Держа в руках тонкую деревянную палочку, она размышляла: зайти ли внутрь и осмотреться или сразу вернуться за «палкой».
Если войдёт без разрешения, потом доказательства не примут — ещё обвинят в самовольных действиях.
В прошлый раз счётная книга ушла легко, но теперь за «Золотым Чертогом» следят пристальнее. Надо быть осторожнее. Неужели эти люди хотят навесить всю эту грязь на Ициньского князя Ци Цзыланя?
А потом Цзиньи вэй проведёт расследование — и Ци Цзыланю конец.
Люди, играющие в политические игры, такие подлые.
Тань Сяоюэ присела на корточки, воткнула палочку глубоко в землю и тяжело вздохнула:
— Шестнадцать лет всего… Как же столько бед навлекла на себя? Всё время что-то бормочет сама с собой, а раньше ещё черепаху и свинью завела.
Чем больше думала, тем жальче становилось.
Она ещё раз взглянула на «Золотой Чертог», затем поднялась.
— Эй, ты кто такая? Чего здесь делаешь? — окликнул её прохожий, заметив палочку от сахарной хурмы, воткнутую в землю. — Зачем её сюда втыкаешь?
Тань Сяоюэ обернулась, посмотрела на него и с глубоким благоговением сложила ладони перед грудью, обращаясь к «Золотому Чертогу»:
— Совершаю поминальный обряд.
— Поминальный? — удивился человек. — Да здесь же дела идут отлично! Почему вдруг поминать?
Тань Сяоюэ многозначительно покачала головой:
— С детства я одарена даром видеть духов, поэтому почти не выхожу из дома и редко общаюсь с людьми. Этот дом, хоть и кажется процветающим, полным движения и жизни, на самом деле рухнет в мгновение ока.
С этими словами она заложила руки за спину и ушла, оставив после себя лишь загадочное высказывание.
Человек остался стоять, то глядя на «Золотой Чертог», то на удаляющуюся девушку, и наконец опустил взгляд на палочку от сахарной хурмы. Только спустя некоторое время до него дошло:
— Да она, наверное, просто болтает чепуху! Но зачем воткнула сюда палочку от хурмы?
Он присел и потянул за палочку.
Не вышла.
Глубоко вошла в землю.
— Эх! — возмутился он и снова потянул изо всех сил.
К тому времени, как Тань Сяоюэ незаметно вернулась в свои покои, бумажка всё ещё лежала на столе. Она снова поразилась наивности Цюэшэн.
Раз Цюэшэн ничего не знает, не стоит и заводить лишнего шума.
Тань Сяоюэ нарочно издала лёгкий звук, и снаружи тотчас послышался радостный голос Цюэшэн:
— Госпожа проснулась? Еда уже подогрета, принести?
Тань Сяоюэ потрогала свой сытый живот — ведь она уже плотно поела на улице — и на мгновение задумалась:
— Ладно.
Цюэшэн весело отозвалась и побежала за едой.
Тань Сяоюэ поднесла записку к масляной лампе и сожгла её, затем привела себя в порядок, переоделась и взяла в руки круглый веер, чтобы заняться рукоделием.
Этот веер она вышивала уже три года и специально держала под рукой для показухи.
Цюэшэн вошла с подносом, увидела, что госпожа шьёт, и тут же попыталась остановить её:
— Госпожа, уже стемнело! Так можно глаза испортить.
Тань Сяоюэ только что сделала один стежок, но без колебаний отложила веер в сторону:
— Ты права.
Этот веер она сможет шить ещё три года.
Цюэшэн накрыла на стол и между делом спросила:
— Сестра Линъюнь до сих пор не вернулась. Госпожа, что вы ей поручили?
Тань Сяоюэ формально поела несколько ложек:
— Ничего особенного. Когда вернётся, пусть ко мне зайдёт.
Цюэшэн кивнула:
— Слушаюсь.
Тань Сяоюэ съела чуть меньше половины миски, после чего решительно велела Цюэшэн убрать всё со стола под её обеспокоенным взглядом.
Цюэшэн убрала посуду и помогла госпоже умыться и приготовиться ко сну, стараясь изо всех сил.
Наблюдая за ней, Тань Сяоюэ вспомнила о несчастном Ци Цзылане:
— Сегодня князь уже улёгся в отведённых ему покоях?
Цюэшэн всё ещё хлопотала:
— Да! Он и господин Тань так хорошо общались за ужином, что даже после еды продолжали разговаривать ещё долго.
Тань Сяоюэ кивнула:
— Понятно.
Уважает старших.
Хороший характер.
Она лишь спросила — и больше ничего не добавила.
Цюэшэн, заметив, что госпожа, кажется, не особенно интересуется князем, осторожно проговорила:
— Госпожа, не думайте, будто князь сегодня забыл вас. Просто считается, что в день визита к родителям супруги нельзя проявлять излишнюю близость — это знак уважения к вам.
Тань Сяоюэ рассмеялась:
— О чём ты только думаешь, малышка?
Ей было просто жаль этого несчастного мальчишку, который старается сохранить видимость спокойствия.
Жениться — и получить в жёны агента Цзиньи вэй!
Хотя…
— Я последние дни плохо спала, ведь обычно сплю одна, — сказала Тань Сяоюэ Цюэшэн и невольно засмеялась. — Сегодня, наконец-то, высплюсь как следует.
Цюэшэн: «...»
Теперь она поняла: переживала зря.
Госпожа спрашивала о нём вовсе не потому, что расстроилась из-за отсутствия вестей, а потому что радовалась, что сегодня её никто не побеспокоит!
Какая жестокость!
Когда Цюэшэн вышла с тазом, она ещё слышала, как Тань Сяоюэ напевает себе под нос.
Бедный князь!
Ночью она отлично выспалась.
Утром Тань Сяоюэ проснулась и позвала Линъюнь.
Линъюнь действительно вернулась глубокой ночью. Вместе с Цюэшэн она вошла, чтобы помочь госпоже умыться, переодеться и накраситься.
Даже при Цюэшэн Линъюнь сразу же сообщила:
— Госпожа, всё, что вы велели сделать, выполнено. Мы угадали — у этих людей вообще нет совести.
Цюэшэн с любопытством наблюдала за ними.
Тань Сяоюэ кивнула:
— Сегодня возвращаемся в особняк князя. Забудь пока про вчерашний ароматический лосьон.
Цюэшэн наконец поняла: речь шла об этом лосьоне.
Она сама нашла ответ и больше не задавала вопросов, с новой энергией принявшись за дело. Когда Тань Сяоюэ была готова, Цюэшэн радостно похвалила её:
— Госпожа, вы так прекрасны! Самая красивая из всех, кого я видела.
Тань Сяоюэ улыбнулась ей и собралась выходить.
Линъюнь отвела Цюэшэн в сторону и тихо доложила Тань Сяоюэ:
— Мы приняли это дело. Говорят, эта штука сейчас очень популярна в столице — даже в нескольких знатных семьях девушки получили такие подарки.
Тань Сяоюэ кивнула.
Если «Хунъюйский крем» дойдёт до дворца, тогда уже ничто не остановит беду. Не только те, кто его изготовил, но и все, кто им пользовался, окажутся в беде.
Нужно задушить проблему в зародыше.
За завтраком Тань Сяоюэ наконец-то села за стол вместе со всеми.
Тань Ян давно не видел сестру и много с ней говорил, заботливо расспрашивая.
Тань Сяоюэ отвечала на всё, выглядя очень послушной.
Ци Цзылань почти не говорил — большую часть времени господин Тань сам заводил с ним разговоры.
После завтрака Ци Цзылань и Тань Сяоюэ должны были взять с собой множество вещей и возвращаться в особняк князя.
Слуги с утра всё упаковали, а список имущества лично вручила Тань Сяоюэ госпожа Фан.
В карете Тань Сяоюэ последний раз отдернула занавеску и посмотрела на собравшихся у ворот:
— Князь, какие мысли были у вас, когда вы покидали дворец?
Ци Цзылань ответил:
— Небо высоко, вода глубока — рыбе простор.
Тань Сяоюэ опустила занавеску и с лёгким удивлением взглянула на него.
Ци Цзылань указал на список:
— Прочитай этот список и передай управляющему Чжу. Пусть сделает копию — он всё правильно распределит.
Тань Сяоюэ кивнула и открыла список.
Всё там было очень дорогое.
Пролистав до конца, она положила список рядом, делая вид, будто всё запомнила.
Теперь надо придумать повод, чтобы выйти из особняка тайком, и при этом не попасться Ци Цзыланю.
Ци Цзылань достал книгу и углубился в чтение.
Тань Сяоюэ почему-то сразу поняла: настроение у него неважное.
Она тоже взяла недочитанную вчера книгу и уселась рядом.
Поначалу читала, но вскоре начала тайком поглядывать на него.
Потом снова читала — и снова косилась.
Профиль Ци Цзыланя был очень красив: черты лица ещё не до конца сформировались, сохраняя юношескую округлость. Мочка уха, немного полноватая, была без серёжек. Если бы надеть на неё золотую серёжку с жемчужиной… или, может, с красным агатом?
В последнее время в столице даже мужчины стали носить серьги — почти все из отряда Цзиньи вэй щеголяли с ними.
Она так явно пялилась, что любой бы заметил, но Ци Цзылань, погружённый в книгу, даже не поднимал глаз.
Тань Сяоюэ наконец сдалась и тоже сосредоточилась на чтении. Вскоре она так увлеклась, что потеряла счёт времени. Так они и доехали до особняка Ициньского князя, оба погружённые в книги.
Управляющий Чжу уже ждал у ворот. Увидев карету, он быстро подошёл с прислугой.
Все кланялись, помогали выгружать вещи.
Тань Сяоюэ передала список управляющему Чжу, а тот сказал, когда сможет вернуть оригинал после копирования.
Наконец Тань Сяоюэ получила возможность вернуться в свои покои. Обернувшись перед уходом, она встретилась взглядом с Ци Цзыланем.
— Князь, вам нужно что-то? — спросила она с лёгкой улыбкой.
Ци Цзылань смотрел на неё и сказал:
— Сегодня вечером хочу поужинать вместе.
Тань Сяоюэ ожидала чего-то более значительного, но, услышав это, её улыбка стала шире:
— Хорошо.
Казалось, он больше ничего не скажет, и она уже собралась уходить, но Ци Цзылань вдруг добавил:
— Сейчас принесу Сылына и маленького черепашонка, чтобы ты их посмотрела.
Он произнёс это с такой искренностью, что звучало гораздо трогательнее всех фальшивых комплиментов.
Тань Сяоюэ кивнула:
— Хорошо.
На этот раз она действительно повернулась и пошла к своим покоям.
По дороге она всё ещё чувствовала на себе его взгляд.
В особняке Ициньского князя было мало людей — и в этом тоже была своя выгода: никто не следил за Тань Сяоюэ.
И ей, соответственно, не нужно было следить ни за кем.
Вернувшись в комнату, Линъюнь и Цюэшэн занялись своими делами, а Тань Сяоюэ принялась за своё.
В брачных покоях они спали все эти дни — её комната стала их общей.
Первый день — свадьба, второй — во дворце, третий — визит к родителям.
Сегодня четвёртый день, и у неё до сих пор не было времени обустроить комнату по-своему.
Она осмотрела огромную кровать, присела и заглянула под неё — там было относительно чисто.
Сбросив длинное платье, Тань Сяоюэ достала из шкафа деревянный ящик и залезла под кровать, чтобы приклеить лезвия и проволоку в труднодоступные места, куда слуги редко заглядывают. Без свечи их было почти не видно.
Это было лишь на всякий случай.
Если бы было время, она бы превратила кровать в ловушку с механизмами.
Зажав во рту специальный клей от Цзиньи вэй, она прикрыла всё шёлковой тканью — теперь точно незаметно.
Потом она вылезла и занялась другими местами: за шкафом, под стульями, внутри ширмы.
Когда она услышала шаги, быстро спрятала всё в шкаф, надела платье и подбежала к туалетному столику, чтобы привести себя в порядок.
Её волосы отращивали четырнадцать лет — были очень длинными.
На лбу выступила испарина, и она просто распустила волосы, сбросила все украшения и собрала их в самый простой узел, закрепив золотой шпилькой.
Аккуратно и практично.
В дверь постучали.
Тань Сяоюэ обернулась:
— Входи.
Дверь открылась — точнее, распахнулась с силой.
Вошёл Ци Цзылань.
Вернее, вломился.
Он держал в обеих руках огромную чёрную каменную чашу, а на запястье у него болталась верёвка. На другом конце верёвки розовая поросёнок весело хрюкала и семенила за ним в комнату.
Тань Сяоюэ замерла с рукой, застывшей в воздухе, узнавая эту свинку.
Ци Цзылань отпустил верёвку, аккуратно поставил чашу на стол и сказал:
— Раньше она всегда стояла в моих покоях, но теперь будет жить здесь. Лучше сразу поставить сюда.
http://bllate.org/book/9314/846927
Готово:
