Миньюэ был охвачен мучительным раскаянием: зачем он когда-то дал ей противоядие? В ярости он швырнул на пол всё, что попалось под руку.
— За три дня найди решение, — холодно бросил регент, стоя у двери и наблюдая, как его собеседник, пошатываясь, вылетел вон.
Миньюэ прижал ладонь к шее, где ещё пульсировала боль от сжатия, но всё же покачал головой.
— Маловероятно. Её тело устроено необычно — я пока не разобрался. Главное — больше не давайте ей пить вино. Оно служит спусковым крючком. Пока она не пьёт, ничего страшного не случится.
— А если приступ всё же начнётся? Тогда ты её и возьмёшь…
Бум!
Он не договорил — дверь с грохотом захлопнулась. Миньюэ развернулся и ушёл, не задерживаясь ни на миг.
Его любопытство было окончательно пробуждено Суйсуй.
Он всегда считал себя вторым после самого Бога-врачевателя — никто не осмеливался называть себя первым. Он видел бесчисленные загадочные болезни, и даже самые сложные недуги поддавались ему без труда.
Но Суйсуй… Она была по-настоящему странной.
Ему нужно было срочно отправиться в библиотечный павильон, перерыть книги, изучить материалы и только потом снова обследовать саму Суйсуй.
…
Когда регент вернулся во внутренние покои, Суйсуй уже с трудом сидела на постели, её прекрасное лицо пылало румянцем.
Она казалась раздражённой. Едва он опустился на ложе, она перекинула ногу через него и уселась сверху.
Сначала он подумал, что она жаждет его, но оказалось — яд.
Ладно.
Он перевернул её на спину и покорно принялся за дело.
— Голова кружится… Мне плохо, — простонала она, хмурясь и теребя виски.
Регент замер, нежно прильнул губами к её рту.
Но прошло всего несколько мгновений — и она снова застонала:
— Кружится… Всё вертится перед глазами, невыносимо!
Без разницы — открыты глаза или закрыты: всё вокруг кружилось так, будто мир сошёл с ума. Это чувство было хуже смерти.
— Как закончим — перестанет кружиться, — сказал он и снова начал.
Но Суйсуй схватилась за голову и завертелась по кровати. Регент резко отстранился и сердито спросил:
— Так ты хочешь или нет?
Разве не для этого она отравилась? Не для того ли, чтобы мужчина помог ей? Он, регент, сам явился к ней в постель, чтобы снять приступ — чего ещё ей надо?
— Мне нужен Миньюэ… Ууу… — всхлипнула она. — Миньюэ, скорее! Голова раскалывается, не вынести! Ладони горят… Цветок снова появился на моей ладони!
Тело, только что пылавшее жаром, внезапно остыло — цветок словно унял боль. Кипевшая в жилах кровь успокоилась.
Глаза регента сузились. Он с силой сжал её плечи.
— Что ты сказала? Ты хочешь, чтобы Миньюэ снял с тебя яд?
Она хочет спать с Миньюэ?
Что в этом хрупком, болезненном человеке такого? Миньюэ сам говорил: если яд проявится в полной мере, может понадобиться десять или даже двадцать раз в день. Этот господин Миньюэ и таблетками не выдержит такого напора!
— Быстрее позови Миньюэ!.. Я не хочу тебя! Только его! Скорее!
Лицо Му Бэйина стало ледяным. Его пальцы впились в её плечи ещё сильнее.
— А-а-а! — вскрикнула Суйсуй от боли. Её тело было мягким, как вода, и не вынесло такой грубости.
Он уже собирался проучить её, но вдруг она скатилась с кровати и, как в прошлый раз, начала рвать.
Ну что ж, теперь без Миньюэ точно не обойтись.
— Пусть Миньюэ немедленно явится сюда! — рявкнул регент.
Миньюэ только вернулся в свои покои и собирался расслабиться под звуки музыки, чтобы хоть немного сбросить накопившуюся досаду, как слуги из Цитунского двора снова появились у его двери. Они учтиво улыбались и просили «ещё разок» заглянуть к госпоже Суйсуй.
Миньюэ глубоко вздохнул и безмолвно воззвал к небесам.
Неужели нет способа избавиться сразу от обоих — и от Му Бэйина, и от Суйсуй?
Но эта мысль оставалась лишь мечтой: Му Бэйин мог раздавить его, как муху.
Пришлось смириться и возвращаться в Цитунский двор.
Он быстро составил рецепт, сварил отвар, ввёл иглы и усыпил Суйсуй.
Управляющий Му, не дожидаясь приказа, уже отправил гонца в дом Су с вежливым сообщением: госпожа Суйсуй почувствовала себя плохо после вина, поэтому сама приехала во владения регента, где господин Миньюэ оказывает ей помощь.
Он вежливо и почтительно спросил у господина Су, нельзя ли на этот раз обойтись без многочисленной свиты, как в прошлый раз. Владения регента гарантируют наилучший уход до полного выздоровления госпожи Суйсуй.
Господин Су спокойно улыбнулся и проводил управляющего, заверив, что полностью доверяет регенту и спокоен за дочь.
Но едва за гостем закрылась дверь, он схватил Пинъаня за воротник и запер в кабинете, усевшись у входа с плетью в руке.
Служанки принесли фрукты и сладости. Господин Су потягивал чай, поедал угощения и время от времени постукивал плетью по полу.
Пинъань в ярости ударил ладонью по столу.
Его сестра лежит в чужом доме! Что, если с ней что-то случится? Он же клялся защищать её всю жизнь!
Он выпрямился и решительно направился к выходу, но отец молниеносно схватил его за воротник и швырнул обратно в кабинет.
— Выучишь эту книгу — тогда и пойдёшь за сестрой, — бросил он, швырнув на стол том.
Пинъань чуть не зарыдал от обиды. Отец думает, что он просто повеса? Да он читает в десять раз быстрее!
Он выучил текст наизусть с одного прочтения и продекламировал без единой ошибки.
Господин Су одобрительно кивнул, подал сыну чашку чая и похлопал по плечу. В его глазах мелькнула жалость.
Пинъань залпом выпил чай — действительно, после чтения пересохло во рту.
И тут же рухнул на пол без чувств.
Господин Су махнул рукой. Управляющий тут же приказал слугам отнести молодого господина в боковые покои и уложить спать.
— Вот тебе и «повеса», — проворчал господин Су, глядя на спящего сына. — Старый имбирь острее молодого! Запомнил?
…
Тем временем управляющий Му радостно доложил регенту, что господин Су совершенно спокоен за дочь и доверяет её заботам его светлости.
Регент слегка приподнял бровь — управляющий понял: его светлость доволен.
Миньюэ же недоумевал: ещё недавно регент относился к нему с ненавистью, а теперь вдруг переменился?
Он не знал, что регент наконец понял истинный смысл слов Суйсуй: «Мне нужен Миньюэ». Когда человеку плохо, даже самый сильный яд не заставит его желать плотских утех — он хочет лишь одного: чтобы его вылечили.
После долгой ночи во владениях регента наконец воцарился покой.
В кабинете регента царила мрачная тишина. Лию Фэн доложил, что их агент из «Небесной красоты» последние дни не появляется — его преследуют.
Противник очень силён, действует скрытно и непредсказуемо. Их люди пока не могут ни устранить его, ни выяснить, кто стоит за нападением и с какой целью.
Пока они могут лишь тайно охранять агента и искать убийцу.
Лию Фэн замялся.
— Ваше высочество… а ребёнок в утробе Су Чжаои? Оставить?
Если император получит наследника, править страной станет значительно труднее — народ и чиновники объединятся вокруг нового отпрыска.
— Не оставлять, — отрезал регент.
Пусть Су Чжаои — сестра Суйсуй, это ничего не меняет. Му Цинъянь не должен иметь потомства. Это цена за трон.
— Но если госпожа Суйсуй узнает… — обеспокоенно начал Лию Фэн.
Регент помолчал. В памяти всплыли слова Суйсуй: «Ты когда-нибудь кому-то по-настоящему сочувствовал?»
— Ты… — начал он, и лицо его стало неестественно бледным.
— Вы когда-нибудь кому-то по-настоящему сочувствовали? — повторил Лию Фэн, краснея до корней волос и крепче сжимая рукоять меча.
Он всю жизнь следовал за регентом в походах и интригах. Кто знает, доживёт ли до завтра? Где уж там до женщин…
— Ваше высочество, — нерешительно проговорил он, — если вы кого-то любите… дайте ей всё, что она захочет. Позвольте делать то, что она хочет. Думаю, так нельзя ошибиться.
Это было всё равно что ничего не сказать. Суйсуй имела в виду нечто гораздо более глубокое.
— Вон! — махнул регент. — Бесполезный ты человек. Двадцать с лишним лет, а женщину даже не трогал.
Лию Фэн уже почти вышел, когда регент окликнул его:
— Лию Фэн!
— Ваше высочество?
— Сходи в «Небесную красоту». Попробуй на вкус.
…
Лию Фэн замер, будто его поразила молния. Когда взгляд регента стал острым, как клинок, он с трудом выдавил:
— Слушаюсь!
И вышел, едва держась на ногах.
Ему легко давались убийства, но почему вдруг регент посылает его в бордель?
Теперь он понял, почему Суйсуй насмехалась над регентом: тот действительно ничего не понимал в любви.
На следующее утро весь дом знал: Лию Фэн провёл ночь в «Небесной красоте».
Слухи разнеслись быстрее ветра.
Лию Фэн, с тёмными кругами под глазами и сжатой в кулаке рукоятью меча, едва не выхватил клинок в ярости.
Лию Юэ подошёл и похлопал его по плечу:
— Ну и ночка выдалась! Уже с кругами под глазами. Надо было не так усердствовать — силы-то не резиновые!
Тени телохранителей зашевелились в укрытиях, и Лию Юэ едва сдержал смех.
Но Лию Фэн не спал всю ночь! Женщина разделась и легла к нему в постель, обвив его телом… но он не тронул её. Всю ночь он бодрствовал, боясь, что она что-то подложит ему во сне.
…
Суйсуй проснулась под мягким утренним светом. Благодаря лекарству Миньюэ она чувствовала себя отлично.
Регент так и не вернулся — наверное, задержали дела в дворце.
Позавтракав, умывшись и прихорошенько одевшись, она отправилась гулять по саду, внимательно запоминая расположение строений. Вдруг пригодится.
За ней следовала целая свита служанок — тихо, как тени. Ни один шаг не издавал звука.
Суйсуй улыбнулась про себя: воспитаны хорошо.
— Его светлость вернулся! — раздался голос управляющего Му вдали.
Суйсуй развернулась и величественно двинулась навстречу, волоча длинный подол.
Лицо регента было мрачным и напряжённым. Увидев, что Суйсуй уже в порядке, он немного смягчился.
— Ваше высочество… — присев, сказала она, и в глазах мелькнуло смущение. — Это я сама приехала во владения?
Неужели в пьяном виде явилась к нему? Ничего не натворила?
Регент стоял в парадном облачении, которое ещё не успел снять. Его фигура излучала власть и величие.
Подойдя ближе, Суйсуй вдруг заметила на его мантии… пятикогтевого золотого дракона.
Как?! Только император имеет право носить пятикогтевого дракона! Значит, регент уже настолько укрепил свою власть?
— Да, — невозмутимо ответил он. — Ты сама приехала верхом. Я приютил тебя.
Мужчины умеют лгать так, что и следа не остаётся.
Суйсуй часто ездила верхом — потому поверила без тени сомнения.
— В следующий раз, если такое повторится, прошу отвезти меня домой.
— В следующий раз? — тон регента стал ледяным.
Миньюэ предупредил: нельзя пить вино. А если приступ случится, когда его рядом не будет? Кто тогда защитит её?
Он подошёл вплотную и произнёс с жёсткой решимостью:
— Суйсуй, если ты ещё раз осмелишься выпить — я отрежу тебе руки.
Эти слова ударили, как ледяной душ ранним утром.
Она растерянно подняла на него глаза. Она хотела пригласить его разделить завтрак и вместе вернуться в дом Су. Ведь он всегда ест и спит один — наверное, скучно.
В их доме все собираются за столом, болтают, делятся новостями — весело и тепло.
Он, наверное, зол, что она в пьяном виде устроила ему хлопоты.
— Благодарю за гостеприимство, — сдержанно сказала она и поклонилась.
Затем развернулась и ушла.
http://bllate.org/book/9315/846990
Готово:
