Янь Аньчжао отпустил Дася, позволив мальчику самому возиться с луком и стрелами, и не стал его учить. Он быстро подошёл к Сун Цяньшу, но та резко отвернулась, не желая, чтобы он видел её лицо. Некоторое время они молча стояли в напряжённом противостоянии, пока Янь Аньчжао не положил руки ей на плечи, удерживая на месте, и наконец заглянул в глаза — и увидел покрасневшие веки.
С тех пор как Сун Цяньшу потеряла память, каждый раз, встречаясь с Янь Аньчжао, она была весела и жизнерадостна; даже когда они спорили и злились друг на друга, она ни разу не заплакала.
Теперь же, глядя на него, она уже не чувствовала той внезапной горечи, что подступила было к горлу, а лишь неловкость — и попыталась вырваться.
Янь Аньчжао, видя её слегка покрасневшие глаза, тихо произнёс:
— Я виноват.
— Ты не виноват, — ответила Сун Цяньшу, прекрасно понимая, что устроила бессмысленную сцену.
— Если жена плачет, значит, виноват муж, — сказал Янь Аньчжао.
Сун Цяньшу вспыхнула от досады и сердито выпалила:
— Янь Аньчжао, ты пользуешься моим положением!
— Ты и есть моя жена, — усмехнулся Янь Аньчжао и, воспользовавшись замешательством Сун Цяньшу, притянул её к себе. Лица их оказались близко друг к другу, и Янь Аньчжао, пока она ещё ошеломлена, наклонился, чтобы поцеловать её.
Но в тот самый миг, когда их губы вот-вот должны были соприкоснуться, — швынь! — маленькая стрела вонзилась в одежду Янь Аньчжао. В ту же секунду, как только его хватка ослабла, Сун Цяньшу выскользнула из объятий.
Янь Аньчжао выдернул стрелу и сурово обратился к Янь Линьнуо:
— Сегодня больше не стрелять!
— Не хочу! — закричал Дася и спрятался за спину матери.
Янь Аньчжао потянулся, чтобы вытащить сына, но тот ловко оббежал вокруг своей мамы, и теперь отец с сыном начали кружить вокруг Сун Цяньшу. Она смотрела, как Дася корчит рожицы, чтобы подразнить отца, а тот бессильно сжимает кулаки от злости.
Сун Цяньшу не удержалась и рассмеялась. Затем она обняла Дася и сказала раздражённому Янь Аньчжао:
— Да ведь он же нечаянно попал! Разве вы не собирались на охоту? Если будете так шуметь, скоро уже полдень настанет.
— Вы оба успокойтесь, — вздохнул Янь Аньчжао, совершенно бессильный перед Сун Цяньшу.
Он повёл их к тенистому месту и сказал Сун Цяньшу:
— Отдохни немного. А я, Линьнуо, научу тебя правильно стрелять из лука.
Дася воодушевлённо схватил свой маленький лук, выпятил грудь и принялся гордо расхаживать, будто юный воин, полный великих замыслов.
Однако энтузиазм юного «воина» быстро угас. Янь Аньчжао терпеливо показывал сыну, как правильно держать лук, исправляя каждую ошибку в позе. Но стоило Дасе ошибиться — отец безжалостно хлопал его по руке, отчего тот чуть не захотел побить собственного отца.
Сун Цяньшу редко видела, как отец и сын мирно проводят время вместе, и решила просто сесть на землю и наблюдать за их занятиями. Дася, следуя наставлениям отца, левой рукой взял лук, правой натянул тетиву. После нескольких неудачных попыток ему наконец удалось выпустить стрелу прямо вперёд — правда, из-за недостатка сил та улетела совсем недалеко.
Убедившись, что сын освоил основы, Янь Аньчжао повёл его дальше, но долгое время так и не находил ни одного фазана или зайца.
Зато Дася вдруг услышал шорох, подбежал к кустам, раздвинул траву и обнаружил маленького ежика. Он присел перед необычным зверьком и с любопытством уставился на него. Потянувшись пальцем, чтобы тронуть, тут же вскрикнул от боли — колючки укололи его.
— Мама! Папа! Быстрее идите сюда, тут чудовище! — закричал Дася.
Янь Аньчжао аккуратно схватил ежа за одну из иголок и внимательно осмотрел.
— Это ёж, — сказал он.
— А что такое ёж? — спросил Дася.
— Ёж — это он и есть, — ответил Янь Аньчжао и опустил зверька на землю. Тот тут же свернулся в клубок, оставив видны лишь острые иглы.
— Можно мне взять его домой? — с надеждой спросил Дася.
Сун Цяньшу решительно отказалась:
— Нельзя. Его мама будет скучать. Но ты можешь немного поиграть с ним.
Дася с сожалением встал и покачал головой:
— Лучше пусть ёжик скорее отправляется домой.
Глядя, как он шаг за шагом оглядывается назад, не в силах оторваться от нового друга, Сун Цяньшу вздохнула:
— Дася такой рассудительный… Совсем не похож на меня.
В её возрасте она была настоящей своенравной девчонкой: если чего-то хотела и не получала, обязательно устраивала истерику.
— Дася похож на меня, — заметил Янь Аньчжао.
— Ты в детстве был плаксой! Всё, чего хотел, но не получал, добивалось слезами, — раскрыла его Сун Цяньшу.
Янь Аньчжао промолчал. В детстве он плакал перед Сун Цяньшу чаще, чем перед собственной матерью. Просто потому, что Сун Цяньшу была такой властной: стоило ей начать валяться на полу с воплями, как Янь Аньчжао тут же чувствовал себя обиженным и беззащитным — и тоже начинал рыдать.
Через два часа блужданий по лесу они наконец заметили фазана. Янь Аньчжао мгновенно натянул лук и метко подстрелил птицу. Дася радостно бросился к ней, но Сун Цяньшу, взглянув на неподвижную тушку, нахмурилась:
— Этот фазан словно кто-то специально выбросил.
Янь Аньчжао на мгновение замер, затем схватил птицу за лапу и спокойно возразил:
— Кто станет бросать фазана в таком глухом месте?
— Мы сегодня будем есть курицу? — мечтательно спросил Дася, глядя на добычу с откровенным аппетитом.
— Конечно, ведь сегодня твой день рождения. А чего ещё хочешь? — уточнила Сун Цяньшу.
— Ещё хочу птичьих яиц!
Сун Цяньшу повернулась к Янь Аньчжао:
— Дася хочет птичьих яиц.
— Где я их возьму? — удивился он.
— В гнёздах на деревьях! Ты же умеешь лазать — достань, — сказала Сун Цяньшу, которая раньше сама внушала сыну, что птичьи яйца невероятно вкусны.
Янь Аньчжао едва сдержался, чтобы не закрыть лицо ладонью:
— Ладно, сейчас схожу за яйцами.
Сун Цяньшу посмотрела на солнце — стало жарко.
— Так мы ещё охотиться будем?
— Вы возвращайтесь, разведите огонь и вскипятите воду. А я тем временем схожу за яйцами, — предложил Янь Аньчжао.
— А фазан? — спросила она.
— Я отнесу его к реке, разделаю там.
Сун Цяньшу с сомнением посмотрела на него:
— Ты умеешь потрошить курицу?
Воспитанный в роскоши принц, конечно же, не умел. Но у него были тайные стражи.
Янь Аньчжао тяжело вздохнул:
— Я справлюсь. Не переживайте.
Сун Цяньшу поняла, что он не сможет, и мягко предложила:
— Может, лучше спустимся вниз и попросим помощи у деревенских?
— Не нужно, я сам, — сказал он и, схватив ещё живого фазана, который время от времени судорожно трепыхался, поспешил прочь. Сун Цяньшу смотрела ему вслед и почему-то почувствовала странную грусть.
Дася, провожая взглядом удаляющуюся фигуру отца, задумчиво спросил:
— Папа живот болит?
От этого вопроса вся грусть мгновенно испарилась. Сун Цяньшу рассмеялась:
— Ха-ха-ха! Почему ты так решил?
— Когда у меня живот болит, я тоже так хожу.
— Ну что ж, пойдём скорее домой.
Янь Аньчжао вернулся во двор не прошло и получаса: в одной руке он держал тщательно ощипанного и выпотрошенного фазана, в другой — четыре птичьих яйца.
Сун Цяньшу и Дася как раз заносили во двор хворост. Увидев его, они прекратили работу.
Сун Цяньшу не поверила своим глазам: перья полностью выщипаны, внутренности удалены — всё идеально.
— Оказывается, я тебя недооценила, — с искренним восхищением сказала она. — Не ожидала, что ты такой мастер!
Похваленный Янь Аньчжао довольно усмехнулся:
— А вы чем занимаетесь?
Сун Цяньшу опустила охапку хвороста:
— Будем жарить курицу.
— Опять жареная курица? Может, сварим суп?
— Ты умеешь варить? Научи меня, — с вызовом сказала Сун Цяньшу.
Янь Аньчжао собирался приказать тайным стражам сварить суп, но если Сун Цяньшу узнает о них, сразу поймёт, что и курицу, и яйца подготовили не он. Пришлось соврать:
— Не умею.
— Тогда жарим. Должно быть не сложнее, чем жареная рыба, — заявила Сун Цяньшу, вполне довольная своими кулинарными способностями.
— Что ж, придётся так, — вздохнул Янь Аньчжао и зашёл в дом попить воды.
Сун Цяньшу и Дася разделили обязанности: мальчик носил дрова, а она соорудила из толстых палок подставку для жарки и насадила фазана на одну из стрел Янь Аньчжао. Вскоре всё было готово.
Когда Янь Аньчжао вышел, огонь уже разгорелся, Сун Цяньшу сосредоточенно жарила курицу, а Дася обмазывал яйца глиной.
Эта картина казалась знакомой: когда-то давно, спасаясь от преследования третьего принца, они тоже жарили мясо в лесу. Тогда Янь Аньчжао мазал яйца глиной, а Сун Цяньшу жарила курицу. Они тогда даже не умели разделывать птицу — просто отрезали лучший кусок и выбросили всё остальное.
— Мы с Дасей такие умные, правда? — радостно спросила Сун Цяньшу.
— Очень умные, — согласился Янь Аньчжао, положил глиняные яйца в огонь и пошёл за дополнительными дровами.
— Кажется, уже можно есть! — воскликнула Сун Цяньшу, уловив аппетитный аромат.
Но когда она разорвала курицу, внутри мясо оказалось ещё кровавым. Разделив тушку пополам и снова насадив на стрелы, она продолжила жарить.
Сун Цяньшу смутилась и тихо призналась:
— В следующий раз точно получится.
— Сейчас уже почти готово, — утешил её Янь Аньчжао. — Без тебя мы бы вообще остались голодными.
В итоге курица получилась так себе, но для изголодавшихся путников это было настоящее лакомство.
Дася ел, обмазавшись жиром до самых ушей, и счастливо заявил:
— Всё, что делает мама, — самое вкусное!
— Какой льстец!
Сун Цяньшу дала ему одно яйцо, а Янь Аньчжао протянула побольше:
— Сегодня ты много потрудился. Ешь побольше.
После обеда все трое наконец смогли отдохнуть. Дася едва коснулся подушки — и уже храпел.
Сун Цяньшу протёрла ему лицо и руки платком:
— Дася совсем вымотался.
— Зато получил массу удовольствия, — сказал Янь Аньчжао и лёгким щелчком стукнул сына по лбу, вызвав гневный взгляд Сун Цяньшу.
Она тоже собралась лечь, но Янь Аньчжао последовал за ней и забрался на ложе:
— Сегодня день рождения Даси. Мы должны быть вместе — всей семьёй. Неужели ты хочешь, чтобы я спал один?
Сун Цяньшу ничего не ответила, лишь уложила Дасю между ними и повернулась к Янь Аньчжао спиной.
Вдруг она тихо произнесла:
— Вечером я не хочу снова готовить сама.
Два сухих приёма пищи порядком ей надоели.
— К вечеру пришлют еду. Цинхэ и Цинлянь тоже придут, — заверил её Янь Аньчжао, не желая больше утомлять её.
Пока Сун Цяньшу спала, Янь Аньчжао незаметно перебрался внутрь и обнял её. Дася по-прежнему спал снаружи.
Проснувшись, Сун Цяньшу обнаружила себя в его объятиях и попыталась вырваться, но он держал крепко. Пришлось лежать, прижавшись к нему.
Она смотрела на его лицо и думала, как сильно он изменился. Тот Янь Аньчжао, которого она помнила, всегда был пухленьким и круглолицым. Когда же он похудел и стал таким красивым?
На лбу у него виднелся шрам. Раньше Янь Аньчжао был большим щёголем: при малейшей царапине переживал, не останется ли отметина. Почему же теперь он не избавился от этого шрама, хотя тот и не слишком заметен? Сун Цяньшу осторожно отвела прядь волос с его лба и коснулась пальцем рубца.
В этот самый момент Янь Аньчжао открыл глаза.
Сун Цяньшу отвела прядь волос с его лба и коснулась пальцем рубца. В этот самый момент Янь Аньчжао открыл глаза.
Она попыталась убрать руку, но он схватил её за запястье и прижал ладонь к своему лбу.
Под пальцами она ощущала тепло его кожи и небольшую шероховатость шрама. Пойманная на месте преступления, Сун Цяньшу покраснела и уставилась куда угодно, только не в его глаза.
Янь Аньчжао с лёгкой усмешкой в глубоких глазах сказал:
— Раз уж ты сама захотела потрогать, трогай сколько душе угодно.
— Наглец!
— Если ты не будешь трогать меня, тогда я буду трогать тебя, — произнёс он и провёл пальцем по её лицу: от глаз к носу, потом к губам.
Щёки Сун Цяньшу всё больше пылали, и она сквозь зубы процедила:
— Отпусти меня немедленно!
— Не отпущу.
Когда его палец почти коснулся её губ, Сун Цяньшу резко повернула голову и вцепилась зубами в его указательный палец — без всякой жалости. Янь Аньчжао тихо застонал:
— Уф...
Она думала, что он отдернёт руку, но вместо этого он начал исследовать языком её зубы прямо у неё во рту. В конце концов, Сун Цяньшу не выдержала и выплюнула его палец:
— Тебе не противно, а мне — очень!
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, пока Янь Аньчжао наконец не отпустил её. Сун Цяньшу тут же вскочила с постели и начала натягивать юбку.
Янь Аньчжао с лёгкой улыбкой произнёс:
— Ты так нервничаешь? Ведь я уже видел всё твоё тело.
Сун Цяньшу вспыхнула ещё сильнее и сердито сверкнула на него глазами — но в его глазах это выглядело скорее соблазнительно, чем угрожающе.
Она вышла из комнаты. Цинхэ и Цинлянь уже ждали у двери и почтительно поклонились госпоже. Дася сидел во дворе и что-то рассматривал.
Подойдя ближе, Сун Цяньшу увидела, что новой игрушкой сына стал тот самый ёжик, которого они нашли утром.
— Дася, почему ёжик здесь?
http://bllate.org/book/9311/846718
Готово:
