Директор Ли сразу всё понял:
— Хм! Призналась так быстро лишь для того, чтобы отделаться от меня словами. Вернёшься домой — и всё равно будешь делать по-своему! Послушай меня, девочка! Ты ведь даже не представляешь, насколько жестоки этот мир и людские сердца! Ты — ученица выпускного класса, зачем лезть на рожон? У них полно способов тебя сломать: твоё личное дело, экзамены гаокао, поступление в вуз… Впереди у тебя ещё долгий путь, а они в любой момент могут подставить тебе подножку!
Глядя на искреннее переживание директора, Ся Тун смягчилась и честно сказала:
— Я правда поняла свою ошибку! Просто ведь знала, что вы, директор, всегда меня прикроете — вот и позволила себе быть такой дерзкой! Это называется «баловство из-за чьей-то любви»! Ну а раз я никогда ничего дурного не делала, значит, и дальше обязательно будут встречаться такие добрые люди, как вы, которые будут меня оберегать!
Ся Тун чуть приподняла подбородок — и в самом деле выглядела как ребёнок, которого всю жизнь баловали и любили.
Хэ Чжан всё это видел и чувствовал лёгкое недовольство: «Хм, а я разве не помог тебе только что? Почему ты упоминаешь только директора, а обо мне — ни слова!»
Эти слова вызвали у Хэ Чжана лёгкую ревность, зато сильно порадовали директора Ли. Он стал ещё больше заботиться об этой милой девочке.
— Живя в этом мире, никогда не возлагай надежды на других. Опираешься на гору — гора рухнет. Полагаешься на воду — вода утечёт. Родители рано или поздно покинут тебя, особенно сейчас, когда ты уже столкнулась с такой реальностью. Братья тоже не смогут уделять тебе всё внимание — у них появятся свои семьи, и было бы несправедливо по отношению к ним, если бы они жертвовали своим домом ради тебя. Что до мужа… на него тем более нельзя положиться! Чувства — самая ненадёжная вещь на свете, они могут измениться в одно мгновение. Надеяться, что мужчина будет всю жизнь тебя защищать, — это чистейшее самоистязание! Поэтому запомни раз и навсегда: с этого момента ты должна научиться становиться сильной и умной, чтобы суметь защитить саму себя. Сегодня тебе повезло — ты не пострадала. А завтра? А послезавтра?
Впервые в жизни кто-то из старших говорил ей такие слова!
Ладно, не совсем впервые — тётя Ду своими поступками и словами тоже постоянно внушала ей эту мысль.
Но раньше, во времена, когда она жила в особняке министра, и отец, и мать, и все братья с невестками повторяли ей одно и то же:
— Тебе не нужно слишком много учиться. Всё равно за тобой стоит семья — никто не посмеет тебя обидеть!
И чем всё закончилось? Она погибла во внутреннем дворе дома младшего сына прежнего императора, ныне — принца при дворе нового!
— Я поняла, директор! Отныне я обязательно постараюсь стать сильной, не стану никому в тягость и вообще… не выйду замуж и не заведу детей — так спокойнее всего! — торжественно пообещала Ся Тун.
Директор Ли чуть не задохнулся от злости:
— Как это «не выйду замуж и не заведу детей»?! Да ты совсем с ума сошла!
— Ой, вы так рассердились! — Ся Тун тут же сменила тему. — У меня к вам ещё один вопросик!
— Говори!
— А если ваша супруга узнает, что вы сказали: «Чувства — самая ненадёжная вещь на свете, они могут измениться в одно мгновение. Надеяться, что мужчина будет всю жизнь тебя защищать, — это чистейшее самоистязание!», не возьмёт ли она тогда сорокаметровый меч и не пустится ли вас преследовать?
Директор Ли тяжко вздохнул, потом вдруг резко переменил своё доброе выражение лица и указал на Хэ Чжана:
— Чего ухмыляешься?! Пойдёшь домой — напишешь объяснительную на пять тысяч знаков!
Ух ты! Наказали самого принца!
Ся Тун обрадовалась — но не дольше трёх секунд. Директор тут же повернулся к ней:
— Ты чего радуешься? И ты тоже! Пять тысяч знаков — и ни одним меньше!
Хэ Чжан очень серьёзно сказал:
— Директор, не злитесь! Я больше не смеюсь, честно! Просто отмените наказание — я мысленно напишу десять тысяч знаков! Вы же знаете мою ситуацию — я и восемьсот знаков не могу связать, как уж тут пять тысяч писать!
— Раньше не мог — теперь сможешь! Ещё одно слово — удвою объём!
В итоге Хэ Чжан и Ся Тун вышли из кабинета директора, каждый с пятью тысячами знаков на совести.
Ся Тун никогда раньше не писала объяснительных! Во времена особняка министра за проступки наказывали стоять на коленях в храме предков и переписывать буддийские сутры. А когда она была призраком, то и вовсе не обращала внимания, как другие пишут объяснительные.
— Всё из-за тебя! Чего ты вообще смеялся? Теперь пять тысяч знаков — как их писать? — Ся Тун смотрела на Хэ Чжана, который шёл легко и свободно, и чувствовала лёгкую зависть. Вот уж кому действительно позволено быть таким беспечным!
— Может, вернуться и поплакать перед директором? Авось он отменит наказание? — с интересом спросил Хэ Чжан, глядя на Ся Тун.
— Да брось! Директору не нужны слёзы крокодила.
— Тогда ты поплачь? Может, слёзы маленькой овечки подействуют?
— Ни за что! Только слабаки используют слёзы, чтобы вызвать жалость.
— Раз ничего не годится, как тогда быть?
Ся Тун подавляла в себе страх перед Хэ Чжаном именно ради того, чтобы спокойно обсудить с ним этот вопрос. Она отлично понимала: объяснительную она точно напишет плохо, но и разочаровывать директора, который искренне о ней заботится, не хотела.
К тому же она почему-то была абсолютно уверена: если Хэ Чжан захочет что-то сделать — у него обязательно найдётся способ.
— Ты же знаком со многими людьми! Наверняка кто-то умеет писать объяснительные. Просто найми кого-нибудь — заплатим за работу! — Ся Тун сияла, глядя на Хэ Чжана.
Оказывается, котёнок мил не только тогда, когда притворяется тигрёнком, но и когда проявляет свою настоящую, мягкую сущность.
Её глаза сверкали, как звёзды, а улыбка была подобна весеннему бризу.
— Отличная идея! — одобрил Хэ Чжан.
Улыбка Ся Тун стала ещё шире:
— Значит, с объяснительной всё на тебе!
— Ладно, я возьму твою объяснительную на себя, но ты должна помочь мне с сочинением.
Учительница литературы, увидев работу Хэ Чжана, чуть не заплакала от отчаяния и составила для него специальный план занятий по написанию сочинений. По её лицу было видно: если она не сможет подтянуть его сочинения, это станет позором всей её педагогической карьеры, и она даже умрёт с незакрытыми глазами.
Видя, как учительница седеет от тревоги, Хэ Чжану стало немного жаль её.
Но ему было ещё жальче заставлять себя делать то, что ему совершенно не нравится. Поэтому он и вспомнил о Ся Тун — ведь она часто делает заметки при чтении книг. Для неё такое задание вряд ли станет проблемой.
— Конечно, помогу! За одно сочинение на восемьсот знаков и две объяснительные по пять тысяч — выгодная сделка!
Вернувшись в класс, Хэ Чжан вызвал наружу парня, сидевшего через проход от Ся Тун.
Тот побледнел от страха. Он уже слышал, что Хэ Чжан получил деньги от Ся Юаня и специально решает проблемы тех, кто осмеливается заглядываться на его сестру.
Он действительно восхищался Ся Тун. После таких тяжёлых испытаний она не сломалась, а наоборот — стала ещё жизнерадостнее и усерднее учиться. Разве не каждому юноше хочется видеть рядом такую девушку?
Ах да, она ещё и красива, и никогда не обижает одноклассников. Хотя и не из тех, кто легко сближается с окружающими, но и не агрессивна — стоит другим проявить дружелюбие, как она отвечает тем же.
Он восхищался ею — чисто и искренне. Но мечтать о том, чтобы заполучить лебедя, он не смел!
— Хэ… Хэ Цзюнь, вы меня вызывали?.
— Как тебя зовут?
Парень послушно ответил:
— Чэнь Тяньхао.
— Хочешь заработать?
— А?
Чэнь Тяньхао удивлённо посмотрел на Хэ Чжана. Через несколько секунд, заметив его нетерпение, поспешно ответил:
— Хотел бы… но учитель учит нас…
— Не волнуйся, ничего незаконного! Заработаешь своим умом — две объяснительные по пять тысяч знаков, пять юаней вознаграждения. Берёшься?
Пять юаней — целый месячный бюджет на завтраки! Конечно, берусь!
— Конечно! Сегодня же вечером начну писать!
Чэнь Тяньхао выглядел так, будто нашёл клад.
Писать десять тысяч знаков за одну ночь? Судя по его одежде, дома, скорее всего, даже электричество экономят — может, и лампочку не включат. Неужели пойдёт писать под уличный фонарь? На улице ведь ещё прохладно… Например, он сам вчера отдал ей куртку, а потом целую ночь просидел в коротких рукавах во дворе её дома — теперь голова гудит и кружится.
— Пиши три дня — хватит! Кстати, ты ведь умеешь подделывать почерк? Напишешь обе объяснительные — одну моим, другую почерком Ся Тун. — Хэ Чжан вкратце объяснил ему основную мысль текстов и протянул пять юаней.
— А? Вы уже платите? А если я плохо напишу?
— Если плохо — больше не обращусь к тебе! И забудь про дополнительный заработок!
Ся Тун, как и многие одноклассники, видела, как Хэ Чжан вывел на улицу этого тихого и, судя по всему, бедного парня. Но в отличие от остальных, она ни на секунду не подумала, что Хэ Чжан собирается его обидеть.
Увидев, как тот вернулся в класс с сияющим лицом, Ся Тун поняла, что угадала, и больше не думала об этом. Зато начала готовиться объяснить Хэ Чжану план работы над его сочинением. Однако молодой господин, вернувшись на место, сразу же улёгся на парту и продолжил спать.
Весь оставшийся день Хэ Чжан не поднимал головы — и это было необычно даже для него.
Раньше он хоть и спал, но когда в классе становилось шумно, приоткрывал глаза, иногда листал книгу или бросал взгляд на учителя. А сегодня спал без пробуждения.
Даже звонок с последнего урока, обычно будивший в нём дерзкого и своенравного юношу, на сей раз не сработал — он по-прежнему лежал, уткнувшись лицом в парту.
Возможно, сработал внутренний биологический час — он перевернулся на спину, и теперь его лицо, прежде обращённое к стене, оказалось напротив Ся Тун.
На его обычно бледной коже ярко алел жаркий румянец!
Он горел!
Ся Тун вспомнила: вчера она использовала его куртку, чтобы прикрыться, а потом, вернувшись домой, сразу же постирала её. Он же всё это время сидел во дворе в коротких рукавах — она даже заметила, как у него мурашки пошли по рукам.
Она приложила ладонь ко лбу Хэ Чжана — и тут же отдернула: лоб был раскалён!
Ся Тун поспешила разбудить его. Подошёл и уже собравший портфель Ся Юань.
Хэ Чжан с трудом открыл глаза, чувствуя, будто голова набита ватой, но всё же отказался от помощи Ся Юаня. Вместе они вышли за школьные ворота.
На развилке Ся Юань сказал:
— Хэ Чжан, пойдём к нам домой! По крайней мере, сбей жар, прежде чем отправляться домой. Одному в таком состоянии опасно.
Хэ Чжан терпеть не мог, когда другие видели его слабым и больным. У молодого господина были свои принципы.
— Не надо. От жара не умирают.
Он развернулся и собрался уходить.
Ся Тун знала: от жара он точно не умрёт — ему ведь ещё предстоит стать великим бизнесменом!
Но вдруг он воспользуется болезнью как предлогом и откажется выполнять обещание насчёт объяснительных? Этого допустить нельзя!
Ся Тун шагнула вперёд и схватила Хэ Чжана за руку:
— Хэ Чжан, с жаром шутки плохи! Дома ты даже горячей воды не получишь — как же ты будешь себя чувствовать? Пойдём к нам! Приготовлю тебе еду для больных.
Принципы молодого господина рухнули под взглядом этих сияющих, как звёзды, глаз.
Когда они почти добрались до дома, Ся Тун забрала у брата портфель и велела ему сбегать на рынок за имбирём.
Ся Юань возразил:
— Разве у нас дома нет имбиря? Я же купил его в выходные!
Ся Тун:
— Не помню… Кажется, вчера весь использовала… Пойди, пожалуйста! А то придётся потом снова бегать.
Хэ Чжан молча наблюдал за Ся Тун и в её глазах уловил лукавую искорку. Что задумала эта девчонка?
Вскоре он узнал ответ. Вернувшись домой первыми, Ся Тун усадила его на диван в гостиной и принялась убеждать отдохнуть.
Хэ Чжан прислонился к спинке дивана, но краем глаза не сводил взгляда с Ся Тун во дворе.
Он видел, как она подошла к верёвке с бельём, сняла с дальнего конца ту самую куртку, которую он дал ей вчера, и спрятала её в свой собственный портфель.
http://bllate.org/book/9309/846614
Готово:
