Раньше семейство Су, хоть и шумело весь день напролёт, всё же соблюдало меру — по крайней мере, не давало управе Шуньтяньфу повода вмешиваться.
На сей раз они случайно дотронулись до тигриного зада — вот и получили...
Посланница уже отправила плашку во дворец, но когда придёт ответ — неизвестно. Наверняка не так скоро.
Пинчжи — её родной брат, да ещё и пострадал из-за неё. Поэтому она ни за что не могла допустить, чтобы он мучился в темнице.
Увидев, как Суйсуй быстро приближается, стражники подошли и поклонились, затем провели её прямо к Цинтунскому двору.
Дорога была свободна, но у самых ворот Цинтунского двора её остановили.
«...»
Суйсуй слегка замедлила шаг и холодно взглянула на стражника, преградившего ей путь. В это время издалека, где цвели пышные цветы, подошла женщина лет сорока, опустилась перед Суйсуй на колени и почтительно поклонилась.
— Госпожа Су, здравствуйте.
— Простите, госпожа Су, — сказала она, — но по приказу регента всех входящих во двор Цинтун необходимо обыскать.
— Что значит «обыскать»? — удивилась Суйсуй.
Раньше, когда она приходила сюда, никто и речи не заводил о подобных правилах. Очевидно, это правило завели специально для неё.
Женщину подняли служанки. Она улыбнулась Суйсуй чрезвычайно приветливо, но при этом говорила твёрдо и с достоинством:
— Это новое распоряжение его высочества. Оно принято ради всеобщей безопасности. Прошу простить меня, госпожа Су. Как только проверка закончится, я лично принесу вам свои извинения.
— Как только мы убедимся, что на вас нет яда, я немедленно уступлю дорогу.
— Хорошо, — кивнула Суйсуй, выпрямилась перед ней и раскинула руки, позволяя себя осмотреть.
Женщина была старой придворной служанкой, глазастой, словно сама хитрость в обличье человека. Всего за несколько секунд она словно насквозь прочитала фигуру Суйсуй и удовлетворённо кивнула.
Затем...
Хлоп!
Она со всей силы ударила себя по лицу. Суйсуй с насмешливой улыбкой наблюдала, как щёка служанки быстро покраснела.
— Это я переступила границы, — сказала та.
Суйсуй и вправду собиралась после этого проучить её, чтобы немного потушить спесь регента. Но раз служанка сама себя наказала, Суйсуй стало неловко — не разразишься же гневом. Пришлось сдержать обиду и направиться к главному крылу Цинтунского двора.
За всю свою жизнь она никогда не терпела подобных унижений. А тот, кто её злит, — настоящий великан. С ним не справишься, не победишь и даже ругаться боишься.
Теперь её проверили на отсутствие яда... Значит, в следующий раз отравлять не будет. Да и вообще, нельзя же каждый раз при встрече с ним травить — а то вдруг обнаружат следы на её руках...
Му Бэйин уже получил доклад о прибытии Суйсуй. Он стоял у окна и смотрел, как она, явно злая, но сжав губы, терпеливо сдерживает гнев. Он моргнул.
— Госпожа Су, — поклонились ей Люй Юэ и Лию Фэн.
Суйсуй даже не удостоила их взглядом, а просто пнула каждого по ноге — сильно и решительно.
Люй Юэ и Лию Фэн на мгновение остолбенели, потом в изумлении отступили.
Госпожа Су действительно... действительно... не похожа на обычных людей.
Войдя в изящные и благородные внутренние покои, она увидела, что все резные двери распахнуты, вокруг цветут пышные цветы, а лёгкий ветерок играет полупрозрачными занавесками. Подняв глаза, можно было разглядеть, как в пруду расцвели лотосы.
Вид был поистине прекрасен.
Регент сидел на мягком ложе и неторопливо отведывал благоухающий чай.
Сегодня он не увидел назначенного на встречу подчинённого, но не особенно тревожился — всё равно ждал уже давно, не в этих ли минутах дело.
Это дело было крайне секретным: кроме него самого, Люй Юэ, Лию Фэна и Миньюэ, больше никто не знал.
Как только у них появится тот предмет, местонахождение Луаня станет ясным. А тогда...
Времени остаётся всё меньше, события надвигаются всё ближе, но он... становился всё спокойнее.
— Ваше высочество, — Суйсуй сделала реверанс.
Му Бэйин слегка махнул рукой, приглашая её сесть. Суйсуй, шурша длинной юбкой, устроилась напротив него и нахмурилась, глядя прямо в глаза регенту.
— По какому делу вы здесь?.. — спросила она.
Она прекрасно знала причину своего визита, но всё равно делала вид, будто не знает. Неужели регент тоже такой актёр?
Он сохранял полное спокойствие и даже не взглянул на неё.
В эту минуту Му Бэйин действительно не хотел видеть Суйсуй. Едва он вспоминал, как она в «Небесной красоте» развлекается с молодыми мужчинами, чтобы снять яд с тела, ему становилось...
Суйсуй замолчала, взяла чашку чая и, опустив глаза, сделала глоток.
Аромат lingered во рту, нежный и очаровательный.
Действительно отличный напиток. Неудивительно, что он не пьёт лучший чай из «Небесной красоты».
Но...
Если он не пьёт тамошний чай, то почему спит с девушками оттуда? Разве эти девушки интереснее тех, кого ему присылают или которых он сам берёт в дом?
Да...
Ло Янь однажды объясняла ей: «Женщины созданы из воды. Пусть мужчина хоть сто раз будет твёрдым, как камень — вода всё равно его проточит».
Девушки из «Небесной красоты» обладают особой притягательностью, которой нет у других женщин. Домашние наложницы лишь смело могут тихонько простонать «ваше высочество» в постели, сдерживаясь изо всех сил.
А те, из «Небесной красоты», не только осмеливаются вскакивать на мужчину и садиться сверху, но и издают томные, соблазнительные звуки без конца. У них есть разные приспособления, разные позы... Мужчина, попав туда, так увлекается их новизной, красотой и страстью, что не хочет возвращаться домой к своей жене.
— Ваше высочество, Пинчжи не совершил ничего дурного. Вы без причины заточили его в темницу — это несправедливо.
— Ха! — Му Бэйин холодно рассмеялся, в его глазах вспыхнула дерзкая, почти вызывающая ярость.
— Кого бы я ни захотел убить — разве он сможет сопротивляться? Кого бы я ни решил арестовать — разве мне нужны для этого причины?
Суйсуй на мгновение онемела, не зная, что ответить. Она громко поставила чашку на стол и резко встала, глядя на регента сверху вниз.
Му Бэйин по-прежнему сидел прямо, любуясь горами и водой, будто наслаждался пейзажем в полном спокойствии.
— Что нужно вашему высочеству, чтобы поднять настроение? Что нужно, чтобы вы отпустили Пинчжи?
...
— Он для вас так важен?
Му Бэйин пристально посмотрел на неё. Если у человека слишком много слабых мест, это мешает принимать решения. Иногда приходится жертвовать тем, что дорого.
Суйсуй поняла смысл его взгляда и подошла ближе.
— Ваше высочество...
Она смотрела ему прямо в глаза. Хотя каждый её шаг был словно по лезвию ножа, в её взгляде не было страха.
— Ваше высочество, есть ли у вас человек, за которого вы готовы отдать жизнь? Пинчжи, конечно, своенравен и груб, но я знаю: он готов пожертвовать собой ради меня. Иметь такого родного человека — уже большое счастье.
Хрусть!
Чашка в руке Му Бэйина снова разбилась. Слова Суйсуй словно стрела пронзили его сердце.
Такой человек у него был.
Когда-то его отец и мать поступили точно так же — ради его спасения выбрали смерть.
Суйсуй заметила мимолётную боль в его глазах.
Она наклонилась, осторожно разжала его пальцы и убрала осколки с ладони — так же заботливо, как в «Небесной красоте». Му Бэйин смотрел на её нежные движения, и в груди у него что-то дрогнуло.
— Эти чашки очень дорогие, ваше высочество, — сказала она.
Только что возникшее тёплое чувство мгновенно растаяло под этим её замечанием — и рухнуло на пол.
Служанки быстро вошли и убрали осколки. Всё вернулось в прежний порядок, даже новую чашку подали — точь-в-точь как предыдущая.
— А если я не отпущу его?
— Тогда скажите, ваше высочество, какие условия вас устроят? — спросила Суйсуй.
Наверняка найдётся что-то, что он захочет. Главное — спасти Пинчжи.
— Сначала выпейте со мной.
По его знаку обученные служанки мгновенно подали вино. Из пруда доносился аромат цветов, а в глаза бросался блеск водной глади.
Прекрасный пейзаж, изысканное вино и красивый мужчина — всего в изобилии.
И всё же на душе было неуютно.
Аромат вина был восхитителен. Суйсуй взяла чашу, которую протянул Му Бэйин, и понюхала. Она плохо переносила алкоголь, но...
Взгляд регента ясно говорил: если не выпьешь — разговора не будет.
Она слегка чокнулась с ним, прикрыла рукавом лицо и, нахмурившись, одним глотком осушила чашу. К её удивлению, вино оказалось слегка сладковатым, мягким и очень приятным на вкус.
Вдалеке, посреди пруда, она заметила, как стражники чем-то заняты. Кажется... они ловят рыбу?
— Что они делают? — спросила она. Из-за расстояния было не разглядеть.
— Ловят рыбу, — ответил Му Бэйин, наливая ей вторую чашу. — Во-первых, чтобы тренировать ловкость. Во-вторых, чтобы истребить плотоядных рыб в пруду.
Он бросил на неё короткий взгляд, но больше не стал объяснять.
Незаметно прошло две чаши. Суйсуй покачала головой:
— Больше не могу, ваше высочество.
Дома её все знали как «трёхчашечную» — после трёх чашек она обязательно засыпала. Две — не страшны, но третья — уже проблема.
Правда,
отец и Пинъань уверяли её, что, хоть она и «трёхчашечная», но просто засыпает — больше ничего не происходит. От этого Суйсуй было спокойно.
Только вот она не замечала, как в глазах отца и Пинъаня мелькало чувство вины, когда они это говорили.
Му Бэйин будто не услышал её слов. Он медленно наполнил третью чашу и поднял свою.
Суйсуй надула губы и нахмурилась, глядя на регента.
Этот человек не понимает намёков и любит заставлять других делать то, чего они не хотят. Но ради Пинчжи ей придётся выпить.
Му Бэйин прищурился, наблюдая за ней. Её белоснежная кожа уже слегка порозовела, алые губки надулись, а в глазах плескалась обида. Хоть и хочется ударить его, но не смеет — выглядело это чертовски забавно.
Он смотрел, как она одним глотком осушила чашу и с силой поставила её на низкий столик.
— Ваше высочество, — сказала она серьёзно, — если я опьянею и что-нибудь натворю, вы уж, пожалуйста, не взыщите.
— Хм, — кивнул Бэйин.
Он собирался ограничиться тремя чашами, но после её слов снова налил ей вина.
Раз уж она перешагнула порог третьей чаши, а вино оказалось таким вкусным, Суйсуй решила не церемониться и стала пить вместе с Му Бэйином чашу за чашей.
Бум!
На пятой чаше Суйсуй положила руки на стол, прижалась щекой к предплечью... и уснула.
Бэйин слегка наклонился, внимательно разглядывая её.
Длинные ресницы изогнулись дугой, отбрасывая лёгкую тень, словно у новорождённого младенца — невероятно мило.
Он протянул палец, чтобы осторожно коснуться её ресниц, и уже собирался приказать служанкам приготовить мягкое ложе для сна, как вдруг спящая девушка резко вскочила.
Она уставилась на него.
— Что случилось? — спросил Му Бэйин.
Она не ответила, а, пошатываясь, начала метаться по боковым покоям, что-то ища.
— Ты что ищешь?
— Нож, — коротко ответила Суйсуй, голос её звучал слегка детски.
Му Бэйин приподнял бровь. Зачем ей нож? Хочет убить?
Он махнул рукой, и служанка подала его личный меч. Му Бэйин протянул его Суйсуй:
— Этот сгодится?
— Сгодится, — глаза Суйсуй загорелись.
Она схватила меч, отбросила ножны и одним движением рубанула по регенту.
Служанки в ужасе завизжали — чуть не попало! Если бы его высочество не уклонился, клинок вонзился бы ему в плечо.
Но раз приказа не последовало, они не смели приближаться.
Люй Юэ и Лию Фэн остолбенели, как громом поражённые.
Это что такое?..
— Су Суйсуй, ты пьяна по-настоящему или притворяешься?
Если пьяна, то как помнишь, что надо взять нож и мстить за Су Пинчжи?
— Я не пьяна! — крикнула Суйсуй, замахнулась мечом, но промахнулась, и побежала за Му Бэйином, громко заявляя, что совсем не пьяна.
Му Бэйин кивнул. Значит, точно пьяна. Он замедлил движения, лениво уворачиваясь. Несколько раз клинок уже почти коснулся регента, но тот в последний миг уходил в сторону. Суйсуй так разозлилась, что на глазах выступили слёзы.
Её обиженный и жалкий вид в сочетании с пьяным выражением лица был... чертовски забавен.
Регент стоял прямо, руки за спиной, спокойно уворачиваясь, не спуская с неё глаз.
Так продолжалась их игра: одна рубит, но не может попасть, другой легко и непринуждённо уходит от ударов.
Вскоре они вышли во двор — там пространства больше. Суйсуй замахивалась мечом так, что ветер свистел, но Му Бэйин лишь мельком отметил это про себя, не углубляясь в размышления.
Все наблюдали, как Су Суйсуй с мечом регента гоняется за его высочеством по всему двору. Оба молчали, занимаясь своим делом. Ценные цветы и кустарники в саду были вырублены без жалости.
Прошло время, Суйсуй запыхалась, рубила направо и налево, но не могла достать цель. В конце концов, в ярости швырнула меч и плюхнулась на ступени, дуясь.
Сейчас она была по-настоящему зла — даже волосы, казалось, источали ярость.
Увидев, что хозяин и Суйсуй уже достаточно наигрались, Лию Фэн распорядился подготовить горячую воду — и его высочеству, и госпоже Су нужно искупаться и переодеться.
Суйсуй подняла глаза на суетящихся служанок и, наклонив голову, спросила Му Бэйина:
— Зачем?
— Искупаться, — ответил он и направился к своим баням.
Суйсуй кивнула: «А, ну ладно», — и, пошатываясь, последовала за ним.
Бэйин уже занёс ногу в дверь боковых покоев, как вдруг в него врезалась чья-то фигура.
http://bllate.org/book/9315/846979
Готово:
