Янь Аньчжао редко проводил время с Дася и Пинанем в кабинете, занимаясь заучиванием текстов. Когда Сун Цяньшу вошла, Пинань радостно прижимал к груди «Троесловие», а Дася скорбно хмурился.
Увидев мать, Дася бросился ей в объятия и ткнул пальцем в Янь Аньчжао:
— Папа обижает меня! Посмотри на мою руку — вся покраснела. Больно-больно!
Он протянул Сун Цяньшу левую ладонь так, будто боялся, что она не заметит красноту, и поднял её почти до самых глаз матери. Сун Цяньшу взяла его маленькую ручку, понимая, что сын просто капризничает, и нежно дунула ему на ладонь:
— Подуй — боль улетит.
Дася тут же прищурился от удовольствия, поднял «Троесловие» и похвастался:
— Мама, я всё это уже выучил! Сейчас расскажу тебе.
Сун Цяньшу легко щёлкнула его по лбу:
— Если ты всё знаешь, почему тогда получил наказание?
Дася надул губы:
— Я не хочу рассказывать папе! Только тебе!
Янь Аньчжао без церемоний ущипнул его за левую щёку:
— Не мог бы ты хоть немного походить на Пинаня?
— Хм! Ни за что!
Пинань тоже подошёл к Сун Цяньшу с «Троесловием» в руках и медленно произнёс:
— Я тоже хочу рассказать маме.
Хотя Пинань был старше Дася на пять месяцев, он весил гораздо меньше. Сун Цяньшу подняла его на руки, усадила к себе на колени и сказала:
— Хорошо, рассказывай.
— Че~ло~век… от… рож~де~ния… доб~род~е~те~лен…
Пинань занимался всего полмесяца, ещё плохо знал иероглифы и умел читать лишь первые пять строк «Троесловия», проговаривая каждое слово с паузой.
Сун Цяньшу внимательно выслушала его, поцеловала в щёчку и похвалила:
— Пинань такой молодец!
Лицо мальчика сразу покраснело, и он растерялся от смущения.
Как только Пинань закончил, Дася нетерпеливо начал своё выступление — он уже бегло знал тридцать строк «Троесловия».
Сун Цяньшу похвалила и его. После занятий оба мальчика взялись за руки и отправились в свои комнаты играть с игрушками, завершив эту тёплую семейную сцену.
Сун Цяньшу сказала:
— Только что ко мне приходили Цюй Лян и Ли Ляньэр.
Янь Аньчжао знал об их прибытии с самого начала и мог догадаться, зачем они пришли.
— Они просят помиловать Люй Далуна от смертной казни, — сказала Сун Цяньшу, следя за выражением лица мужа.
Янь Аньчжао мягко спросил:
— Ты согласилась?
— Да.
— Тогда пусть живёт.
Сун Цяньшу не ожидала, что всё решится так просто. Увидев её изумлённое лицо, Янь Аньчжао тихо рассмеялся:
— Всё, о чём ты просишь, я всегда исполню.
Янь Аньчжао часто говорил такие слова, и Сун Цяньшу уже привыкла к ним. Хотя ей это не было неприятно, она всё равно сердито взглянула на него и нарочито заявила:
— Сегодня ночью будешь спать один.
Через несколько дней после освобождения Люй Далуна Цюй Лян снова пришёл во дворец, чтобы извиниться за то, что Ли Ляньэр ранее оскорбила Сун Цяньшу, и сообщил, что как только Люй Далун поправится, они с Ли Ляньэр поженятся и уедут из Лочэна в деревню.
За полмесяца из Цзинчэна прибыли три письма, все — из императорского дворца. Янь Аньчжао целыми днями совещался со своими советниками и возвращался из кабинета лишь к полуночи. Сун Цяньшу не расспрашивала, что происходит, а просто играла с детьми, стараясь не мешать мужу.
Однажды Сун Цяньшу взяла Дася и Пинаня в гостиницу, и с тех пор мальчики пристрастились к рассказам. Каждый день, закончив уроки, они с нетерпением ждали возможности послушать нового повествователя.
Внизу Цюй Лян сегодня рассказывал историю любви между чжуанъюанем и принцессой. Дети сидели на стульях у окна, прижавшись ладошками к подоконнику, и затаив дыхание слушали сказку.
Сун Цяньшу любила подразнить Дася:
— Вы вообще понимаете, о чём речь?
Дася обернулся и очень серьёзно сказал:
— Мама, ты пока посиди тихонько, а я послушаю до конца и потом поиграю с тобой.
Сун Цяньшу удивилась, а затем вспомнила: ведь именно так она сама сказала ему в первый раз, когда привела его сюда.
Она с улыбкой смотрела на сына, не зная, плакать ей или смеяться.
— Ваше высочество, госпожа Хэ Юэ пришла, — доложила Цинлянь, ведя за руку Хэ Юэ.
— Садись сюда, здесь лучше слышно, — указала Сун Цяньшу на стул рядом с собой.
Она специально велела Цинлянь привести Хэ Юэ.
С того момента, как Хэ Юэ вошла в гостиницу, она услышала голос Цюй Ляна. Она знала, что он рассказчик, но никогда раньше не слушала его выступлений.
— Госпожа, зачем вы позвали меня? — спросила Хэ Юэ.
— Послушать рассказ.
Сун Цяньшу больше ничего не сказала, и в комнате воцарилась тишина. Хэ Юэ не хотела мешать и тоже сосредоточилась на повествовании.
История Цюй Ляна сегодня была трагичной: принцесса и чжуанъюань любили друг друга, но император настоял на том, чтобы выдать дочь замуж за великого полководца. Влюблённых разлучили. В день свадьбы принцесса покончила с собой, а чжуанъюань в тот же день ушёл в монастырь.
Когда Цюй Лян произнёс последнюю фразу, слушатели ещё долго не могли очнуться от переживаний — даже грубые головорезы растрогались до слёз.
Дася любил слушать рассказы, но смысла истории не понимал. Как только повествование закончилось, он потёр животик:
— Мама, я проголодался.
Все грустные мысли Сун Цяньшу тут же развеялись:
— Опять есть захотел! Цинхэ, дай ему что-нибудь.
Оба мальчика тут же бросились к Цинхэ.
Хэ Юэ тоже погрузилась в историю — уголки её глаз покраснели:
— Господин Цюй так прекрасно рассказывает.
Сун Цяньшу согласилась:
— Да, даже самые обыденные вещи в его устах трогают до глубины души.
Хэ Юэ снова спросила:
— Ваше высочество, вы, верно, звали меня по делу?
Сун Цяньшу давно относилась к Хэ Юэ как к подруге и нарочно спросила:
— Разве нельзя навестить тебя просто так?
— Конечно, можно! — испугалась Хэ Юэ, решив, что госпожа обиделась.
— Ладно, я просто подшутила над тобой, — улыбнулась Сун Цяньшу. Она хотела свести Цюй Ляна и Хэ Юэ.
Когда Сун Цяньшу перестала задавать вопросы, Хэ Юэ сразу смутилась и замолчала.
Чтобы разрядить обстановку, Сун Цяньшу спросила:
— Почему я вообще решила открыть пекарню «Цюйшуй»?
Она имела в виду разведывательную сеть под прикрытием пекарни.
Хэ Юэ ответила:
— В то время вы хотели узнать, как живут простые люди в городе, поэтому наняли нескольких человек, чтобы выяснить, какие семьи особенно нуждаются.
— Ах… — Сун Цяньшу совершенно не помнила, что основала разведку по такой причине.
Хэ Юэ не сказала ей, что среди работников пекарни были тайные стражники, внедрённые самим князем.
— Когда вы приехали в Лочэн, здесь только что закончилась эпидемия. Город был в хаосе: многие семьи не имели ни одежды, ни еды, и действительно случались случаи каннибализма — люди обменивались детьми, чтобы их съесть.
— Обменивались детьми?! — Сун Цяньшу ужаснулась. Современный Лочэн цветёт и процветает — трудно поверить, что когда-то здесь царила такая нищета.
— Именно вы привезли повозки с зерном, а князь издал ряд указов, благодаря которым Лочэн стал таким, какой он есть сейчас, — с благоговением сказала Цинхэ, уроженка этого города.
Сун Цяньшу показалось, что слова Цинхэ звучат не совсем правдоподобно, но народ Лочэна действительно её боготворил. Она иногда задумывалась: неужели она действительно сделала всё это?
К тому времени, как Цюй Лян поднялся наверх, Сун Цяньшу уже вернулась во дворец. В комнате остались лишь смущённая Хэ Юэ и растерянный Цюй Лян, увидевший возлюбленную.
В июле Лочэн жил в мире и спокойствии, а Западный Ку, долгое время охваченный войной, наконец-то готовился встретить мир. Письма из Цзинчэна приходили одно за другим, и князю Янь Аньчжао пришлось принять императорский указ и отправиться на границу.
Сун Цяньшу нахмурилась:
— В Западный Ку?
Поскольку Лочэн находился недалеко от западных рубежей, Сун Цяньшу часто слышала разговоры о войне между государством Янь и племенем Сяньжань в Западном Ку. Иногда в город прибивались беженцы.
Увидев её обеспокоенность, Янь Аньчжао редко позволил себе поддразнить:
— Ты за меня переживаешь?
Сун Цяньшу презрительно посмотрела на него:
— Я боюсь, что ты не только не одержишь победу, но и будешь терпеть поражение за поражением.
— Так ты обо мне так думаешь? Всё-таки я князь.
— Но не полководец.
Сун Цяньшу знала, что некоторые принцы в юности служили в армии, чтобы заслужить военные заслуги, но Янь Аньчжао всё детство провёл во дворце, изучая классические тексты. Он всегда был хрупким и слабым, и единственной физической активностью для него были прогулки с ней.
В Западном Ку варвары, пожалуй, одним ударом снесут ему голову.
Янь Аньчжао не стал объяснять, что давно уже не тот наивный принц, каким она его помнит, а просто сказал:
— Я еду не воевать. Нам предстоит заключить мирный договор с Сяньжанем.
— Когда выезжаете?
— Через десять дней.
— Так скоро?
Янь Аньчжао улыбнулся:
— Не возражаю, если эти дни ты проведёшь со мной.
— Мечтай! — бросила Сун Цяньшу и быстро ушла, но Янь Аньчжао всё же заметил лёгкий румянец на её щеках.
В последующие дни, несмотря на внешнее равнодушие, Сун Цяньшу большую часть времени проводила рядом с Янь Аньчжао. Даже когда она играла с детьми, её взгляд невольно обращался к нему.
Когда Янь Аньчжао читал письма, она сидела рядом с книгой рассказов.
Когда он совещался с подчинёнными в кабинете, Сун Цяньшу шла на кухню. Её кулинарные навыки значительно улучшились: Дася и Пинань сначала воротили носы от её блюд, но теперь съедали всё до крошки.
Она тайком ставила свои блюда перед Янь Аньчжао, и он ел только из этих двух тарелок.
Заметив, что эти блюда каждый день опустошаются, Сун Цяньшу, думая, что никто этого не замечает, тайно гордилась собой. Ведь она вовсе не потому добра к нему, что скучает, а просто потому, что он уезжает на границу.
На девятый день Дася надулся и весь день сидел рядом с матерью, никуда не уходя. Как только Сун Цяньшу подавала что-нибудь мужу, он тут же хватал это себе. Через несколько таких случаев Сун Цяньшу поняла, что с сыном что-то не так.
Они стояли в длинном коридоре перед кабинетом, и Сун Цяньшу спросила:
— Почему ты забираешь еду у отца?
— Я не забираю! — отрезал Дася.
— Тогда иди учить стихи.
— Не хочу! — надулся он.
Сун Цяньшу молча смотрела на него. Внезапно Дася бросился ей в объятия и зарыдал.
Испугавшись, Сун Цяньшу стала его успокаивать:
— Что случилось?
— Ууу… Мама, ты последние дни только папе хороша, а мне — нет?
Сун Цяньшу вытерла ему слёзы платком и мягко спросила:
— Как это — не хороша? Разве я тебя не люблю?
— Раньше ты всё вкусное отдавала мне и Пинаню, а теперь нет. Ты мне сказки читала, а теперь не читаешь. И ещё… — Дася становился всё грустнее.
Чтобы он не расплакался снова, Сун Цяньшу сказала:
— Завтра папа уезжает из дома. Ему предстоит очень долго быть вдали, и он не сможет есть твои любимые блюда.
Глаза Дася всё ещё были полны слёз, и он жалобно спросил:
— Куда папа едет?
— На войну.
Дася слышал сказки о великих полководцах. Услышав, что отец едет на войну, он перестал плакать и радостно воскликнул:
— Папа станет великим полководцем?
— Почти.
Дася потянул мать за руку:
— Мама, давай скорее приготовим для папы вкусняшки!
Великие полководцы были героями Дася, и он мечтал однажды стать таким же прославленным воином. Узнав, что отец станет полководцем, он не только обрадовался, но и почувствовал огромную гордость.
Сун Цяньшу не могла не улыбнуться, наблюдая, как быстро меняется настроение сына. Дети так легко утешаются.
— А как ты понял, что я готовлю еду только для папы?
Дася снисходительно посмотрел на мать:
— Потому что ты умеешь готовить только жареную рыбу и фрикадельки.
Дася тайком рассказал Пинаню, что папа станет великим полководцем.
Оба мальчика, обожающие героев, теперь смотрели на Янь Аньчжао с восхищением, особенно Дася — он даже сам стал подавать отцу вещи.
Янь Аньчжао начал сомневаться, не подменили ли ему сына.
Накануне отъезда Янь Аньчжао думал, что Сун Цяньшу захочет поговорить с ним по душам.
Однако по душам расположились совсем другие персонажи — два маленьких проказника, неожиданно оказавшиеся в постели. Дася прижался к Янь Аньчжао:
— Папа, завтра ты правда едешь на войну?
— Нет, — безжалостно оттолкнул его Янь Аньчжао, отпихнув сына глубже в кровать.
Пухлый Дася решил, что отец играет с ним, и захихикал:
— Папа, а правда, что злодеи сразу убегают, как только тебя видят, как в книжках?
— Нет, — бросил Янь Аньчжао и швырнул подушку прямо в лицо сыну.
http://bllate.org/book/9311/846733
Готово:
