Настоящий «Тайчжэньский Хунъюйский крем» — тоже яд: с виду средство для лица, а на деле неведомо что.
Завтрак ещё не кончился, как Тань Сяоюэ снова рассмеялась и придвинулась поближе к Линъюнь:
— Давай разберёмся, как делают этот «Тайчжэньский Хунъюйский крем»? Просто так, ради интереса. Будет отличным поводом отпраздновать мои три тысячи дней!
Линъюнь молчала.
Тань Сяоюэ подмигнула.
Линъюнь снова промолчала.
Тань Сяоюэ продолжала моргать:
— У меня веки сводит! Ну же, согласись уже!
Линъюнь не удержалась и фыркнула.
Действительно, во дворе было чересчур скучно.
— Ладно, — кивнула она. — Как скажете, госпожа.
Тань Сяоюэ осталась довольна и вернулась к завтраку:
— А когда у тебя исполнится три тысячи дней, я закуплю хлопушек и проедусь по всему городу, стреляя ими!
— И на следующий день вас поймают по всему городу! — Линъюнь сдалась. — Пожалуйста, хоть немного ведите себя прилично!
Тань Сяоюэ только хмыкнула.
Прилично? Это невозможно! Жизнь стоит проживать весело и без оглядки.
Когда они доели, Линъюнь убрала со стола и отправила посуду мыть.
Чтобы как следует отметить этот прекрасный день, Тань Сяоюэ настояла на том, чтобы выпить.
Но кто же пьёт вино по утрам? Линъюнь решительно отвергла эту идею.
Однако некоторые люди просто обожают идти против всех правил: чем больше запрещают, тем сильнее хочется. Тань Сяоюэ уже размышляла, выбрать ли сегодня фруктовое вино, зерновое или, может быть, цветочное?
Какая, в конце концов, разница — вечером пить или утром?
Пока Линъюнь была занята, ноги Тань Сяоюэ сами понесли её к месту, где хранилось вино.
Чем скорее возьмёшь — тем быстрее успокоишься.
Прищурившись, она ловко спустилась в погреб и наугад схватила кувшин прекрасного «Весеннего изумруда». Зелёная полоска на сосуде ярко выделялась.
Тань Сяоюэ не задумываясь взяла его и вышла.
«Весенний изумруд» — вино, которого она раньше никогда не видела. От первого глотка она была поражена: такое чудо бывает раз в жизни!
В мире существует множество вин: красные, жёлтые, чёрные, розовые, белые и даже совершенно прозрачные, словно вода. Но «Весенний изумруд», как явствует из названия, зелёного цвета. Такие вина — редкость; тысячи лет назад их умели делать лишь немногие.
Когда-то один канцлер отлично разбирался в виноделии и специально учился делать зелёное вино. В итоге он создал «Весенний изумруд», и император был в восторге — с тех пор напиток стал знаменит в столице.
Первое зелёное вино варили из воды реки в уезде Канлэ, впадающей в озеро. Один из винных чиновников попробовал эту воду, нашёл её необычайно сладкой и решил использовать для производства. Как именно он добивался зелёного оттенка — теперь уже неизвестно; после войн и пожаров старинный рецепт был утерян.
Современный «Весенний изумруд» делают иначе.
Императору понравилось это вино не только из-за его цвета и названия, но и благодаря вкусу.
Оно гладкое, нежное и освежающее — будто действительно весной скачешь верхом по зелёному лугу, и лёгкий ветерок доносит аромат трав и деревьев. При этом крепость высока: по сравнению с пресным рисовым вином «Весенний изумруд» стоит выше на несколько ступеней. Его можно хранить даже десять лет.
А если добавить лёд — вкус становится поистине неповторимым.
Тань Сяоюэ только подумала об этом — и решила, что жить прекрасно.
Она вынесла кувшин во двор, захватила лёд и бокалы.
Всё готово. Она уселась под деревом.
Сначала положила лёд в бокал, чтобы охладить его, затем вынула и добавила несколько целых кубиков.
Потом налила зелёное вино.
Жидкость мягко колыхнулась в стекле — прозрачная, словно окрашенный шёлк.
Тань Сяоюэ сделала глоток и тут же опустошила бокал. Прищурившись, она запрокинула голову и сквозь листву посмотрела в небо, смакуя послевкусие.
— Жизнь удалась! — воскликнула она, цитируя древнего поэта, и ей так захотелось взять пару палочек, чтобы постучать по чаше или бокалу: — Надо радоваться!
Не позволяй золотому кубку простаивать перед солнцем!
Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Тань Сяоюэ хохотала безудержно.
Она протянула руку за кувшином, чтобы налить себе ещё, и вдруг встретилась взглядом с Линъюнь.
Тань Сяоюэ замерла.
Она тут же спрятала бокал за спину, лицо её мгновенно стало серьёзным:
— Линъюнь! Какое совпадение! Только что с неба упал кувшин вина, и я уже думала, как объясню это чудо…
Линъюнь бросила взгляд на кувшин:
— Объяснять ничего не нужно.
Тань Сяоюэ внутренне обрадовалась.
Но Линъюнь заговорила уже совсем другим тоном — не так, как обычно подшучивала над госпожой.
Она почтительно поклонилась:
— Госпожа, во дворец прибыл указ императора. Вам вместе с господином Тань нужно принять его.
Тань Сяоюэ снова замерла.
Линъюнь оставалась в поклоне, не двигаясь.
Тань Сяоюэ поставила бокал на стол и вздохнула:
— Что ж, подарок получился внушительный. Позаботься, пожалуйста, чтобы всё здесь убрали.
Линъюнь встала и ответила:
— Слушаюсь.
Тань Сяоюэ знала, что посланник во дворце не станет долго ждать. Она побежала в свои покои и за шестьдесят ударов сердца переоделась, подправила макияж, сделав его особенно нежным и болезненным. Хотя она выпила всего один бокал, она щедро посыпала себя духами — теми самыми, что обычно считала слишком резкими и избегала.
Когда она вышла, перед всеми предстала хрупкая и слабая внучка семьи Тань.
— Линъюнь, — позвала она, махнув рукой и одарив служанку лёгкой улыбкой, — пойдём. Не стоит заставлять их ждать.
Линъюнь уже быстро убрала всё во дворе и подошла, чтобы поддержать госпожу:
— Идите осторожнее, госпожа.
Тань Сяоюэ кивнула и тихо спросила:
— Пахнет ли от меня?
Линъюнь принюхалась:
— Нет.
Тань Сяоюэ успокоилась:
— Хорошо.
Они поспешили вперёд. Все необходимые поклоны были сделаны, все нужные лица встречены.
Тань Сяоюэ ещё не поняла, почему все смотрят на неё с таким странным выражением, как уже опустилась на колени вместе с другими.
Посланник императора был предельно вежлив. Он начал читать указ:
— «Указуем: государство наше управляется через культуру и усмиряется силой. Более десяти лет мы правим с помощью достойных людей. В особенности отличился своим рвением и скромностью министр Дянь. Также известен наш сын, Ициньский князь Ци Цзылань: он благочестив, умён и силён, прекрасен лицом и достоин уважения. Мы узнали, что внучка министра Дяня, Тань Сяоюэ, скромна, добродетельна и прекрасна, как богиня Лошэнь, и достойна своей семьи. Поэтому повелеваем: назначить её невестой Ициньского князя. Свадьбу сыграть в благоприятный день.
Подписано собственноручно».
Когда чтение закончилось, Тань Сяоюэ широко раскрыла глаза и уставилась на чтеца.
— Благодарим за милость Его Величества, — сказал господин Тань и совершил глубокий поклон.
Тань Сяоюэ очнулась и последовала его примеру:
— Благодарю за милость Его Величества.
Посланник поспешил поднять господина Тань.
Тот встал и обернулся к всё ещё стоящей на коленях внучке:
— Вставай, принимай указ.
Тань Сяоюэ поднялась, подошла вперёд и двумя руками приняла указ.
Посланник, глядя на её спокойную красоту и невозмутимость, одобрительно кивнул.
Никто не мог предположить, что в голове Тань Сяоюэ весь утренний восторг вдруг рухнул в грязь, оставив лишь одну мысль: «Ё-моё, мне же только четырнадцать!»
Авторские комментарии: Тань Сяоюэ: злость довела до того, что в голове заговорил сичуаньско-чунцинский диалект.
Тань Сяоюэ знала, что работа в Цзиньи вэй требует выполнения различных заданий, включая даже замужество.
Но она никак не ожидала, что император лично назначит её невестой князя.
Она «восхитилась» указом, простилась с посланником и была «восхищена» до такой степени, что её тут же вызвала госпожа Фан.
Мужчины в такие разговоры не вмешиваются.
Господин Тань смотрел, как женщины уходят, и в голове у него крутились разные мысли, но в итоге он лишь сказал старшему сыну:
— Не ограничивай Сяоюэ слишком строго. Она знает меру.
Тань Кунь кивнул.
Госпожа Фан провела Тань Сяоюэ в покои. Глядя на эту четырнадцатилетнюю девушку, всё ещё ошеломлённую и растерянную, она почувствовала боль в сердце.
Как же эта девочка должна столько перенести?
Она говорила много утешительных слов: о том, что «всё решают родители и свахи», что «в её возрасте замужество неизбежно» и что «главное — заботиться о себе».
Но Тань Сяоюэ всё ещё не могла прийти в себя от мысли, что в четырнадцать лет её выдают замуж, и ни слова из речей госпожи Фан не дошло до неё.
Помолчав, госпожа Фан тихо сказала:
— За Ициньским князем закрепилась хорошая репутация. Он красив собой. Не бойся его. Пусть он и князь, возможно, в жизни он не так проницателен, как ты. Когда твой отец женился на мне, он был первым сыном рода Тань, но ничего в браке не понимал.
Тань Сяоюэ наконец пришла в себя и тихо ответила:
— Поняла.
Госпожа Фан мягко посмотрела на неё — ту самую, что только сейчас смогла вымолвить слово, — и продолжила:
— Ты слаба здоровьем. Императорские врачи сказали: до восемнадцати лет не думай о детях. Ни в коем случае не напрягайся. Жизнь дана тебе ради тебя самой.
Тань Сяоюэ замерла.
Дети?
ДЕТИ?!
Тань Сяоюэ растерянно посмотрела на госпожу Фан, и глаза её наполнились слезами. Как она могла забыть, что замужество влечёт за собой детей?
Болезнь — настоящее благо. Без недуга как играть роль?
Она чуть не расплакалась, но внутри уже материлась на всю катушку из-за этого проклятого задания.
Госпожа Фан хотела ещё сказать, что если князь не сможет сдержаться, пусть обращается к служанкам, но, увидев блестящие от слёз глаза Тань Сяоюэ, не смогла произнести этих слов.
Как можно такое говорить?
Девочка и так хрупка, а если ещё и душевные муки добавятся — заболеет серьёзно!
Столько лет растили в Особняке Тань, чтобы она стала такой.
Госпожа Фан ещё больше смягчилась и погладила руку Тань Сяоюэ:
— Помни: семья Тань всегда будет твоим домом.
Тань Сяоюэ с мокрыми ресницами кивнула.
Госпожа Фан не могла сказать всего Тань Сяоюэ, но должна была поговорить с Линъюнь.
Она приказала:
— Пусть кто-нибудь проводит госпожу отдыхать. Мне нужно поговорить с Линъюнь. В будущем, в княжеском доме, тебе предстоит особенно заботиться о ней.
Линъюнь ответила:
— Слушаюсь.
Служанка тут же подошла к Тань Сяоюэ, чтобы отвести её в покои.
Линъюнь осталась, ожидая дальнейших указаний.
Тань Сяоюэ оглядывалась на каждом шагу, но в итоге всё же ушла.
Госпожа Фан отпила глоток чая, дождалась, пока девушки уйдут, и поставила чашку с тяжёлым вздохом.
Она и представить не могла, что обычная просьба о свадьбе приведёт к помолвке с князем. Теперь положение семьи Тань в столице изменится кардинально. Раньше они были просто чиновниками, а теперь станут роднёй императорской семье.
Если повезёт — ждёт богатство и слава.
Если нет — легко попасть под горячую руку.
Она прекрасно понимала: брак с князем — не подарок для Тань Сяоюэ.
— Линъюнь, — сказала госпожа Фан, глядя на служанку, — твоя госпожа умна и проницательна. Если бы не здоровье, она была бы живой и весёлой девочкой.
Линъюнь внимательно слушала.
— Ума ей не занимать, но людские сердца непредсказуемы. Она никогда не выходила за пределы Особняка Тань. В княжеском доме её хрупкое тело будет требовать твоей поддержки каждый день.
Госпожа Фан искренне заботилась о Тань Сяоюэ.
Она знала, что Линъюнь — хорошая служанка: гибкая, обученная и даже изучившая медицину ради госпожи.
— Если у тебя появятся чувства к кому-то, я лично всё устрою. Но эти годы тебе нужно быть рядом с Сяоюэ.
Лицо Линъюнь дрогнуло. Она поклонилась:
— Линъюнь понимает. Пока у меня нет желания выходить замуж. Я буду заботиться о госпоже.
Она подняла глаза и улыбнулась госпоже Фан:
— Госпожа уже не помнит, но именно она подобрала Линъюнь и привела в дом Тань.
Линъюнь была красива, хотя и не обладала выдающимися способностями. Именно Тань Сяоюэ выбрала её из толпы, отправила в Цзиньи вэй, а потом приняла в семью — и этим изменила всю её жизнь.
Госпожа Фан растрогалась, но подумала, что Линъюнь имеет в виду тот день, когда выбирали прислугу, и Тань Сяоюэ сразу обратила на неё внимание.
Она поманила Линъюнь ближе.
Линъюнь послушно подошла.
Госпожа Фан тихо сказала:
— Этого я не могу говорить твоей госпоже. Но ты хорошо послушай. Ты разбираешься в лекарствах. Если какие-либо женщины приблизятся к князю, до тех пор пока у него не родится законный наследник, ни одна из них не должна иметь шанса забеременеть.
http://bllate.org/book/9314/846915
Готово:
