У неё не было воспоминаний за последние десять лет, и Сун Цяньшу не могла сказать наверняка, правду ли говорит господин Ияньян.
Янь Аньчжао знал её с детства. Любовных чувств между ними не возникало, но дружба их была крепкой — и сейчас он оставался единственным человеком, которому она доверяла.
Господин Ияньян достал платок:
— Этот платок тебе знаком?
На голубом полотне кривовато вышивали белую гусыню. Сун Цяньшу, конечно же, узнала его: это был первый платок, который она когда-либо вышивала, трудясь над ним больше половины месяца. Она тогда сказала, что оставит его для своего возлюбленного.
— Ты подарила мне его как обручальное обещание, — продолжил Ияньян. — А я в ответ отдал тебе нефритовую подвеску «Кровавые слёзы» с выгравированным иероглифом «Чжи».
Сун Цяньшу сомневалась.
— Потом мы договорились бежать вместе, но из-за несчастья в моей семье я нарушил обещание, — с глубоким раскаянием произнёс Ияньян. — Я тогда не предал тебя намеренно.
Встретившись взглядом с его глазами, полными искреннего сожаления, Сун Цяньшу, не испытывавшая к нему ни малейшей любви, великодушно ответила:
— Ничего страшного. Всё равно сейчас у меня всё хорошо.
Ияньян не ожидал такого ответа. На его лице мелькнуло удивление, после чего он снова заговорил с горечью:
— Если бы я тогда не нарушил обещания, ты бы не вышла замуж за князя. Раз ты хочешь развестись, я обязан помочь тебе.
Сун Цяньшу с интересом спросила:
— И как именно ты собираешься помочь мне развестись?
Увидев её согласие, Ияньян заговорил с неожиданной поспешностью:
— Просто отдай мне одну вещь, и князь сам согласится на развод.
— Какую вещь? — тоже заинтересовалась Сун Цяньшу. Ей было любопытно, что за предмет так жаждет обычно сдержанный Ияньян.
— Печать, — Ияньян вынул из-за пазухи лист бумаги, на котором был изображён узор «Две рыбы, обнимающие жемчужину». — Вот эскиз этой печати.
Сун Цяньшу никогда не видела этого узора и прямо спросила:
— Где именно я должна её украсть?
Ияньян мягко улыбнулся:
— Цяньшу, это твоя собственная печать. Красть ничего не нужно.
— Моя? Откуда она у меня?
Сун Цяньшу не помнила, чтобы у неё когда-либо была печать, да и вообще никогда ею не пользовалась, поэтому была уверена: это не может быть её печать.
— Мы купили эту печать вместе во время одной из наших прогулок, — пояснил Ияньян.
Сун Цяньшу была не глупа:
— Если эта печать моя, зачем я должна отдавать её тебе? Разве я не могу сама потребовать развода, имея при себе печать?
Ияньян покачал головой:
— У тебя только половина печати. Этого недостаточно, чтобы шантажировать Янь Аньчжао.
— А где вторая половина?
— У меня.
Сун Цяньшу с подозрением посмотрела на него:
— Господин, вы считаете меня трёхлетним ребёнком?
Она не собиралась верить на слово и отдавать ему свою половину печати лишь на основании его обещания. Если он снова нарушит слово, она окажется в проигрыше. Сун Цяньшу чувствовала: всё это не так просто.
— Давайте сделаем иначе, — предложила она. — Отдайте мне вашу половину, а после успешного развода я отдам вам целую печать.
Но Ияньян снова покачал головой и стал уговаривать:
— В моём сердце есть только ты. Если ты мне не веришь, я бессилен.
Сун Цяньшу решила прекратить притворство. Ей уже надоел его фальшивый тон, и она показала свой настоящий характер, презрительно скривив губы:
— Я действительно тебе не верю.
Она думала, что он раскроет какую-то тайну, а вместо этого просто просит её совершить рискованное действие — именно такие истории она часто читала в романах, где герой всегда оказывался в беде.
Ияньян вздохнул:
— Янь Аньчжао не любит тебя по-настоящему. Он женился на тебе лишь для того, чтобы уничтожить род Сун. А правую руку твоего старшего брата отрубил именно он.
— За что Янь Аньчжао отрубил руку моему брату? — В памяти Сун Цяньшу Янь Аньчжао и её старший брат хоть и не ладили, но и не враждовали.
— Потому что брат Цзыму выбрал не ту сторону — он поддержал третьего принца и даже строил заговор против наследника престола. Теперь, когда наследник взошёл на трон, Цзыму не только исключили из чиновников, но и Янь Аньчжао в гневе отсёк ему правую руку, — продолжил Ияньян. — Ваш брак с Янь Аньчжао был всего лишь сделкой. Он заставил род Сун согласиться на свадьбу.
— Это лишь твои слова, — возразила Сун Цяньшу.
Ияньян протянул ей письмо:
— Это письмо от брата Цзыму лично тебе. Можешь проверить подлинность сама. Также можешь поискать дома нефритовую подвеску «Кровавые слёзы», которую я тебе подарил. Мои чувства к тебе всегда были искренними.
Сун Цяньшу узнала почерк своего старшего брата, но не спешила вскрывать конверт, а спрятала письмо за пазуху. Допив чай до дна, она сказала:
— Уже поздно, мне пора уходить.
Цинхэ, дожидавшаяся у двери с тревогой, немного успокоилась:
— Госпожа, уже почти время.
Янь Аньчжао строго требовал, чтобы они вернулись во дворец до часа заката, иначе Сун Цяньшу целый месяц не выпустят наружу и заставят учиться готовить.
Сун Цяньшу без церемоний обратилась к вышедшему вслед за ней Ияньяну:
— Господин, отсюда до улицы с едой далеко. Нам двоим не дойти пешком.
Ияньян понял и приказал слуге У Сы:
— Позови управляющего, пусть пришлёт два носилок, чтобы отвезти госпожу на улицу с едой.
Вскоре в чайной появились два носилок. Сун Цяньшу и Цинхэ сели в них и уехали, оставив Ияньяна и У Сы стоять у входа.
У Сы грубо спросил:
— Ну как, получилось?
Ияньян нахмурился, раздражённо ответив:
— Сун Цяньшу теперь не так легко обмануть, как раньше. Потребуется время. А как там брат Сун Чэнъюй?
— Всё ещё в том же состоянии.
— Цинхэ, зайдём в этот магазин, — едва ступив на улицу с едой, Сун Цяньшу почувствовала, как ароматы блюд щекочут ноздри. В чайной она лишь попила чаю, а разговор с господином Ияньяном изрядно вымотал её, так что теперь она хотела заглянуть в каждую лавку и насладиться вкусностями.
Через час они прошли лишь треть улицы — Сун Цяньшу заходила в каждый магазин и заказывала еду с доставкой во дворец. Цинхэ, которая тоже наелась десертов за этот час, хотя и была сытой, чувствовала усталость:
— Госпожа, если мы не пойдём в пекарню, Цинлянь скоро нас найдёт.
Сун Цяньшу пришлось отказаться от посещения очередной лавки и, преодолевая искушение ароматов и аппетитного вида блюд, направилась прямо в пекарню «Цюйшуй». По сравнению с другими заведениями, эта пекарня выглядела убого: у входа почти не было посетителей, вывеска потрескалась, краска местами облупилась, и никто не встречал гостей. Лёгкая занавеска скрывала внутреннее пространство.
Цинхэ, увидев такое состояние лавки, засомневалась и хотела спросить, не ошиблись ли они адресом.
Сун Цяньшу же с любопытством откинула занавеску и вошла внутрь. Цинхэ последовала за ней. Внутри было очень чисто, хотя и не слишком светло, но вполне достаточно, чтобы различать предметы. В углах стояли бамбуковые корзины с горячими свежеиспечёнными пирожными, от которых исходил нежный сладкий аромат, заставлявший немедленно съесть хотя бы один кусочек.
Пожилой служащий, увидев Сун Цяньшу, почтительно подошёл:
— Госпожа, чем могу помочь?
Сун Цяньшу, заметив, что в лавке всего трое работников, засомневалась:
— Я ищу управляющего Хэ.
Старик взглянул на Цинхэ за спиной Сун Цяньшу и тихо сказал:
— Управляющая Хэ сейчас во дворе, готовит пирожные. Не могли бы вы подождать в комнате?
Сун Цяньшу повернулась к Цинхэ:
— Цинхэ, подожди здесь. Выбери несколько пирожных, чтобы отнести Дасе.
Цинхэ хотела последовать за ней, но, увидев, что госпожа явно не желает её компании, проглотила слова и кивнула, однако с тревогой смотрела вслед Сун Цяньшу.
Сун Цяньшу последовала за стариком через тёмный коридор в неожиданно светлую комнату. Окна здесь были повсюду, и все они широко распахнуты, так что солнечный свет проникал со всех сторон. Старик принёс чай и пирожные, чтобы Сун Цяньшу могла подождать.
Вскоре в комнату, опираясь на трость, вошла девушка, явно слепая. Сун Цяньшу сразу поняла это и подошла, чтобы поддержать её.
Девушка повернула лицо в сторону Сун Цяньшу и сказала:
— Хэ Юэ благодарит вас, госпожа.
Сун Цяньшу помогла ей сесть и спросила:
— Вы и есть управляющая Хэ?
— Разве госпожа не узнаёт Хэ Юэ? — Хэ Юэ узнала Сун Цяньшу ещё при входе.
Сун Цяньшу не стала скрывать:
— Я кое-что забыла.
— Тогда что вы хотите узнать? — пустые глаза Хэ Юэ были устремлены прямо на Сун Цяньшу.
Сун Цяньшу достала записку из рукава, но, понимая, что та не видит, не стала показывать и спросила:
— На записке Шу Ю написано об этой пекарне и управляющей Хэ. Сначала расскажите, кто вы такая?
Хэ Юэ медленно ответила:
— Хэ Юэ — слепая девушка, которую госпожа спасла семь лет назад. Меня похитили разбойники, и вы освободили меня.
Услышав, что когда-то совершила подвиг, Сун Цяньшу обрадовалась — значит, она тоже может быть героиней! Семь лет назад — это как раз время её свадьбы с Янь Аньчжао. Она продолжила расспрашивать:
— Семь лет назад? Я уже была замужем?
Хэ Юэ покачала головой:
— Нет. Я знаю лишь, что вы не хотели выходить замуж за князя.
«Не хотела?» — Сун Цяньшу не удивилась: ведь у неё с Янь Аньчжао, скорее всего, были только дружеские чувства. Но затем Хэ Юэ сообщила нечто совершенно неожиданное:
— Вы спасли меня по пути к побегу.
— К побегу?! — переспросила Сун Цяньшу.
Хэ Юэ кивнула.
— С кем я бежала? — Сун Цяньшу подумала, что побег вполне в её духе, но в памяти не было никого, кого она могла бы полюбить. Возможно, это случилось после шестнадцати лет?
— Вы бежали одна. Того человека я знаю лишь по имени, которое вы упоминали — Линь Чжи.
— Одна? Линь Чжи? — имя показалось знакомым. Только что Ияньян говорил, что они с ней собирались бежать вместе, и он — третий сын рода Линь. Получается, Линь Чжи сменил имя на Ияньян?
Сун Цяньшу запуталась. Если всё это правда, то раньше она любила Ияньяна, они договорились бежать, но теперь она замужем за Янь Аньчжао, а Ияньян стал учителем её сына. Неужели Янь Аньчжао настолько великодушен? Или у Ияньяна какие-то коварные планы?
Хэ Юэ, вспомнив о том, как несчастна была госпожа тогда, с негодованием добавила:
— Говорят, он сбежал в последний момент, из-за чего вам пришлось прятаться одной.
— Сбежал?
Хэ Юэ крепче сжала трость:
— Он не пришёл на встречу, а вместо этого пошёл на пир третьего принца.
— Значит, он и не любил меня по-настоящему, — сказала Сун Цяньшу. Для неё это звучало как чужая история, в которую она не могла вжиться, но теперь было ясно: Ияньян лжёт.
Сун Цяньшу вспомнила о Шу Ю:
— А как Линь У и Шу Ю познакомились?
Хэ Юэ задумалась:
— Знаю немного. Линь У был слугой Линь Чжи, и благодаря вашим отношениям с Линь Чжи они тоже общались. Со временем между ними зародились чувства, и вы одобрили их брак.
— Я одобрила их брак?
— Не знаю точно. Когда они поженились, вас с князем не было в Лочэне.
Сун Цяньшу предположила: возможно, она не одобряла брак, и Шу Ю вышла замуж, пока её не было.
Но почему она могла быть против? Сун Цяньшу знала, что иногда бывает своенравной, но никогда не стала бы мешать счастью Шу Ю.
Хэ Юэ не знала, о чём думает госпожа, и просто рассказывала то, что знала:
— У Линь У и сестры Шу Ю были разногласия. Когда сестра Шу Ю носила первого ребёнка, едва не случился выкидыш. Тогда князь вызвал ученика знаменитого лекаря. И, по слухам, Линь Чжи в то время тоже находился в Лочэне.
— Значит, князь знал о моих отношениях с Линь Чжи?
— Хэ Юэ не знает.
— Откуда вы всё это знаете? — Сун Цяньшу усомнилась в правдивости слов Хэ Юэ.
Хэ Юэ опустила голову:
— Вы и сестра Шу Ю сами мне рассказывали.
Сун Цяньшу смотрела на Хэ Юэ и чувствовала, что других вариантов у неё нет. Во дворце все люди Янь Аньчжао, и она не знает, скажут ли ей правду Цинхэ, Цинлянь или сам князь. Сейчас ей остаётся только расследовать самой.
— Можете ли вы помочь мне разузнать кое-что об одном человеке? — спросила Сун Цяньшу, чувствуя, что просьба звучит нелепо.
Но Хэ Юэ кивнула:
— Конечно. Пекарня «Цюйшуй» — ваша разведывательная сеть.
Сун Цяньшу удивилась:
— Разведывательная сеть?! Почему у меня есть такая сеть?
Хэ Юэ объяснила:
— Когда князь впервые прибыл в Лочэн, обстановка была нестабильной. Вы тайно открыли эту пекарню и поручили нам следить за происходящим в городе.
Неожиданно получив в своё распоряжение разведсеть, Сун Цяньшу почувствовала радость:
— Сколько в ней человек?
— Четверо: я, дядя У, Да Чэн и Сяо Чэн.
— Пожилой служащий и два молодых парня? — уточнила Сун Цяньшу.
http://bllate.org/book/9311/846714
Готово:
