— Нельзя есть всё подряд, милая. Ты слишком хрупка и нежна, а уличная еда — кто знает, в каких условиях её готовили? Желудок не выдержит.
Суйсуй обиженно взглянула на регента — всё из-за него! Зачем вообще покупал эту курицу «гу-гу»? Некоторые вещи лучше просто пропустить мимо ушей…
* * *
Глава восьмая: над словом «похоть» висит острый клинок
— И ещё, — продолжала она, — над словом «похоть» висит острый клинок. Так что будь осторожна: красавчиков можно разглядывать, но мечтать о них — глупо. От одного вида у тебя кровь из носа пошла! Если это разнесётся, тебе прочно приклеят ярлык распутницы. Да и вообще, все эти красавцы — чужие. Смотришь — и только душу терзаешь. Вот, например, я — я тоже чужой, понимаешь?
Едва эти слова сорвались с её губ, как взгляд Суйсуй скользнул по регенту, полный сомнения.
— Чужой?
Она ведь ничего не слышала о помолвке регента! Может, стоит попытаться? В конце концов, если не попробуешь — точно не получишь.
Правда, Суйсуй пока не знала, что после его щедрого жеста во дворце уже шепчутся: регент лично принёс какую-то девушку в свой дворец. Её личность установить нетрудно — так что теперь Суйсуй вряд ли найдёт себе другого мужа…
Но регент обладает огромной властью. Его невестой наверняка станет принцесса или кто-то из высшей знати. А Су Суйсуй…
По сути, ей суждено остаться старой девой.
Миньюэ смотрел на неё, как на глупую девчонку, и хмурился. Как же так? Разве он не объяснил ей? У регента уже есть помолвка! Помолвка! Понимает ли она?
Регент холодно наблюдал, как Миньюэ предаётся мечтам. Всего лишь картина — изображение женщины в профиль — и он тут же объявил себя её женихом? Да он просто наглец!
Он, хозяин этого дома, сидит здесь, корчась от боли в животе, а тот даже не удосужился подойти и проверить состояние своей госпожи! Хотя рука регента сама легла на пульс Суйсуй. Кто, интересно, его воспитывал?
Впрочем…
Если её желудок не выдерживает такой курицы, значит, она соврала. Значит, на самом деле она была в «Пьяном Цветке». Но зачем девушке идти в бордель?
— Ваше величество, позвольте осмотреть вас.
Миньюэ заметил, что лицо регента становится всё мрачнее, и наконец перестал шутить. Серьёзно нащупав пульс, он удивился: как так? Регент же принимал «Панацею от ста ядов»! Неужели обычное слабительное не подействовало?
Он быстро написал два рецепта: один для Суйсуй, другой — для регента — и велел немедленно сварить лекарства.
Оба посмотрели друг на друга. Регент бросил взгляд на Суйсуй, и Миньюэ сразу всё понял: слабительное подсыпала именно она. Но откуда у этой малышки столь мощное средство?
Интересная девчонка!
Из тени внезапно появился Ань И и опустился на колени перед Му Бэйином.
— Ваше величество, в «Таверне Цуйхуа» действительно что-то не так.
Бах!
Суйсуй как раз вертела в руках любимую бело-нефритовую чашу регента, но, услышав эти слова, испуганно дрогнула. Осколки рассыпались по полу, а лицо регента стало ледяным. Суйсуй поспешно спрятала лицо в ладонях. Она-то заранее знала, что с «Цуйхуа» что-то нечисто! Но она всего лишь беспомощная девушка без связей и влияния — зачем ей лезть на рожон?
— Во дворе «Цуйхуа» обнаружены запасы оружия и форма императорской гвардии. Через несколько часов будут точные результаты.
Оружие? Форма гвардейцев? Значит, готовят мятеж!
Лицо регента потемнело, но Суйсуй вдруг вскочила со стула и протянула руку, чтобы дотронуться до лица Ань И. Тот мгновенно исчез. Суйсуй надула губки и сердито уставилась на дверь.
— Хм! Невоспитанный!
Регент холодно взглянул на неё.
«Ты же сама отравила моего господина, а он тебя даже не казнил. Какого ещё уважения ты ждёшь?»
Но вместо этого его тонкие губы произнесли совсем иное:
— Да, плохо воспитан. В следующий раз они будут вести себя приличнее.
Бах-бах…
Снаружи послышались звуки падающих предметов. Суйсуй обернулась и увидела служанок, несущих подносы с лекарствами. После получаса возни она наконец почувствовала облегчение.
* * *
Глава девятая: умение дарить чужими руками
Вспомнив, что Суйсуй просила искупаться и переодеться, и заметив, как она морщится, глядя на своё длинное платье, Му Бэйин отправил её в Снежный двор, а сам направился в Цинтунский двор.
Там его уже ждали телохранители Люй Юэ и Люй Фэн, а также Миньюэ.
— Ваше величество…
Все были серьёзны и обеспокоены. Миньюэ неторопливо помахивал своим веером, сел с видом изящного молодого господина и, глядя на Му Бэйина, мягко произнёс:
— Ваше величество, тот человек заманил вас в дом Су, чтобы между вами и госпожой Су что-то произошло. Зачем же вы привезли её сюда?
— Кроме того, нападение по дороге явно было инсценировано, чтобы задержать ваше возвращение. Убийцы во дворце всё это время пытались прорваться в Цинтунский двор — наверняка думали, что вы уже завладели Луань.
Люй Юэ и Люй Фэн молча опустили головы, чувствуя вину за недостаточную защиту.
Все прекрасно понимали:
Десять лет назад господин Су внезапно покинул политическую арену и с тех пор живёт вдали от дел.
Во дворце
Старшая императрица-вдова благоволит регенту и хочет подыскать ему достойную невесту из знати, чтобы укрепить его положение. Но императрица-мать относится к регенту как к занозе в глазу и мечтает лишь об одном — чтобы он исчез с лица земли, дав её сыну-императору настоящую власть.
Вероятно, кто-то узнал о намерениях старшей императрицы и решил опередить события, опасаясь союза регента с могущественным родом. Поэтому и заманили его в дом Су.
К тому же Ань И доложил, что следы Луань могут быть именно там. Поэтому Му Бэйин сознательно отправился в дом Су и привёз Суйсуй сюда — чтобы и расследовать, и ввести врага в заблуждение.
Но Су Суйсуй — всего лишь девушка. Старшая императрица никогда не одобрит такого брака.
А что до тех, кто строит козни за кулисами… Му Бэйин их не боится. И к тому же…
Какое ему дело до судьбы Су Суйсуй?
— Ваше величество, теперь те люди наверняка уверены, что вы попались в ловушку. Что делать дальше?
— Не торопитесь. Сначала разберёмся с «Цуйхуа».
Он и не собирался жениться. Это затянет время и отвлечёт старшую императрицу от новых планов.
К тому же…
Принцесса Фэнъюэ по имени Цзюйди скоро прибудет в столицу. Старшая императрица уже расспросила о ней и весьма довольна. А Су Суйсуй отлично подойдёт в качестве прикрытия.
— Кстати, есть ли точные сведения о Луань, ваше величество? Без Луань вы…
— Пока ничего. Оставим это.
Му Бэйин сел на главное место, но едва собрался продолжить, как в животе снова вспыхнула острая боль. Лицо Миньюэ побледнело. Он поспешно нащупал пульс и, отняв руку, пробормотал:
— Странно… Одной дозы должно было хватить. Почему ваше величество всё ещё страдаете?
На него уставились несколько пар осуждающих глаз, и Миньюэ почувствовал себя крайне некомфортно. В этот момент у двери раздался голос Ань Эр:
— Ваше величество, госпожа Су принесла лекарство от болей в животе.
Люй Юэ открыл дверь. Солнечный свет озарил фигуру в свежем жёлтом платье — она стояла, склонив голову набок, словно весёлый зайчик, выбежавший из леса. Роскошная, изысканная и невероятно милая.
Суйсуй очаровательно улыбнулась с порога, вошла в кабинет, взяла чашу с лекарством и протянула её Миньюэ. Тот на миг восхитился, но, взглянув внимательнее, стиснул зубы.
— Госпожа Су, вы мастерски умеете дарить чужими руками! Ваш рецепт полностью совпадает с моим!
* * *
Глава десятая: мы квиты, договорились?
— Ну конечно! Но ваше варево и моё — совсем разные вещи. Ваше величество, выпейте это — через час точно почувствуете облегчение. Нет, даже меньше часа!
Му Бэйин пристально посмотрел на Суйсуй, взял чашу и одним глотком осушил. Едва он поставил её на стол, как в рот ему тут же вложили конфету.
То, что он вообще пустил её внутрь, уже шокировало всех. А теперь ещё и позволил положить в рот сладость!
Слуги чуть не упали в обморок.
Взгляд Миньюэ стал многозначительным. Даже если регент использует Суйсуй, он явно перегибает палку.
Но в глазах Суйсуй не было ни страха, ни кокетства — только чистая, прозрачная искренность.
Ударить палкой — и тут же дать леденец. По идее, теперь он должен быть доволен.
— Если бы ты не заставлял меня есть ту курицу, я бы тебе ничего не подсыпала. Ты страдаешь от боли в животе — и я тоже. Мы квиты, договорились?
Ха-ха!
Она думает, что так легко отделается?
Му Бэйин молчал, но его взгляд ясно говорил «нет».
Суйсуй надула губки, встала и сердито воскликнула:
— Значит, не соглашаешься? Тогда в следующий раз тебе будет ещё хуже!
С развевающимися юбками, словно разгневанная бабочка, она гордо вышла из кабинета регента.
Слуги остолбенели, глядя, как она входит и выходит, будто в собственном доме. Их рты раскрылись так широко, что в каждый можно было засунуть по два утиных яйца.
Какая наглость!
Им очень хотелось выбежать и объяснить госпоже Су, как обычно поступает регент: уничтожает целые роды, убивает без тени сомнения, коварен и жесток…
«Госпожа, вы на волоске от смерти! Вы хоть понимаете?!»
Они готовы были поклясться собственными лицами: регент — не мягкий персик. Но эта Су Суйсуй… Настоящая деревенщина!
— Ваше величество, госпожа Су может запятнать вашу репутацию. Может, устранить её?
Ой…
Едва Миньюэ произнёс эти слова, как Люй Юэ и Люй Фэн набросились на него и принялись избивать. Тысячелетний целомудренник наконец привёз женщину во дворец — и ты хочешь её убить?! Ладно, он же врач, знает, как лечить раны.
…
Суйсуй легко касалась пальцами цветов, порхая среди них, как бабочка, но в мыслях она думала: «Даже если это регент — мне не страшно. Посмеет ударить — я отвечу!»
Хм!
Кто не знает, что его внезапное появление в доме Су — часть какой-то игры? Если бы не нужно было разобраться, она бы и не поехала в этот дворец регента.
…
Внезапно
Суйсуй, держа в руке цветок, резко замерла. В памяти всплыло лицо убийцы.
Да!
Она хорошо его запомнила. Он выглядел… выглядел…
Он был похож на регента!
Черты лица и контуры — очень схожи. У неё фотографическая память, так что ошибки быть не может. Странно… Этот убийца как-то связан с регентом. Зачем же он хочет его убить?
Здесь небезопасно. Надо скорее уезжать.
Только она обернулась, как увидела вдалеке алую фигуру в сопровождении двух высокомерных служанок.
Та тоже заметила Суйсуй и мгновенно нахмурилась. Быстро подойдя, она гордо подняла голову и холодно произнесла:
— Кто ты такая? Почему находишься во дворце? Это не место для всякой!
— Вышвырните её отсюда!
Служанки шагнули вперёд, чтобы схватить Суйсуй. Та же мгновенно отпрянула, и её прекрасное лицо стало ледяным.
— Не каждому дано прикоснуться ко мне.
Лица служанок исказились от ярости. Обычно их госпожа пользуется большим почётом, и они тоже важничают. А теперь хотят вышвырнуть кого-то — и даже рукава не могут схватить!
* * *
Глава одиннадцатая: беда приходит без приглашения
— Госпожа, вы будущая регентша этого дворца! Посмотрите на эту уродливую девку… Госпожа, продайте её!
Служанка упала на колени перед хозяйкой, в глазах которой смешались обида и злоба.
Суйсуй холодно наблюдала за этим спектаклем. Эта служанка явно пытается использовать госпожу ради собственной выгоды.
Раз не умеешь говорить — зачем вообще иметь рот?
Алая девушка тоже заметила, что одежда и украшения Суйсуй дорогие и изысканные — значит, у неё есть положение. Но такая красивая девушка во дворце регента — плохой знак для неё самой.
Она сделала шаг вперёд и нахмурилась:
— Я из дома герцога Тан, дочь герцога Тан Жуодэ. Меня зовут Тан Жуодэ.
— И я буду регентшей этого дворца.
Суйсуй удивилась. Она никогда не слышала, что у двора регента есть будущая хозяйка. И в глазах этой девушки столько ненависти и угрозы… Сможет ли она вообще выжить здесь?
— Госпожа Тан, вы пока ещё не регентша, верно?
Не желая тратить время на споры, Суйсуй повернулась, чтобы уйти, но Тан Жуодэ резко загородила ей путь и схватила за рукав:
— Кто ты? Какие у тебя отношения с его величеством? Если не скажешь — убью!
Ань Эр, стоявший рядом с Суйсуй, уже потянулся к мечу, но получил приказ регента — не вмешиваться. Иначе он бы уже разорвал рот этой девчонке.
— Прочь с дороги.
http://bllate.org/book/9315/846964
Готово:
