Суйсуй надула губы и поспешно убрала руку. Едва протянув её, она почувствовала, как ладонь обожгло — от неожиданности даже вздрогнула. А вдруг Пятый государь-принц заметит…
Неизвестно, связано ли это с цветком в её руке, но людоеды вдруг перестали нападать.
Подняв голову, она взглянула на эти прекрасные, но коварные создания. Суйсуй крепко стиснула губы: ядовитых тварей здесь слишком много. Хоть бы половина из них погибла!
…
Повернувшись, чтобы уйти, она не заметила, как с её ладони упала капля прозрачной, чистой, как слеза, росы. Та мгновенно растеклась по влажной земле, и всё, до чего дотронулась, потемнело.
Увидев чудеса Дворца Цзинъван, Суйсуй сияла от восхищения — столько нового узнала! Она неторопливо вошла в карету.
Пятый государь-принц, опасаясь, что девушка испугалась, приказал управляющему подготовить более десятка дорогих подарков для неё. Суйсуй поблагодарила и приняла их, после чего карета тронулась в путь.
Однако она не вернулась в дом Су, а свернула к дворцу регента. Всю дорогу она была задумчива.
Ещё не решила, что скажет ему, когда увидит.
Регент только что вернулся из дворца. Приближался сезон наводнений, и места, пострадавшие в прошлые годы, скорее всего, снова понесут убытки. Нужно заранее готовиться к спасению тысяч пострадавших.
Принцесса Цзюйди из Фэньюэ уже в пути — через полмесяца она достигнет Поднебесной, и для этого тоже требовалось множество приготовлений.
…
Вернувшись, он услышал от управляющего Му, что госпожа Су ждёт его в цветочном зале. Лицо регента, обычно холодное, как лёд, осталось без малейшего выражения.
Отослав слуг, он один вошёл в зал. Услышав шаги, Суйсуй встала и подняла на него глаза.
Сегодня на нём был чёрный парчовый кафтан, расшитый золотыми драконами, и вместе с его несравненной красотой он выглядел невероятно величественно.
Сердце Суйсуй заколотилось без всякой причины, вызывая тревожное замешательство.
Она опустила голову и приложила ладонь к груди, где бешено стучало сердце. Что с ней происходит?
Раньше, встречая его, она чувствовала себя совершенно естественно. Любовные игры казались ей делом простым — если нравится, то почему бы и нет? Но сейчас её сердце билось, будто испуганный олень.
Регент, видя её смущение, медленно приблизился. Его длинные пальцы сжались в кулак, но он молчал.
Тем не менее, атмосфера вокруг внезапно накалилась.
Суйсуй растерянно огляделась и подошла к окну, встав спиной к регенту.
Никто не произнёс ни слова, но молчание стало невыносимым, как иглы под кожей.
Сзади стройный, словно нефритовая колонна, мужчина молча положил руки ей на плечи и развернул её лицом к себе.
Щёки Суйсуй пылали румянцем, а в глазах, чистых, как горный ручей, мерцал такой свет, что можно было потерять рассудок.
Не зная, с чего начать, Суйсуй просто встала на цыпочки, обвила руками его шею и прильнула губами к его устам.
Тело регента на миг окаменело, но затем он крепко притянул её к себе и жадно ответил на поцелуй.
В этот миг он вдруг понял кое-что важное: с женщиной нельзя обращаться так, как с сотнями тысяч солдат, где всё решает воинский устав. Её нельзя ни бить, ни ругать — только беречь, как драгоценность, исполнять все её желания.
Ладно,
за всю жизнь он никого не баловал…
…
За дверью служанки и стражники молча дежурили, ощущая необычайное спокойствие в этой тишине.
Спустя долгое время раздался глухой голос регента. Служанки вошли, чтобы помочь обоим привести одежду в порядок.
Взгляд регента с самого начала не покидал Суйсуй ни на секунду.
Глядя на неё — с глазами, полными весенней воды, и лёгкой улыбкой на алых губах, — он сам почувствовал, как в его взгляде появилось тепло.
Взяв её за руку, он повёл обратно в Цинтунский двор.
Суйсуй сразу заметила на его столе аккуратную стопку свитков — десятки неразобранных дел.
— Господин регент…
Услышав её томный, мягкий голосок, регент поднял её и усадил к себе на колени на мягкую скамью, повернувшись к окну с видом на сад.
— Я была в морге.
— А?
Му Бэйин нахмурился. Зачем эта девочка отправилась в такое место? Туда ей точно не следовало ходить.
— На всех девушках был один и тот же запах. Только я могу его уловить.
Регент выпрямился. Суйсуй сидела у него на коленях, а он обхватил её рукой.
Нежно поглаживая её румяную щёчку, он постепенно погружался в задумчивость.
— И на Пятом государе-принце я почувствовала тот же запах. Только что побывала в Дворце Цзинъван — этот аромат исходит от цветов-людоедов.
Едва она договорила, как его рука на её талии ослабла.
Суйсуй мысленно ахнула — плохо! — и поспешно схватила его ладонь, снова прижав к себе.
Подняв глаза на его ледяное лицо, она тихо проговорила, слегка прикусив губу:
— Они сказали, что следующей жертвой буду я. Поэтому я должна убить его раньше, чем он доберётся до меня.
Это объяснение звучало вполне разумно. Выражение лица регента смягчилось, но рука на её талии вдруг сжалась так сильно, что стало больно.
— Со мной тебе ничего не грозит.
Его голос прозвучал над головой. Суйсуй улыбнулась ему в ответ, и регент, моргнув, наклонился, чтобы вновь припасть к её губам.
От каждого её взгляда, от каждой улыбки он терял голову.
— Я знаю, каким оружием пользуется убийца.
Между поцелуями Суйсуй отвернулась от его настойчивости, позволяя его губам блуждать по её щеке и шее.
— Нарисуй.
Регент взял бумагу и кисть. Суйсуй сосредоточилась и изобразила нечто вроде маленького рыболовного крючка.
К нему крепилась тонкая цепочка, свободно удлинявшаяся. Как только крючок впивается в тело, он, словно рыболовный, выворачивает плоть наизнанку — жестоко и ужасающе.
Регент открыл один из верхних ящиков стола и достал ещё один лист. Суйсуй развернула его.
Их рисунки оказались почти идентичны.
— Ты уже выяснил?
— Нет. По крайней мере, пока не добрались до Дворца Цзинъван.
Хотя форма оружия уже установлена, без её слов они вряд ли заподозрили бы дворец.
Цзинъвану это совсем не похоже на него. Если ему нужны женщины, он может брать их прямо в своём доме — последствия его мало волнуют.
— Кто входил и выходил из Дворца Цзинъван в последнее время?
Пока она говорила, тень мелькнула за окном — тайный стражник уже вылетел выполнять приказ. Суйсуй вспомнила встречу с Цинъдянем и кратко рассказала об этом.
— Цинъдянь?
Регент слегка нахмурился, потом притянул Суйсуй ближе и прикоснулся губами к её ароматным волосам.
— Этим делом тебе больше заниматься не нужно. Максимум через день убийца предстанет передо мной.
Суйсуй кивнула, но в душе оставалось тревожное предчувствие — всё кажется слишком простым.
Она сжала его большую ладонь и тихо сказала:
— Теперь мне кажется, что потеря ребёнка старшей сестрой — не так уж плохо. Господин регент, ты сможешь обеспечить ей спокойную жизнь во дворце?
— С каких пор я собирался её убивать?
Он мог быть безразличен к чужим жизням, но не до такой степени, чтобы убивать невинных.
Услышав это, Суйсуй с облегчением улыбнулась. Этого достаточно. Пусть Су Пинь однажды поймёт: дворец — не лучшее для неё место.
— Ещё…
— Спасибо, что не дал мне стать императорской наложницей.
Императорский указ — вещь неумолимая. Окажись она во дворце, кто знает, какие бури там бы разразились? Одно точно — с её характером покоя бы там не было ни днём, ни ночью.
Да и к тому же, к императору у неё не было ни малейшего чувства.
А главное — теперь она поняла, почему сегодня регент так властен, почему правит страной и презирает ту пару во дворце — мать и сына. Возможно, ему самому было бы легче жить иначе.
— Хм.
Регент глухо отозвался. Хорошо, что донесли вовремя и он успел вовремя. Если бы Суйсуй приняла указ собственными руками, пришлось бы издавать второй — об изгнании из дворца. Это создало бы для неё куда больше проблем.
— Будь спокойна. Больше не будет указа о твоём назначении наложницей.
Слова его согрели её изнутри, как тёплая вода, растекаясь по всему телу. Она прижалась к его груди, и её глаза наконец-то изогнулись в радостные месяцем улыбки.
— Спасибо.
Внезапно Суйсуй подняла голову и игриво посмотрела на регента:
— Господин регент, не пора ли заняться лечением твоей болезни?
С этими словами она встала на колени на скамье и, упершись ладонями ему в плечи, осторожно уложила его на подушки…
…
Тем временем во дворце
императрица-мать сидела молча, лицо её исказилось злобой. Рядом император вытирал свой ледяной меч. Отложив золотые доспехи, она подняла на сына строгий взгляд.
Император прекратил возиться с тряпкой, швырнул её на пол и уставился на клинок с лютой ненавистью в глазах.
— Мать, ты всё ещё сомневаешься, что Су Суйсуй — его слабое место?
Императрица молчала, размышляя. Но всё, что они узнали, указывало на то, что эта несравненно прекрасная девушка уже крепко связана с регентом.
Раньше они никак не могли найти уязвимость регента. Появление Су Суйсуй стало для них проблеском надежды.
— Если регент не станет возражать, сынок, ты действительно возьмёшь её в наложницы?
Первая красавица Ань Линьэр уже во дворце, сегодня вечером император должен посетить её покои.
— Мать, она достойна звания высшей наложницы.
Раньше, глядя на её красоту, он мог сдерживаться. Но, обняв её, он услышал, как забилось его сердце. Если бы можно было, он отдал бы ей даже место императрицы.
Однако
трон важнее.
На лице императрицы проступило отвращение. Она покачала головой.
— Неизвестно, продвинулись ли они в расследовании убийств в столице. Осталось ещё полтора дня. Если регент не раскроет дело, заставь его передать тебе контроль над столичными войсками.
Пусть их немного — пятьдесят тысяч, но сначала нужно подчинить себе силы в столице. Тогда, даже если случится беда, город будет надёжно защищён.
— Не волнуйся, мать. Даже если он раскроет дело, я просто заставлю убийства продолжиться. Тогда он окажется в безвыходном положении.
— Он может не отчитываться передо мной, но обязан дать отчёт всему народу.
Император прищурился, на губах заиграла злая усмешка. Его люди уже заняли позиции. Как только регент объявит, что дело закрыто, сразу же произойдёт новое убийство. Репутация регента пострадает, а доверие народа к нему упадёт.
— Пока не трогай Су Суйсуй, мать. Оставь её на самый решающий момент.
Увидев, как сын сохраняет ясность ума, императрица с облегчением вздохнула. Она боялась, что, требуя взять Су Суйсуй в наложницы, он влюбился всерьёз и потерял голову от её красоты. Но теперь поняла: он остаётся трезвым.
Успокоившись, она покинула покои сына и направилась в потайное место, чтобы спросить у того человека, когда же запустится «та штука». Она хочет, чтобы Му Бэйин мучился — живым не жил, мёртвым не умирал.
В то же самое время Суйсуй, с пылающими щеками, сошла со скамьи и поправила ему одежду. Взглянув на мрачное лицо мужчины, она поцеловала его в лоб.
Она хотела вылечить его, но, несмотря на все усилия, ничего не вышло. Зато сама ощутила бурю желания, а регент, в свою очередь, прижал её к себе. Раз важное место использовать нельзя, остаются лишь губы и руки… Пока страсть в ней не утихла.
Стало поздно, и Суйсуй попрощалась с ним, покидая дворец.
Не успела она доехать до дома Су, как встретила Жуси. Та специально искала её и, запрыгнув в карету, сообщила: Ло Янь говорит, что на горе Сяохуаньшань созрели фрукты, и она хочет полакомиться дичью — приглашает Суйсуй провести день на природе.
Глаза Суйсуй загорелись. Она откинула занавеску: стража и переодетый в женское А Дун были рядом — за безопасностью можно не волноваться. Она приказала двоим слугам: одному вернуться в дом Су, другому — во дворец регента, чтобы сообщить, что с ней всё в порядке.
Ло Янь, наверное, взяла с собой только служанку. Суйсуй обеспокоилась и велела всем торопиться.
А Дун сидел верхом, держа спину прямо. Его фигура и так была хрупкой, поэтому в женском обличье он выглядел особенно убедительно.
Суйсуй улыбнулась и спросила:
— А Дун, а откуда у тебя грудь?
Ей давно хотелось спросить! В прошлый раз она уже заметила, но не успела.
А Дун безмолвно посмотрел на неё, засунул руку под одежду и вытащил большую булочку, протянув Суйсуй:
— Есть будешь?
Суйсуй сжала булочку — она была мягкой и упругой, идеально подходящей для имитации груди.
— Ха-ха! — засмеялась она, прикрывая лицо ладонями. — Нет, не буду. Съем — и груди не станет!
А Дун молча засунул «грудь» обратно и слегка придавил сверху, проверяя, всё ли на месте.
http://bllate.org/book/9315/847012
Готово:
