После слов Бай Жожуаня в голове у неё мелькнула тревожная мысль: в ту самую ночь, когда они с ним станут мужем и женой, он вполне может вспомнить сегодняшнюю сцену… и тогда точно не сможет её поцеловать.
Если так — её счастье будет безвозвратно разрушено. Вернее, все надежды на выгодную партию окончательно рухнут.
— Бай Жожуань…
Ли Ло Сюэ, вне себя от ярости, пнула его прямо под живот. Бай Жожуань ловко уклонился, резко отстранившись в сторону, и толкнул Ли Ло Сюэ, заставив её отступить.
— Какая ты злюка! — возмутился он. — Целиться в самое драгоценное! Да ты ещё и не замужем, всё ещё юная девица в родительском доме — как тебе такое вообще в голову пришло?!
Шёпот и перешёптывания тут же посыпались в адрес Ли Ло Сюэ. Она покраснела до корней волос, прижала ладони к губам и разрыдалась от стыда и злости.
Сегодня вся её репутация была испорчена из-за этой Суйсуй Су!
Ведь именно Суйсуй должна была опозориться! Её специально пригласили сюда — все знали, что затеяли это ради того, чтобы она унизилась перед всеми.
Кто бы мог подумать, что вместо неё опозорится сама Ли Ло Сюэ?! Почему? Почему? Почему?.
В порыве отчаяния она просто хотела пнуть Бай Жожуаня в живот — откуда ей знать, что он потом так исказит всё, будто она целенаправленно атаковала его… самое драгоценное! Теперь хоть в реку бросайся — не отмоешься.
— Проводите госпожу Ли переодеться и вызовите врача, пусть осмотрит её рану, — распорядилась Жун Сюэмэй, вставая со своего места и обращаясь к служанке.
Пан Фан тоже поспешила отдать приказ, и слуги немедленно подхватили рыдающую Ли Ло Сюэ, уводя прочь и обещая вызвать лекаря для осмотра её губ.
Только после этого скандал поутих.
Боясь испортить настроение гостям, Пан Фан поскорее пригласила всех пройти в сад полюбоваться цветами, которые её семья три месяца выращивала с особым старанием.
— Суйсуй!
Тан Юй, Бай Жожуань, Эньнин и Ляо Цзяби — девушка в жёлтом, которую Эньнин держала за руку, — направились к Суйсуй.
Цзяби робко подошла и сделала Суйсуй почтительный поклон.
— Я долго жила у бабушки, вернулась домой всего месяц назад. Меня зовут Ляо Цзяби, мой отец служит в Академии Ханьлинь.
— А я — Суйсуй Су, — ответила та с улыбкой и протянула руку, чтобы поприветствовать новую знакомую.
Как только Суйсуй взяла её за руку, лицо Цзяби залилось румянцем, и она с восхищением подняла глаза на Суйсуй.
Это удивило Суйсуй: девочке уже двенадцать–тринадцать лет, почему же она смотрит такими наивными глазами? Если уж поклоняться кому-то, то хотя бы Жун Сюэмэй, а не ей!
— Сестра Суйсуй так прекрасна… Цзяби тебя очень любит.
— Ха-ха…
Едва Цзяби договорила, как Тан Юй и Бай Жожуань тут же рассмеялись. Эньнин пнула их обоих, но те лишь весело увернулись и подбежали ближе к Суйсуй.
Тан Юй достал из кармана изящный нефритовый диск и протянул его Суйсуй.
— Суйсуй, это тебе.
— В прошлом месяце я съездил с братом в Лянчжоу, хорошо заработали. Этот нефрит — моё приобретение. Я заказал резьбу по своему эскизу. Всего таких шесть штук — по одной каждому из нас.
Услышав это, Суйсуй ещё шире улыбнулась и приняла подарок, повесив его себе на пояс.
Оглянувшись, она заметила, что у Эньнин тоже есть такой диск, но размером явно меньше. У Суйсуй же был самый крупный и изысканный из всех.
— Спасибо, А Юй.
От её мелодичного голоса Тан Юй радостно засиял.
— Я также отправил к тебе домой комплект из браслета и шпильки из такого же нефрита.
— Вот уж несправедливость! — надула губы Эньнин.
Тан Юй нахмурился и вспылил:
— Я привёз тебе древний меч, которому уже несколько сотен лет! За него выложил целое состояние! Чего ещё тебе надо?
Пф-ф…
Суйсуй не удержалась и рассмеялась. Эньнин покраснела, почесала затылок и замолчала, отвернувшись от Тан Юя.
Тот фыркнул. Бай Жожуань всё это время молча улыбался, шагая рядом с друзьями.
Обычно он был самым тихим из них — просто следовал за остальными, наблюдал за ними… и оберегал их.
Когда они радовались до беспамятства, он радовался вместе с ними.
Суйсуй подняла руку, и Жуань тут же раздала каждому по изящной коробочке — в том числе и Цзяби.
Цзяби счастливо засмеялась.
Эньнин, конечно, тоже не могла нарадоваться: каждый раз, когда они встречались, они обменивались подарками — не ради ценности, а просто чтобы порадовать друг друга.
— Ой, а это что такое?
Голос Жун Сюэмэй донёсся издалека. Все повернулись туда и увидели огромный жёлтый цветок. Вернее, это был не цветок, а гигантский шар из плотно прилегающих друг к другу лепестков, напоминающий издали огромное кистевое перо.
Но выглядело это чрезвычайно красиво.
Тан Юй и остальные тут же побежали смотреть на эту диковинку, а Суйсуй направилась к пионам.
Их выращивали в теплицах — ведь пионы обычно цветут в апреле, а сейчас уже июль. Значит, садовники проделали огромную работу, чтобы сохранить цветение до этого дня.
Поскольку странный цветок привлёк всеобщее внимание, господа и госпожи устремились к нему.
Так Суйсуй осталась одна у пионов.
Никто даже не заметил, как к ней подошёл юноша в одежде цвета небесного озера…
— Суйсуй…
Его голос дрожал от волнения. Суйсуй удивлённо обернулась и увидела незнакомого юношу, который смотрел на неё с такой откровенной нежностью, что скрыть её было невозможно.
Суйсуй настороженно отступила на шаг.
Пан Дэ, видя её отчуждение, не обиделся, а сделал шаг вперёд, протянув руку, чтобы взять её за ладонь.
— Как ты смеешь! — А Дун мгновенно встал между ними, загородив Суйсуй собой.
Пан Дэ огорчённо опустил глаза и воскликнул:
— Суйсуй, это же я! Я — Дэ-гэгэ! Что с тобой? Почему ты меня не узнаёшь?
— Между нами уже решена судьба на три жизни вперёд! — продолжал он. — Я дал тебе клятву: буду любить тебя одну всю жизнь! Я собирался сделать предложение через несколько дней, но сегодня, увидев тебя… я просто не смог сдержаться! Суйсуй, ведь в ту ночь… в ту ночь мы уже стали мужем и женой! Разве ты забыла?
Слова его ударили, словно гром среди ясного неба, разметав весь сад в клочья. Гости остолбенели, не веря своим ушам и глазам.
Каждое слово Пан Дэ вонзалось в Суйсуй, как стрела.
Но даже если бы всё её тело покрылось ранами, она не позволила бы себе запаниковать.
Обычная девушка на её месте уже рыдала бы, пытаясь оправдаться, или впала бы в истерику от страха.
А Суйсуй стояла неподвижно, пристально глядя на Пан Дэ.
Его выражение лица, взгляд, интонация — всё говорило об одном: он действительно верит, что между ними произошло нечто интимное.
Иначе он никогда не пошёл бы на такой риск, подставляя под удар репутацию всего дома Пан.
Господа и госпожи тут же бросили диковинный цветок и окружили происходящее. Особенно оживились, услышав слова Пан Дэ, — в их сердцах даже мелькнуло тайное, почти праздничное возбуждение.
Многие решили: Суйсуй вполне способна на такое. Просто никто не ожидал, что её избранником окажется Пан Дэ.
Пан Дэ был прекрасен собой, учтив, никогда не повышал голоса и всегда вёл себя крайне благовоспитанно.
Если бы всё это было выдумкой, он никогда не стал бы так открыто заявлять о подобном прилюдно.
Именно из-за этой неожиданной резкости большинство инстинктивно поверило ему.
— Хм! — презрительно фыркнула одна из дам. — Думала, хоть немного стыда в ней осталось… А она, оказывается, совсем без совести!
— Фанфан, — обратилась другая, — вы правда собираетесь принять её в дом как вторую невестку? Такая репутация до свадьбы — да она теперь всем известна как бесстыжая!
Глаза Ли Ло Сюэ засверкали. С тех пор как прозвучали эти слова, улыбка больше не сходила с её лица.
Наконец-то она смогла выдохнуть — теперь настала её очередь топтать Суйсуй! И сделать это так, чтобы та не осталась ни с чем.
— Госпожа Су, — с язвительной усмешкой произнесла она, — вы и правда заставили нас всех по-новому вас оценить.
Ло Инъянь подошла, взяла Ли Ло Сюэ под руку и мягко отвела назад, опасаясь, что люди Суйсуй снова могут её ударить.
Ли Ло Сюэ с благодарностью сжала её ладонь. Их дружба, казалось, стала крепче, чем раньше.
— Госпожи Ли и Ло, прошу вас быть осторожнее в словах, — вмешался Пан Дэ, резко повернувшись к ним. — Я и Суйсуй любим друг друга искренне.
Все изумились: обычно такой вежливый юноша теперь говорил с ними грубо и резко — ради своей возлюбленной он готов был на всё.
— Пан-эр-гэ, — крикнула кто-то из толпы, — с такой женщиной можно только поиграть! Брать её в жёны — себе дороже!
— Ещё одно слово — и я выгоню тебя из дома Пан! — взорвался Пан Дэ, шагнув вперёд, будто собираясь ударить. Ли Ло Сюэ испуганно отпрянула и спряталась за спиной Пан Фан.
…
Суйсуй ни слова не сказала. Но её друзья уже окружили её плотным кольцом.
Она слегка улыбнулась: эти ребята — знаменитые столичные повесы, вечные хулиганы и скандальные личности.
А поскольку «повесы» и «благовоспитанные» всегда были враждебны друг другу, в саду тут же образовались два лагеря.
Тан Юй и Бай Жожуань встали по обе стороны от Суйсуй, обменялись взглядами, затем посмотрели на неё — и успокоились, увидев, что на её лице нет и тени паники.
Если бы Суйсуй захотела завести любовника или развлечься с мужчиной, они бы сочли это вполне нормальным. Но уж точно не с Пан Дэ — тот даже не годился ей в подметки!
Если уж спать с кем-то, то только с Цяо Линем — вот уж кто настоящий красавец, от которого дух захватывает!
Зато Ли Ло Сюэ и Ло Инъянь они запомнили накрепко. При случае обязательно отплатят им той же монетой.
— Госпожа Су! — крикнул кто-то из толпы. — Раз уж всё вышло наружу, не пора ли вам что-нибудь сказать?
Все взгляды снова устремились на Суйсуй. Та спокойно повернулась и села на скамью неподалёку.
Служанки выстроились за её спиной. А Дун положил руку на пояс — его мягкий меч всегда выходил из ножен с кровью.
— Молодой господин Пан, — произнесла Суйсуй, и её голос прозвучал, словно мелодия.
Пан Дэ задрожал от радости — она назвала его по имени!
— Суйсуй…
Он подошёл ближе и вынул из кармана изящную шкатулку.
Суйсуй не дала ему заговорить:
— Вы действительно встречались со мной? Был ли между нами хоть раз физический контакт?
— Суйсуй, что с тобой? — растерялся он. — Ведь ещё вчера вечером ты просила меня взять семейную реликвию дома Пан и сделать тебе предложение здесь, на цветочном пиру. Ты обещала выйти за меня замуж!
Пан Дэ опустился на одно колено перед ней и поднёс шкатулку — семейную драгоценность, которую ему удалось выпросить у отца лишь после целой ночи уговоров.
Суйсуй нахмурилась. Такая самоуверенность начинала раздражать. Сколько бы она ни объясняла, он всё равно не поверит.
— Вы видели меня раньше?
— Я имею в виду: вы чётко различали моё лицо?
Пан Дэ на мгновение замер.
— Суйсуй, мы встречались четыре раза. Правда, всегда ночью, и я не разглядел твоего лица… Но ты сама клялась мне, что выйдешь за меня замуж.
Суйсуй нахмурилась ещё сильнее. Всё выглядело идеально, но где-то здесь была трещина — и по ней можно найти истину.
Она что-то шепнула Эньнин. Та прикрыла рот ладонью, улыбнулась и помчалась к воротам.
…
Тем временем в дворце регента Му Бэйин тоже услышал о происшествии. Его меч с силой вонзился в камень искусственной горки, издав протяжный звон.
— Разузнайте, что на самом деле произошло, — приказал он Люй Юэ и направился в покои, чтобы переодеться.
Он хотел лично убедиться, как Суйсуй разберётся с этой ситуацией.
Если слухи разнесутся по городу, её репутация будет уничтожена — и о выгодной свадьбе можно будет забыть.
Кто же стоит за таким коварным замыслом?
…
Через полчаса в дом Пан прибыл сам начальник управы Шуньтяньфу. Обычно он лично появлялся лишь в самых серьёзных делах.
Когда господин Хун вошёл в сад, гости поняли: дело касается именно Суйсуй.
Если управа начнёт расследование, правда станет достоянием общественности. И тогда Суйсуй… будет окончательно погублена.
— Господин Хун!
Некоторые господа и госпожи вежливо поклонились. Тот ответил с должной учтивостью, затем подошёл к Суйсуй.
Она тоже сделала реверанс.
— Я уже в курсе случившегося, госпожа Су. Не волнуйтесь, я выясню истину.
Затем он повернулся к Пан Дэ:
— Молодой господин Пан, у вас есть доказательства, что вы встречались именно с госпожой Су и имели с ней интимную связь?
— Это…
Лицо Пан Дэ побледнело. Он пошатнулся и сделал шаг назад.
http://bllate.org/book/9315/846982
Готово:
