Убийство регента собственным братом — какая драма! Суйсуй обернулась к регенту и, моргнув, подумала: «А ведь и правда… жалко его. Какой бы ни была его власть — всё равно родной брат пытается убить».
Регент слегка нахмурил брови. Ему было непонятно, откуда у неё вдруг взялось столько сочувствия к чужим, и он нетерпеливо шагнул вперёд, загораживая Суйсуй собой. В его глазах ледяным цветком расцвела холодная ярость.
— Пятый брат, я отправляюсь первым.
— Хорошо, регент, прошу, — ответил Му Можэнь с поклоном, но взгляд его остался прикованным к Суйсуй, будто передавая ей тысячи невысказанных слов. От этого взгляда у Суйсуй даже ноги подкосились.
«Он узнал меня? Не узнал? Или всё-таки узнал?»
Сидя в карете, Суйсуй не могла собрать мысли. Кто объяснит, почему за один день столько всего происходит?
— Поздравляю вас, регент, — неожиданно сказала она.
Регент на миг замер, потом понял, что она имеет в виду предстоящую свадьбу с наследницей дома Тан. Он уклонился от темы и посмотрел на Суйсуй:
— Ты думаешь, я унижаюсь ради выгоды?
Суйсуй честно кивнула, но тут же замотала головой. Увидев, как недовольство регента усилилось, она опустила глаза.
«Жаль…
Скоро станет чужой женой».
Регенту не хотелось объясняться с ней. Всё равно скоро она сама хлопнет себя по щекам от стыда.
В карете воцарилась гнетущая тишина. Суйсуй, которая обожала шум и веселье и обычно отлично ладила с молодыми повесами и барышнями, хотела завести разговор, но, взглянув на ледяное лицо регента, сразу потеряла интерес.
Прошло неизвестно сколько времени, пока карета наконец не остановилась…
Закат окрасил небо в алый, словно пламя охватило весь мир. Суйсуй поспешно выскочила из экипажа.
Едва она сделала шаг, как занавеска приподнялась белой изящной рукой, и регент высунул своё прекрасное лицо.
— Через пять дней состоится королевская охота. Я заеду за тобой.
— А?.. — Суйсуй замерла, ещё не опустив руку, которой собиралась помахать на прощание.
Королевская охота? Зачем он везёт её туда?
«О нет! Регент хочет заткнуть мне рот!»
По спине пробежал холодок. Она обернулась с печальным видом: «Всё, точно погибну под градом стрел. Или меня сбросят со скалы — ни тела, ни следа».
— Ах, зачем такая горькая судьба… — бормотала она, шагая прочь с поникшей головой.
Внезапно за спиной раздалось ржание коня регента, а затем строгий оклик стражников:
— Кто осмелился преградить путь?
Люй Юэ выехал вперёд, сжимая в руке длинный меч, и холодно уставился на прекрасного всадника напротив.
Суйсуй медленно обернулась… и тут же встретилась взглядом с парой благородных, пронзительных глаз. На мужчине был алый кафтан, и он сиял, словно воплощение совершенства.
Юноша даже не взглянул на регента, а лишь мягко произнёс, глядя на Суйсуй:
— Суйсуй?
В этот самый момент двери дома Су распахнулись с завидной оперативностью. Сначала выглянули десяток любопытных голов, а затем господин Су во главе всей семьи высыпал наружу и встал рядом с дочерью.
— Суйсуй! — воскликнул он.
Цяо Линь спрыгнул с коня и неторопливо направился вперёд, намереваясь обойти карету регента и подойти к Суйсуй.
Регент вышел из кареты — прямой, непоколебимый, как величественная сосна, источающий ледяную мощь. Воздух между двумя мужчинами словно взорвался.
Господин Су нахмурился и незаметно сжал руку дочери, указывая на алого красавца:
— Дитя моё, кто это такой?
Глава шестнадцатая: Жених и человек с прошлым
Суйсуй энергично покачала головой. Откуда ей знать!
Цяо Линь слегка поднял глаза и спокойно взглянул на регента — без малейшего страха.
Суйсуй блеснула глазами и помахала ему:
— Я — Суйсуй Су. А вы кто такой?
Ещё один безумец, решивший перекрыть путь регенту.
Цяо Линь усмехнулся, услышав её слова, подошёл ближе и поклонился господину Су:
— Дядюшка, Цяо Линь прибыл с опозданием и просит прощения. Неужели вы забыли, что у Суйсуй есть жених?
— Чей жених? — воскликнула Суйсуй.
— Какой ещё жених? — растерялся господин Су.
Отец и дочь синхронно повернулись к управляющему Су Бо. Тот с детства служил господину Су и знал обо всём в доме лучше самого хозяина. Более того, Су Бо обожал сплетни: не было в столице события, о котором бы он не знал — даже если в чей-то дом завезли редкую породистую кошку.
Су Бо хлопнул себя по лбу:
— Да как же вы могли забыть! Когда Суйсуй родилась, ваши семьи устно договорились о помолвке. Но так как связи не поддерживались и дом Цяо не давал о себе знать, все просто забыли об этом.
— Тогда плохо дело, — пробормотал господин Су, глядя на алую фигуру вдали. Красив, конечно… слишком красив. А за этой мягкостью явно скрывается что-то непостижимое.
— Цяо-господин, вероятно, считает, что я нарушил обещание и пытаюсь сблизиться с регентом. Это серьёзно, — добавил он.
Управляющий посмотрел на своего беспечного господина и подумал: «Это ты, старый хитрец, всё устроил».
Он уже собирался посоветоваться с Суйсуй, как вдруг регент глухо произнёс:
— Первый богач Поднебесной — Цяо Линь.
— Первый сильный мира сего — регент Поднебесной.
Оба стояли прямо, как клинки. Цяо Линь слегка поклонился, и их взгляды столкнулись — будто грозовые тучи сошлись над полем битвы.
Бум!
Господин Су, не удержавшись на ногах, рухнул на землю.
Теперь совсем плохо.
Первый богач против первого правителя.
Суйсуй почесала затылок и, широко раскрыв глаза, тихо спросила:
— Папа, а есть ли такой человек, у которого и власть, и богатство?
Два ледяных взгляда тут же пригвоздили её к месту. Суйсуй почувствовала, будто в неё воткнули несколько стрел, и зажала рот ладонью.
Она посмотрела на небо, затянутое тучами. «Неужели сегодня благоприятный день? Почему они оба появились одновременно?»
Встреча двух самых выдающихся мужчин Поднебесной — это сенсация! Особенно в компании никому не известной Суйсуй Су. Вот что делает ситуацию странной.
Иначе бы эта сцена вошла в историю как легендарное событие.
Суйсуй невольно обняла себя. Ей вдруг стало холодно и неловко. Чтобы разрядить обстановку, она почесала затылок, улыбнулась и сделала шаг вперёд:
— Регент и господин Цяо, не ошиблись ли вы дверью?
— Нет, — ответил Цяо Линь.
— Нет, — отрезал регент.
Лицо Суйсуй окаменело. Теперь совсем туго. Она пыталась сгладить ситуацию, а получилось ещё хуже.
«Неужели они решили драться до смерти? Или сейчас начнут метать друг в друга ножи взглядами?»
«Нет, я хочу остаться незаметной! Каждый день есть деликатесы, носить шёлк, спать до полудня — разве не рай? А в свободное время завести десяток-другой красавцев… Как же здорово!»
Глава семнадцатая: Эй, ты хочешь погубить её репутацию?
— Я пришёл навестить будущих родителей и взглянуть на свою невесту. Прошу, регент, отправляйтесь восвояси!
Цяо Линь учтиво указал рукой, но в его мягких словах чувствовалась отстранённость. Регент похолодел взглядом, заложив руки за спину, будто командующий перед решающим сражением.
— У господина Цяо есть письменное свидетельство помолвки?
Цяо Линь на миг замер, затем слегка улыбнулся. Ветер развевал его алый кафтан, делая его похожим на неземное видение.
— Моя матушка и вы, дядюшка, договорились о помолвке, когда Суйсуй исполнился месяц. Ей осталось три месяца до шестнадцати — как раз время вступать в брак.
Регент фыркнул, слегка повернулся и бросил взгляд на Суйсуй. Та тут же отступила на шаг.
— Без письменного договора нет и помолвки!
— То, что я говорю, — правда, — возразил Цяо Линь, глядя на Суйсуй. Та поспешно отвела глаза, и это показалось ему чертовски милым. Регент нахмурился, не желая больше тратить время, и махнул рукой. Люй Юэ и Люй Фэн немедленно обнажили мечи и бросились вперёд.
С теми, кто ему не нравился, регент всегда поступал просто и грубо.
Суйсуй с изумлением наблюдала за алой фигурой в воздухе. «Неужели этот изнеженный красавчик так хорошо владеет боевыми искусствами?»
Цяо Линь сражался один против двух. Хотя ему было нелегко, он не выглядел побеждённым. Регент, видя это, начал терять терпение. Взмахом руки он приказал своим людям отступить.
Суйсуй с восхищением смотрела на идеальный профиль регента. Такой красавец со всех сторон — сердце замирает!
В следующий миг регент взял её за руку и повёл к воротам дома Су.
— Я провожу тебя.
Суйсуй чуть зубы не скрипнула от злости. Она размышляла, не попытаться ли вырваться — вдруг её тут же разрубят пополам?
Вдалеке Цяо Линь, заметив её выражение лица, крепко сжал пальцы.
— Регент, вы хотите погубить репутацию Суйсуй?
Род Цяо сто лет удерживает первое место среди богачей, и императорский двор никогда не трогал их. Регент, без сомнения, знает, что за этим стоит.
Суйсуй воспользовалась моментом и вырвала свою «бедную» ручку:
— Благодарю за доброту, регент, но я сама дойду.
Регент взглянул на неё. В её глазах читалась просьба и лёгкий страх — он это заметил. На сей раз он не стал настаивать, кивнул и проводил взглядом, как она скрылась за воротами.
Цяо Линь собирался навестить господина Су, но регент преградил ему путь. Сегодня в дом Су не попасть. Цяо Линь спокойно поклонился и ускакал.
Он нахмурился, крепко сжимая поводья.
«Кто-то специально привёл регента к дому Су. Я планировал появиться только в день шестнадцатилетия Суйсуй. Похоже, планы изменились».
Едва Суйсуй вошла в зал, как получила самый тёплый приём в истории дома Су — будто они никогда не «забывали» о ней.
Скрестив руки на груди, Суйсуй с презрением смотрела на них.
Господин Су, однако, с довольным видом спросил:
— Ну как, дитя моё? Регент тебе подходит?
— Подходит ему в зад! — выпалила Суйсуй.
Управляющий Су Бо тут же отослал слуг, испугавшись: такие слова не должны дойти до чужих ушей! Иначе репутации госпожи не видать.
Хотя… после поездки во дворец регента о репутации можно и не думать. Весь город уже смотрит на дом Су.
— Он уже жених дома Тан, папа, забудь об этом, — сказала Суйсуй и рассказала отцу обо всём: как её оклеветали, как подстроили ловушку.
Господин Су нахмурился и начал мерить шагами комнату.
«Упущенная удача! Как же досадно!»
Дом Тан связан с императрицей-матерью, а значит, и с самим императором. Регент может отказаться от брака, но тогда на него повесят чёрную метку и пойдут слухи о разладе с императором.
Как ни крути, регенту не выйти сухим из воды.
А он-то думал, что наконец избавится от этой… э-э-э… дочурки.
Господин Су грустно опустился в кресло.
Отец и дочь вздыхали в унисон: старший — о потерянном зяте, младшая — о том, что завтра придётся возвращать наряды и украшения.
«Может, попросить регента подарить их мне? Ведь я так люблю красивую одежду и вкусную еду!»
Постепенно стемнело. В доме Су всегда придерживались правила: никакие дела не важнее сна. Всё решится завтра.
Как обычно, музыканты заиграли лёгкую мелодию. Суйсуй занялась йогой полчаса, приняла ванну, наложила маску, увлажнила кожу и только потом уютно устроилась в своей мягкой постели.
Ничто не помешает Суйсуй выспаться и сохранить красоту!
В темноте чья-то тень бесшумно проникла в дом Су, словно что-то искала.
На следующее утро Суйсуй проснулась свежей и бодрой. Погладив кожу, гладкую, как у младенца, она удовлетворённо улыбнулась и позвала служанок.
Её горничная Жуи целый час помогала госпоже собраться, прежде чем открыть дверь комнаты. Когда Суйсуй наконец вошла в столовую, было уже поздно. Она щипнула Пинъаня за щёку:
— Я же говорила, не надо ждать меня к завтраку.
— Как можно! Для семьи главное — быть вместе, — ответил он.
— Ладно, я не голодна.
Двое мужчин не возражали, что Суйсуй так долго собирается и встаёт поздно. Они с радостью ждали каждый день… Суйсуй улыбнулась про себя.
Семья за завтраком.
http://bllate.org/book/9315/846966
Готово:
