Пинань немного подумал, вынул из-под одежды маленький мешочек, который всегда носил с собой, и достал оттуда нефритовую подвеску. Она была такой же, как у Даси, только гораздо тусклее — тёмно-зелёная, с резным изображением деревьев. Пинань протянул её Дасе:
— Твоя.
— Хе-хе! — радостно засмеялся Дася, взял подвеску и повесил себе на шею. Затем помог Пинаню надеть его подвеску и сказал: — Теперь мы настоящие братья.
Дася исчез. Когда Сун Цяньшу услышала эту новость, она как раз готовила на кухне лепёшки из королевской гвоздики. Миска с лепёшками выскользнула у неё из рук и со звонким треском разлетелась на осколки по полу.
— Что случилось? — спросила она.
Цинхэ, услышав весть, сразу прибежала и теперь, запыхавшись, ответила:
— Это сообщил Сун Гуй, слуга молодого господина. Его светлость уже допрашивает его в главном зале.
— Идём в зал, — сказала Сун Цяньшу, даже не взглянув на рассыпанные по полу лепёшки, и быстро направилась туда. Цинхэ спешила следом.
Сегодня утром Дася стал проситься погулять по городу вместе с Пинанем, а тот смотрел на неё большими глазами, полными надежды. Сун Цяньшу никогда не была строгой, и потому легко поддалась уговорам сына. Дася часто выходил за пределы резиденции, и рядом с ним всегда были слуги и тайные стражники, поэтому она и представить не могла, что он может пропасть прямо в Лочэне.
— А где Пинань? — спросила она.
— Уже вернулся во дворец вместе с Сун Гуем, — ответила Цинхэ.
Когда они вошли в главный зал, Янь Аньчжао уже закончил допрос и приказал начальнику тайной стражи прочесать весь Лочэн в поисках сына.
Сун Цяньшу ещё не переступила порог, как уже спросила:
— Что именно произошло?
Янь Аньчжао обратился к Сун Гую:
— Расскажи всё заново, как рассказывал мне, но теперь — для государыни.
Сун Гуй, слуга, прислуживающий молодому господину, почтительно поклонился государыне и начал повествовать о событиях утра.
Он сопровождал обоих юных господ в городе. Дети играли на улице, покупали всё, что им нравилось, и ничто не казалось подозрительным — не было ни странно ведущих себя людей, ни каких-либо тревожных знаков. Когда они зашли в трактир пообедать, молодой господин едва успел сесть, как вдруг пожаловался на боль в животе и попросился в уборную. Сун Гуй хотел последовать за ним, но тот отказался:
— Оставайся здесь и присмотри за Пинанем.
Когда блюда уже подали, а молодой господин так и не вернулся, Сун Гуй отправился искать его в уборную, но там его не оказалось. Он вместе со слугами трактира обыскал всё здание — безрезультатно.
Когда Сун Гуй замолчал, из тени выступил невзрачный на вид человек в чёрном и заговорил:
— Я собственными глазами видел, как молодой господин вошёл в уборную. Никаких криков я не слышал. Когда понял, что что-то не так, в уборной уже никого не было.
Сун Цяньшу дрожала от тревоги:
— Неужели нет никаких следов?
Ань Ци ответил:
— Пока ничего.
— Сколько времени прошло с момента исчезновения?
— Уже три часа.
— Я сама пойду искать Дасю, — сказала Сун Цяньшу. Она не могла сидеть и ждать. За это время с ним могло случиться что угодно. Она даже думать боялась, что на его теле могут оказаться те же шрамы...
— Шушу, не волнуйся так, — Янь Аньчжао подошёл и взял её за руку. — Я обязательно верну Дасю целым и невредимым.
Голову Сун Цяньшу заполняли самые страшные мысли. Дрожащим голосом она произнесла:
— Я хочу осмотреть трактир. Может, он просто спрятался где-нибудь, чтобы поиграть.
Янь Аньчжао мягко ответил:
— Хорошо, я пойду с тобой.
Дася уже очень долго сидел в комнате. Так долго, что проголодался и теперь с грустью потирал живот. Он догадывался, что его, наверное, поймали — как он сам ловил бабочек. Только вот отпустит ли его домой этот злой человек? Ещё и шея болела — злодей ударил его. Глаза Даси покраснели от слёз, но он старался не плакать, чтобы, когда увидит маму, у него ещё остались слёзы.
«Надо было не лезть в ту дыру в уборной и не гоняться за бабочками», — сожалел он.
Всё началось после того, как он вышел из уборной и заметил под стеной щель. Из любопытства он пролез наружу и оказался в переулке. Пройдя немного, он вышел к цветущему кустарнику, над которым порхали бабочки. Забыв обо всём, он побежал ловить их, чтобы подарить маме.
Но бабочки ускользали, и Дася устал. Он захотел вернуться во дворец, но не мог найти дорогу.
Бродя по переулкам, он увидел проходящего мимо мужчину и, не раздумывая, подбежал к нему:
— Дяденька, поможете мне?
Сун Чэнъюй только что получил нагоняй от Ийяна и был в ярости.
— Чем помочь? — грубо бросил он.
Но дети верят, что взрослые всегда добры и сильны, поэтому Дася доверчиво сказал:
— Я заблудился. Вы можете отвести меня к родителям?
— Кто твои родители? — спросил Сун Чэнъюй, хотя и не собирался помогать.
— Моего отца зовут Янь Аньчжао, а мама — фея! — радостно ответил Дася.
— Янь Аньчжао? — зубы Сун Чэнъюя скрипнули от злобы. — Твоя мать, случайно, не Сун Цяньшу?
— Вы знаете мою маму?
Сун Чэнъюй не ответил. Он лишь смотрел на мальчика, чувствуя, что сама судьба ему помогает. Резко схватив ребёнка за воротник, он поднял его в воздух.
Дася даже не испугался:
— Дяденька, мне неудобно. Вы ведёте меня домой?
Раздражённый Сун Чэнъюй одним ударом оглушил мальчика — и тот затих.
Комната темнела всё больше, пока Дася совсем не перестал видеть собственных рук. Тогда он разрыдался. Плакал до тех пор, пока не осталось сил. Лишь тогда дверь открылась.
Сун Чэнъюй швырнул рядом с ним несколько лепёшек и зло процедил:
— Быстро ешь.
Глаза Даси распухли от слёз и почти не открывались.
— Я... я ничего не вижу, — всхлипнул он.
Сун Чэнъюй не зажёг свечу, а просто сунул ему в руки две лепёшки:
— Ешь.
Зная, что злодей рядом, Дася ел, дрожа от страха, лишь маленькими кусочками. Съев одну лепёшку и убедившись, что его не бьют, он тихо спросил:
— Вы... собираетесь меня убить?
Сун Чэнъюй зловеще усмехнулся:
— Да. Съешь — и отправишься в последний путь.
Дася, наслушавшийся историй о подпольном мире, знал, что «отправиться в путь» означает быть убитым. Он снова зарыдал:
— Не убивайте меня! Я ещё не стал великим героем и не побывал в подпольном мире!
— Ты и правда её сын — всё мечтаешь о подпольном мире, — сказал Сун Чэнъюй, но сострадания в его голосе не было. Он снова оглушил мальчика ударом.
Этот домишко был лишь временным убежищем и не слишком скрытным. Соседи уже начали подозревать неладное из-за детского плача.
Ему нужно было увезти мальчишку куда-нибудь потайнее и использовать его как приманку против Янь Аньчжао.
Янь Аньчжао и Сун Цяньшу тщательно обыскали трактир, но не нашли ни Даси, ни следов борьбы. У них не было зацепок. Янь Аньчжао уговорил Сун Цяньшу немного поесть, и лишь вечером они вернулись во дворец, чтобы ждать дальнейших известий.
Весь дворец был в смятении из-за исчезновения молодого господина. Пинань поел ужин вслед за Сун Гуем, а потом снова ушёл в угол и молча стоял там.
Когда Сун Цяньшу вернулась, Пинань робко подошёл к ней и прошептал:
— Дася пропал... Это моя вина.
Сун Цяньшу, пережившая весь день в тревоге, не сдержала слёз и обняла его:
— Нет, это не твоя вина.
Янь Аньчжао тоже присел на корточки и спросил Пинаня:
— Ты поел?
Пинань удивился такой заботе и ответил:
— Да.
Янь Аньчжао повернулся к Сун Цяньшу:
— Отдохни сегодня ночью. Если мы не найдём Дасю, ты сама заболеешь.
Он уже сделал вывод. В Лочэне в последние дни не появлялось чужих сил. Ийян не стал бы рисковать и оставлять улики, похищая сына. Наиболее вероятный виновник — Сун Чэнъюй, с которым Сун Цяньшу встречалась несколько дней назад.
Дася очнулся в яме. Земля была мокрой от грязи, одежда испачкана, а стены — липкими от сырой глины. Он снова захотел плакать, но, подняв голову, увидел вверху огонь. Однако выбраться было невозможно — яма оказалась слишком глубокой.
Тем временем Ийян тоже узнал о похищении сына Янь Аньчжао. Когда Сун Чэнъюй пригласил его в пещеру, он сразу понял: Янь Линьнуо в его руках.
Ранним утром в горах хлынул дождь, и к моменту, когда Ийян добрался до пещеры, его обувь была покрыта грязью. Пещера оказалась глубокой; дойдя до конца, он увидел огонь. Сун Чэнъюй сидел у костра.
Ийян заметил безумный блеск в его глазах и нахмурился:
— Зачем ты меня сюда позвал?
— Вчера Янь Аньчжао потерял сына. Ты ведь слышал? — спросил Сун Чэнъюй.
— Это ты, — сказал Ийян.
— Конечно, я! Ты не захотел помочь, но на помощь пришла сама судьба. Теперь сын Янь Аньчжао у меня. Как думаешь, согласится ли он отрубить себе руку ради спасения ребёнка?
— Где Янь Линьнуо? — спросил Ийян.
— Ты его не увидишь, пока не придёт сам Янь Аньчжао.
Ийян спокойно ответил:
— Мне всё равно, увижу я его или нет. Но на нём есть то, что нужно нашему хозяину. Прежде чем вернуть мальчика Янь Аньчжао, ты должен достать эту вещь.
— Что за вещь?
— Двойная нефритовая подвеска в виде рыб. Она на шее у Янь Линьнуо. Когда он учился у меня, я много раз пытался её взять, но слуги мешали.
Сун Чэнъюй смотрел в огонь и бормотал:
— Двойные рыбы...
Когда Ийян уже собрался снова потребовать, Сун Чэнъюй сказал:
— Понял. Передам хозяину.
Ийян не верил, что тот доживёт до этого момента.
— Просто передай мне, — сказал он.
Острый клинок тут же упёрся в горло Ийяна. Сун Чэнъюй холодно посмотрел на него, и каждое слово, казалось, вырывалось сквозь стиснутые зубы:
— Я лично передам это хозяину.
— Только не испорти планы хозяина, — бросил Ийян и раздражённо ушёл, не зная, что Сун Чэнъюй его обманул.
— Ваше сиятельство! Письмо!
Прошли целые сутки с момента исчезновения молодого господина. Тайные стражники нашли лишь одну зацепку — в заброшенном доме обнаружили его заколку для волос, но больше следов не было. Поэтому, получив письмо, Чэнь Цинь сразу же побежал к своему господину.
Янь Аньчжао разорвал конверт и вынул письмо. На листке было всего несколько строк, но лицо его потемнело. Он сжал бумагу так, будто хотел впитать её в ладонь, и прошипел с яростью:
— Ийян, ты сам напросился на смерть.
Янь Аньчжао разорвал конверт и вынул письмо. На листке было всего несколько строк, но лицо его потемнело. Он сжал бумагу так, будто хотел впитать её в ладонь, и прошипел с яростью:
— Ийян, ты сам напросился на смерть.
Неважно, причастен ли Ийян к похищению Даси — если с ним хоть один палец не на месте, Янь Аньчжао отрубит Ийяну голову.
В письме прямо говорилось: сегодня вечером он пришлёт Янь Аньчжао палец Янь Линьнуо и оставит его во дворе Ийяна.
В конверте лежала нефритовая подвеска — та самая, что Дася носил сегодня утром на поясе.
Чэнь Цинь стоял рядом, не смея и дышать, опустив голову. Он лишь смутно различал кусочек изумрудной подвески, свисающей из руки его господина.
Янь Аньчжао приказал:
— Позови Ань Цзюя. Пусть возьмёт пятерых стражников и готовится идти со мной в пригород.
Чэнь Цинь поклонился и ушёл выполнять приказ.
Пока Янь Аньчжао собирал людей, Сун Цяньшу вышла из своих покоев. Лицо её было бледным, под глазами — тёмные круги от бессонной ночи.
— Я тоже поеду, — сказала она.
— Оставайся во дворце, — ответил Янь Аньчжао, беря свой меч и не глядя на неё.
Сун Цяньшу схватила его за клинок и, глядя прямо в глаза, настаивала:
— Если ты не возьмёшь меня с собой, я пойду одна. Если запретишь слугам везти меня — пойду пешком.
Янь Аньчжао вздохнул:
— Ты же знаешь своё состояние.
Сун Цяньшу была слаба здоровьем, да и вчерашний день истощил её силы. Он не хотел, чтобы она ещё и мучилась в дороге, особенно когда никто не знал, чего ожидать.
Глаза Сун Цяньшу покраснели от недосыпа, но она упрямо сказала:
— Я не знаю ничего, кроме того, что Дася сейчас очень боится.
Янь Аньчжао понимал: она всё равно не останется дома. Пришлось согласиться:
— Хорошо. Поедем вместе.
http://bllate.org/book/9311/846723
Готово:
