Хэ Юэ кивнула:
— Да.
Одна старуха, один слепец и двое молодых людей… Сун Цяньшу уже не питала особых надежд, что такое «информационное бюро» добудет точные сведения, но всё же решила попытать счастья:
— Разузнайте о господине Ияньяне. У него есть второе имя — Линь Чжи. Сейчас он уважаемый учёный в Лочэне. Выясните, с кем он близко общается и почему некогда знатный род Линь пришёл в упадок.
Сразу после этих слов Сун Цяньшу подумала, что задача, вероятно, окажется слишком трудной — разведать подобное будет нелегко.
Хэ Юэ, однако, без колебаний согласилась:
— Я доставлю вам всю собранную информацию прямо во Дворец принца.
— Каким образом?
— В пирожных из пекарни «Цюйшуй».
Сун Цяньшу кивнула — ей был понятен замысел — и собралась уходить. Заметив, что Хэ Юэ тоже хочет проводить её, она мягко остановила девушку:
— Оставайся на месте. А то упадёшь.
Едва Сун Цяньшу покинула комнату, Хэ Юэ подняла левую руку — и с карниза спрыгнул мужчина в чёрном. Будь Сун Цяньшу рядом, она бы узнала в нём одного из приказчиков пекарни.
Хэ Юэ холодно бросила ему:
— Ты всё слышал. Немедленно отправляйся разузнавать.
В следующее мгновение мужчина выпрыгнул в окно и исчез за пределами заведения.
Когда Сун Цяньшу вышла на улицу, Цинхэ уже давно ждала её, тревожно глядя в ту сторону, откуда должна была появиться госпожа. Несколько раз служанка пыталась пойти внутрь, но пожилой приказчик всякий раз её останавливал. Когда же Цинхэ уже собралась звать стражников, чтобы ворваться силой, Сун Цяньшу наконец вышла. Цинхэ бросилась к ней:
— Госпожа!
Увидев обеспокоенное лицо служанки, Сун Цяньшу с чувством вины сказала:
— Я внутри расспрашивала хозяйку о пирожных и совсем потеряла счёт времени.
Цинхэ боялась, что с госпожой случилось что-то неладное:
— В следующий раз я пойду с вами.
Сун Цяньшу уклончиво ответила:
— Посмотрим. Пойдём скорее домой.
Покидая пекарню «Цюйшуй», Сун Цяньшу спросила:
— Ты купила там пирожных?
Цинхэ запнулась:
— Я… я забыла.
— Я велела им прислать пирожные. В следующий раз, когда их принесут, встречай у входа, — сказала Сун Цяньшу, вдруг вспомнив об этом и решив, что так будет надёжнее.
Цинхэ немедленно заверила:
— Обязательно всё сделаю как надо!
Когда Сун Цяньшу вернулась во дворец, на улице уже стемнело. Во всём Дворце принца горели фонари. Управляющий, увидев госпожу, сразу повёл её в главный зал. На столе стояли многочисленные блюда, перед тремя местами аккуратно лежали нетронутые комплекты посуды и палочек. Янь Аньчжао сидел у стола; увидев, как Сун Цяньшу вошла, он лишь приподнял веки, взглянул на неё и снова опустил глаза, задумавшись о чём-то. Он напоминал разгневанного великого воина.
Как только Дася увидел мать, он тут же спрыгнул со стула и побежал к ней, чтобы пожаловаться:
— Животик Даси совсем сплющился от голода, а папа не даёт мне есть!
— Сейчас мама накормит тебя, чтобы ты не голодал, — успокоила его Сун Цяньшу и усадила сына обратно за стол.
— Почему вы до сих пор не ели? — спросила она.
Янь Аньчжао ответил строго и чётко:
— Пока все не соберутся, нельзя начинать трапезу. Таков наш семейный устав рода Янь.
Сун Цяньшу поняла, что Янь Аньчжао злится на неё за опоздание, и мягко сказала:
— Теперь все на месте. Можно начинать?
Дася тоже с надеждой посмотрел на отца. Янь Аньчжао наконец кивнул.
Голодный Дася принялся уплетать еду, а Сун Цяньшу с сочувствием подкладывала ему в тарелку:
— Бедняжка, совсем изголодался. Как ты мог быть таким жестоким?
— Этот хитрец просто притворяется, — возразил Янь Аньчжао.
Дело в том, что до возвращения матери Дася уже успел наесться сладостей, а теперь торопился лишь потому, что давно позарился на горячие блюда.
Сун Цяньшу положила куриную ножку и Янь Аньчжао:
— По одной каждому — тебе и Дасе.
Янь Аньчжао взглянул на ножку в своей тарелке, потом на Сун Цяньшу и невольно улыбнулся уголками губ. Он решил простить Шушу за долгое ожидание.
В отличие от Даси, Янь Аньчжао действительно голодал, дожидаясь Сун Цяньшу, и ел гораздо быстрее сына. Сун Цяньшу, видя, как он набрасывается на еду, словно голодный дух, тоже стала подкладывать ему еду. Это полностью развеяло его сегодняшнюю досаду. В итоге медленнее всех ела сама Сун Цяньшу, занятая тем, что всем подкладывала. Остальные двое, наевшись, не уходили, а просто сидели рядом и наблюдали, как она ест.
Сун Цяньшу стало неловко от их взглядов, и она попыталась прогнать их:
— Вы же наелись! Идите занимайтесь своими делами, не сидите здесь.
Сегодня Дася говорил, будто у него во рту мёд:
— Мама — самая красивая на свете! Дася хочет смотреть на неё вечно!
— Дася умеет говорить самые приятные вещи, — обрадовалась Сун Цяньшу.
Янь Аньчжао добавил:
— Сейчас ты прекрасна. Боюсь, что состаришься и станешь некрасивой, поэтому сейчас хочу насмотреться вдоволь.
— Янь Аньчжао! — рассердилась Сун Цяньшу и швырнула в него арахисиной. — Если считаешь меня уродиной, так давай и вовсе разведёмся!
Сегодня Янь Аньчжао перенял у сына несколько фраз и ответил:
— В моих глазах ты одна. Даже если состаришься и станешь некрасивой, я всё равно тебя не презрю.
— Неужели нельзя говорить нормально? — пробурчала Сун Цяньшу, но щёки её слегка порозовели.
Дася, видя, как глупо ведёт себя отец и как злит маму, подполз к Сун Цяньшу и выдал его с головой:
— Папа сегодня купил маме новую книгу рассказов в книжной лавке. Дася может почитать её вместе с мамой?
— Конечно, можешь, — ответила Сун Цяньшу. Ей давно не удавалось провести время с сыном.
Увидев, как сын использует его, чтобы получить выгоду, Янь Аньчжао тоже сказал:
— Всё это время я спал в кабинете. Думаю, пора вернуться в главные покои.
Сун Цяньшу бросила на него презрительный взгляд:
— Во дворце полно комнат. Неужели не найдёшь себе другую? Если очень хочешь спать в главных покоях, я сама переберусь куда-нибудь.
Когда Сун Цяньшу вошла в кабинет, Янь Аньчжао как раз просматривал сегодняшнюю корреспонденцию.
В его кабинете было немного украшений: при входе бросались в глаза лишь простой стол, стул, шкаф, лампа, письменные принадлежности и несколько горшков с растениями. Здесь не было ширм, которые обычно любят расставлять учёные и литераторы. Больше всего места занимали четыре ряда книжных шкафов, заполненных томами разных жанров. За занавеской находилась небольшая спальня — вот уже месяц Янь Аньчжао спал именно там.
Янь Аньчжао удивился, увидев Сун Цяньшу. Обычно она и Дася вспоминали о нём лишь тогда, когда им что-то от него требовалось. Чаще всего мать с сыном развлекались где-то во дворце, иногда даже вовлекая в игры слуг и служанок.
Сун Цяньшу отослала прислугу, стоявшую рядом, пододвинула стул и села напротив Янь Аньчжао. Тот продолжал читать письмо, а Сун Цяньшу просто смотрела на него. В тишине кабинета они сидели лицом к лицу.
Наконец Янь Аньчжао не выдержал, отложил письмо и спросил:
— Ты пришла ко мне по делу?
Сун Цяньшу честно призналась:
— Да. Кто-то хочет помочь мне развестись с тобой.
Письмо от старшего брата она перечитала трижды. Почерк не похож, интонация чужая. Хотя в нескольких местах чувствовалось сходство с братом, Сун Цяньшу всё больше убеждалась, что письмо поддельное. Подделка оказалась даже хуже её собственной.
Янь Аньчжао незаметно нахмурился и уверенно произнёс:
— Это Ияньян.
— Ты знал?
Сун Цяньшу вспомнила о своих отношениях с Ияньяном и спросила:
— Говорят, раньше он был моим возлюбленным?
Янь Аньчжао фыркнул:
— Это он сам сказал? Полная чушь. Раньше ты любила меня.
Сун Цяньшу ожидала, что он назовёт кого-то другого, но услышав это, лишь бросила на него презрительный взгляд:
— Ты сам сейчас несёшь полнейшую чушь.
Янь Аньчжао настаивал:
— Я говорю правду.
Сун Цяньшу достала письмо, полученное от Ияньяна:
— Вот письмо от Ияньяна. Он утверждает, что оно от моего старшего брата.
Янь Аньчжао взял письмо, взглянул на почерк и чуть приподнял бровь. Он не ожидал, что Ияньян поддерживает связь с Сун Чэнъюем.
Сун Цяньшу с презрением сказала:
— Почерк явно не братнин. Да и мой брат так меня балует — разве стал бы он писать мне такие слова? Даже если мы и не ладим, у нас ведь есть Дася. Неужели он стал бы требовать развода?
Янь Аньчжао раскрыл письмо и быстро пробежал глазами. В основном в нём содержался призыв Сун Цяньшу сотрудничать с Ияньяном, совет не упрямиться и как можно скорее развестись с Янь Аньчжао. Весь текст был пронизан упрёками в адрес Сун Цяньшу. Та, кого всю жизнь баловали родные, не могла поверить, что старший брат заговорил с ней подобным тоном.
Янь Аньчжао знал, что днём Сун Цяньшу встречалась с Ияньяном. Тайные стражи не смогли подслушать их разговор, и он боялся, что Сун Цяньшу поверит словам Ияньяна. Но не ожидал, что той же ночью она сама обо всём ему расскажет. Все тревоги последних дней мгновенно испарились.
Оказалось, Сун Цяньшу доверяла ему гораздо больше, чем он сам думал.
— Он сказал, что подарил мне нефритовую подвеску. Мы с Дасей обыскали всю комнату — никакой подвески нет, — с досадой сказала Сун Цяньшу. Она потратила массу времени и сил впустую, лучше бы занялась чтением рассказов.
Янь Аньчжао еле заметно усмехнулся про себя: ту подвеску он давно выбросил в реку, так что Сун Цяньшу никогда её не найдёт.
Сун Цяньшу достала печать и протянула Янь Аньчжао:
— Он также просил передать ему печать с узором «Две рыбы, обнимающие жемчужину».
Глаза Янь Аньчжао потемнели. Он вернул печать Сун Цяньшу и предостерёг:
— Эта печать очень важна. Она принадлежит тебе, и никто не должен её забирать. Не вынимай её без нужды.
Сун Цяньшу убрала печать обратно и с любопытством спросила:
— А для чего она вообще нужна?
— Со временем узнаешь.
— А если я хочу знать прямо сейчас?
Янь Аньчжао взял её руку в свои и пристально посмотрел ей в глаза:
— Сейчас не скажу. Просто поверь: я никогда не причиню тебе вреда.
Сун Цяньшу отвела взгляд и выдернула руку:
— Ты что, решил изображать романтичного учёного?
Разоблачённый, Янь Аньчжао не смутился и открыто ответил:
— Всё зависит от того, будет ли госпожа играть роль?
— Не буду. Я пойду к сыну. Сегодня ты опять спишь в кабинете, — сказала Сун Цяньшу и встала.
Перед тем как выйти из кабинета, она обернулась и добавила:
— Ияньян упомянул, что у него есть вторая печать.
Когда Сун Цяньшу ушла, Янь Аньчжао снова взял недочитанное письмо, но уголки губ уже не тянулись вверх. Когда вошёл тайный страж, он снова превратился в холодного принца.
Утром четырнадцатого числа четвёртого месяца Сун Цяньшу разбудил Дася. Он, словно болтливая птичка, не переставая щебетал ей на ухо:
— Мама, пора вставать! Сегодня папа ведёт нас гулять!
Сун Цяньшу села, но, поскольку вчера допоздна читала рассказы, глаза сами закрывались. Она нащупала руками лицо Даси и ущипнула его за щёчку:
— Ты такой шумный!
Дася захихикал, решив, что мама играет с ним, и сам начал щупать её руки, почти тыча пальцами ей в рот. Сун Цяньшу пришлось открыть сонные глаза и отстранить его руки. Но Дася разыгрался и захотел продолжать игру. От этой возни сон окончательно прошёл.
Янь Аньчжао сидел в соседней комнате и наблюдал за их вознёй. Сун Цяньшу бросила на него сердитый взгляд и проворчала:
— Нарушать чужой сон!
Весна уже закончилась, и в Лочэне началось раннее лето, но пока ещё не было слишком жарко. Янь Аньчжао, Сун Цяньшу и Дася ехали в карете за город. Цинхэ и Цинлянь на этот раз не сопровождали их. Кроме возницы впереди, в карете были только они трое.
Бодрая после возни с Дасей Сун Цяньшу смотрела в окно. На окнах кареты была натянута тонкая вуаль: изнутри хорошо было видно улицу, но снаружи невозможно было разглядеть сидящих внутри.
Людей становилось всё меньше, пока они наконец не выехали за городские ворота. Сун Цяньшу до сих пор не знала, куда они направляются. Дася с нетерпением ждал, а Янь Аньчжао всё время смотрел на неё. Каждый раз, когда Сун Цяньшу оборачивалась, она ловила его взгляд, и он не отводил глаз даже тогда, когда она замечала его. Его взгляд был таким, будто он хотел проглотить её целиком.
Сун Цяньшу в третий раз спросила:
— Куда мы едем?
Янь Аньчжао ответил:
— Приедем — узнаешь.
— Почему не сказать сейчас?
На этот раз Янь Аньчжао охотно объяснил:
— В начале этого года ты говорила, что хочешь провести пятнадцатое число четвёртого месяца — день рождения Даси — в горах.
Сун Цяньшу не усомнилась в его словах. Раньше она сама мечтала отпраздновать свой день рождения в горах. Однажды они с Янь Аньчжао даже тайком убежали в горы, чтобы полюбоваться звёздами, но провели там всего полчаса — стража нашла их и одного вернула в дом наставника, а другого — во дворец.
Внезапно карета сильно тряхнуло, и Сун Цяньшу, не удержавшись, упала прямо в объятия Янь Аньчжао. Тот обхватил её, не давая вырваться. После нескольких попыток освободиться Сун Цяньшу широко раскрыла чёрные глаза и уставилась на него. Увидев, что Янь Аньчжао не собирается её отпускать, она махнула рукой и решила устроиться поудобнее прямо у него на груди.
Дася, увидев, что мама лежит у папы на руках, тоже захотел лечь. Но Янь Аньчжао отстранил его и указал на пол:
— Ты спи на досках.
http://bllate.org/book/9311/846715
Готово:
