Регент даже не бросил на них второго взгляда, взял под узду коня Суйсуй и вместе с ней выехал за пределы плаца…
* * *
Глава шестьдесят вторая: Пойдём, я покажу тебе…
Добравшись до лесной дороги, регент сбавил ход. Суйсуй осадила коня, и они медленно двинулись вперёд под густыми кронами деревьев.
Она протянула руку и провела пальцами по свисающим ветвям.
— В этом деле я тоже несу часть вины, — тихо сказала она.
Регент, разумеется, понял, о чём речь. Но это было неважно: передала бы она те слова или нет — эти люди всё равно подняли бы мятеж.
Он привёл её сюда лишь затем, чтобы показать: стоит потянуть за одну ниточку — и дрогнет всё государство. Такова природа власти.
Он — регент, повелевающий всей Поднебесной, а не какой-нибудь беззаботный отпрыск знатного рода, с которым можно позволить себе шутки.
Впрочем, Суйсуй оказалась необычайно сообразительной. Она не только блестяще разрешила эту ситуацию, но и избавилась от тех, кто стоял у него на пути.
Теперь эти четыре тысячи солдат знали: стоит кому-то пошевелиться — и его ждёт неминуемая гибель. Отныне они будут послушны, как овечки.
Если они думают, что регент станет теперь относиться к ним как к почётным гостям и считать их выше прочих воинов, — они глубоко ошибаются.
Настоящие испытания ещё впереди.
Солдаты регента закалены в боях и прошли через тысячи трудностей. Даже если не каждый способен сразиться со ста противниками, то уж с десятью — легко справится.
А эти новобранцы? Их явно никогда не тренировали по-настоящему. Выдержат ли они суровые учения — вопрос открытый.
— Ничего страшного, — спокойно ответил регент, не придавая значения её словам.
К тому же, ради благодарности он тогда возложил на неё вину за смерть Тан Жуодэ, из-за чего Хуан Чун чуть не убил её верхом на коне. Счёт закрыт — никто никому ничего не должен.
Красное солнце медленно скрывалось за горизонтом, и лес внезапно стал прохладнее. Через полчаса стемнеет. Они уже собирались уезжать, как вдруг…
— Ммм…
Суйсуй резко натянула поводья. Регент мгновенно перехватил её, подхватил на руки и посадил к себе на коня. Одной рукой он держал узду, другой обнял её за талию.
— Что это было? — тихо спросила она, запрокинув голову и глядя на него.
Регент приложил палец к губам, давая знак молчать. Конь, словно понимая, замер и бесшумно двинулся вглубь леса.
— Аа… мм…
Из центра рощи доносилось едва слышное шуршание листьев и странный звук — то ли стон боли, то ли сдерживаемое наслаждение. Без пристального внимания его невозможно было уловить.
Проехав немного, регент слегка сжал коленями бока коня, и тот сразу остановился. Он опустил взгляд на Суйсуй.
— Хочешь пойти посмотреть?
Звук был слишком откровенным — любой понял бы, чем заняты люди в чаще. Совершать такие дела на свету дня в лесу — явно не порядочные люди.
Но Суйсуй, похоже, ничего не поняла. Она решила, что, возможно, охотник поставил капкан, и кто-то попался, получив ранение.
— Давай зайдём! Вдруг кому-то нужна помощь?
Если там действительно пострадавший, они смогут его спасти — ещё одно доброе дело совершат.
К тому же, ей было чертовски любопытно. Этот звук — томный, страдальческий, но в то же время полный желания продолжать — отличался от тех, что она слышала раньше от Линь Чжисинь в «Небесной красоте».
Регент на миг задумался. Он знал: Суйсуй ещё девственница, не имеющая опыта в любовных делах, поэтому не понимает, какие звуки издают женщины в момент наслаждения.
Раз уж она хочет узнать — пусть узнает. Это хороший урок.
Он спрыгнул с коня, взяв её за руку. Лошади послушно остались на месте, даже дышать стали тише.
Суйсуй удивлённо погладила своего коня и последовала за регентом вглубь леса.
Раздвинув густую ветвь, они увидели сквозь просвет: мужчина навис над женщиной. На нём был плащ, на ней — одежда, но сильно растрёпанная.
Поза была странной, непонятной. Рядом валялись её вещи, но издалека разглядеть подробности было сложно…
Женщина вцепилась в плечи мужчины так, будто боялась отпустить.
Регент стоял позади Суйсуй, внимательно наблюдая за её реакцией.
Она почувствовала горячее дыхание у себя на шее, резко отпустила ветку и зажмурилась, покраснев до корней волос.
…Эти двое занимались любовью прямо в лесу!
Какая наглость… Какая дерзость!
В столице точно умеют развлекаться.
Обычно, когда она гуляла с повесами, они играли в петушиные бои, ловили сверчков, устраивали охотничьи состязания или просто веселились за столом — но всегда соблюдали приличия, ни разу не переходя границы.
— Нравится смотреть? — прошептал регент ей на ухо.
Он не закрыл ей глаза, ведь мужчина был прикрыт плащом — виднелись лишь белоснежные ноги женщины.
Его слова, наполненные соблазном, заставили Суйсуй вздрогнуть. Она резко отпрянула в сторону.
Регент моргнул, заметив, как её ушные раковины покраснели. Не удержавшись, он лёгким поцелуем коснулся мочки её уха.
Суйсуй задрожала всем телом, сердце забилось так, будто хотело выскочить из груди. Она быстро развернулась и пошла прочь.
Регент, слегка усмехаясь, последовал за ней. Суйсуй, хоть и пыталась сохранять спокойствие, спешила как можно скорее сесть на коня и уехать.
…
Всю обратную дорогу она молчала, лишь гнала коня вперёд. Регент следовал за ней на небольшом расстоянии, любуясь её изящной фигурой и чувствуя лёгкое удовольствие.
Вернувшись во дворец регента, Суйсуй сразу направилась во двор Миньюэ. Тот как раз варил лекарство.
Внутренности Эрхуаня уже были аккуратно удалены, тело тщательно очищено и лежало спокойно, будто спящее.
Увидев, как Суйсуй вбежала, Миньюэ приподнял бровь.
— Не волнуйся. Я сделаю его таким же, как живой. Потом изготовлю каркас, установлю его на ложе — ты и не поймёшь, что он уже ушёл.
Заметив её грустное выражение лица, он стал говорить мягче, продолжая помешивать отвар и раскладывать травы. Важно добавлять их в строгом порядке — ни одна не должна быть пропущена.
— Сегодня успеешь закончить?
Суйсуй погладила голову Дахуаня. Тот молча прижался к ней и тоже поднял морду, услышав вопрос.
— Даже если сегодня закончу, всё равно нужно семь дней держать в лекарственном дыму. Когда будет готово, я сам отнесу тебе.
— Суйсуй, ступай домой. Я приготовил для тебя успокаивающее снадобье. Выпей и ложись спать, хорошо?
Суйсуй взяла три пакетика с лекарством, поблагодарила Миньюэ и вышла из «Байцаосюаня», оставив Дахуаня с ним — пусть тот проводит последние часы с братом.
Обычно Дахуань ни за что не согласился бы остаться, но на этот раз послушно уселся рядом с телом Эрхуаня.
Покинув «Байцаосюань», Суйсуй направилась к главным воротам. Воспоминания о том, что она только что увидела в лесу, всё ещё заставляли её щёки гореть.
Да, Ло Янь давно показывала ей эротические гравюры и объясняла всё от начала до конца.
Но увидеть живых людей — совсем другое дело. Это потрясение невозможно сравнить ни с чем.
И хуже всего — она сама настояла, чтобы регент пошёл с ней в лес, уверяя, что там раненый! Как же ей теперь не стыдно!
Поэтому она решила уйти тайком, не прощаясь с регентом.
Но, подойдя к мостику у ручья во дворце, она увидела регента. Он стоял, будто любуясь пейзажем, но, скорее всего, ждал именно её.
Заметив её красное лицо и поспешные шаги, он глубоким голосом произнёс:
— Уже уходишь?
Стемнело. Ань И и Ань Эр стояли неподалёку — их должны были отправить провожать Суйсуй домой.
— Да, дома отец ждёт меня к ужину, — тихо ответила она, пытаясь обойти его.
Но регент сделал шаг вперёд, загородив ей путь.
— Я уже послал гонца в дом Су. Сегодня ты ужинаешь со мной. Я проголодался после такого дня.
— Иди искупайся и переоденься. Я буду ждать тебя к трапезе.
Ань И и Ань Эр переглянулись в недоумении. Ведь господин велел им сопроводить госпожу Су домой! Почему теперь оставляет её на ужин?
Раньше, закончив дела, он всегда гнал их прочь без лишних слов.
Суйсуй посмотрела на его удаляющуюся фигуру и тяжело вздохнула. Каждый день есть в одиночестве… Жалко, конечно.
После купания она обнаружила, что новая одежда сидит на ней идеально и выглядит ещё роскошнее прежней.
Служанки, увидев её, засияли глазами.
Десяток девушек стройной вереницей последовали за Суйсуй к трапезной.
А вот регент, к её удивлению, сменил обычную торжественную одежду на домашний синий халат с вышитыми гербовыми узорами, положенными только правителю. В нём он казался менее величественным, но куда более обаятельным.
На столе уже стояло восемьдесят восемь блюд.
Суйсуй сделала шаг в трапезную — и тут же отпрянула назад, поражённо уставившись на роскошное зрелище. Только через некоторое время она пришла в себя.
— Не нравится? — спросил регент.
Он вдруг осознал: он ничего не знает о её вкусах. Если ей не по душе — велит подать новые блюда, пока она не будет довольна.
Суйсуй, заметив, что он собирается отдавать приказ, поспешила его остановить. Взяв за руку, она усадила его на мягкий диван и нахмурилась:
— Ваше высочество, так не едят.
— А как?
Регент нахмурился. Для него трапеза — просто способ утолить голод. Восемьдесят восемь блюд — это даже мало для регента.
— Ладно, с тобой, деревенщиной, не договоришься. Пошли-пошли, поедем в дом Су.
Слово «деревенщина» она произнесла так тихо, что неизвестно, услышал ли он.
Схватив его за руку, она потащила к выходу, запрыгнула в карету и велела как можно скорее ехать в дом Су. Иначе все уже поужинают.
Но, как назло, дома уже решили, что Суйсуй останется ужинать во дворце регента, и собирались садиться за стол.
Господин Су держал палочки, как вдруг прислуга вбежала с криком:
— Госпожа вернулась! И с ней… сам регент!
Господин Су так испугался, что подскочил с места, ударился ногой о стол и застонал от боли.
Пинъань покачал головой, поправил одежду и причёску и вышел встречать гостей, почтительно кланяясь.
— Пинъань, вы уже поели?
— Нет, сестра, а ты?
Пинъань заметил, что на сестре новая роскошная одежда и украшения последней моды. Значит, регент относится к ней хорошо. Это его успокоило — он знал, что сестра не допустит ничего непристойного.
— Мы тоже голодны. Давайте ужинать!
— Хорошо.
Пинъань улыбнулся. Господин Су велел управляющему подать ещё несколько блюд и раскопал старое вино, закопанное под деревом пятнадцать лет назад.
Суйсуй провела регента в трапезную дома Су.
Тот слегка нахмурился.
Зал был уютным, простым, без излишеств. Кроме Жуи и Жуань, больше никого не было.
На круглом столе стояло всего пять блюд и суп. Порции невелики, но достаточно для всех. Блюда, хоть и немногочисленные, были изысканными и аппетитно пахли.
Неужели в доме уважаемого маркиза всё так скромно? Разве Суйсуй не любила роскошь?
Господин Су усадил регента на почётное место, а Суйсуй села рядом и подала ему палочки.
— В нашем доме, хоть мы и маркизы, нет строгих правил. За едой или в играх главное — радоваться жизни.
— В вашем дворце сто блюд, но всё уже холодное. Здесь же всё горячее и вкусное.
— Ваше высочество, попробуйте это — любимое блюдо моего отца: кисло-острая капуста.
Оказывается, это блюдо называется «кисло-острая капуста». Во дворце регента такого никогда не подавали.
Он взял кусочек в рот. Лёгкая кислинка и острота мгновенно пробудили аппетит.
— Дочка, ешь скорее. Пусть Жуи обслуживает его высочество, — сказал господин Су, заботливо накладывая Суйсуй в тарелку гору еды.
Регент остановил Жуи жестом руки и, взглянув на полную тарелку Суйсуй, начал спокойно есть сам.
http://bllate.org/book/9315/846994
Готово:
