— Девушкам всё же следует быть поскромнее, — сказала Миньюэ, поднявшись и покачав головой с сожалением.
Спасти Тан Жуодэ уже было невозможно: у неё оставалось не больше четверти часа жизни. Она была отравлена смертельным ядом, а ещё… в её чреве уже два месяца росло дитя.
Суйсуй Су в ужасе попыталась вырвать свою руку, но регент лишь усмехнулся и крепко сжал её пальцы. Она подняла на него глаза и сердито воскликнула:
— Я никого не убивала!
Это ты! Ты убил её, чтобы замести следы! Взял себе женщину, зачал ребёнка и теперь решил избавиться от неё, да ещё и свалить всё на меня! Но ведь я же девушка — как я могла бы её оплодотворить?!
Му Бэйин без труда прочитал её мысли и нахмурился:
— Убивать свидетельницу… в собственном дворце? Ты думаешь, я настолько глуп?
— Ну…
Действительно. К тому же регенту достаточно было бы взять её в жёны — и дело закрыто. Очевидно, кто-то подстроил всё это, чтобы оклеветать его.
Суйсуй указала на тело Тан Жуодэ:
— Но она сказала, что совсем скоро станет женой регента!
— А?
Он сам не знал, кто станет его супругой, а эта девица уже в курсе?
При мысли о «регентской невесте» Му Бэйин бросил на Суйсуй долгий, пристальный взгляд.
В этот момент слуга доложил, что карета семьи Тан уже ждёт у ворот, чтобы забрать госпожу домой.
Люди во дворце, не мешкая, взвалили умирающую Тан Жуодэ прямо в экипаж. Её слуги в ужасе хлестнули коней, и карета помчалась прочь, будто за ней гналась сама смерть.
Суйсуй наблюдала за невозмутимым регентом и про себя подумала: «Похоже, он любитель таких игр». Лучше бы ей поскорее вернуться в дом Су… Но ледяной взгляд Му Бэйина ясно давал понять: если она осмелится уйти — он переломает ей ноги.
Уходить — значит показать себя малодушной и не разобраться, зачем он вдруг явился в дом Су.
Остаться — значит ввязаться в чужую беду, которая к ней не имеет ни малейшего отношения.
Из носа потекло тёплое. Суйсуй сразу поняла: беда! Миньюэ быстро заткнул ей ноздри ватой и недовольно проворчал:
— Госпожа Су, вам стоит быть поскромнее. Подавите эту страсть — мужская красота не для вас. Это болезнь, её надо лечить.
— А как лечить-то?
Она и сама хотела бы излечиться! Каждый раз, как только видит регента, у неё течёт кровь из носа — стыдно до смерти!
— Может, так: приходите почаще во дворец регента и смотрите на него подольше. Авось привыкнете — и перестанет действовать.
Звучало многообещающе. Суйсуй бросила взгляд на Му Бэйина. Он не возражал. Нахмурившись, она произнесла:
— Ладно, тогда я буду приходить сюда раз в день.
Раз в день — этого должно хватить! Ха-ха-ха!
К тому же…
Такой красавец-регент — обнимать его, держать за руку или просто быть рядом — одно удовольствие!
Услышав её рассуждения, все вокруг потрогали свои носы и промолчали. Никто не понимал, почему регент не убил Суйсуй Су. Раньше ведь даже с такой, как Тан Жуодэ, поступали просто: мертвеца выбрасывали, словно мусор.
— Ваше высочество, — с тревогой сказал кто-то, — теперь, когда она умерла в вашем дворце и оказалась беременной, слухи уже разнеслись по городу. Говорят, вы совратили её, а потом избавились, чтобы не брать в жёны.
— Хм. Люди…
Регент кивнул, повернулся и направился в Цинтунский двор. Приказал переодеться в парадные одежды, надеть королевскую мантию с четырёхкоготным золотым драконом и стал ждать.
Затем в павильоне Цзинсюань был сервирован роскошный обед, и он пригласил Суйсуй отведать угощения.
* * *
Видимо, он никогда раньше не видел, чтобы девушка так много ела. За целый час Му Бэйин несколько раз бросал на неё удивлённые взгляды.
Она спокойно ела, а он молча сидел рядом.
Через час прибыл императорский гонец с повелением немедленно явиться ко двору.
Суйсуй вытерла руки полотенцем и уже собиралась проститься, как вдруг перед ней вытянулась стройная, красивая рука регента. Он мягко, но настойчиво взял её за ладонь.
«Чёрт!» — побледнев, Суйсуй попыталась вырваться. Зачем он тащит её с собой? Она же не хочет идти во дворец!
От волнения у неё выступил пот на лбу. В отчаянии она вцепилась зубами в его руку.
— Ты что, собака?! — прогремел над ней гневный голос.
Суйсуй испуганно разжала челюсти и, надув губы, заныла:
— Я не хочу во дворец! Мне домой!
Этот человек точно не в своём уме! Привёл её во дворец регента ни с того ни с сего, а тут столько бед! Интуиция подсказывала: лучше держаться от него подальше, иначе не миновать беды.
Однако регент, решив, что она боится быть обвинённой в убийстве, усадил её рядом и успокаивающе произнёс:
— Не бойся. Я с тобой.
Суйсуй резко подняла голову и уставилась на него:
— Кто… кто боится?!
Му Бэйин с наслаждением принимал её «благодарный» взгляд, думая, что сейчас она расплачется от благодарности.
Но вместо этого раздался её дерзкий голосок:
— Да мне-то чего бояться? Я ведь никого не убивала!
На обратном пути регент молчал, не обращая на неё внимания, и просто тащил за собой.
Едва они вошли в зал Миндэ, как увидели коленопреклонённого перед троном старого Танского герцога. Он рыдал, лицо его было залито слезами, и выглядел он так, будто потерял весь смысл жизни.
Суйсуй ещё в паланкине держалась вызывающе, но, оказавшись во дворце, сразу съёжилась. Она робко пряталась за колонной и косилась на регента. Тот, заметив её любопытство, чуть заметно приподнял уголки губ.
Она и не догадывалась, что стоящий рядом с ней регент — самый опасный человек в империи Дашэн.
Даже перед самим императором Му Бэйин держался с холодной гордостью, лишь слегка склонив голову:
— Ваше величество…
— Служанка Су кланяется вашему величеству, — произнесла Суйсуй, опускаясь на колени и исполняя величайший придворный поклон.
За один миг она успела заметить: император — молодой мужчина лет двадцати семи–восьми.
Император будто не смотрел на неё, но в то же время бросил на неё короткий взгляд. Суйсуй нахмурилась — ей не нравилась эта атмосфера.
Между императором и регентом витала скрытая угроза.
Но сейчас было не время проявлять гордость. По лицу государя было ясно: он заранее всё знал. Значит, император — не простой правитель.
Атмосфера становилась всё тяжелее. Суйсуй сидела на коленях, сгорбившись, как цветок под дождём, и не смела пошевелиться, пока наконец не прозвучал ледяной голос императора:
— Регент, герцог Тан утверждает, что его дочь забеременела от тебя и умерла по твоей вине. Что ты можешь сказать в своё оправдание?
Му Бэйин в алой мантии стоял прямо, как сосна. На груди гордо извивался золотой дракон с четырьмя когтями. Он даже не взглянул на герцога и спокойно ответил императору:
— Что желает герцог Тан?
Государь перевёл взгляд на старика. Тот с трудом поднялся, будто постарел на десять лет за минуту, но в его глазах не было настоящей скорби.
— Прошу лишь одного: похоронить мою дочь с почестями наложницы и принять в жёны мою вторую дочь. Так мы сохраним честь обоих домов, и слухи утихнут сами собой.
* * *
Суйсуй незаметно бросила взгляд на регента. Его фигура была великолепна и непоколебима, руки слегка упирались в бока, а во взгляде мерцал лёд. Казалось, ему одного достаточно, чтобы одолеть целую армию.
Колени уже немели от холода каменного пола, и боль становилась всё острее. За всю жизнь она почти не кланялась — когда же это кончится?
Проклятый регент! Привёл её сюда только для того, чтобы впутать в неприятности!
— Когда состоится свадьба? — спросил вдруг Му Бэйин.
Суйсуй резко подняла голову. Он согласен жениться на дочери Танов?
Но ведь это же ловушка! Кем бы ни был герцог Тан — он точно не человек регента. Женитьба — значит, в дом врага войдёт шпионка. Зачем Му Бэйину это? Его планы на выгодный брак рухнут!
— Восьмого числа следующего месяца, — чётко ответил герцог.
Брови регента чуть дрогнули. Он молча посмотрел на Суйсуй — на ту самую крошечную фигурку в жёлтом платье, съёжившуюся на полу. «Глупенькая, — подумал он, — но именно такая и нужна. Император не станет проверять её всерьёз».
— Согласен! — холодно бросил Му Бэйин.
Он бросил последний взгляд на императора, поднял Суйсуй и вышел из зала Миндэ.
Суйсуй потирала ушибленные колени, спотыкаясь на ходу и поправляя юбку.
Регент нахмурился: эта Суйсуй Су ведёт себя совсем без правил. Неудивительно, что в столице о ней ходят такие слухи.
Суйсуй прекрасно понимала, что означал его взгляд. В душе она презрительно усмехнулась. Что ж, к этому она давно привыкла.
Стоило ей выйти из дома — все смотрели на неё с таким же выражением: «бесстыжая», «невоспитанная», «не похожа на настоящую девушку», «никому не нужна»…
Ещё недавно она думала, что регент — не такой, как все. Что он отличается от обыденных людей.
Но, оказывается, он такой же.
Молча она вытащила свою руку из его ладони. Длинные ресницы дрогнули, и когда она опустила глаза, её взгляд стал чистым и холодным, как цветущая зимой слива — чем суровее мороз, тем ярче её красота.
Му Бэйин мгновенно почувствовал перемену в её ауре, но ничего не сказал. Они шли по императорскому саду друг за другом, соблюдая дистанцию.
Впереди, озарённый золотыми лучами солнца, неторопливо приближался молодой человек в княжеских одеждах. Он был изящен, как облако, и прекрасен, как юный феникс.
Суйсуй почувствовала на себе чужой взгляд и подняла глаза. Увидев его лицо, она обомлела: это же он!
Тот самый убийца, который пытался убить регента, а она сорвала с него маску!
Как он оказался во дворце?!
Му Можэнь шёл легко и грациозно, уголки губ были чуть приподняты. Он с интересом смотрел на Суйсуй — эта малышка по-прежнему так соблазнительно прекрасна. Через пару лет она точно станет причиной падения империй.
Он подошёл ближе и осторожно приподнял её подбородок пальцем.
«Чёрт!» — мысленно выругалась Суйсуй и сердито уставилась на него. Му Можэнь рассмеялся.
Какая необычная девочка! Похожа на маленького тигрёнка без когтей.
— Раз ты меня узнала, зачем притворяешься, будто не знаешь?
— Я вас не знаю, — соврала Суйсуй, широко раскрывая глаза.
Конечно, она его помнила! Но почему он тоже князь?
http://bllate.org/book/9315/846965
Готово:
