Каждый выпил по целому стакану воды, но всё равно чувствовал, будто кусок мяса застрял в горле и никак не проходит. Господин Су, обливаясь слезами, крепко сжал дочери руку.
— Дочь моя, во всём остальном я готов потакать тебе, но насчёт кухни — ни в коем случае! Умоляю тебя: больше никогда туда не заходи!
— Да уж, сестрёнка, — Пинъань чуть ли не на колени перед родной сестрой не встал. — Твои руки такие прекрасные… Что, если поранишься? Мне будет невыносимо больно! В доме полно поваров и прислуги — пусть они готовят. К тому же… кхм… я слышал, что запах жира и дыма очень вреден для кожи.
— Правда? — Суйсуй испуганно прикоснулась к своей нежной коже. Она всегда особенно бережно относилась к себе: каждый вечер перед сном тщательно ухаживала за кожей и измеряла талию. Если пояс оказывался хоть немного шире обычного, немедленно принимала меры.
— Я спрошу Миньюэ, правда ли это.
Регент молча отодвинул тарелку с крольчатиной и, продолжая неторопливо есть, про себя решил: как только вернётся во дворец, обязательно поговорит с Миньюэ и максимально преувеличит вред кухонного дыма для кожи, чтобы Суйсуй навсегда забыла дорогу на кухню.
На первый взгляд, блюдо выглядело вполне приемлемо. Мясо было аккуратно нарезано, цвета гармонично сочетались… если, конечно, не замечать, что оно превратилось в одну сплошную комковатую массу. Цвет мяса тоже ещё можно было терпеть — чёрное, но всё-таки опознаваемое как мясо.
Её движения при добавлении ингредиентов были даже эффектными… если не считать полного хаоса в последовательности закладки.
Больше всего удивляло, как из тех же самых продуктов и приправ она умудрилась сотворить нечто настолько убийственно невкусное. Солёное, горькое, острое и одновременно вызывающее слёзы — как такое вообще возможно?
— Ешьте же! — весело призывала всех Суйсуй, щедро накладывая каждому по куску.
…
Регент молча взял кусочек крольчатины и проглотил его. В этот момент он принял важное решение:
— В ближайшие несколько дней я больше не приду обедать в дом Су.
Сначала ему показалось, что он попал в рай, а оказалось — в ад. Теперь даже холодные остатки из дворца казались ему изысканным деликатесом.
Обед, который должен был быть радостным, превратился в пытку, но сама Суйсуй была в восторге.
— Чтобы вы могли насладиться моим шедевром, я даже сама ни кусочка не взяла! — сказала она, вытирая губы после еды и подмигивая всем.
Трое мужчин в отчаянии смотрели на довольную и самодовольную Суйсуй. Хотелось бы им сказать, что они не тронули бы ни кусочка, если бы могли.
— Те украшения, что я тебе подарил, ещё у тебя? — спросил регент, решив потребовать хоть какую-то компенсацию, прежде чем уйти во дворец.
— В моих покоях. А что случилось? — удивилась Суйсуй. Неужели он хочет забрать обратно подарок?
— Один из комплектов особенный. Я покажу тебе, как им пользоваться.
— Хорошо.
Суйсуй совершенно не заметила огня в глазах регента и неторопливо повела его во внутренний дворик своих покоев.
Служанки тем временем занимались цветами на улице. Откинув занавеску, регент вошёл внутрь и окинул взглядом убранство комнаты — воздушное, словно облачное. Большой анфиладный номер с открытой цветочной террасой, окружённой живыми цветами и развевающимися шёлковыми занавесками.
Его взгляд упал на огромный туалетный столик, уставленный бесчисленными баночками, кисточками и украшениями. Суйсуй нажала на потайной механизм, и вся конструкция развернулась, открывая зеркала и множество отделений.
Регент чуть не ослеп от блеска.
Столик был настоящим чудом мастерства: в сложенном виде — обычная гладкая поверхность, а раскрытый — многоуровневая система с зеркалами и ящичками на любой вкус.
— Вот эти десять комплектов — все от тебя, — сказала Суйсуй, указывая на самые заметные украшения. Регент остался доволен, не подозревая, что именно эти комплекты расположены ближе всего к зеркалу лишь потому, что они самые дорогие.
— Какой из них особенный?
Неужели, как те шпильки в её причёске, которые выглядят как обычные украшения, но на самом деле являются скрытым оружием?
Регент взял в руки одну из подвесок и начал внимательно её осматривать. Суйсуй, подумав, что в ней действительно что-то необычное, подошла поближе.
— Ничего особенного не вижу…
Она уже перебрала все комплекты и даже подбирала к ним наряды, обувь и нефритовые подвески.
— А что там? — спросил регент, переводя тему и указывая на дверь в левом крыле.
Суйсуй подошла и открыла её.
— Это мой гардероб.
В тот момент, когда перед глазами предстало безбрежное пространство, уставленное шкафами и вешалками с тысячами нарядов, регенту показалось, что он очутился на своём собственном плацу. Ряд за рядом, шкаф за шкафом… десятки тысяч… или даже больше… платьев принадлежали одной лишь Суйсуй.
Эту картину уже нельзя было описать словом «впечатляюще».
Как эта девочка умудрилась создать нечто подобное? Откуда в ней столько неповторимости?
— Суйсуй… — снова захотел сменить тему регент, зная, что иначе она заговорит без умолку.
Лучше заняться делом.
Суйсуй подошла к нему и подняла на него глаза. В следующее мгновение перед ней возникло его лицо — регент резко приблизился и…
***
Глава шестьдесят шестая: Заговор. Здесь явно кроется заговор.
Бах!
Раздался звук падающего предмета и испуганный вскрик госпожи. Служанки, занятые делами во дворе, недоумённо подняли головы.
Жуи стояла у дверей боковых покоев и несколько раз уже собиралась войти, но каждый раз останавливалась. Она чувствовала: даже если что-то и произойдёт, пострадает вряд ли её госпожа.
Прошло время, и сердца у всех начали биться быстрее.
Неужели госпожа рассердила регента, и тот ударил её? Говорят же, регент — человек, что убивает, не моргнув глазом. Как дом Су угораздило связаться с таким опасным человеком?
Внутри покоев Суйсуй с силой оттолкнула регента и, тяжело дыша, упала на мягкий диванчик. Раздражённо поправив сползший с плеча рукав, она подумала: «Ещё чуть-чуть — и этот волк увидел бы то, чего не следовало».
Регент медленно провёл пальцем по губам. Рана, ещё не до конца зажившая, снова лопнула. Лёгкий привкус крови во рту вызвал у него раздражение.
— Регент, предупреждаю тебя в последний раз: если ты снова так поступишь, я перейду к решительным действиям.
«Решительным» означало — переспать с ним. Пусть потом не жалуется, что его обидели.
Если об этом станет известно, то слава великого регента будет окончательно разрушена: его соблазнила одна из самых известных светских львиц столицы.
К тому же, в пылу страсти Суйсуй сама перевернула ситуацию: прижала его к дивану, зафиксировала его руки и поцеловала так, что он перестал дышать.
В душе она ликовала: даже тысячелетний лёд способен растопить огонь!
Но, бросив взгляд на его нижнюю часть, Суйсуй почувствовала лёгкое сочувствие. Ну что ж, он ведь и правда расстроен. Герой, а использовать себя по назначению не может.
Возможно, он просто завидует её красоте и, не имея возможности насладиться ею, решил выплеснуть накопившееся раздражение. Это вполне объяснимо.
— Я жду твоих «решительных действий», Суйсуй, — ответил регент.
— Только если ты сможешь проявить твёрдость, — парировала она без тени сомнения, видя, как потемнело его лицо. Она сделала пару шагов назад и подбежала к туалетному столику, чтобы расчесать свои чёрные волосы.
Хлоп!
Она с силой бросила расчёску на стол и, обернувшись к нему, бросила с упрёком:
— Когда мне не нужно, ты лезешь напролом. А теперь, когда я готова, ты подводишь.
Битва была жаркой, и она не скупилась на страсть. В пылу она даже сорвала с него халат… но в самый ответственный момент всё пошло не так.
Воздух в комнате стал ледяным. Суйсуй почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она уже собиралась пойти и «пригладить шерсть» разъярённого тигра, но тот, окутанный гневом, исчез.
…
Через четверть часа все с изумлением смотрели на садовый грот. Вернее, на то, что от него осталось: теперь это была просто груда камней.
Слуги в спешке убирали развалины.
Суйсуй стояла на веранде и с тревогой наблюдала за беспорядком. Слуги до сих пор дрожали, вспоминая, как регент выскочил из её покоев и одним ударом разнёс грот в щепки.
Что же она такого сказала или сделала, что смогла так разозлить регента?
Неужели он лишит её жизни? Хотя… она же так дорожит своей внешностью. А вдруг регент прикажет отхлестать её десятками ударов?
Господин Су, только что мирно отдыхавший, услышав шум, бросился на место происшествия и чуть не завопил от ужаса.
Он повернулся и увидел дочь, беззаботно сидящую на перилах. Господин Су поспешил к ней.
— Дочь, он тебя ударил?
— Если посмеет, я сам пойду и устрою ему разборку!
Он уже сделал шаг, но Жуи удержала его. А Суйсуй между тем спокойно ела пирожное и сказала:
— Нет, это я его укусила.
Укусила за губу и за шею. Он так сильно целовал её, что губы и шея болели. Прикоснувшись к шее, она поправила ворот, прикрывая следы.
На теле осталось несколько синяков — всё это дело рук этого мерзкого регента.
— Что?! Ты укусила его? Он позволил тебе укусить себя?!
Это же регент! Не какой-нибудь простолюдин! Как можно так с ним обращаться?
Их недавно пожаловали титулами — и вот уже всё летит к чертям?
Господин Су задумался, затем серьёзно сунул дочери пачку банковских билетов.
— Доченька, лучше уезжай куда-нибудь на время. Обидеть регента — не шутки. Я здесь всё улажу.
Увидев решимость отца, Суйсуй обняла его за руку и улыбнулась.
— Папа, не волнуйся. У меня есть способ справиться с ним.
Она успокаивающе похлопала его по плечу и прижалась щекой к его груди. У неё ведь теперь в руках козырная карта — регент импотент! Это будет главной сенсацией всей столицы и всей империи!
Чем увереннее говорила Суйсуй, тем меньше верил ей господин Су. Такая слепая самоуверенность… Может, стоит её немного приструнить?
Он тяжело вздохнул и решил вернуться в свои покои, чтобы выпить чаю и успокоиться. Но, оглядевшись, вдруг рассердился:
— Где Дахуань и Эрхуань? Почему их сегодня нигде не видно? Опять где-то шатаются?
Эти два пса обычно носились по всему поместью. Из-за них на горе не осталось ни одного зверька — всё разбежалось. Их же поставили охранять Суйсуй, а они вот такие непослушные.
Когда вернутся, обязательно посадит их под домашний арест.
Едва он это произнёс, как улыбка на лице Суйсуй замерла. Она опустила глаза и долго молчала. Лишь подняв голову, снова улыбнулась, но уже с лёгкой грустью.
Господин Су сразу понял: дело плохо. Он велел подать два стула и сел рядом с дочерью. Ведь свою дочь он знает лучше всех — видно же, что настроение испортилось.
Но Суйсуй всё молчала. Тогда господин Су нахмурился и тихо сказал:
— Из дома Цяо прислали письмо. Болезнь Цяо Линя усугубилась, он уже прикован к постели.
— После того как ты в прошлый раз поехала в дом Цяо с Дахуанем и Эрхуанем, я больше не видел этих собак. Неужели между этим есть какая-то связь?
Суйсуй поправила складки на юбке и вздохнула, рассказав отцу обо всём, что произошло в тот раз.
Пинъань, услышав грохот во дворе, уже давно подбежал и всё это время молча слушал. Внезапно он рубанул мечом по ветке дерева.
Суйсуй тут же дала ему пощёчину.
— Зачем ты её срубил? Это же наше дерево!
— Ах да… — Пинъань понял и поднял ветку. — Тогда надо было рубить деревья в доме Цяо.
— Сестра, Цяо Линь говорит, что всё это устроила его мать. Как ты собираешься поступить?
Если так пойдёт дальше, то с этой свекровью точно не ужиться. Сколько веков люди бьются над этой проблемой — и до сих пор нет решения.
В таком случае он точно не согласится на брак сестры с Цяо Линем, каким бы богатым тот ни был. Когда он вырастет, сам возглавит дом Су и сможет содержать сестру и нескольких любовников — проблем не будет.
— Цяо Линь выслал мать из главного дома, виновных казнил и даже заплатил мне тридцать тысяч лянов серебром. Мне больше нечего требовать.
— Эрхуань сейчас во дворце регента. Миньюэ пообещал сделать из него вяленого — на сто лет хватит. А Дахуань не отходит от него ни на шаг.
К тому же Цяо Линь сделал для неё Суйсуй многое, и даже заболел из-за неё. Она чувствует перед ним глубокую вину.
Продолжать преследовать его — бессмысленно.
— Папа… — Пинъань поднял голову, и на его красивом лице появилось серьёзное выражение. — Я думаю, Цяо-гэ не подходит.
http://bllate.org/book/9315/847000
Готово:
