— Сначала держал у себя в комнате, — сказал Ци Цзылань, не отрываясь от книги, — боялся, что тебе не понравится, и даже спрятал его. Обычно я с ним разговариваю. Если бы он вдруг заговорил, наверняка сказал бы: «Ты меня замучил!»
Тань Сяоюэ бросила на него взгляд:
— Тогда заведи попугая. Будешь болтать без умолку, а он тебе отвечать тем же. Люди ещё подумают, что вы там ругаетесь.
Ци Цзылань задумался и усмехнулся — картина показалась ему забавной:
— Забавно.
Тань Сяоюэ промолчала.
— У этого маленького черепашонка есть имя? — спросила она.
— Зовут его просто Маленький Черепашонок.
Тань Сяоюэ пристально взглянула на него:
— Ваше высочество, вы действительно удивительны.
Ци Цзылань не понял, за что его вдруг похвалили.
Тань Сяоюэ представила, как Ци Цзылань что-то бубнит своему черепашонку, и ей стало немного смешно.
Если благородный человек, вдыхающий аромат цветов, — зрелище прекрасное, то Ци Цзылань, беседующий с черепахой, — скорее мило.
Она ткнула пальцем в книгу:
— Ваше высочество, вы хотите читать или со мной поговорить?
Она намекнула, что пора заняться чтением.
Но Ци Цзылань помедлил, захлопнул книгу перед собой и честно признался:
— Хочу поговорить.
Тань Сяоюэ недоуменно воззрилась на него.
До особняка Тань оставалось ещё далеко, а после свадьбы у них почти не было возможности поговорить наедине. Они почти ничего не знали друг о друге.
— Хочу узнать о тебе побольше. О чём угодно, — сказал Ци Цзылань и аккуратно отобрал у неё книгу. — Книги можно читать когда угодно, а у меня скоро кончится отпуск, и мне надо будет вернуться к занятиям.
Тань Сяоюэ смотрела, как её книгу уносят:
— …
Ци Цзылань сложил обе книги вместе и отложил их в сторону:
— Готово. Расскажи мне о семье Тань. Я мало что знаю о вашем роде. Скоро буду у вас в гостях, а кроме состава семьи ничего не слышал.
Тань Сяоюэ многое знала, но большую часть этого нельзя было рассказывать Ци Цзыланю. Всё, что он должен знать, он уже знал. А вот то, чего знать не следовало…
Она посмотрела на книгу и захотела вернуть её обратно.
Подумала.
Поразмышляла изо всех сил.
И, наконец, выдавила:
— Мой старший брат Тань Ян после получения звания цзюйжэня собирается жениться.
Когда же проходят экзамены? Кажется, совсем скоро.
Ци Цзылань кивнул:
— Я знаю. В следующем году как раз время.
Тань Сяоюэ:
— …
Она долго смотрела на него и, собравшись с духом, выдавила ещё:
— А то, что мой дедушка поёт в ванне, считается чем-то значимым?
Ци Цзылань:
— ?
Автор хотел сказать: спасибо ангелочкам, которые бросали мне билеты или поливали питательным раствором!
Тань Сяоюэ пожалела.
Она сейчас очень сильно жалела.
Сразу же после того, как произнесла эти слова, ей стало невыносимо стыдно.
Зачем она рассказала о странной привычке господина Тань? Это ведь совершенно не то, о чём хотел узнать Ци Цзылань, да и никакой пользы от этой информации не будет. Более того — теперь она сама выглядит странной.
Тань Сяоюэ попыталась спасти положение:
— Дело в том, что Линъюнь решила, будто мне скучно дома, и специально принесла мне эту новость. Я лишь слышала об этом, не уверена, правда ли мой дедушка поёт в ванне…
Ци Цзылань вдруг расхохотался.
Не так, как обычно — лёгкой улыбкой.
А по-настоящему — ярко, ослепительно.
Как в тот миг, когда, обернувшись, видишь внезапно распустившийся цветок.
Тань Сяоюэ на мгновение опешила, а потом осторожно спросила:
— Я, наверное, сказала что-то странное?
Ци Цзылань всё ещё улыбался:
— Ничего странного.
Он не только не нашёл это странным, но и с живым интересом спросил:
— А что он любит петь? Сочиняет сам или исполняет старые популярные песенки?
В столице есть специальные авторы, которые сочиняют мелодии. Раз в некоторое время появляются новые модные песенки.
Тань Сяоюэ однажды случайно услышала что-то подобное, перелезая через стену, но не запомнила ни единой ноты.
Она решила, что Ци Цзылань вряд ли пойдёт выяснять это у господина Тань, и, отбросив смущение, соврала на ходу:
— Поёт всё подряд, особенно любит куньцюй. Говорят, на юге, у берегов Цзяннани, это очень популярно, и в столице тоже в моде.
На самом деле она ни разу не слышала ни одной ноты куньцюй.
Улыбка Ци Цзыланя стала ещё шире:
— Я тоже обожаю куньцюй. Как-нибудь поговорю об этом с господином Тань. У меня есть любимый исполнитель. Когда-нибудь сведу тебя послушать его. Его учитель играл «Павильон пионов» — в моём детстве это было очень знаменито.
Тань Сяоюэ:
— …
Какое «детство» в шестнадцать лет?
Разве в младенчестве можно понять «Павильон пионов»?
А любит ли вообще господин Тань куньцюй?
За восемь лет жизни в доме Тань она ни разу не видела театральной труппы!
Тань Сяоюэ улыбнулась и кивнула, мысленно желая себе разбить рот вдребезги.
Врать-то врала, но зачем так подробно и многословно!
Но раз уж дело сделано, остаётся только надеяться на удачу.
Тань Сяоюэ изящно зевнула, а потом, словно испугавшись, воскликнула:
— Ой, сегодня рано встала, немного клонит в сон.
Ци Цзылань убрал маленький столик, выпрямился и пригласил:
— Прислонись к моему плечу и немного вздремни. Скоро приедем.
Тань Сяоюэ мысленно повторила три раза: «Бесстыдство — лучшее оружие», подвинулась поближе и, закрыв глаза, решительно оперлась на плечо Ци Цзыланя.
Ци Цзылань слушал лёгкое дыхание рядом и всё больше улыбался.
А в голове у Тань Сяоюэ бурлили мысли, готовые устроить настоящую битву — кто из них победит.
Было ещё рано, на улице почти не было шума — только стук колёс, цокот копыт и изредка поскрипывание упряжи.
Внутри кареты снова воцарилась тишина. Два самых красивых человека столицы сидели рядом, каждый со своими мыслями.
Тань Сяоюэ даже не заметила, как начала привыкать к Ци Цзыланю — закрыв глаза, она почувствовала лёгкое успокоение.
Когда карета остановилась, она мгновенно проснулась и осознала, что действительно немного подремала на плече Ци Цзыланя.
— Проснулась? Мы приехали, — тихо спросил он.
Тань Сяоюэ медленно отстранилась от его плеча и слегка повернула шею.
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг Ци Цзылань протянул руку к её шее.
Тань Сяоюэ напряглась, взгляд стал острым, но тут же поняла, что переборщила, и расслабилась.
Ци Цзылань нежно помассировал ей шею:
— Должно быть, неудобно было. В следующий раз придумаем что-нибудь получше. Можно даже постелить в карете маленькую кровать.
Тань Сяоюэ чуть отстранилась от его руки:
— … Не стоит так уж усердствовать ради простой поездки в карете.
Она встала и первой вышла из кареты, даже не взглянув на Ци Цзыланя. А он тем временем смотрел не на неё, а на свою собственную руку, погружённый в размышления.
Тань Сяоюэ сошла с подножки и подошла к Линъюнь.
Линъюнь заботливо спросила:
— Госпожа, вам не слишком утомительно?
Тань Сяоюэ кивнула и, убедившись, что Цюэшэн ещё далеко — распоряжается выгрузкой подарков для визита, — тихо спросила Линъюнь:
— Господин Тань слушает куньцюй?
Линъюнь сразу поняла, о чём речь, и также тихо ответила:
— Господин Тань может слушать куньцюй.
Тань Сяоюэ успокоилась.
Она быстро объяснила Линъюнь свою тревогу:
— Боюсь, если буду часто спать рядом с Ци Цзыланем, привыкну к нему.
Это действительно пугало.
Цзиньи вэй без бдительности — всё равно что добровольно отдать свой Сюйчунь дао.
Линъюнь на мгновение замерла:
— Не волнуйтесь. Есть же я.
Служанка должна вставать раньше госпожи, ложиться позже и всегда быть начеку.
Тань Сяоюэ тихо сказала:
— Повышу тебе месячное жалованье. За свой счёт.
Линъюнь рассмеялась.
Раньше, выполняя задания, Тань Сяоюэ, обладавшая отличными боевыми навыками, всегда брала на себя самые опасные и заметные роли — как в тот раз в «Золотом Чертоге». Линъюнь же обычно лишь помогала ей.
Так что ранний подъём и поздний отход ко сну казались ей пустяком по сравнению с прежними рисками.
Но она поняла, что имела в виду Тань Сяоюэ, и тут же ответила:
— Добавь, а не то стану собачкой.
Тань Сяоюэ:
— Жалкая собачонка. Если не добавишь, будешь лаять в павильоне особняка принца.
Жестокость — вот что отличало Тань Сяоюэ.
Линъюнь не могла сдержать смеха.
Ци Цзылань вышел из кареты и увидел, как Тань Сяоюэ и Линъюнь о чём-то шепчутся, а Линъюнь еле сдерживает веселье.
Он сделал пару шагов вперёд:
— О чём смеётесь?
Линъюнь, увидев приближающегося Ци Цзыланя, постаралась взять себя в руки:
— Ваше высочество. Госпожа и я заключили пари: кто первым выйдет из дома нас встречать. Я поставила на господина Тань, а госпожа — на свою матушку.
Ци Цзылань машинально спросил:
— И что будет, если проиграете?
Линъюнь ответила:
— Придётся лаять в павильоне особняка принца.
В этот момент кто-то постучал в ворота.
Они открылись, и все присутствующие повернулись к входу в особняк Тань.
— Юээр! А, прошу прощения, ваше высочество! — раздался молодой мужской голос. Парень, явно взволнованный, сдержал эмоции и поклонился Ци Цзыланю. — Я думал, сегодня Юээр вернётся, и вот как раз ждал у ворот.
На нём была аккуратная одежда, видно было, что он специально ждал здесь. Он был ещё молод, но одет и причёсан как настоящий столичный юноша, очевидно, семья Тань вкладывала в него душу.
Проведя годы в Государственной академии, он сохранил на лице черты юношеской наивности. Но как старший сын рода Тань он уже обретал собственное достоинство, которое смешивалось с юношеской энергией, создавая образ уверенного наследника.
Это и был Тань Ян.
Все в семье Тань были недурны собой, но, увы…
Тань Сяоюэ смотрела на него без выражения лица и даже не хотела называть по имени.
Линъюнь тоже лишь улыбалась, не делая ему реверанса.
Обе просто молча смотрели на Тань Яна.
Жаль, что он вышел слишком рано.
Ци Цзылань не смог сдержать смеха — пытался, но не выдержал и фыркнул.
Тань Сяоюэ:
— …Ха.
Услышав это, Ци Цзылань расхохотался.
Тань Ян, ничего не понимая, растерянно переводил взгляд с Ци Цзыланя на Тань Сяоюэ:
— Ваше высочество, над чем вы смеётесь?
Тань Сяоюэ бросила взгляд на Линъюнь, которая вдруг стала образцом послушания:
— Смеёмся над тем, как слова оборачиваются против тебя.
Тань Ян всё ещё не понимал, почесал затылок.
Ци Цзылань, всё ещё улыбаясь, сказал:
— Ладно, обсудим это внутри. Не стоит стоять у ворот. Тань Ян только что вернулся из Государственной академии? Скоро же осенние экзамены.
Тема сменилась, и Тань Яну оставалось только пригласить гостей внутрь:
— Прошу вас, ваше высочество. Да, до осенних экзаменов осталось немного. Академия дала нам несколько дней отдыха — кто живёт рядом, вернулся домой, а остальным предложили подготовиться самостоятельно.
Тань Ян не мог оторвать взгляда от Тань Сяоюэ, всё ещё не понимая, чем обидел сестру.
Ци Цзылань, войдя в дом, коротко объяснил ему, в чём дело:
— Раз ты вышел первым, обеим придётся лаять в павильоне.
Он снова рассмеялся.
Тань Сяоюэ вздохнула:
— Какой хозяин — такие и слуги. Всё это моя вина.
Шалишь — весело, а потом расхлёбывай.
Линъюнь, идя за ней, чувствовала себя жертвой, но всё равно ей хотелось смеяться.
Тань Ян, наконец, понял, почему Ци Цзылань смеялся, и сам не смог удержаться:
— Ваше высочество, не судите строго мою сестру. Хотя она и хрупка, и иногда кажется робкой, на самом деле она очень любит шалить. Наверное, именно потому, что всю жизнь провела взаперти.
Он даже немного взгрустнул.
Ци Цзылань кивнул.
Молодые люди вошли в гостиную. Тань Ян проявил себя как настоящий наследник рода: принял гостей, распорядился, куда отнести подарки, и послал слуг известить господина Тань и своих родителей.
Ци Цзылань всё это молча наблюдал.
Тань Сяоюэ — тоже.
Оба внешне сохраняли спокойствие, но в этот момент мысли их были удивительно схожи — даже жест, как они потянулись за чашками чая, чтобы скрыть выражение лиц, был одинаковым.
Линъюнь, наблюдавшая за ними сзади, чуть заметно нахмурилась.
Откуда у Его Высочества такие же привычки, что и у Тань Сяоюэ?
http://bllate.org/book/9314/846923
Готово:
