— Хм. Тогда передай ему пузырёк мази «Золотой клинок», присланной из Цзинчэна.
Сходить в комнаты слуг, чтобы навестить Няньшу, было, конечно, невозможно, и Сун Цяньшу могла лишь отправить туда бутылочку отличного лекарства.
Управляющий был поражён: неужели госпожа так добра к простому слуге? Говорили, что мазь «Золотой клинок» из Цзинчэна выпускают всего по десять флаконов в год, и после её применения раны заживают без шрамов.
Поклонившись, управляющий поспешил исполнить поручение.
Вернувшись во владения, Янь Аньчжао услышал от слуги, что кто-то проник в покои Сун Цяньшу с намерением украсть что-либо. Он не пришёл в ярость, но раздражение охватило его — и он немедленно направился в камеру, где содержали нарушителя.
В тёмной комнате не было окон; единственное отверстие для проветривания — щель шириной в полфута под потолком. Люй Далун свернулся клубком в углу и оцепенело смотрел на луч света, пробивающийся сверху.
Когда его только заперли, Люй Далун ещё размышлял, какие пытки его ждут и удастся ли остаться в живых. Но спустя час заточения вся наглость покинула его. В темноте ему чудилось, будто невидимые призраки душат его за горло, и страх сковал его целиком.
Услышав шаги, Люй Далун испуганно зарылся лицом в колени.
Дверь распахнулась, и свет хлынул внутрь. Люй Далун медленно поднял голову — глаза резало от яркости. Когда зрение адаптировалось, он наконец различил стоящего перед ним человека — своего нынешнего господина, принца Чжао.
Янь Аньчжао взглянул на этого могучего детину, дрожащего в углу, и с раздражением спросил:
— Зачем ты проник в покои госпожи?
Люй Далун заикался:
— Раб… раб просто хотел что-нибудь украсть.
— Украсть? Что именно?
Из-за всех проделок Ийяна Янь Аньчжао уже не верил, что речь идёт о простой краже, и подозревал связь с печатью с двумя рыбками.
Люй Далун дрожащим голосом ответил:
— Просто драгоценности… Раб до смерти боится нищеты и задолжал деньги. Они сказали, что если я не верну долг в срок, отрежут мне руку. Поэтому я и пошёл на это.
— Ты ведь понимаешь, что красть в доме принца — дело нешуточное?
— Раб временно сошёл с ума от жадности, деньги вскружили голову…
Люй Далун упал на колени и стал кланяться, умоляя:
— Ваше высочество, простите раба в этот раз! Раб осознал свою ошибку!
Янь Аньчжао спокойно произнёс:
— Если за любую глупость можно отделаться словами «я осознал», то всё становится слишком просто.
Стоявший рядом стражник шагнул вперёд, левой рукой схватил Люй Далуна за волосы, вынуждая того поднять лицо. Янь Аньчжао увидел, как по щекам того текут слёзы и сопли, и почувствовал отвращение. Правой рукой стражник со всей силы ударил Люй Далуна по лицу.
Янь Аньчжао снова спросил:
— Что именно ты хотел украсть в покоях госпожи?
Люй Далун умолял:
— Ваше высочество, раб правда хотел только драгоценности!
Янь Аньчжао остался недоволен ответом:
— Продолжайте бить.
Через несколько ударов лицо Люй Далуна превратилось в сплошной синяк, и он уже не мог чётко говорить, лишь бормотал прежнее признание.
— Держать в заключении, пока не скажет то, что мне нужно.
Оставив эти слова, Янь Аньчжао покинул камеру.
Сначала он вернулся в свои покои, быстро омылся, переоделся и убедился, что на нём нет никакого неприятного запаха, и лишь затем отправился во двор «Цзянъюань» к Сун Цяньшу.
На следующий день Люй Бутоу пришёл во владения ещё на рассвете. Обычно по делам об убийстве ему не требовалось докладывать принцу — он сам разбирался с такими делами. Но в этот раз он обнаружил ещё одного подозреваемого, который сейчас находился именно во владениях принца.
Когда Янь Аньчжао вышел принять Люй Бутоу, об этом узнала Сун Цяньшу. Она никогда раньше не видела, как работают следователи, и ей стало любопытно.
Сегодня она рано переоделась в мужскую одежду и попросила Цинхэ собрать ей причёску «сыфанцзи». Первоначально она хотела выбраться за город, но, услышав про дело, решила обязательно посмотреть.
По пути в главный зал Янь Аньчжао заметил молодого человека в простой, но аккуратной одежде, который преградил ему дорогу. Как бы ни маскировалась женщина под мужчину, различия всё равно остаются. Да и Сун Цяньшу надела слишком простую мужскую одежду — с первого взгляда было ясно, что это женщина.
Янь Аньчжао не хотел, чтобы Сун Цяньшу встречалась с Люй Бутоу и тем более вмешивалась в расследование убийства. Он сделал вид, что не заметил её, и попытался обойти. Но Сун Цяньшу была не из тех, кто легко сдаётся. В шестнадцать лет её ещё не сковывали условностями, и если она чего-то хотела — обязательно добивалась.
— Говорят, убийца отравил жертву? — Сун Цяньшу шла рядом с Янь Аньчжао, пытаясь выведать подробности.
— Зачем тебе это знать? — Янь Аньчжао не удивился, что она уже в курсе дела.
— Убийцу поймали?
— Когда дело будет закрыто, я сам тебе расскажу.
Значит, не поймали. В глазах Сун Цяньшу мелькнула хитринка:
— Можно мне посмотреть?
— Нет.
Янь Аньчжао редко отказывал ей, но на этот раз был непреклонен.
— Говорят, бутоу уже в главном зале.
Янь Аньчжао остановился и собирался позвать Цинлянь, чтобы та увела Сун Цяньшу обратно.
Но Сун Цяньшу снова напала первой: на цыпочках она чмокнула Янь Аньчжао в губы. Она давно изучила его характер и хотела использовать эту маленькую ласку, чтобы потом уговорить его. Однако, когда она попыталась отстраниться, Янь Аньчжао обхватил её за талию и углубил поцелуй, отпустив лишь тогда, когда Сун Цяньшу начала задыхаться.
— Посмотри на себя, — серьёзно сказал Янь Аньчжао, глядя на её покрасневшее лицо. — Лучше иди обратно, а то ещё кто-нибудь увидит — нехорошо выйдет.
Внутри он, конечно, ликовал.
Сун Цяньшу топнула ногой от злости и нарочито заявила:
— Если не разрешишь, я пойду к Няньшу!
— Тогда иди.
Янь Аньчжао остался невозмутим.
Сун Цяньшу схватила его за рукав и принялась канючить:
— Ну пожалуйста, позволь мне пойти! Я буду рядом с тобой и никуда не денусь!
— А если что-то случится?
Сун Цяньшу возмутилась:
— Что со мной может случиться? Обещаю, буду вести себя тихо и не создавать проблем!
Видя, что Янь Аньчжао не смягчается, она усилила натиск:
— Янь-гэгэ, ну пожалуйста, согласись!
В конце концов Янь Аньчжао уступил и согласился взять её с собой к Люй Бутоу, но перед этим велел приложить к лицу влажную салфетку, чтобы румянец сошёл, и только потом отправляться в главный зал.
Люй Бутоу был выше восьми футов ростом, с благородным и честным лицом. На нём был тёмно-красный узкорукавный кафтан с высоким воротником, а на талии — ярко-алый пояс.
Сун Цяньшу с интересом разглядывала его.
Люй Бутоу давно ждал принца и, будучи обеспокоенным делом с подозреваемым, даже не заметил молодого человека, стоявшего рядом с его высочеством.
Он начал с неудобством:
— Ваше высочество, по делу об убийстве появились зацепки, но одного подозреваемого мы не можем допросить.
— Почему? — холодно спросил Янь Аньчжао.
— Потому что этот человек — слуга вашего дома. Мы не можем просто так явиться во владения принца и арестовать кого-то.
— Как его зовут?
— Люй Далун. Погибший накануне ужинал и пил с ним.
— Люй Далун? — имя показалось Янь Аньчжао знакомым.
Управляющий, стоявший рядом, тихо напомнил:
— Ваше высочество, вчерашнего вора тоже звали Люй Далун.
Люй Бутоу услышал это и спросил:
— Где он сейчас?
— Всё ещё под стражей, — ответил управляющий.
Янь Аньчжао вспомнил вчерашнего трусливого великана и, взглянув на Сун Цяньшу с её любопытным выражением лица, понял, что не сможет её избежать. Он махнул рукой:
— Приведите его сюда.
Обратившись к Люй Бутоу, он добавил:
— Бутоу, присядьте, выпейте чаю.
Люй Бутоу был польщён и опустился на стул. Он сделал глоток чая, который подала служанка, и в этот момент увидел, как принц протягивает свою чашку тому самому «молодому человеку». Люй Бутоу чуть не подавился горячим напитком: он знал, что принц обожает свою супругу, но не ожидал, что тот окажется любителем мужчин!
Он пристально вгляделся и наконец понял: это женщина в мужском платье. Скорее всего, сама госпожа. Подняв глаза, он встретился с холодным взглядом принца и поспешно опустил голову, больше не осмеливаясь смотреть.
Люй Далуна втащили в зал. Стражники ограничились лишь пощёчинами, но ночь в темнице и вызов к принцу так напугали Люй Далуна, что у него подкосились ноги, и его пришлось тащить.
Сун Цяньшу, увидев его, подумала лишь: «Какой же он толстый!» — и не догадалась, что лицо его опухло от побоев.
Люй Далун полз к ногам Янь Аньчжао и рыдал:
— Ваше высочество, раб виноват! Раб виноват!
Янь Аньчжао отодвинул ногу, чтобы не запачкать обувь, и посмотрел на него, как на мёртвую вещь:
— В чём именно ты виноват?
— Раб не должен был входить в покои госпожи! Это не жадность меня подвела… Я хотел украсть печать с двумя рыбками госпожи!
Люй Далун продержался всю ночь, но теперь, без всяких пыток, сам выложил всё.
Сун Цяньшу насторожилась, услышав, что речь идёт о ней, и внимательно прислушалась к его невнятной речи.
Опять эта печать с двумя рыбками? Она нахмурилась: почему все так стремятся её заполучить?
— Кто тебя послал?
— Раб не знает! Тот человек пообещал не только погасить мой долг, но и дать целый сундук золота, если я достану печать.
Люй Далун рассказал всё, что знал.
— Что ещё ты делал до этого? — Янь Аньчжао давно проверил Люй Далуна.
Тот, стиснув зубы, признался:
— Раб рассказал тому человеку, что госпожа хочет развестись с вашим высочеством. За это он дал мне пятьсот лянов серебром.
Услышав это, Люй Бутоу покрылся холодным потом и замер, словно перепелёнок. Он проклинал своё невезение: знать тайны императорской семьи — опаснейшее занятие. Иногда случайно подслушанное слово стоит головы. Похоже, слухи о гармонии между принцем и его супругой сильно преувеличены.
Управляющий подошёл к Люй Бутоу и тихо сказал:
— Бутоу, пройдёмте в боковой зал.
Люй Бутоу с благодарностью последовал за ним.
— Развод? — Сун Цяньшу вспомнила давние события. — Ийян знал, что я упоминала о разводе.
— Так это Ийян?
Люй Далун чувствовал ярость принца и дрожал на полу:
— Раб не знает! Ко мне обратился мужчина из племени варваров. У него в левом ухе висело серебряное кольцо.
— Варвар? Серебряное кольцо? — Янь Аньчжао пытался вспомнить, встречал ли он кого-то с такими приметами.
Не вспомнив никого, он обратился к управляющему, только что вернувшемуся в зал:
— Позови Люй Бутоу и передай этого Люй Далуна на допрос.
Управляющий снова отправился в боковой зал.
Когда Люй Бутоу вышел, он не осмелился задавать лишних вопросов. Услышав приказ принца забрать Люй Далуна, он велел своим подчинённым, ждавшим во дворе, взять того под стражу.
Янь Аньчжао сказал:
— Сегодня я сам поеду с тобой в ямы, чтобы посмотреть, кто же на самом деле убийца в этом деле.
Люй Бутоу, конечно, не мог отказать. По дороге в ямы он с удивлением поглядывал на Сун Цяньшу, которая шла вместе с принцем.
Янь Аньчжао вдруг спросил:
— На что ты смотришь?
Люй Бутоу поднял глаза к ясному небу:
— Смотрю, какая сегодня прекрасная погода для расследования.
В ямах каждый занимался своим делом и не прекращал работу из-за прибытия принца, лишь почтительно кланяясь ему и продолжая трудиться.
Один из чиновников средних лет подошёл и доложил:
— Ваше высочество, сегодня фуинь уехал в уезд Датоу за городом.
Янь Аньчжао кивнул, не задавая дополнительных вопросов, и последовал за Люй Бутоу в тюрьму.
Сун Цяньшу шла рядом с Янь Аньчжао, но глаза её любопытно блуждали по окрестностям. У ворот тюрьмы она неожиданно увидела знакомое лицо.
Цюй Лян сидел, понурив голову, у дверей с самого вчерашнего вечера, с тех пор как узнал о смерти дяди. Внезапно он услышал странный голос:
— Цюй-господин, что вы здесь делаете?
— Цюй-господин, что вы здесь делаете? — Сун Цяньшу нарочно загрубила голос.
Цюй Лян выглядел измождённым. Увидев «молодого человека» в мужском платье, он догадался, что это, вероятно, сама госпожа, пришедшая с принцем допрашивать подозреваемых. Вздохнув, он сказал:
— Мою двоюродную сестру посадили в тюрьму.
— Вашу двоюродную сестру?
— Ли Ляньэр. Вчера дядя внезапно умер в переулке, и бутоу считает её главной подозреваемой. Я пришёл проведать её.
С тех пор как Цюй Лян услышал эту новость вечером вчера, он не сомкнул глаз. Сегодня с самого утра он явился в ямы, чтобы узнать подробности, но тюремщики не пустили его внутрь.
Сун Цяньшу не знала, кто такая Ли Ляньэр, но, видя подавленность Цюй Ляна, решила помочь ему.
Янь Аньчжао, взглянув на выражение лица Сун Цяньшу, сразу понял её намерение и сказал:
— Бутоу, раз Цюй-господин хочет зайти, разрешите ему.
http://bllate.org/book/9311/846730
Готово:
