Ияньян ещё не успел ответить, как Сун Цяньшу добавила:
— Вы учитель господина Линьнуо, вам неприлично звать его просто по имени.
Она всегда с уважением относилась к наставникам и никогда не называла сына «Дася» в их присутствии.
— Господин уже почти полмесяца не ходит на занятия, — пояснил Ияньян, — поэтому я зашёл узнать, всё ли в порядке.
— Линьнуо остался со мной из-за моего ранения. Он помогает мне выздоравливать дома, — ответила Сун Цяньшу.
— Понятно, — кивнул Ияньян и спросил: — Как ваше ранение, госпожа?
— Уже постепенно заживает.
Сун Цяньшу взглянула на Дася, который сидел на стуле и ел сладости, и спросила:
— Господин, как мой Линьнуо занимается?
— Ваш сын очень сообразителен. Достаточно несколько раз объяснить — и он сразу понимает, — ответил Ияньян. Он обучал Янь Линьнуо лишь простому «Троесловию».
Сун Цяньшу решила обязательно наградить Дася за старания, но тут же услышала:
— Однако ему трудно сосредоточиться. Его легко отвлекают птицы за окном.
— Вот как? — Сун Цяньшу прекрасно помнила, каково это — учиться, и решила особенно щедро угостить сына.
Дася, заметив, что мать смотрит на него, широко улыбнулся, обнажив рот, испачканный сахарной пудрой, и протянул ей кусочек зелёного лунного пряника:
— Мама, ешь!
— Какой ты у меня хороший! — Сун Цяньшу взяла угощение, совершенно не обращая внимания на грязные пальчики сына. Затем она повернулась к Ияньяну: — Попробуйте эти сладости, господин Ияньян.
— Благодарю, но я не люблю сладкое, — покачал головой Ияньян.
— Не нужно так скромничать. Вы учитель Линьнуо, нет нужды называть себя «чернью», — сказала Сун Цяньшу и продолжила есть свой пряник.
Ияньян молча дождался, пока она доест, а затем достал из-за пазухи несколько новых сборников рассказов и мягко произнёс:
— Я слышал, вы любите читать повести. Принёс вам несколько экземпляров.
— Вы знаете, что я люблю повести?
Сун Цяньшу уже потянулась за книгами, но Цинлянь опередила её и приняла сборники из рук Ияньяна.
Взгляд Ияньяна на миг потемнел, и он опустил руку:
— Однажды я видел, как вы выбирали повести в книжной лавке.
Сун Цяньшу любила заводить друзей, и раз Ияньян подарил ей книги, она сразу причислила его к друзьям и улыбнулась:
— С детства обожаю такие повести. Всегда мечтала однажды отправиться в путешествие по подпольному миру.
— Уверен, однажды вы осуществите эту мечту, — сказал Ияньян.
— Надеюсь! Кстати, помните нашу первую встречу? Я тогда была к вам довольно груба.
— Это было проявлением вашей искренности.
Сун Цяньшу не уловила скрытого смысла в его словах. Она хотела продолжить разговор, но Цинлянь вмешалась, подавая чашу с тёмным, горьким отваром:
— Госпожа, пора принимать лекарство.
Дася, почуяв запах снадобья, сморщил всё лицо:
— Горько!
— Тебе же не пить, — Сун Цяньшу щипнула сына за щёчку и одним глотком осушила чашу. Положив её на стол, она увидела, как Ияньян достаёт небольшой свёрток сладких фиников.
Он аккуратно положил бумажный пакетик на стол:
— У меня случайно оказались сладкие финики. Позвольте предложить вам — чтобы смягчить горечь.
Дася тут же прижался к матери и протянул ей свой пряник:
— Мама, ешь пряничек!
Сун Цяньшу сразу же взяла угощение у сына, даже не заметив выражения лица Ияньяна.
Цинлянь снова наклонилась к ней и тихо сказала:
— Госпожа, пора перевязывать рану.
Сун Цяньшу извиняюще улыбнулась Ияньяну, размышляя, как бы вежливо распрощаться. Но тот опередил её:
— Я и так слишком долго вас задержал. Пора уходить.
Ияньян тепло улыбнулся и вышел.
— Этот учитель кажется весьма приятным человеком, — сказала Сун Цяньшу.
Цинхэ тут же подхватила:
— Говорят, господин Ияньян — самый учёный человек в Лочэне.
Сун Цяньшу спросила Дася:
— А тебе нравится господин Ияньян?
Дася, которого только что неожиданно хлопнули по голове, растерянно посмотрел на мать:
— Нравится.
— Тогда почему ты его боишься?
— Потому что надо зубрить! — При одной мысли об этом лицо Дася стало несчастным.
Сун Цяньшу, прекрасно понимающая это чувство, кивнула с сочувствием:
— Сегодня вечером мама приготовит тебе что-нибудь вкусненькое.
Услышав про еду, Дася оживился:
— Можно рыбу? Давно не ели!
— Мама попробует, — ответила Сун Цяньшу, совершенно не представляя, как это делается: она никогда в жизни не ступала на кухню.
Дася потянул её за рукав:
— Тогда пойдём ловить рыбу в пруду!
Толстые травяные карпы в пруду беззаботно плавали туда-сюда. Шум шагов их не пугал — они лишь лениво помахивали хвостами и продолжали своё плавание.
Сун Цяньшу посмотрела на рыб:
— Дася, нам нужно позвать кого-нибудь, чтобы поймать их.
— Позовём папу! Папа лучше всех ловит рыбу! — Раньше отец всегда ловил рыбу, а мать готовила. Но это было очень давно, когда мать ещё не болела и часто не разговаривала с отцом.
— Но папы сейчас нет.
Цинхэ первой заметила вдали алый шелковый подол и тихо сказала:
— Госпожа, идёт Его Сиятельство.
Дася тут же забыл, что отец последние дни тайком заставлял его зубрить в библиотеке, и бросился к нему, обхватив ногу:
— Папа, лови рыбу!
Дася совершенно забыл, что отец в последнее время тайком заставлял его зубрить в библиотеке, и бросился к нему, обхватив ногу:
— Папа, лови рыбу!
— Ловить рыбу? — нахмурился Янь Аньчжао, заметив, как Сун Цяньшу за его спиной строит ему рожицы и машет руками, давая понять, в чём дело. Он взглянул на воодушевлённого Дася и с хитринкой спросил жену: — А ты помнишь, как готовить рыбу?
Сун Цяньшу, обиженная тем, что он раскрыл её замысел, надулась:
— Я помню только, как её есть.
Дася, ничего не понимая, радостно подпрыгивал:
— Мама готовит самую вкусную рыбу!
— Тогда пусть мама приготовит тебе, а папа поймает рыбу, — сказал Янь Аньчжао.
Сун Цяньшу надеялась, что Янь Аньчжао отвлечёт Дася и тот забудет о рыбе, но вместо этого муж переложил всю ответственность на неё. Она рассердилась ещё больше, но не хотела разочаровывать сына и, сердито сверкая глазами на мужа, согласилась:
— Хорошо, сейчас мама приготовит тебе самую вкусную рыбу.
— Ура! — Дася тут же подбежал к матери.
Янь Аньчжао спустился в пруд не через слуг, а лично. Закатав рукава и подобрав штаны, он вошёл в воду. Сун Цяньшу удивилась: ведь некогда избалованный принц проявил такую простоту. Она с Дася уселась на берегу и наблюдала, как Янь Аньчжао, вооружившись серебряным копьём, пытается подстрелить рыбу. Но карпы оказались хитрыми — несколько раз копьё промахнулось, и в конце концов Янь Аньчжао поскользнулся на камне и упал в воду, обдав брызгами Дася.
Тот скорчил недовольную мину:
— Папа, какой неуклюжий!
Сун Цяньшу поддержала сына:
— Я думала, ты такой мастер!
Янь Аньчжао посмотрел на смеющихся над ним жену и сына, уголки губ дрогнули в улыбке, и он вновь сосредоточился. Теперь каждое его движение было точным — копьё вонзалось в воду и каждый раз вытаскивало рыбу. Он метко бросал улов на берег, где слуги тут же подхватывали добычу. Сун Цяньшу и Дася то и дело аплодировали. Поймав около пяти-шести рыб, Янь Аньчжао наконец остановился.
— Ну как, кто теперь молодец? — самодовольно спросил он.
— Папа самый лучший! — закричал Дася, прыгая от восторга.
Сун Цяньшу тоже не стала портить ему настроение:
— Да, ты самый лучший.
Янь Аньчжао решил эффектно вернуться на берег с помощью лёгких шагов по воде, но наскочил ногой на гладкий камень на стене. Если бы внезапно появившийся теневой страж не подхватил его, он бы снова рухнул в пруд. Страж исчез так же быстро, как и возник.
Сун Цяньшу смеялась до слёз:
— Как ты всё ещё можешь быть таким глупым!
Янь Аньчжао вышел на берег, не опустив штанин, подошёл к ней и нахмурился:
— Перестань смеяться, а то разойдётся шов.
Он приблизил лицо, но Сун Цяньшу только сильнее развеселилась и даже ущипнула его за щёчку:
— Лицо у тебя уже не такое мягкое, как раньше. У Дася гораздо мягче.
Лицо Янь Аньчжао покраснело, он фыркнул и отвернулся, забирая у слуги деревянное ведро с рыбой:
— Решила, какую рыбу будешь готовить?
— Решила! Жди, будет вкусно, — ответила Сун Цяньшу. Она вдруг вспомнила, что можно попробовать приготовить жареную рыбу, и даже немного воодушевилась собственной идеей. — Только нужны некоторые ингредиенты. Отведи Дася переодеться, а потом встретимся у бамбуковой рощи.
Сун Цяньшу подозвала Цинхэ и Цинлянь, и все трое отошли к дальнему дереву, о чём-то шепчась. Янь Аньчжао, хоть и был любопытен, всё же унёс Дася прочь.
Глядя на сына, который всё ещё оборачивался к матери, он спросил:
— Дася, ты теперь чаще любишь маму?
— Ага! Мама теперь очень любит Дася! — радостно ответил мальчик.
Затем он вдруг стал серьёзным:
— Но Дася соврал маме. Сказал, что он её самый любимый малыш.
Янь Аньчжао погладил сына по голове и мягко сказал:
— Ты можешь спросить у мамы, правда ли ты её самый любимый малыш.
— Ага! Мама теперь такая хорошая!
Когда Янь Аньчжао принёс Дася к бамбуковой роще, Цинхэ уже разожгла костёр, и над ним весело плясало пламя. Сун Цяньшу держала в левой руке три гладко заострённые палки, на каждой из которых была насажена рыба, а в правой — маленький мешочек со специями, которые она равномерно посыпала на улов.
Дася подбежал к ней:
— Мама, что ты делаешь?
— Готовлю жареную рыбу. Очень вкусно! — Сун Цяньшу убедилась, что соль равномерно распределена, и почувствовала уверенность в своём кулинарном таланте.
Она передала рыбу Янь Аньчжао:
— Держи.
Затем побежала вглубь рощи вместе с Цинлянь и вернулась с охапкой бамбука. Янь Аньчжао, держа рыбу в одной руке, другой принял бамбук у жены:
— Твоё ранение ещё не зажило полностью.
Сун Цяньшу закатила глаза:
— Я уже здорова! Вы просто слишком переживаете.
— Госпожа, огонь разгорелся! — закричала Цинхэ, следившая за костром.
Порыв ветра поднял пламя ещё выше.
Сун Цяньшу подбежала к огню и радостно помахала Янь Аньчжао:
— Теперь как раз! Аньчжао, неси рыбу сюда!
Она раздала рыбу Янь Аньчжао, Цинлянь и Цинхэ:
— Садитесь и жарьте!
Сама же занялась новыми рыбами. Янь Аньчжао смотрел на её суетливую фигуру и проглотил слова, которые собирался сказать. Увидев, как она хлопочет, он пожалел, что подшутил над ней.
— Дася, вот твоя, — Сун Цяньшу дала сыну маленькую рыбку и села рядом, держа свою.
Янь Аньчжао спросил:
— Откуда ты умеешь жарить рыбу?
— В детстве я часто ходила с третьим братом ловить рыбу. Он обожал её жарить, — ответила Сун Цяньшу. Хотя она сама ни разу не пробовала, лишь наблюдала за братом.
— Слышал, сегодня утром к вам заходил Ияньян?
Сун Цяньшу кивнула:
— Да. Учитель Дася ещё совсем молод.
Янь Аньчжао взглянул на неё. Та сосредоточенно жарила рыбу, но ему всё равно было неприятно:
— Не так уж и молод. В его возрасте дети уже бегают.
— Пожалуй, — согласилась Сун Цяньшу, чьё внимание было приковано скорее к рыбе, чем к Ияньяну.
Пятеро сидели у костра почти две благовонные палочки. Сун Цяньшу осторожно откусила кусочек своей рыбы, убедилась, что она готова, и осмотрела всех:
— Кажется, всем хватило. Можно есть!
Дася, едва дождавшись разрешения, сразу впился зубами в горячую рыбу. Сун Цяньшу даже не успела сказать: «Осторожно, горячо!»
— Ма-ма! Горячо! — закричал Дася, высунув язык.
— Так и знай! Сначала выпей воды, — Сун Цяньшу подала ему бамбуковый сосуд с водой.
Янь Аньчжао некоторое время смотрел на рыбу Сун Цяньшу, потом на свою и вдруг, пока она не заметила, перехватил её рыбу и торжественно заявил:
— Ты ещё не здорова. Рыба тебе противопоказана.
Сун Цяньшу возмутилась:
— Я уже здорова!
— Останется шрам.
— Мне всё равно! — Сун Цяньшу вскочила, чтобы отобрать рыбу.
Но Янь Аньчжао ловко уклонился. Она промахнулась и чуть не упала, но он вовремя подхватил её. Сун Цяньшу не смутилась, а сердито оттолкнула его:
— Отдавай сейчас же!
Янь Аньчжао посмотрел на неё:
— Возьми мою.
Сун Цяньшу увидела, что он уже откусил от её рыбы, и, ворча, согласилась:
— У тебя какие-то странные привычки — специально чужую рыбу красть!
Цинхэ и Цинлянь молча ели, скромно опустив глаза.
После еды служанки быстро убрали всё, а Янь Аньчжао, держа Дася на руках, отправился гулять по бамбуковой роще вместе с Сун Цяньшу.
http://bllate.org/book/9311/846710
Готово:
