благодарю вас, госпожа, — Ло Янь почтительно поклонилась. Без поддержки Суйсуй ей было бы гораздо труднее в «Небесной красоте» — именно благодаря ей Ло Янь сохранила чистоту и получила свой контракт.
Что до её отца, господина Су… Ло Янь улыбнулась. Некоторые вещи не зависят от нас — лучше оставить их.
…
Они весело болтали, как вдруг А Дун резко вскочил и взлетел на высокое дерево. Вскоре появились тайные стражники из дворца регента и поклонились Суйсуй:
— Госпожа Су, позвольте сопроводить вас. Убийца проник в этот лес.
— И он чрезвычайно опасен.
Четыре стража тут же окружили Суйсуй. Та быстро схватила Ло Янь за руку, и вся компания поспешила вниз по склону.
Ло Янь была вне себя от досады. Надо же было выйти сегодня! Думала, с таким сопровождением будет безопасно…
http://bllate.org/book/9315/847013
Готово:
