Янь Аньчжао нарочно бросил взгляд вниз, и Сун Цяньшу последовала за его глазами. В следующее мгновение она резко ударила его ладонью по щеке:
— Янь Аньчжао, тебе совсем не стыдно?
— Нет, — невозмутимо ответил он.
С тех пор как он в одностороннем порядке убедился в её чувствах, Янь Аньчжао только и делал, что шаг за шагом отвоёвывал всё больше. Перед Сун Цяньшу он превращался в настоящего нахала.
Хотя ему было неприятно, что она дарит подарки другим, уже на следующий день он приказал вызвать мастера-ювелира. Сун Цяньшу подробно объяснила, чего хочет, а Янь Аньчжао добавил, чтобы использовали исключительно чистое серебро, без всяких примесей, и работали особенно тщательно — подчеркнув тем самым: изделие должно быть выполнено с особым старанием. Мастер, поняв, насколько важен этот заказ для самого вана, вернулся в мастерскую и вместе с учеником день за днём трудился над ним. Уже через полмесяца работа была завершена, и он преподнёс готовое изделие в изящной деревянной шкатулке самой ваньфэй.
Сун Цяньшу осталась довольна результатом. Она несколько раз попробовала оружие в деле, покрутила его в руках, проделала пару приёмов — серебряное копьё оказалось лёгким, и ей так понравилось, что расстаться с ним не хотелось.
Увидев её восторг, Янь Аньчжао предложил убрать его и сделать ещё одно — для того человека. Получив в ответ несколько гневных взглядов, он ушёл в угол и стал хмуро дуться.
В тот день, когда Сун Цяньшу передавала серебряное копьё Няньшу, Янь Аньчжао тоже присутствовал. Он специально выделил полдня, лишь бы лично увидеть этого юношу. Хотя прекрасно знал, что Сун Цяньшу не питает к нему любовных чувств, всё равно ему было неприятно.
Няньшу, увидев обоих, уже собирался кланяться, но Сун Цяньшу остановила его и вручила коробку с подарком:
— Вот мой подарок тебе.
Увидев деревянную шкатулку длиной около двух чи, Няньшу удивился и растерянно замер на месте.
— Посмотри, нравится ли тебе, — подбодрила его Сун Цяньшу.
Няньшу открыл шкатулку и увидел внутри серебряный жезл. Даже в качестве трости он был слишком коротким. Юноша недоумённо заморгал.
Тогда Сун Цяньшу взяла жезл, нажала на один выступ — и вторая половина жезла выдвинулась наружу.
— Теперь ты можешь использовать его как трость, — сказала она.
Затем она нажала ещё на одну кнопку — и изнутри выскочило изящное, острое наконечье копья. Няньшу с интересом разглядывал, как такое могло поместиться внутри жезла.
— Попробуй, — сказала Сун Цяньшу и передала ему копьё, показывая, куда нужно нажимать. В момент, когда их пальцы соприкоснулись, Янь Аньчжао захотел выбросить этого мальчишку за дверь.
Няньшу робко пробормотал:
— Это слишком ценно.
Сун Цяньшу снова положила копьё ему в руки:
— Вовсе нет, это не так уж дорого.
— Но всё же…
Уже пропитанный уксусом Янь Аньчжао не выдержал их долгих препирательств и прямо сказал:
— Никаких «но». Цяньшу, разве мы не собирались с детьми в трактир? Уже поздно.
— И правда, поздно. Няньшу, забирай.
Няньшу робко взглянул на улыбающуюся Сун Цяньшу и на недовольного Янь Аньчжао, ещё раз поблагодарил и удалился.
Едва юноша скрылся за дверью, Янь Аньчжао тут же выпалил:
— В пятнадцать лет многие уже женятся и заводят детей. Впредь меньше общайся с ним.
Сун Цяньшу непочтительно закатила глаза:
— Ты что, бочка уксуса, а не человек?
Янь Аньчжао не отставал:
— Разве ты сама не говорила, что между мужчиной и женщиной должно быть расстояние? Он — мужчина, ты — женщина.
Сун Цяньшу поправила причёску и направилась к выходу:
— Дася и Пинань уже ждут нас.
Янь Аньчжао схватил её за руку:
— Сначала скажи, согласна или нет?
Сун Цяньшу, увидев, как он вот-вот взорвётся от ревности, игриво чмокнула его в губы и тут же отстранилась:
— Он вызывает у меня чувство родственной близости. Я воспринимаю его как младшего брата, поэтому и добра к нему. Если тебе это не нравится, я буду реже с ним встречаться.
— Дети ждут нас, — буркнул Янь Аньчжао и решительно зашагал прочь, всё ещё держа её за руку. Сун Цяньшу пришлось бежать следом, заметив при этом, как покраснели его уши.
В трактире «Фу Лай» царили шум и суета. На первом этаже гости весело пили и ели, громко беседуя с друзьями. Посреди зала, на возвышении высотой примерно до пояса, за длинным столом сидел молодой человек в длинном халате. В левой руке он держал красную колотушку, а в правой — зелёный веер. Когда рассказчик повествовал о том, как какой-то щёголь важно расхаживал по улице в поисках развлечений, он неторопливо помахивал веером; а когда доходило до самого захватывающего момента, он резко ударял колотушкой, и его голос то взмывал, то опускался, будто сам рвался вперёд, чтобы схватить этого развратника и отдать властям. Когда же он поведал о смельчаке, который осмелился противостоять знатному выродку, публика зааплодировала.
Сун Цяньшу тоже захлопала в ладоши — рассказчик действительно был хорош.
Она сидела в отдельной комнате на втором этаже. Окно было распахнуто, и отсюда отлично просматривалось всё происходящее внизу, а голос рассказчика звучал чётко и ясно.
Сегодня Янь Аньчжао пришёл сюда, чтобы встретиться с торговцами с Запада. Заметив, что Сун Цяньшу последние дни скучает во дворце, он сам предложил взять её в трактир послушать рассказчика.
Сун Цяньшу обрадовалась и вместе с Цинхэ переоделась в мужскую одежду, после чего с энтузиазмом отправилась в трактир. Янь Аньчжао тоже замаскировался: приклеил фальшивые усы и бороду, избавившись от аристократической грации и приобретя вид обычного купца.
— Послушай рассказчика здесь. Как только закончу переговоры, сразу приду, — сказал он, но, закрывая дверь, всё ещё смотрел на Сун Цяньшу. Однако та уже распахнула окно и полностью погрузилась в историю, даже не заметив его ухода.
Янь Аньчжао лишь вздохнул и ушёл. Он хотел взять Сун Цяньшу с собой на встречу по двум причинам: во-первых, боялся, что кто-нибудь в трактире начнёт сплетничать за её спиной; во-вторых, ему было неспокойно без неё рядом. Кроме того, в душе у него клокотало тревожное предчувствие.
Но Сун Цяньшу не хотела слушать его деловые разговоры — ей хотелось занять лучшее место и насладиться рассказом. Она читала множество романов, но слушать живого рассказчика ей доводилось редко, и она не желала упускать такой возможности. Да и слуги были на страже снаружи, а Цинхэ находилась рядом — так что Сун Цяньшу не чувствовала себя в опасности.
Когда рассказчик дошёл до момента, где герой собирался отвести мерзавца властям, в дверь постучали. Цинхэ открыла — на пороге стояла девушка с пипой.
— Чем могу помочь? — спросила Цинхэ.
Девушка мягко ответила:
— Я всего лишь музыкантша. Не желаете ли услышать, как я сыграю на пипе?
Сун Цяньшу и Цинхэ были одеты как юноши, но их женская сущность всё равно угадывалась. Однако Ли Ляньэр не стала делать вид, что не замечает этого.
Цинхэ знала, что ваньфэй не любит пипу, и, увидев, что та целиком поглощена рассказом, сразу отказалась:
— Нам не нужно.
Но Ли Ляньэр не сдавалась:
— Сегодня я почти никому не играла, а дома меня ждёт старый отец. Поэтому осмелилась попросить вас выслушать хотя бы одну мелодию.
Голос её был достаточно громким, и Сун Цяньшу услышала. Пожалев девушку, она сказала:
— Заходи.
Цинхэ неохотно отступила в сторону, пропуская Ли Ляньэр. Та вошла с пипой в руках и то и дело косилась на Сун Цяньшу, слегка перебирая струны, будто настраивая инструмент. Увидев, что Сун Цяньшу не обращает на неё внимания, она спросила:
— Господин, какую мелодию желаете услышать?
Все мысли Сун Цяньшу были заняты рассказчиком, и она, не оборачиваясь, ответила:
— Садись. Потом я заплачу тебе.
— Так нельзя, — мягко возразила Ли Ляньэр. — Раз вы дадите мне деньги, я обязана сыграть для вас.
Её голос был таким томным, что любой завсегдатай борделя тут же растаял бы. Но здесь не было ни одного мужчины. Цинхэ только хотела выставить эту навязчивую девушку за дверь — та уже несколько раз мешала ей слушать рассказ, и это начинало раздражать. Служанка фыркнула и отвернулась.
Ли Ляньэр опустила голову, прижимая к себе пипу, и приняла вид несчастной и обиженной девушки.
Рассказчик оставил слушателей в напряжённом ожидании, громко ударил колотушкой и провозгласил:
— Что будет дальше — узнаете в следующий раз!
Сун Цяньшу с сожалением перебирала в уме услышанное, потом закрыла окно и обернулась — и с удивлением увидела в комнате сидящую девушку. Вспомнив, она сказала Цинхэ:
— Дай ей немного серебра.
Ли Ляньэр молча стиснула губы, её лицо выражало обиду, и она не брала деньги, которые протягивала Цинхэ. Со стороны казалось, будто Сун Цяньшу её обидела.
— Господин, — с горечью сказала Ли Ляньэр, — я знаю, вы презираете музыкантш, но не стоит так оскорблять меня деньгами.
— А? — Сун Цяньшу растерялась и вопросительно посмотрела на Цинхэ.
Та лишь пожала плечами.
— Ну ладно, сыграй тогда что-нибудь. Выбирай сама, — сказала Сун Цяньшу и отправила Цинхэ заказать еду.
— Тогда я исполню «Мелодию за Великой стеной», — ответила Ли Ляньэр.
Её тонкие пальцы скользнули по струнам, и комната наполнилась мелодией — нежной, печальной, полной тоски. Лицо Ли Ляньэр стало таким же скорбным и томным, что у любого зрительского сердца сжалось бы от жалости.
Сун Цяньшу не разбиралась в музыке, но вскоре поняла, что мелодия выражает типичные женские сетования и тоску по любимому. Она взяла с тарелки орешков и начала жевать, думая о том, какие игрушки принесут ей сегодня дети, совершенно не обращая внимания на игру Ли Ляньэр.
Та, в свою очередь, не очень-то сосредоточенно играла — чаще поглядывала на Сун Цяньшу, размышляя, чем та заслужила расположение господина Хэ. Увидев, что Сун Цяньшу ведёт себя без всякой изысканности, да ещё и пришла в такое место, где водятся все подряд, Ли Ляньэр решила, что та, наверное, наложница, живущая отдельно от основного дома.
Закончив играть, Ли Ляньэр увидела, что Сун Цяньшу даже не заметила окончания мелодии. Обиженная, она встала и с сарказмом и злостью сказала:
— Госпожа, если вы презираете меня, не надо так издеваться надо мной.
Сун Цяньшу подняла на неё глаза. Ей показалось, что эта сцена знакома. Ли Ляньэр продолжила:
— Я хоть и музыкантша, но у меня есть собственное достоинство.
Сун Цяньшу вспомнила: эта девушка словно героиня из романов, которая отважно противостоит тирану. Но ведь она просто слушала рассказ и ела орешки — даже пальцем не тронула эту девушку! Как она умудрилась стать злодеем? Может, у неё просто болезнь?
С искренним сочувствием Сун Цяньшу сказала:
— Девушка, тебе нужно лечиться.
Встретившись с таким прямым и честным взглядом, Ли Ляньэр рассердилась ещё больше:
— Я знаю, вы — наложница господина Хэ, которую он держит за пределами дома!
— А? — Сун Цяньшу стала ещё более растерянной. Девушка явно была молода и хороша собой, но почему она так странно себя ведёт?
Ли Ляньэр, увидев, что напугала Сун Цяньшу, сразу же возгордилась и с вызовом заявила:
— Когда вы входили в трактир, вы так вызывающе смотрели на меня рядом с господином Хэ и притворялись благородной, игнорируя его знаки внимания! А теперь, как только он ушёл, вы уже строите глазки рассказчику! Как вам не стыдно!
Сун Цяньшу молчала. Она старалась вспомнить, видела ли эту девушку раньше. Ей смутно припоминалось, что при входе кто-то пристально на неё смотрел, но когда она обернулась, успела заметить лишь чей-то уходящий силуэт.
Когда Ли Ляньэр закончила свою тираду, Сун Цяньшу наконец спросила:
— Кто вы такая? Мы ведь не знакомы? И кто такой этот господин Хэ?
— Раз вы притворяетесь, что не знаете, зачем мне вам говорить? — Ли Ляньэр гордо подняла подбородок.
Цинхэ вошла в комнату и, увидев, как эта музыкантша дерзко смотрит на ваньфэй, тут же нахмурилась:
— Господин, не прогнать ли её?
— Раз ты ничего не хочешь говорить, тогда уходи, — сказала Сун Цяньшу.
Цинхэ тут же распахнула дверь. Стоявшие снаружи стражники тоже повернули головы к девушке.
Ли Ляньэр пригрозила:
— Тогда я расскажу всему Лочэну, что вы — наложница за пределами дома!
Цинхэ поняла, что эта девушка явно пришла ссориться:
— Кто тут наложница?!
Сун Цяньшу тоже чувствовала себя несправедливо обиженной:
— Я даже не знаю тебя. Неужели ты — законная супруга?
Уголки глаз Ли Ляньэр тут же покраснели:
— Конечно, нет!
Сун Цяньшу холодно ответила:
— А.
Ли Ляньэр указала на неё пальцем, вне себя от гнева:
— Такую распутницу, как ты, обязательно нужно рассказать господину Хэ!
Сун Цяньшу кивнула:
— Ну конечно, иди.
Едва Ли Ляньэр вышла за дверь, Цинхэ быстро её захлопнула и спросила:
— Ваньфэй, у этой девушки явно не всё в порядке с головой.
— Да, — согласилась Сун Цяньшу, — и я подозреваю...
— Что именно?
Сун Цяньшу уверенно произнесла:
— Что ваш ван и есть тот самый господин Хэ.
— Ах!
Через мгновение за дверью послышался голос Ли Ляньэр, а затем — поспешные шаги, приближающиеся к комнате.
— Господин Хэ, мне нужно кое-что вам сказать! — томно проговорила Ли Ляньэр.
Янь Аньчжао не проявлял ни капли сочувствия к прекрасному полу и быстро шёл вперёд, а Ли Ляньэр пришлось бежать за ним, прижимая к груди пипу.
Янь Аньчжао, обращаясь к стражникам у двери, бросил:
— Почему сюда пускают всякую шваль?
Ли Ляньэр сделала вид, что не поняла намёка:
— Господин Хэ, ваша наложница завела себе любовника!
— Да-да, знаю. Иди отсюда, — отмахнулся Янь Аньчжао, стремясь поскорее избавиться от неё.
Но в этот момент Сун Цяньшу внезапно распахнула дверь и, улыбаясь, наблюдала за тем, как они тянут друг друга за одежду:
— Господин Хэ, неужели вам нечего мне сказать?
— Нет, ничего особенного, — ответил Янь Аньчжао, снимая её руку со своей одежды. Он не стал встречаться с её томным и полным любви взглядом, а подошёл к Сун Цяньшу, чтобы войти в комнату.
Сун Цяньшу нарочно сказала:
— Господин Хэ, я ведь ещё не дослушала мелодию этой девушки.
— Хочешь послушать музыку — я найму тебе лучших музыкантов.
http://bllate.org/book/9311/846728
Готово:
