— Цяо Линь — человек непростой. Будь с ним поосторожнее.
Некоторые дела он расследовал снова и снова, но так и не добрался до сути — точно так же, как и Цяо Линь, пытаясь разузнать о нём, тоже ничего не находил. Он явно был не просто торговцем.
Длинные ресницы Суйсуй слегка дрогнули. Она взглянула на регента и чуть заметно прикусила губу.
— Какая разница, простой он или нет? Если он готов быть со мной всю жизнь, хранить верность, любить и оберегать меня, то пусть даже весь мир считает его самым злым человеком на свете — мне всё равно.
Эти слова ударили регента мягко, словно пушистый кулачок, но прямо в грудь. Он был удивлён.
Оказывается, Суйсуй Су руководствуется совсем другими мерками, а не требует идеального мужчины во всём.
Ей нужно было совсем немного — лишь любовь на всю жизнь и защита.
В таком случае…
— Ты уверена, что Цяо Линь именно такой человек?
Цяо Линь в жестокости ничуть не уступал ему, Му Бэйину. Просто перед Суйсуй он проявлял исключительную нежность.
— Не знаю. Ещё выясняю.
Суйсуй покачала головой. Сегодня она хотела спросить мать — правда ли, что между ней и Цяо Линем когда-то была помолвка. Но мать ответила таким холодным тоном, что у неё пропало желание продолжать разговор.
Почему мать вдруг стала такой отстранённой?
— Ваше высочество, все сутры уже установлены в главном зале.
Перед ними возник Лию Фэн и почтительно поклонился. Регент кивнул и спросил Суйсуй:
— Пойдёшь со мной обратно?
— Нет, я подожду Цяо Линя.
Вдруг через два часа он придёт за ней, а её уже не окажется? Это было бы крайне невежливо.
В глазах регента мелькнула тень. Он указал на скалу далеко за воротами.
— Пойдём, покажу тебе вид.
Не дав ей опомниться, он подхватил Суйсуй на руки и одним прыжком взмыл ввысь. Она знала, что он мастер боевых искусств, поэтому не испугалась, лишь обвила руками его шею и молча наблюдала, как они стремительно поднимаются на самый край утёса.
И не просто встал на вершине — а прямо на самом краю обрыва! Ещё шаг вперёд — и неминуемая гибель в бездонной пропасти.
Суйсуй стиснула зубы и сердито уставилась на регента. Тот невозмутимо смотрел на неё и повторил:
— Пойдёшь со мной?
Опять этот вопрос! Настроение у неё и так было ни к чёрту, да ещё нужно дождаться Цяо Линя. Разве он не понимает?
Зачем так упорно возвращаться к одному и тому же?
Говорить не хотелось. Она лишь слегка покачала головой.
Раз сказала «нет» — значит, нет. Слово не воробей.
Му Бэйин кивнул. Его взгляд стал ещё холоднее. Он обнял Суйсуй покрепче и, глядя на дальние горные хребты и извивающуюся реку, произнёс:
— Тогда я сброшу тебя вниз. Говорят, страх лечит печаль. Интересно, правда ли это.
— А-а-а!
Суйсуй резко обернулась, широко раскрыв глаза.
Нет-нет… Так нельзя! Если договорённости не достигнуто, можно ведь ещё поговорить! Зачем сразу угрожать смертью?
В ней смешались испуг и грусть. Она крепко обхватила шею регента и тихо прижалась лбом к его шее.
— Если умирать, то вместе. Я тебя не боюсь.
— Хорошо.
Регент ответил без малейших колебаний и прыгнул в пропасть, прижав её к себе. Суйсуй почувствовала, будто мощная сила пытается вырвать её из его объятий.
Ветер свистел в ушах, растрёпывая волосы и больно хлестая по лицу. Ощущение полёта было, честно говоря, не из приятных, но зато полностью отвлекло её от прежней грусти.
А потом случилось самое страшное: этот мерзавец в воздухе ткнул её в бок. От боли она инстинктивно разжала руки — и он тут же выбросил её из объятий.
Да, именно выбросил — как ненужную вещь.
Жизнь, казалось, покинула её тело. Она стремительно падала, лицо на миг стало мертвенно-бледным.
Руки раскинулись в стороны, чёрные волосы развевались на ветру, а шелест её многослойного платья сливался с шумом ветра.
Она смотрела в небо, падая спиной вниз, а Му Бэйин, напротив, развернулся лицом к земле и в мгновение ока оказался над ней.
Теперь они падали друг напротив друга.
Суйсуй машинально потянулась к нему, но расстояние было таким — в самый раз, чтобы не достать.
Плохо дело.
Даже если их подхватит вода, удар разорвёт тело на части.
Страх охватил её целиком, кровь застыла в жилах. Му Бэйин спокойно наблюдал за её ужасом и не делал ни движения, чтобы помочь.
Лишь в последний миг, когда до воды оставалось считаное мгновение, он резко обхватил её за талию и, закрутившись в воздухе, мягко приземлился на лодку.
Едва ноги коснулись палубы, Суйсуй выдернула из волос шпильку, слегка надавила — и из неё вылетело десять серебряных игл прямо в регента.
Тот стремительно отскочил, уворачиваясь от каждой. Суйсуй прищурилась и, вынув из браслета на запястье острейшее лезвие, метнулась к нему и провела клинком по руке.
Раздался лёгкий шорох — и на шёлковом рукаве регента проступила алая полоса, источая тонкий аромат крови.
— Оказывается, Суйсуй Су умеет кое-что.
Он давно подозревал, что она не просто беспомощная девица. Теперь сомнений не осталось — у неё действительно есть навыки.
— Ты хочешь убить меня, но не позволяешь защищаться?
Если бы он замешкался хоть на миг, сейчас от неё осталось бы лишь изуродованное тело. Суйсуй с трудом сдерживала дрожь, внешне сохраняя полное спокойствие.
Рана на руке регента его совершенно не заботила — всего лишь царапина. Он слишком мало опасался Суйсуй.
— Я спрашивал, пойдёшь ли ты со мной.
Это было лишь лёгкое наказание за непослушание. В следующий раз будет строже.
Суйсуй нахмурилась. Её взгляд упал на рану. Да, было страшно — но в глубине души она не чувствовала настоящего ужаса.
Казалось, стоит лишь увидеть регента — и в сердце наступает покой.
— Ваше высочество, позвольте перевязать рану.
Подошёл Лию Фэн с лекарством. Регент молча сел прямо. Суйсуй не выдержала — подошла, взяла у слуги мазь, поставила на стол и начала расстёгивать его одежду.
Рана была длинной, но неглубокой. Кровь текла медленно.
Хотя это она сама его ранила, всё равно щемило сердце.
— Ваше высочество… Вы никогда никого по-настоящему не любили?
Она аккуратно промывала рану и накладывала повязку, глядя на его суровые, словно вырезанные из камня черты лица.
— Кто со мной — живёт. Кто против — умирает.
Ответив этими восемью словами, он уставился на неё. Суйсуй разозлилась и сильно надавила на рану. Увидев, как он поморщился, она наконец отпустила и завязала бинт.
— Неудивительно, что вы до сих пор холостяк. Вам и впрямь никто не нужен.
Му Бэйин молчал.
Лию Фэн, стоявший рядом, вдруг почувствовал, будто сегодня особенно холодный ветер.
Дело не в том, что за регентом никто не гоняется. Просто он сам никого не хочет. Желающих выйти за него замуж — отсюда и до соседнего государства очередь.
Когда всё было сделано, Суйсуй опустилась в кресло и устало оперлась на ладонь. Лишь теперь она заметила, что ладони под рукавами вспотели.
Она подняла глаза.
Большой храм Гуаньинь уже скрывался вдали. Послать весточку Цяо Линю теперь невозможно, но монахи наверняка сообщат ему, что она уехала с регентом.
В следующий раз…
В следующий раз она обязательно снова спросит мать — почему та бросила дом Су.
…
Регент проводил Суйсуй до самых ворот дома Су и, убедившись, что она вошла, только тогда приказал отъезжать.
Вернувшись во дворец, он услышал доклад Люй Юэ: семья Пан была полностью обезглавлена, превратившись в пустую оболочку. Сам Пан И сослан, а Пан Дэ, получивший увечье, стал бесполезен.
Расследование показало: за этим стоял Цяо Линь. Регент даже бровью не повёл.
Раньше за руку Пан Дэ сватались многие. После этого случая все мгновенно отступили, и дом Пан опустел.
Тем временем указ императора уже достиг дома Су: Суйсуй Су более не считалась беспутной девицей, а получила титул и реальный доход как благородная госпожа.
Это вызвало новый переполох в столице.
: Ваше высочество, у меня здесь болит
Все понимали: с Пан Дэ расправились из-за Суйсуй Су. Но непонятно было другое — почему императорский двор пошёл так далеко, уничтожив весь род Пан?
И почему так явно возвышают дом Су? Что за игра тут ведётся?
…
Однако шум за стенами не мешал радости внутри дома Су. Двор наполняли смех Пинчжи и Пинъаня.
Вскоре из дворца регента прислали ещё больше подарков: десять комплектов драгоценностей, не считая нефрита, драгоценных камней и парчовых тканей из Шу.
Суйсуй сидела у окна восточных боковых покоев и обрезала цветы. Подняв глаза, она увидела отца в западных покоях — тот долго смотрел на императорский указ и молчал.
Выражение его лица было не разобрать.
На самом деле отец был очень красив. Ему тридцать восемь, и множество женщин до сих пор влюблённо вздыхали по нему.
Ло Янь, например, всё ещё хранила для него своё сердце и целомудрие, надеясь однажды стать его женой. Но господин Су ни разу не обмолвился о намерении взять наложницу.
Суйсуй положила ножницы, взяла вазу с цветами и направилась к отцу.
— Дочка, почему не играешь с мальчишками?
Господин Су раскрыл веер и легко помахал им, улыбаясь при виде дочери. В его глазах светилась нежность.
— Пусть эти двое шалопаев сами развлекаются. Не хочу учиться у мужчин — легко чему-нибудь дурному подцепиться.
Суйсуй покачала головой, слушая, как отец ругает собственных сыновей. Она поставила вазу на низкий столик у дивана. Господин Су налил ей чашку ароматного чая. Та залпом выпила.
— Папа…
Она подползла к нему, обвила руку и прижалась головой к его плечу.
— Мм…
Увидев, как дочь ластится, господин Су не смог сдержать улыбки. Он обнял её и нежно погладил по волосам.
— Неужели моей девочке уже шестнадцать? Я старею… Хотел бы ещё подольше тебя придержать, но ты выросла. Пора замуж.
Иначе её тело начнёт меняться, и она сама не сможет с этим справиться.
Только брак, гармония инь и ян, спасёт её и обеспечит долгую жизнь.
Кто бы ни стал её мужем — Цяо Линь, регент или кто-то из знатных семей — лишь бы он берёг её как зеницу ока.
Но мысль о том, что дочь скоро станет чужой женой, заставила его глаза наполниться слезами.
Суйсуй подняла голову и увидела слезу на его реснице. Она обняла отца за талию.
— Папа, когда я выйду замуж, а Пинъань женится, вы останетесь совсем один. Может, мне найти вам наложницу? Пусть родит ещё детей — вам не будет так одиноко, и жизнь станет счастливее.
Господин Су нахмурился, собираясь возразить, но Суйсуй продолжила:
— Прошло уже пятнадцать лет. Достаточно ждать. Кто прав, кто виноват — неважно. Вы сделали всё, что могли, и можете гордиться собой. Жизнь коротка — если не жить здесь и сейчас, всё превратится в прах.
Он замер. Суйсуй осторожно вытерла его слёзы и почувствовала боль в сердце. Какой же он замечательный отец! Почему мать бросила такого человека и таких детей?
— Ло Янь ждёт вас уже пять лет, папа.
— Мать предала вас, но вы предаёте Ло Янь. Возьмите её в дом, дайте имя и статус. Пусть проживёт остаток жизни в тепле семьи. Ведь никакая красота мира не сравнится с домашним уютом.
— Нет.
Господин Су резко покачал головой. Его голос звучал твёрдо, хоть он и знал, что где-то там прекрасная женщина томится в ожидании.
— Не смей вмешиваться. Мне не нужны женщины.
— Папа!
Суйсуй вскочила с его колен.
— Мать бросила нас пятнадцать лет назад! Она не любит нас и не заботится! Зачем же мучить себя?
— Довольно!
Господин Су резко встал и строго посмотрел на дочь. Суйсуй замерла — он никогда раньше так с ней не говорил.
http://bllate.org/book/9315/846988
Готово:
