В пятницу учителя всех предметов напомнили ученикам хорошенько повторить материал за выходные — в понедельник их ждёт очередная ежемесячная контрольная для одиннадцатиклассников. Каждый из педагогов отдельно подошёл к Ся Тун и тихо сказал:
— Хорошенько подготовься к контрольной. Надеемся, ты отлично покажешь себя на первой в этом году ежемесячной работе.
Сказав это, каждый невольно бросал взгляд на Хэ Чжана, который рядом мирно спал, совершенно не ведая о происходящем, и с лёгким вздохом качал головой: «Только бы он не мешал такому талантливому ребёнку!»
Но Ся Тун и Ся Юаню не требовалась срочная подготовка перед экзаменом — им это было ни к чему. Да и вообще, у них на выходных были дела поважнее.
Сегодня тётя Ли делала операцию в больнице. Брат с сестрой изначально хотели взять отгул и приехать в больницу, чтобы дождаться окончания операции, но доктор Чжан одним лишь взглядом остановил их:
— Вы пришли в больницу помогать или создавать хаос? Мне ещё и кабинет для вас двоих освобождать, чтобы вы там домашку делали? Идите-ка спокойно на занятия, а после уроков уже приезжайте.
К удивлению Ся Тун, когда она пришла в больницу после школы, она увидела там человека, знакомого ещё со времён, когда она была призраком.
Автор говорит:
Угадайте, кто это?
Ся Тун и Ся Юань приехали в больницу как раз тогда, когда тётя Ли только что закончила операцию и находилась в палате наблюдения. Через двенадцать часов, если не возникнет осложнений, её переведут в обычную палату.
Ли Гуан и Ли Мин сидели в кабинете доктора Чжана и делали уроки. За три месяца нормальной жизни оба мальчика ничем не отличались от городских детей: чистая одежда, округлившиеся щёчки, бодрый и здоровый вид. Оба были очень милыми — с густыми бровями и ясными глазами — и потому быстро стали любимчиками студентов-медиков доктора Чжана.
Ся Тун не хотела заходить внутрь и оказываться в центре внимания этих почти ровесников-студентов. Она заглянула в дверь и сказала брату:
— Пойду немного прогуляюсь. У доктора Чжана ещё полчаса до конца смены, вернусь к тому времени.
Только она вышла из отделения кардиологии, как увидела женщину в больничном халате, бледную, но очень красивую, медленно выходящую из палаты напротив.
Видимо, женщина действительно была необычайно привлекательной и обладала особым шармом, поэтому за ней в больнице следили с интересом.
— Вон та, что сейчас прошла, — это та самая хитрая женщина. Удалось-таки ей в своё время выйти замуж в знатную семью Пекина, а потом, родив сына, муж её бросил!
— А? Да что ты? Такая красавица — и её бросили?
— Двоюродная сестра моей свекрови рассказывала: её племянник служил охранником в одном из пекинских особняков. Говорят, у мужа этой женщины была возлюбленная с детства, но двадцать лет назад всё было очень запутанно: у неё самой был «плохой социальный состав», и если бы она не вышла замуж за него, её бы точно отправили на суд.
— То есть получается, она его подстроила и вышла замуж, чтобы спастись?
— Примерно так. Но вскоре муж её бросил. Говорят, сыну едва исполнился год, только отлучили от груди — и сразу развод. Затем он женился на своей давней возлюбленной.
Услышав такой разговор, Ся Тун не смогла сдержать закатывания глаз: ну конечно, слухи, пересказанные сто восемь раз подряд, давно потеряли всякое сходство с правдой!
Ещё будучи призраком, Ся Тун однажды решила заглянуть в больницу, чтобы пообщаться с другими духами, и именно эта женщина стала причиной её первого визита. Правда, больше Ся Тун туда не возвращалась — надоело слушать бесконечные причитания доктора Чжана.
Где-то через год, случайно пролетая мимо больницы, она увидела эту женщину сидящей у входа на скамейке у клумбы.
Их взгляды встретились, и Ся Тун удивилась: женщина могла её видеть!
Та мягко улыбнулась:
— Да, я тебя вижу. Не хочешь присесть и немного поболтать?
Живые люди часто лгут по разным причинам, но мёртвые презирают ложь. Наоборот — мёртвые особенно любят говорить правду, ведь всю жизнь они её держали внутри.
Подойдя ближе, Ся Тун услышала:
— Какая ты красивая девушка… Немного младше моего сына. Если бы мне довелось увидеть тебя при жизни, я бы обязательно попросила сына заботиться о тебе. Судя по всему, ты погибла внезапно? Бедняжка.
— Я погибла из-за собственной глупости, — горько усмехнулась Ся Тун. — Даже самый сильный защитник не спасёт того, кто сам себе враг.
Женщина взглянула на неё с теплотой:
— Такая наивная и добрая… При жизни ты, наверное, была совсем беззаботной. А мой сын… слишком серьёзный и замкнутый. Боюсь, теперь, когда меня не станет, он порвёт все отношения с той семьёй.
Разговор завязался, и женщина начала рассказывать свою историю.
Оказалось, её судьба была по-настоящему трагичной. Её дед и отец до основания КНР были известными предпринимателями. Во время войны с Японией они пожертвовали почти всё состояние на дело национального освобождения, а сами стали подпольщиками.
Их статус был настолько высок, что после победы им не могли официально присвоить награды — ради общего блага. К тому же, изнурённые годами тяжёлой работы, они умерли вскоре после войны, так и не успев насладиться миром, в создании которого сыграли такую большую роль. Осталась только их дочь — единственная наследница.
Их связной, ставший после освобождения влиятельным чиновником, взял девочку под опеку. Однако она не жила в его доме — её воспитывала бывшая няня. Говорили, что так было безопаснее.
Позже этот «дядя» потребовал, чтобы она вышла замуж за его сына. В те времена это был единственный способ защитить её от преследований, и её собственное мнение никого не интересовало. Он просто сообщил ей об этом и повёл прямо в ЗАГС.
В ту же ночь муж сказал ей, что любит другую женщину, которая спасла ему жизнь, но после этого оказалась бесплодной из-за переохлаждения. Он пообещал заботиться о своей возлюбленной и попросил «официальную жену» не вмешиваться в их жизнь.
«Не вмешиваться?» — горько подумала она. Ведь столько лет она была невидимкой — куда ей было «вмешиваться»?
Через полгода, возможно, из-за пьяного увлечения мужа, а может, по настоянию старшего поколения, она забеременела — всего один раз. После года грудного вскармливания муж объявил, что его возлюбленная хочет покончить с собой, ведь без него у неё нет смысла жить. Раз уж между ними нет чувств, пусть лучше разведутся.
Она согласилась. Но только оформив развод, узнала, что права на встречи с сыном у неё нет — ребёнку нужна «чистая» мать.
Тогда она вернулась в родной город Хайчжоу, где унаследовала достаточное состояние отца. Жила одна, занимаясь реставрацией древних книг. В провинциальном музее как раз не хватало специалиста по реставрации, и она работала там бесплатно — просто по страсти к делу.
В то время все стремились получить «постоянную должность» — железный рисовый котелок, но для неё это было пустым звуком. Её поддерживали лишь любовь к работе и мысли о далёком сыне.
Год назад она попала в аварию. После этого здоровье стало ухудшаться, и она часто лежала в больнице. К счастью, в последние месяцы рядом с ней был сын.
— Он как-то узнал, что я в Хайчжоу, и после ссоры с дедом и отцом приехал сюда. Всё это время, когда я лежу в больнице, он ночует у меня в палате, а днём возвращается в университет. Очень тяжело ему… Но моё тело подводит: стоит немного поправиться — и снова госпитализируют.
Услышав это, Ся Тун, погибшая некогда от дворцовых интриг, сразу заподозрила неладное:
— Тётя, а не могла ли его новая жена специально вас травить? Ведь нормальные люди не ложатся в больницу снова и снова, едва начав выздоравливать. Вы проверяли, нет ли отравления?
Автор говорит:
Мини-сценка:
Много лет спустя...
Хэ Чжан: Мам, напоминаю: свекровь и невестка — природные враги! Посмотрите на вас — целыми днями вместе, будто лучшие подруги! Где тут хоть капля уважения?! (Вы вдвоём так увлечены друг другом, что обо мне забываете! Это уже чересчур!)
Ду Сяолинь: Сынок, если бы не я, ты бы никогда не женился на Ся Тун. Перестань ревновать!
Дата выхода платной главы: завтра, 22 августа. Поддержите, пожалуйста!
Женщина, хоть и была уже призраком, побледнела ещё сильнее от слов Ся Тун:
— Неужели? Мы же давно разведены, и я даже не появляюсь у них на глазах… Зачем ей меня преследовать?
Она даже не заметила, что девушка использовала устаревшее слово «вторая жена».
Ся Тун, обладавшая богатым опытом в таких делах, уверенно ответила:
— Потому что вы — первая жена! А первая жена всегда виновата. Пока вы живы, она будет чувствовать себя униженной. Советую вам найти эту женщину и понаблюдать за ней. Уверена, вы узнаете правду. Может, даже сможете её немного попугать: как она смеет убивать людей и спокойно жить дальше!
После этой единственной встречи Ся Тун больше не видела эту женщину — неизвестно, ушла ли та в перерождение или отправилась мстить. Но эта встреча дала Ся Тун, уже больше года бродившей призраком, новую идею: можно приходить в больницы, где много духов, и разговаривать с ними. Возможно, таким образом удастся помочь несправедливо погибшим вернуться и отомстить.
Однако эту затею пресёк надоедливый доктор Чжан. Когда она была призраком, его нравоучения уже надоели до чёртиков, а теперь, став человеком, она точно не собиралась становиться его студенткой и терпеть это снова!
Вернувшись к реальности, Ся Тун увидела, что женщина уже сидит на скамейке в коридоре.
Видимо, сейчас она только что попала в больницу после аварии. Ся Тун решила, что обязательно должна ей помочь.
— Тётя, можно я здесь посижу?
Услышав такой мягкий и приятный голос, Ду Сяолинь удивилась и, подняв глаза, увидела перед собой прекрасную девушку — ещё больше изумилась.
— Конечно, садись.
Ся Тун опустилась рядом и спросила:
— Тётя, чем вы больны?
Ду Сяолинь давно не общалась с незнакомцами, да и со знакомыми предпочитала говорить по делу, без лишних слов. Но эта внезапно появившаяся девушка была настолько очаровательна, что даже у неё, построившей вокруг сердца неприступную крепость, растаял лёд.
Она слабо улыбнулась:
— Попала в аварию. Удалили селезёнку, теперь нужно немного полежать и восстановиться. А ты? Пришла навестить кого-то?
Когда она была призраком, запахов не чувствовала. Теперь же, став живой, Ся Тун сразу уловила, что даже больничный запах антисептика не мог заглушить естественный аромат этой женщины — тонкий, изысканный, манящий приблизиться.
Такой же запах был у матери, когда Ся Тун была наследницей в доме Шаншу. Тогда, возвращаясь домой, она всегда бежала к матери и утыкалась в её плечо. Мать, улыбаясь, говорила: «Опять как маленькая собачка — никак не вырастешь!»
— Тётя, от вас так приятно пахнет… Обязательно выздоравливайте и не позволяйте никому вас обижать!
Эти слова не имели ничего общего с предыдущим вопросом, но Ду Сяолинь почувствовала в них искреннюю заботу, и её улыбка стала теплее:
— Почему ты думаешь, что меня обижают?
— Добрых всегда обижают! Только что я слышала, как две женщины сплетничают про вас: мол, вы отбили чужого мужа и разрушили любовь двух людей. Я им не поверила! Вы выглядите такой спокойной и незлобивой — разве вы способны на такое? Наверняка эта женщина распускает слухи, чтобы очернить вас. Будьте осторожны, тётя! Может, вашу аварию устроила именно она!
Лицо Ду Сяолинь изменилось. До этого момента ей и в голову не приходило, что авария могла быть не случайной.
Сын всё это время, кроме ночёвок у её кровати, расследовал обстоятельства ДТП, но так и не нашёл водителя.
Неделю назад, около девяти вечера, она вышла из мастерской по реставрации книг в музее. До дома было минут двадцать пешком. Как обычно, пошла домой, но на повороте дороги её сбила грузовая машина.
От удара она упала в кювет у обочины. Машина на несколько секунд остановилась, а затем резко умчалась.
http://bllate.org/book/9309/846605
Готово:
